狩魔手記 章十二　祭祀　上

希羅爾城依山而建，密密麻麻的建筑爬滿了整個(gè)山麓，帶著典型新時(shí)代建筑的風(fēng)格，功能實(shí)用、風(fēng)格劃一、最大限度地發(fā)揮材料的作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去好象滿山頭修剪規(guī)整的灌木叢。山麓的整體形狀十分奇特，山腳自上坡度平緩，到山腰處，山勢(shì)便陡然陡峭起來(lái)，筆直插向天空。

除了一面臨山，希羅爾城三面都是廣袤蒼涼的高原草甸，視野廣闊，建于半山腰處的太陽(yáng)神廟無(wú)疑是最醒目的建筑，那通體紅金雙色的建筑如同燃燒的火焰，即使在十幾公里外也能看得清清楚楚。偶爾輻射云層裂開(kāi)，陽(yáng)光射下的時(shí)候，反射著陽(yáng)光的太陽(yáng)神廟就象了點(diǎn)燃了半個(gè)山峰。

神廟的頂層平臺(tái)上，是祭祀太陽(yáng)神的祭壇。祭壇中央嵌著一顆直徑數(shù)米的金色圓球，象征著至高無(wú)上的太陽(yáng)。當(dāng)初為了把這顆銅芯鍍金的圖騰運(yùn)上祭壇，至少累死了數(shù)百名奴隸。而每年的盛大祭祀中，除了宰殺牛羊，奴隸也是必不可少的祭品。

此刻祭壇上正燃燒著熊熊的火焰，烈火火舌不斷舔舐著祭壇上的金色太陽(yáng)，讓它發(fā)出熾烈的熱度。這不是普通的火焰，經(jīng)過(guò)秘法的催發(fā)，最大限度地減少了熱輻射和對(duì)流損失掉的熱量，能夠持續(xù)保持在數(shù)千度。而經(jīng)過(guò)特殊工藝處理的金色太陽(yáng)不但完全可以經(jīng)受得住這樣的高溫，甚至通體都已經(jīng)被灼燒得變成暗紅，卻沒(méi)有絲毫融化，也不會(huì)因此變形。

祭壇前，裹著厚厚紅袍的大祭祀正在又蹦又跳，手中純金鑄就的長(zhǎng)長(zhǎng)神杖不斷在空中劃著圓圈，而他則以誰(shuí)也聽(tīng)不懂的語(yǔ)音大聲吟唱著。在太陽(yáng)神廟的儀式中，只有祭祀們才會(huì)被教授這種稀奇古怪的語(yǔ)言。它的發(fā)音極度困難，很多音節(jié)甚至不是人類(lèi)天然的生理結(jié)構(gòu)所能發(fā)出的，必須以能力改變喉部鼻腔的形狀，以特殊的技巧才能發(fā)出。只有學(xué)會(huì)了這門(mén)語(yǔ)言的祭祀，才有可能進(jìn)一步成為大祭祀，甚至是紅袍大祭祀。據(jù)說(shuō)，這是太陽(yáng)神的語(yǔ)言，而大祭祀們以它為媒介向太陽(yáng)神祈禱，把信民的愿意述說(shuō)給神靈，并且傾聽(tīng)神的諭示。

階梯式的祭壇極為宏偉，僅僅頂層就是邊長(zhǎng)四十九米的正方型，然后一層層階梯式的擴(kuò)展下去，整整有三十六級(jí)階梯！此刻，每層階梯上都站著戰(zhàn)士，他們裝束各異，裝備也是五花八門(mén)。即有拄著重達(dá)百公斤重斧的巨漢，也有背著改裝超口徑狙擊槍的殺手。惟一的共同點(diǎn)是，他們都散發(fā)著強(qiáng)大的氣息。

在這巨大的祭壇上，數(shù)百人分散站在三十六級(jí)階梯上顯得有點(diǎn)零散，可是他們的氣勢(shì)匯合在一起，卻讓階梯每一個(gè)角落都填滿了凜凜殺氣。但是磅礴氣勢(shì)僅限于階梯，根本無(wú)法進(jìn)入頂層。祭壇的頂層，完全是另一個(gè)世界。

