武林帝國 1-21 懸紅

駝陣中諸人面面相覷，不知道馬賊葫蘆里賣得什么藥，不過按照慣例來說，所謂的賞一口飯吃也有打劫的意思，不過比較文明些罷了，留下買路錢大家相安無事，和關(guān)大虎那種謀財(cái)害命的有所不同。

商隊(duì)這邊死了幾個(gè)人，十三太保隊(duì)伍里也傷了好幾個(gè)，大家心里都憋著火呢，就算馬賊們說話再含蓄也不買賬，登時(shí)有人答道：“錢有的是，有種就進(jìn)來拿！”

那馬賊趕忙舞動雙手道：“好漢爺又誤會了，俺們不是要錢，俺們是想入伙，實(shí)不相瞞，俺們原都是涼州逃難過來的農(nóng)牧民，只因沒了生計(jì)才跟那獨(dú)一刀混飯吃的，好漢們滅了獨(dú)一刀，俺們連夜出逃，投靠在了關(guān)大虎手下，沒成想在這苦水井又和好漢爺們撞上了，俺們好心相勸關(guān)大虎不要以卵擊石，他偏偏不聽，結(jié)果白白傷了許多性命，十三太保威名遠(yuǎn)震，俺們情愿投靠，請大當(dāng)家的賞一口飯吃。”

原來是這個(gè)意思啊，眾人不敢隨便接茬了，都把目光投向了元封，別看他年紀(jì)小，這方面卻很有見識，聽他的意見準(zhǔn)沒錯(cuò)。

元封道：“這些人不能要，一來他們?nèi)硕鄤荼姡蹅兂圆幌拢t早會是禍端，二來這些人沒骨氣，不能打，收編了只能耗費(fèi)錢糧，要他何用？如果能選，我寧愿收編那個(gè)什么關(guān)大虎。”

眾人就都點(diǎn)頭稱是，元封又問：“鄧掌柜這邊還有多少錢？”

鄧子明道：“這次收了些貨款回來，有八百多兩銀子。”

元封道：“好，就算我借你的，先拿五百兩出來打發(fā)他們。”

“九郎，咋拿錢給他們，咱們又不怕他們，打便是了。”趙定安憤憤不平道。

元封不理會趙定安，轉(zhuǎn)頭問鄧子明：“剛才這些人動手了么？”

“剛才挺亂的，沒注意，不過馬賊始終不是全盤壓上的，要是他們一起上咱們早死光了。”鄧子明道。

“恩威并舉才能降服他人，咱們的本事他們已經(jīng)見識了，若非如此又怎會投靠？得饒人處且饒人，他們知道好歹，咱們又何必?cái)乇M殺絕，讓他們拿錢走人便是。”元封對趙定安解釋道。

趙定安不是很理解，但是知道元封說得不會錯(cuò)，便不再言語了。

元封讓人喊話，命那馬賊叫十個(gè)代表過來，馬賊屁顛屁顛跑回去，不一會兒就帶來十個(gè)漢子，都沒拿兵器，看起來確實(shí)很有誠意。

這邊出面的卻不是元封，而是趙定安，趙定安年齡大，長相也老成，黑鐵塔一般倒也威風(fēng)，眾馬賊只當(dāng)他是十三太保的老大，一個(gè)個(gè)納頭便拜，口稱大哥在上，受小的們一拜。

趙定安架勢十足，大手一揮道：“俺們十三太保保境安民，不做那剪徑的行當(dāng)，你們投錯(cuò)人了，不過看在剛才你們沒幫關(guān)大虎的份上，也不能虧待你們，這里有五百兩銀子，你們拿去分了吧，每人能攤上十兩銀子，買塊地好好過正經(jīng)日子，比什么都強(qiáng)。”

對于十三太保能否收留他們，這伙馬賊本來也沒抱太大希望，人家都是本鄉(xiāng)本土的后生，不收他們這些外來戶也在情理之中，不過能拿出這么多銀子可就大出他們的意料了，每人十兩，這個(gè)數(shù)目不算小，就算是跟著關(guān)大虎搶劫十次八次，也未必能賺到這個(gè)數(shù)兒啊。

