平凡的清穿日子 一二二、社交

興保這次回府參加祭禮，其實(shí)有在親族中修補(bǔ)一下形象的意思，還想借機(jī)拉攏一下幾個(gè)同族的居高位者，畢竟他如今有了上頭那位，總要做點(diǎn)什么。只是他之前鬧得有些不堪，晉保兄弟幾個(gè)又極會(huì)做人，把場子圓得潑不進(jìn)墨去，幾乎全體親友都不齒于興保的行為。興保私下暗恨，便裝了一副老實(shí)人的樣子，四處招呼，難保就有人被他哄住了，以為他真有什么委屈。

不過張保與容保卻一直留在興保附近，還常常與他一起同親友說話，言談間很是親近。晉保也常常擺出一副慈兄的樣子，在很多細(xì)節(jié)上十分關(guān)心二弟一家人，而且“毫不”張揚(yáng)，只不過總有人發(fā)現(xiàn)罷了。若有人說興保不對(duì)，晉保還會(huì)幫著說幾句好話。這一番作派下來，人人都道他寬宏大量，張保容保兩人也是好弟弟。就算興保想裝作一副訴苦的樣子說兄弟們故意打壓才逼得他分家另過，也沒人會(huì)信，反而會(huì)更厭惡他了。端得興保背地里狠得牙癢癢的，卻又沒法子可想，最后無可奈何，只好陪著兄弟幾個(gè)上演這場兄友弟恭的大戲。

而索綽羅氏那邊，也是同樣的郁悶。她故意打扮華貴回府炫耀，卻沒有一個(gè)妯娌表示出一點(diǎn)羨慕的意思，那拉氏還皺著眉說她穿戴得太過了，有違制的嫌疑。雖然女兒那邊壓了幾個(gè)侄女一頭，但親族女眷之中不知為何出現(xiàn)了媛寧性情暴烈、刻薄寡恩的閑話，要真的傳揚(yáng)出去，只怕對(duì)女兒的前途有礙。

夫妻二人一合計(jì)，覺得繼續(xù)待下去不是什么好事，等大禮一結(jié)束。就收拾了東西帶著兒女奴仆走了，連大年都沒過完。

婉寧生了病，倒是避開了與二房見面的尷尬。等到他們一走，可能是別人地勸慰起了效果。或者是她自己想開了，她的身體慢慢地好了起來，臉上也重新有了笑。

她這一病愈，倒比從前穩(wěn)重了許多，一些以前只是面上做個(gè)樣子。實(shí)際上很不以為然的規(guī)矩，她都乖乖守了。那拉氏見她如此，十分寬慰，心中暗暗有了主意，要讓女兒在未來兩年里成為名副其實(shí)地大家閨秀，不該做的事一樣也不許她再做了，而且也要開始留意合適地世家子弟，以防萬一。

淑寧除了留在槐院與家人在一起，便常去看望芳寧和婉寧。她總有一種感覺。婉寧似乎有了某種讓人不安的變化，在姐妹們說話時(shí)，常常說著說著就發(fā)起了怔。眼中偶爾會(huì)閃過一絲厲色，讓人不寒而。跳脫的行為是不再有了。卻不知怎的，喜歡問些京中各家王公權(quán)貴的情況。連她外公家佟氏一族都沒放過。淑寧本身也不太清楚，只把知道地一些告訴了婉寧，然后便和芳寧一起皺著眉，看婉寧咬著手指低頭盤算的樣子。正月里，有幾家與伯爵府世代相交的府第，女眷相繼要來作客。晉保與那拉氏十分重視，早早吩咐底下人備好一應(yīng)物事，還讓三房四房兩家人在那幾天都不要出門。

原來這幾個(gè)府，爵位從國公到云騎尉（正五品）都有，都是在晉保祖父那輩起就與伯爵府交好的了，可謂是通家之誼。老伯爵哈爾齊年輕時(shí)襲爵之初，也是多虧了那幾家的叔伯幫襯，才熬了出來。算起來是幾十年的老交情了。雖說各家有各家的造化，這的飛黃騰達(dá)了，也有的漸漸敗落下去，但沖著老一輩地交情，面上依然是十分親近的。兩個(gè)老人過世時(shí)，他們幾家都是頭一天就過來拜祭了。

當(dāng)初芳寧落選時(shí)，那拉氏也曾打過這幾個(gè)府的主意，可惜僅有地三位適齡的少爺中，有兩個(gè)是嫡出，家世也好，她實(shí)在沒臉提出來；而另一個(gè)家世敗落了地，卻說已經(jīng)定了親，愛莫能助了。

客人上了門，三位太太兩位奶奶都一起陪著，言笑晏晏，絕無冷場，茶水點(diǎn)心，坐墊暖爐，丫環(huán)仆役，都十分周到，實(shí)在讓人賓至如歸。

既是女眷，當(dāng)然少不得把諸位小姐都拉出來秀秀，暗中把別人家地女兒與自家的比一比。婉寧跟這些太太奶奶小姐都是極熟地，從她們的夸獎(jiǎng)中找回了不少自信，大概是真的長進(jìn)了，完全沒有失禮的地方，讓母親那拉氏十分滿意。

淑寧則是中規(guī)中矩，既沒有比人差，也沒有特別出彩的地方，不過得了個(gè)“端莊大方”的評(píng)語，焦點(diǎn)完全是在婉寧身上。佟氏三番四次地暗中給女兒做眼色，讓她稍稍表現(xiàn)一下自己，淑寧都沒有輕勇士之校園縱橫