在大祭祀身后，站著一個(gè)身著金色重鎧的高大男人，灰白而剛硬的頭發(fā)、刻滿歲月風(fēng)霜痕跡的面容，顯示出他已經(jīng)不年輕了，但是年齡并未使他變?yōu)槿跽撸瑹o(wú)論是猩紅色的披風(fēng)，還是重鎧上那些暗色勾勒的火焰圖紋，都透著血腥與肅殺。為披風(fēng)和圖紋著色的顏料，都是取自于敵人的鮮血！這就是帝國(guó)威名赫赫、連穆雷也不敢在他面前放肆的紅色大公，卡諾薩！

卡諾薩左手抱著頭盔，右手拄著一柄近似于長(zhǎng)方形的重質(zhì)砍刃。在大祭祀蒼涼古遠(yuǎn)的聲音中，他的雙眼中燃燒著沸騰的戰(zhàn)意，并且越來(lái)越濃！紅色大公已經(jīng)有十幾年沒(méi)有遇到過(guò)夠份量的敵人了，現(xiàn)在，他對(duì)這個(gè)能夠無(wú)聲無(wú)息斬殺穆雷的家伙充滿了期待！

大祭祀的歌吟終于告一段落，他忽然挽起袍袖，伸出精瘦干枯得跟木柴一樣的手臂，深深插入祭壇上熊熊燃燒的火焰中！轉(zhuǎn)眼之間，大祭祀已經(jīng)從火中抓出一個(gè)銅盆，銅盆外緣刻滿了奇異的符號(hào)。銅盆同樣被火燒得有些暗紅，但是大祭祀?yún)s若無(wú)其事地把它抓了出來(lái)。五根雞爪一樣的手指嗤嗤地冒著青煙，他卻象是根本感覺(jué)不到痛苦一樣。銅盆中盛了小半盆金色油脂狀的液體，在火中燒了這么久，溫度應(yīng)該極高，可是卻一點(diǎn)沒(méi)有沸騰的跡象，液面依然平靜無(wú)波。

這是太陽(yáng)神廟以秘法制成的圣漿，據(jù)說(shuō)承接了來(lái)自太陽(yáng)核心的熾熱力量，在大戰(zhàn)前夕給最強(qiáng)大的勇士喝下，可以臨時(shí)賦與他強(qiáng)大的力量與無(wú)窮的勇氣。但如果實(shí)力不夠強(qiáng)大、資格不足的人，那么喝下圣漿的后果就是從身體內(nèi)部燃起烈火，將全部?jī)?nèi)臟燒成灰燼。圣漿也分為三個(gè)等級(jí)，其中最高級(jí)別的圣漿呈金黃色，只有紅袍大祭祀長(zhǎng)時(shí)間的祈禱和獻(xiàn)祭，才能得到為數(shù)不多的圣漿。

大祭祀將銅盆舉過(guò)頭頂，在原地跳了三圈，才把它遞給紅色大公。卡諾薩將頭盔掛在劍柄上，接過(guò)銅盆，將盆中的液體倒了滿滿一口在嘴里，咽下后發(fā)出一聲沉悶的低吼，臉上瞬間浮現(xiàn)一層濃濃的血色。喝完，他又停了停，才將銅盆遞給身后的一名滿臉胡須的男人。那是大公麾下的第一戰(zhàn)將，他接過(guò)銅盆，喝了一口，再將依然熾熱的銅盆傳遞給身邊的伙伴。轉(zhuǎn)眼之間，卡諾薩大公身后的六員猛將都喝過(guò)圣漿后，把銅盆遞給他們身后站著的一排身披暗紅色重甲的戰(zhàn)士。這些戰(zhàn)士有三十人，并不特別魁梧，但身上都透著隱約的威壓。他們的樣子幾乎一模一樣，乍一看去，說(shuō)不定會(huì)認(rèn)為他們就是一母同胞的兄弟。這些戰(zhàn)士都是紅色大公的親衛(wèi)，已追隨大公征戰(zhàn)多年，他們的實(shí)力也已到了可以喝一口圣漿的地步。

當(dāng)銅盆傳到親衛(wèi)手中時(shí)，里面的圣漿已經(jīng)只剩下一小半，銅盆的溫度也下降了不少。但是第一個(gè)親衛(wèi)接過(guò)銅盆時(shí)，手上依舊傳來(lái)嗤的一聲輕響，他手臂上的青筋也因?yàn)樘弁炊鴱椓藦棥６t色大公和七名將軍握住銅盆時(shí)，盡管手上被燒灼得不停冒出青煙，他們從神色到身體卻沒(méi)有任何一點(diǎn)變化。紅色大公甚至還等了一會(huì)，讓銅盆的溫度降低到將軍們可以承受的程度，才把銅盆遞出。