白花花的銀子拿到手里，還說啥啊，十三太保仁義啊！為首一個(gè)白胡子馬賊抱拳道：“十三太保果然仁義，咱們佩服，無功不受祿，咱們也有一樁富貴送給好漢爺，那關(guān)大虎本名牛二，是蘭州府懸紅一千兩的江洋大盜，只因被官府追緝的狠了才跑到這里來尋營生，好漢們?nèi)羰乔芰怂匀淮笥泻锰帯r(shí)間不早了，咱們就此別過，好漢們的恩義，咱們銘記在心，山水有相逢，咱們后會有期。”

說罷十個(gè)馬賊起身而去，不多時(shí)便帶領(lǐng)群賊呼嘯而走，苦水井一帶變得寂靜起來。

馬賊終于退走，緊繃的神經(jīng)這才松弛下來，除了幾個(gè)站在高處的哨兵以外，所有人都坐在地上休息起來，傷員們的哀號也漸漸響了起來，叫得響的都是那些輕傷員，重傷員早已沒有力氣嚎叫，躺在地上等死了，這年頭嚴(yán)重刀傷就等于死，大出血不說，還有感染問題，都是無法克服的。

商隊(duì)的幾個(gè)伙計(jì)傷得都不算太重，經(jīng)過包扎以后還能走動，反而是十三太保里那幾個(gè)騎戰(zhàn)中受傷的很是嚴(yán)重，有個(gè)人的胳膊都被砍下來了，流了滿地的血，人早就不行了，不過同伴們都不愿意承認(rèn)這個(gè)事實(shí)，還在給他喂水。

元封也很難過，幾個(gè)時(shí)辰前還活蹦亂跳的同伴就這樣死了，還不滿十八歲，還沒成家立業(yè)，很多人生經(jīng)歷都沒有，就這樣死了，如何不讓人唏噓，不過現(xiàn)在不是難過的時(shí)候，打仗就沒有不死人的，盡量減少傷亡才是正題。

練，還得靠嚴(yán)格的訓(xùn)練才能減少傷亡，這種事情沒什么竅門，只有比別人強(qiáng)才能比別人活得久，這是亙古不變的真理，不過也有一些小小的補(bǔ)救之法，比如說盔甲，如果今天參戰(zhàn)的兄弟們都有披膊的話，那至少就不會死。

嗚嗚的哭聲傳來，是少年們?yōu)樗离y的兄弟哭泣，元封走了過去，眾人便都止住哭泣，拿袖子擦著通紅的眼睛道：“師父。”

平時(shí)師父教導(dǎo)說：流血流汗不流淚。可是到了這種時(shí)候，眼淚還是不爭氣的流出來，讓少年們都有些慚愧，但是元封并沒有責(zé)怪他們，而是說：“鄧超兄弟是好樣的，死的不丟人，以后他的父母就是我們的父母，他沒盡的孝咱們幫著盡。還有，這筆仇一定要報(bào)，不管那個(gè)賊人是叫關(guān)大虎還是叫牛二，他的命咱們要定了！”

悲傷迅速轉(zhuǎn)化為仇恨，少年們眼中閃爍起憤怒的火焰，紛紛要求元封帶領(lǐng)他們滅了這伙不開眼的馬賊。

元封道：“大家放心，我絕不會讓關(guān)大虎活到月底。”

鄧子明比較倒霉，本來這趟買賣做的還算順利，從關(guān)中販運(yùn)過去的貨物賣了個(gè)好價(jià)錢，又在當(dāng)?shù)厥召徚撕枚嘭浳铮灾劣趲н^去的馬匹駱駝都不夠用了，又在西域采買了一些，歷時(shí)三個(gè)月才回轉(zhuǎn)家鄉(xiāng)，一路上都順風(fēng)順?biāo)膳R到十八里堡，也就是自己認(rèn)為最安全的地方，竟然遭遇襲擊，雖然沒損失貨物，但是卻死了好幾個(gè)伙計(jì)，就連援兵里死的那個(gè)少年也是他們鄧家的子弟。