舉妄動(dòng)。

佟氏私下問淑寧為什么故意藏拙。淑寧道：“出風(fēng)頭有什么好？何況那幾家女眷，都與大伯母和四嬸兩家極熟，光是看她們對(duì)二姐姐的親熱勁兒，就知道她們更喜歡誰。雖說是世交，咱們家在外頭十幾年，與她們都不熟，彼此又不知道性情，還是不要掙這個(gè)臉吧？佟氏嘆息一聲，道：“你是不是聽說了你二姐姐的事，因此心中害怕？其實(shí)有什么好怕的？你的性子為人與她完全不同，絕不會(huì)落到那個(gè)境地。”

淑寧淡淡一笑：“我當(dāng)然知道，只是二姐姐當(dāng)年聲名雀起，就是在這些親友中得的名聲，女兒心中多少有點(diǎn)顧慮。女兒的好處，只要家里人知道就好，何必特地告訴人去，讓別人替自己揚(yáng)名？”

佟氏想想，覺得也有道理：“如今正在風(fēng)頭上，避一避也好，免得反被連累了。算了，我也沒什么好爭的，如今我們?nèi)兆舆^得正舒心呢，風(fēng)頭就讓給別人出吧。”她自嘲地笑笑，伸出手指點(diǎn)點(diǎn)女兒的額角：“你這丫頭，自小就比別人有主意，額娘就依你。真不知道你肚子里哪來的這么多彎彎繞繞。”

淑寧討好地笑笑，又給母親捶捶背。佟氏咪著眼享受了一陣，又問：“昨兒個(gè)給你的那瓶藥，有沒有擦？”淑寧忙道：“擦了，果然很有效，已經(jīng)好了許多。”說罷就拉起袖子，給她看那已經(jīng)消成了淡青色的指印。原來是婉寧那日掐的，婉寧本來留了不短的指甲，如果不是冬天衣服厚，只怕會(huì)被掐出血來。佟氏心疼女兒，見大夫開的藥效果不明顯，便特地送信回娘家要了一瓶祖?zhèn)鞯奶匦帯?p/> 她道：“二丫頭死沒良心，你好意勸她，她卻把你掐成這樣，以后還是少接近她的好。這藥是你外公家的秘方，你多擦點(diǎn)，有剩就收起來。”

淑寧笑咪咪地應(yīng)了。

雖說佟氏不再打算出什么風(fēng)頭爭什么臉面，但畢竟對(duì)京中情況不熟，考慮到要在京城留上幾年，她也開始留意來訪的人里是否有可以結(jié)交的人。其中有一家子爵府，姓富察氏的，許是家風(fēng)使然，女眷都是見識(shí)不俗，卻又不像沈氏那樣帶著清高的傲氣。佟氏覺得那位太太挺對(duì)自己的脾性，便順著對(duì)方的話題，與之交談起來。一來二去的，對(duì)方也覺得佟氏與自己氣味相投，便帶著三分熱情、三分親切和四分謹(jǐn)慎，與佟氏成了新朋友。

兩位太太見了一面，互相送過兩三回東西，然后佟氏又帶著女兒上門拜訪了一回，三房與富察家的友誼便算是定下來了。托這位富察家太太的福，佟氏又認(rèn)識(shí)了他們家的姻親，伯爵府的另一家世交烏雅家的太太。就這樣，佟氏低調(diào)地踏入了京城貴婦人階層的社交。

兩家母親成了朋友，身為女兒的淑寧也認(rèn)識(shí)了富察家的小姐欣然。欣然今年十五歲了，經(jīng)過選秀，被指婚給一個(gè)宗室子弟，婚期雖還未定，但極有可能是在六月。這位小姐相貌只是清秀，圓圓的臉，很有福氣，身材微豐，給人的感覺，可以用一個(gè)“溫”字來形容，說話輕聲細(xì)語，性子也是柔柔的，似乎永遠(yuǎn)不會(huì)生氣。

但她的溫和與芳寧是截然不同的，芳寧性格偏軟弱，又因?yàn)榛倚亩鴮?duì)外界事物表現(xiàn)冷淡，可欣然卻是個(gè)極熱愛生活又極講究細(xì)節(jié)的人。待客的零食小吃，雖然都是尋常品種，她卻每一樣都細(xì)究到了產(chǎn)地和工藝流程；穿在身上的衣服鞋襪，什么料子適合做成什么物件，又該用什么熏香才合適，她一律如數(shù)家珍；丫環(huán)們收拾衣箱櫥柜，該怎么收拾才最能節(jié)省空間又最方便取東西，她也能娓娓道來；春天哪種花在什么時(shí)候種下最好，夏天哪種樹的果子能做出好點(diǎn)心，秋天哪種花草適合泡茶，冬天又該在屋里插什么花，她每一樣都知道。

淑寧是第一次見到這種類型的千金小姐，對(duì)方的講究，并不是講究東西的珍貴程度或是價(jià)值幾何，卻又顯示出一種與眾不同的世家氣度。欣然舉止得體，言語溫柔，但一切卻又表現(xiàn)得象喝水吃飯一樣自然，讓淑寧心下敬服。

兩家陸陸續(xù)續(xù)地來往著，等淑寧在伯爵府過完正月，回房山住了幾天，又再回府里來的時(shí)候，富察家送來了一張梅紅小箋。欣然邀請(qǐng)伯爵府的三位姑娘前往她家，觀賞花園里新開的幾株白杏。她同時(shí)還邀請(qǐng)了自己的表妹，烏雅家的寶鑰小姐作陪。