看到空空如也的銅盆被送回，紅袍大祭祀露出滿意的微笑。當(dāng)他瘦得象是骷髏一樣的臉上浮起微笑時(shí)，實(shí)在會(huì)令看到的人感覺(jué)到有些毛骨悚然。紅袍大祭祀把銅盆恭恭敬敬地放回到祭壇的火焰中，然后走到紅色大公面前，抬起頭，說(shuō)：“我的老朋友，剛剛太陽(yáng)神已經(jīng)把它的憂慮和憤怒傳遞給我。我們這次的敵人并不簡(jiǎn)單，你一定要小心，再怎樣充足的準(zhǔn)備都不為過(guò)。”

不知道是否長(zhǎng)期吟唱神語(yǔ)的原因，似乎發(fā)聲的構(gòu)造反而不適合講人類(lèi)的語(yǔ)言了，紅袍大祭祀的聲音沙啞難聽(tīng)，如同一堆昆蟲(chóng)在鳴叫著，吐字也偶爾會(huì)含混不清。他的身體瘦小干枯，厚重的紅袍象是隨時(shí)會(huì)把他壓垮。他的身高甚至還夠不到紅色大公的肩膀，但是在旁觀者看來(lái)，這卻不是一方仰視另一方，而是兩個(gè)巨人間對(duì)等的對(duì)話。

卡諾薩的聲音洪亮得象是雷鳴：“不必?fù)?dān)心，老朋友！在戰(zhàn)場(chǎng)上，我不會(huì)輕視任何一個(gè)對(duì)手，哪怕他只是一只兔子！能夠殺掉穆雷的對(duì)手并不簡(jiǎn)單，這一次你又給我準(zhǔn)備了什么樣的禮物呢？我希望是至少五名紅袍武士。”

紅袍大祭祀笑了起來(lái)，說(shuō)：“我給你準(zhǔn)備了十名紅袍武士！”

卡諾薩驚訝地說(shuō)：“嗯？你這個(gè)老家伙怎么突然變得這么慷慨了，居然舍得拿出十名紅袍武士出來(lái)！”

“不止如此。”紅袍大祭祀壓低了聲音，以只有他和卡諾薩才能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)：“你還能得到兩名黑袍武士。”

卡諾薩全身一震，緩緩說(shuō)：“他們每次出動(dòng)的時(shí)候，不都需要身份足夠的祭品嗎？”

紅袍大祭祀沙啞地笑著，說(shuō)：“是啊，身份。你不覺(jué)得，從瑪卡城逃回來(lái)的那個(gè)膽小鬼身份已經(jīng)足夠了嗎？”

卡諾薩點(diǎn)了點(diǎn)頭，陰沉地說(shuō)：“的確是個(gè)非常好的祭品，想必能夠讓他們滿意。”

黃昏時(shí)候，六百名能力者組成的隊(duì)伍緩緩步出希羅爾城，奴隸們已經(jīng)在城外建起了臨時(shí)軍營(yíng)，而紅色大公和他的親衛(wèi)們已經(jīng)先行一步，進(jìn)駐了軍營(yíng)。這也是帝國(guó)的傳統(tǒng)，從戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的一刻起，出征的部隊(duì)就不許再住在城里。當(dāng)明天太陽(yáng)升起之時(shí)，這支軍隊(duì)將會(huì)開(kāi)赴北方，平定十幾年來(lái)北疆首次出現(xiàn)的叛亂。

六百名自由民組成的軍隊(duì)，實(shí)力堪稱(chēng)恐怖。他們需要自備武器，修煉能力，在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)就要應(yīng)征召加入軍隊(duì)，為帝國(guó)而戰(zhàn)。這樣一支大軍，理論上可以在一個(gè)月內(nèi)掃平北疆，又由紅色大公親自率領(lǐng)，按理說(shuō)根本找不到抗衡的對(duì)手。可是軍中的氣氛卻顯得凝重壓抑，絲毫沒(méi)有輕松氛圍。自由民中不乏聰明人，他們已在猜疑，是什么樣的敵人需要這樣一支軍隊(duì)去討伐，紅色大公和他所向無(wú)敵的將軍們?nèi)砍鰟?dòng)還不夠，還要紅袍大祭祀花去三天時(shí)間祭祀，為出征大軍求來(lái)圣漿才行。