不管怎么說，自己的命算保住了，族里湊出來做買賣的血汗錢沒有損失，這已經(jīng)是萬幸了，這年頭，行商和當(dāng)馬賊一樣，都是刀口舔血的行當(dāng)，死幾個(gè)人也在預(yù)料之中，所以鄧子明反倒不是很難過，反過來還安慰元封：“封哥兒這兵練得著實(shí)好，三十個(gè)人就打敗百人的馬賊，了不起。”

元封道：“時(shí)間倉促，大家的經(jīng)驗(yàn)也不足，其實(shí)可以打的更好些的，對了，那個(gè)叫牛二的，據(jù)說被蘭州府懸紅緝拿，不知道鄧掌柜有沒有聽說過。”

鄧子明倒吸一口涼氣道：“牛二啊，這人倒有些名氣，原是蘭州府一個(gè)惡霸，欺男霸女好不威風(fēng)，但是卻惹了新任知府大人，派兵緝拿他不成，反倒傷了知府大人的公子，因而被懸紅緝拿，一千兩的花紅啊，著實(shí)不低。”

元封問道：“既如此，為何沒人抓了他領(lǐng)賞去？”

鄧子明道：“牛二是當(dāng)?shù)卮髴簦傆行┍P根錯(cuò)節(jié)的關(guān)系，誰愿意去惹他家，再說了，咱們十八里堡方圓幾百里可是兩不管的地界，蘭州府不管，涼州府也不問，地方上連個(gè)保甲都沒有，十幾年里馬賊橫行，都不見官軍來剿，也不怕多了他這一伙。”

元封道：“既如此，我便剿了這廝。”

鄧子明自然贊同，行商的最恨馬賊，他建議道：“此處向南二十里，有個(gè)地方叫甜水井，馬賊極有可能藏在那里。”

元封奇道：“鄧掌柜如何知曉？”

鄧子明道：“這個(gè)牛二發(fā)家之前就做過馬賊，如今不過是重新干回本行罷了，苦水井方圓八十里以內(nèi)，甜水井是最近的水源地，他雖然多年不干，這點(diǎn)地形還是知道的，所以，不管他作何打算，總要去那里補(bǔ)充清水。”

元封哼哼冷笑道：“既如此，今夜我便直撲甜水井，把牛二等人滅了。”

正說著呢，東邊又來了一隊(duì)人馬，正是十八里堡趕過來的援軍，鎮(zhèn)上的人聽那報(bào)信的伙計(jì)說馬賊有百十號人人，怕自家孩子吃虧，便又湊了五十多人趕過來，盡是些壯年漢子，雖然沒經(jīng)過訓(xùn)練，但是拿著長槍趕著大車，倒也顯得精壯。

這樣一來，元封這邊的實(shí)力就大大增加，將近一百號人的隊(duì)伍，對付十幾個(gè)人的馬賊團(tuán)伙，豈有不勝的道理，不過元封并不打算用這些未經(jīng)訓(xùn)練的人員，只是讓他們協(xié)助鄧子明將駝陣守好以防萬一，還是領(lǐng)著自己手下這批兄弟去夜襲甜水井。

戰(zhàn)前元封進(jìn)行了一番動員，他告訴大家，所謂的關(guān)大虎馬賊團(tuán)伙不過是從蘭州府逃出來的惡霸，并非常年混跡于這一帶的老匪，實(shí)在沒什么可怕的，白天這一仗雖然咱們以少勝多，但是不值得驕傲，唯有把敵人一鍋端了才能為死難的兄弟報(bào)仇。

響鼓不用重錘，動員也不需要說太多話，短短幾句話，既增強(qiáng)了少年們的信心又激起了他們的斗志，除卻三個(gè)傷員之外，其余二十七名騎士齊刷刷上馬，趁著夜色向南去了。