我在法蘭西當王太子 第791章 熱那亞海戰·二

20分鐘后，30多艘法國戰艦出現在東南側的海面上。

當“提修斯號”上的英國水兵們看到那些冒著黑煙的法國小船時，都忍不住露出了譏諷的笑意——

最大的幾艘船也就是五級艦，在自己這邊連加入戰列線的資格都沒有，只能負責外圍警戒。

同時，法國艦隊的隊形也是松松垮垮，既不是標準的沖鋒斜隊列，更不是線列陣，簡直就像是一群悠閑的觀光船。

而且，現在海面上刮的是西南風，法國人卻從正東方向半逆風駛來……

已經有英國士兵開始懷疑法國人并不是來打仗的，因為后者幾乎將海戰中能犯的錯幾乎都犯了一遍。

不過，霍瑟姆少將等英國軍官對遠處那支冒著黑煙的艦隊仍是保持著應有的慎重。

因為他們已經注意到，即使是半逆風狀態，那些船依舊保持了非常高的行駛速度。

“提修斯號”的船長側頭對霍瑟姆建議道：

“將軍，我們的風向非常有利，如果直接順風沖過去，應該就能直接碾碎那些小船。”注1

在這個時代的海戰中，誰搶占了上風口，誰就能在交戰時借助風力快速調整隊形，自由選擇切入角度，可以說是已經贏了一半。

更別提只是欺負一群輕型戰艦了。

霍瑟姆猶豫地搖了搖頭：“不，先觀察一下。法國人并非白癡，他們敢這么沖過來，多半是有所依仗的。”

他看向一旁的傳令官：“讓‘四輪馬車號’帶幾艘槳帆船迎上前，攪亂他們的行進路線。”

“是，將軍！”

很快，英國戰列線左側的五級巡航艦“四輪馬車號”，率領另2艘巡航艦和8艘護衛艦，從法國戰艦的右前方快速逼近。

這就是擺明了欺負法國人的船小，英國艦隊的輔助戰艦就能威脅到他們。

如果法國戰艦選擇左轉，用側舷炮迎接“四輪馬車號”等船，那么后者就會立刻脫離戰斗，而法國戰艦則會因為提前轉彎而失去了最佳的切入角度。

通常來說，沖鋒一方的戰艦要等靠近到對方戰列線800到1000碼左右時再轉向，進入側舷對射狀態。

而過早轉向，就只能在海上兜一圈，重新尋找切入角。

但英國艦隊的主力還在上風口虎視眈眈，怎么可能給你重新切入的機會？只要你敢轉頭，他們就會直接沖過來，利用整齊的編隊一舉將你擊垮。

“四輪馬車號”的船長艾德·伯恩眼見已經靠近到距離法國船800碼，立刻升信號旗命令準備左轉，從法國艦隊的左后方掠過。

當然，如果法國人強行保持航向，那他們就會投入戰斗。

雖然他們會遭受損失，但進入接戰的法國戰艦也會被纏住，西側的“提修斯號”只需要15分鐘就能沖過來結束這場戰斗。

然而，法國戰艦卻做出了出乎所有英國人預料的反應——他們竟然向左轉了！

海面上瞬間劃出了幾十道白色的痕跡，法國艦隊幾乎是以90度的直角急轉，猛地橫在了“四輪馬車號”的前方，船側黑洞洞的炮口直指英國戰艦的船頭。

“四輪馬車號”等十來艘船上的人頓時大驚失色。

這簡直太有違常理了！

法國人在逆風的狀態下，竟然駛出了這樣的急轉彎。不，就算是順風，也至少需要比這多一倍的轉彎半徑，才有可能橫在自己面前。

而法國戰艦簡直就像被海底看不見的怪物從側面推了一把，直接就把船艏指向了東北。

也就是說，此時法國戰艦已經完成了一次標準的“T字橫頭”戰術。

伯恩慌忙下令升信號旗，讓身后的戰艦跟著自己改為右轉，借助風力盡快向南行駛，以盡量減少和敵艦的接觸時間。

他之前倒是聽說過法國的蒸汽戰艦轉彎效率極高，卻從未想過能高到這個程度。

由于英國海軍長年養成的自信，也可以說是傲慢，對那些從法國蒸汽戰艦大炮下逃生的船只的報告，始終認定是過于夸大了。

畢竟在遭到襲擊的情況下，誰也不可能仔細測量轉彎速率。只能籠統地報告“法國船轉彎極快”。

英國海軍部經過分析，認為只要占據有利風勢，以英國水手的操船能力，在轉彎上應該不會輸給法國船太多。

而此刻，伯恩等人才知道，他們被海軍部的老爺們坑慘了。

“四輪馬車號”等船上的水手們拼命調整船帆，舵手則將船舵轉到了頭，然而，他們之前是準備左轉的，此時才反向調整，已經來不及了。

十來艘船剛將船頭轉過不到20度，就已經扎入了法國戰艦的大炮射程之內。

法國蒸汽巡航艦“突尼斯號”左舷的32磅炮最先發出怒吼，隨即，跟在它后面的巡航艦和護衛艦接連開始齊射。

海面上頓時彌漫起濃重的白霧，如臨仙境。

“四輪馬車號”基本上還是船頭朝向敵艦，根本無法還擊，只能挨打。

伯恩聽著四周“啾啾”的炮彈尖嘯聲劃過，心臟已經抽成了一團，只覺得這火力密度似乎太大了些。

簡直像是在面對三級戰列艦！

很快，左下方傳來“咔嚓”聲響，那是炮彈撕裂了船殼所發出的。

而后左舷炮甲板位置也有同樣的響聲，接著便是受傷水手的慘叫，以及水手長命令轉動船帆的嘶喊。

遠處的“提修斯號”上，舉著望遠鏡的霍瑟姆同樣臉色陰沉。

這是他第一次看到法國蒸汽船作戰，那驚人的速度和轉彎效率，令他感到了沉重的壓力。

而且，此時法國戰艦發動進攻的隊形也非常古怪。

那并非是標準的線列陣，而是排成一道弧線，對“四輪馬車號”等船形成了半包圍狀。

這種隊形令他們所能發揮出的火力，比線列陣足足強出了兩三成之多。

注1按照英國海軍作戰規范，艦隊指揮官并不直接管理旗艦，他只是待在旗艦上指揮整支艦隊。旗艦本身另有自己的船長。

這種模式有不少優點，其中比較重要的一項就是，當旗艦被擊沉時，艦隊指揮官能轉移到另一艘船上，快速切換旗艦，而不會造成新旗艦上指揮系統的混亂。