難道，是籠罩在黑暗之中的北大陸打過(guò)來(lái)了？

猜疑在悄悄蔓延，但是每個(gè)人都不會(huì)把它說(shuō)出來(lái)，而是抓緊一切時(shí)間保養(yǎng)武器，或者是休息以保持體力。

出征前夜很安靜，但對(duì)一些人來(lái)說(shuō)，這卻是一個(gè)不同尋常的夜晚。

紅袍大祭祀舉著火把，在神廟地下深處的陰暗甬道中走著，一路向下。火把昏暗的光線搖曳不定，拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影扭曲出各種奇怪的形狀，好象暗中隱藏著魑魅，讓周?chē)@得猙獰凄厲。兩名肥壯的大漢跟在紅袍大祭祀的身后，他們赤著上身，下身只穿了一條牛皮短褲，卻戴著紅布制成的頭罩，把整個(gè)腦袋都包裹在內(nèi)，只留出兩個(gè)小洞以供觀察外面。在兩名大漢中央，瑪卡城的守備司令臉色慘白，雙腿軟得根本站不起來(lái)，被兩名肥壯男人生拖著向地下深處走去。他不斷叫著：“我是大帝的親族！你不能殺我！不能！”

可是無(wú)論紅袍大祭祀抑或是拖著他的壯漢，卻對(duì)此充耳不聞。

經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的前行后，紅袍大祭祀終于來(lái)到了一扇生滿了青苔和鐵銹的鐵門(mén)前。他用顫抖的手摸出一把銅制鑰匙，抹去門(mén)上的青苔，露出被遮掩住的鎖孔。這扇門(mén)已不知道多久沒(méi)有打開(kāi)過(guò)了。

鑰匙插進(jìn)了鎖孔，然后生澀地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。鎖內(nèi)缺少潤(rùn)滑的機(jī)件互相摩擦著，發(fā)出卡卡嚓嚓的干澀聲音，如魔鬼在磨著牙齒。

終于，鎖發(fā)出咔的一聲呻吟。

紅袍大祭祀找到門(mén)上鑲著的一個(gè)拉環(huán)，用力扯動(dòng)。鐵門(mén)震動(dòng)著想要打開(kāi)，卻被銹蝕和苔蘚所阻擋。用了整整五分鐘清理障礙，紅袍大祭祀總算弄開(kāi)了鐵門(mén)。

鐵門(mén)后是深沉的黑暗，沒(méi)有一點(diǎn)光明，火把的火光一旦進(jìn)入門(mén)后，就象是被黑暗吞噬，完全消失。根本看不清黑暗中有什么，那里是地面，還是無(wú)底的深淵？

一道陰冷潮濕的風(fēng)從門(mén)后吹出，風(fēng)中帶著濃郁的香氣，似乎是幾十種強(qiáng)烈花香的混和。香氣出現(xiàn)在這里，就是說(shuō)不出的詭異。

在紅袍大祭祀的示意下，兩名壯漢把守備司令拖到了鐵門(mén)前。他們非常小心，不敢靠近鐵門(mén)一米的范圍內(nèi)。看著鐵門(mén)后如同有了自己生命的黑暗，恐懼也握住了守備司令的心臟，甚至讓他忘記了嚎叫。

紅袍大祭祀走進(jìn)鐵門(mén)，再往里走了幾步，就停了下來(lái)。門(mén)后的世界仍然是絕對(duì)的黑暗，祭祀手中的火把只能照亮他自己。從門(mén)外看進(jìn)去，紅袍大祭祀就象是凝停在黑暗虛空中一樣，無(wú)論他們?nèi)绾斡^察，都看不到大祭祀的踏足點(diǎn)是什么。

紅袍大祭祀高高舉起雙臂，那蒼涼而沙啞的聲音如在吟唱著上古的詩(shī)句：

“醒來(lái)吧，在黑暗中沉睡著的王者！”

“醒來(lái)吧，不甘永眠的英雄！”

“我?guī)?lái)了王族的血脈……”

“并可承諾短暫的光明和生命，”

“以此，換取你們手中的劍與心底的詛咒！”