平凡的清穿日子 一四零、半年

康熙三十三年，暮春三月。

淑寧畫完最后幾點桃花，放下畫筆，看一看自己的畫作，又抬頭望望對面的枕霞閣與樹林，滿意地點點頭。雖然筆法還是稚嫩，但好歹屋子是屋子，亭子是亭子，花是花，水是水，沒有畫歪了欄桿，也沒有糊了顏色，作為十四歲小女孩的畫作而言，已經(jīng)不愧于大家閨秀的名頭了。

不過這也需要對比的。淑寧瞥了一眼旁邊的畫軸，打開掃了幾眼，嘆了口氣。那是前些天桐英過來小住時留下的畫作，畫的是一樣的景致。雖然他號稱除人物畫外，在其他種類的畫畫題材上都平平，但畢竟有功底在，光是那線條筆觸與用色技巧就與她那幅作品不可同日而語了，更何況那展面而來的靈氣，她更是拍馬都比不上。

為什么擁有那種讓人無語的性子的人，居然能畫出這樣的好畫來？淑寧默然卷起畫軸，丟到一邊去不管了，只是一遍又一遍地欣賞起自己的作品，心里臭美了一番。

說起來，去年九月桐英在他們?nèi)业膸椭拢樌雽m面圣，之后有很長時間都沒再傳出消息來。直至一個月后，他再度光臨房山別院，取回藏在陶然山洞中的物品，他們才知道當(dāng)日的情形。

皇帝大罵了他一頓，責(zé)他膽大妄為，不過對于他亡命千里帶回重要軍機(jī)情報的行為，又大大嘉獎了一番，總之，就是功過相抵了。不過這只是明面上的說詞，私底下就難講了。皇帝賞了他不少好東西。還專門派太醫(yī)院的人為他調(diào)養(yǎng)身體，又允許他繼續(xù)過著悠閑的學(xué)畫生涯，只不過這次是換了個師傅。聽說不但是一位宮廷畫師，還是位欽天監(jiān)五官正。名喚焦秉貞。

爵位的事沒怎么說，只是后來桐英畫了幾幅據(jù)說不錯地畫，引得龍心大悅，將他的爵位提到了奉恩輔國公的位子，但至今沒有再往上提。

至于簡親王繼福晉地如意算盤。雖然有幾位后宮娘娘被她說動了，但皇帝卻發(fā)了話，那位馬佳氏的姑娘（陵雪）才學(xué)平庸，與桐英不般配，還是另行婚配吧。于是那位繼福晉只好認(rèn)栽了，轉(zhuǎn)而把心思放到別地權(quán)貴子弟頭上。

也不知道桐英這半年內(nèi)做了些什么，他與父兄的關(guān)系有了好轉(zhuǎn)。而且簡親王與長子近來的作事風(fēng)格，也漸漸收斂了些，越來越沉穩(wěn)。上個月，雅爾江阿還因?qū)嵭娜问碌昧嘶实鄣目洫劊靡怨購?fù)原職。現(xiàn)在。他面對同胞弟弟，雖然不像小時候那么親近。卻也不象前兩年那么疏遠(yuǎn)了。

桐英在家里的情況雖好過許多。無奈還有繼母與一堆弟弟在府里，兄長地妻妾更是沒有一日安寧。更有一位不肯死心的“表妹”糾纏不清，所以他幾乎天天往外跑，有時也會打了“采風(fēng)”的牌子，到房山別院來住一兩天。不過他再來，就不是再悄悄住在花園的枕霞閣了，而是直接住進(jìn)了端寧的院子。佟氏起初覺得不妥，還是桐英多番勸說，才勉強(qiáng)同意了的。

這一來二去的，淑寧也和桐英混熟了，雖然常常被他氣得不輕，但她自許是“成年人”，不好跟個“小男孩”置氣，便忍了。不過相處久了，她也知道對方只是用一種獨特的方式表達(dá)自身對他人的關(guān)愛罷了，所以漸漸地，也把他當(dāng)作是另一位兄長般看待了。

不過桐英來房山地日子畢竟不多，他還要跟老師學(xué)畫，父兄又時不時地找他，所以大多數(shù)時候，他都會盡量待在京城。端寧為了遷就這位朋友，在房山逗留的時間便減少了，常常留在伯爵府居住。佟氏也知道兒子長大了不可能總待在自己身邊，也不阻攔，只是將他身邊的人派回伯爵府去侍候。

其實佟氏肯放手，還有另一個考量。他們家要守孝，說是三年，其實只是二十七個月罷了，到今年十月便滿服了。到時候端寧已年近十九，差不多該是出仕地時候。雖然按端寧的意思，是希望象父親張保那樣從科舉入仕地，但按他們家地出身，這卻并非必要。佟氏不知道朝廷什么時候會有恩科，而今科沒輪上，再等下一科，時間太長了，不如索性搏個恩蔭。而端寧與桐英來往的同時，也常與各家權(quán)貴子弟相交，說不定什么時候，就會得了機(jī)緣呢？

結(jié)果還真讓佟氏心想事成了。端寧某次與桐英一起去宗學(xué)拜訪過去地教授時，遇上了“微服私訪”的皇帝，被試了幾句學(xué)問，回答得很好，便得了嘉獎。在場的人雖不多，但風(fēng)聲卻傳出去了，人人都道伯爵府的四少爺品學(xué)出眾，將來定有出息。

當(dāng)然，這種情況必定會導(dǎo)致另一種情況，那就是上門來提親的人家多了。這些人家的女兒，幾乎全都是落選的秀女，沒法匹配真正的貴人，便把眼光放在各貴族之家前途看好的子弟身上。

佟氏是看不上這些人家的。倒不是說她有那么偏愛尚在廣州的真珍，而是這些人家的女兒全都不盡如人意。選秀落選，意味著不是容貌平平，就是身體有什么缺陷或疾病，又或是品性不好，為人庸俗不堪。且看端寧三位堂兄娶的妻子，李氏算是不錯了，但相貌的確不出眾；喜塔臘氏也是長相一般，性子還偏懦弱；二房的誠寧新近定了親，聽說對方姑娘倒是個美人，家世也還過得去，卻是出了名的刁蠻任性。

擁有端寧這樣優(yōu)秀的兒子，乃是佟氏生平最得意之事，她怎么可能容許那么出色的兒子娶一個平庸的妻子回家？所以，真珍便成了上上之選。

而且，廣州上個月有信來，說是武丹將軍今夏三年任滿，將要回京述職。到時候，全家人都會跟著一起回來。佟氏早就打定了主意。要趁此機(jī)會將端寧與真珍的婚事說定。

溫夫人去年秋天寫來的信里，曾隱約提起當(dāng)時的廣東巡撫江有良，有個與崇禮年紀(jì)相仿的兒子。似乎對真珍很有好感。這個消息曾讓佟氏大大緊張了一番，不過去年年底時。江有良犯事被革了職，全家離開了廣州，佟氏才松了口氣，心中暗暗決定，要盡快把婚約定下。免得夜長夢多。

再說說其他幾位家庭成員吧。

張保如今已過了四十歲，小日子過得挺舒心，因此發(fā)胖了，不過襯著他那把山羊胡，倒是橫添了幾分威嚴(yán)，越來越能鎮(zhèn)住場子了。

佟氏年紀(jì)已近四十，但保養(yǎng)得當(dāng)，看上去仍是三十二、三歲地樣子，下巴也圓了些。涅盤王朝帖吧與丈夫有些不同，她給人的印象倒是越發(fā)和藹可親了。

至于小劉氏，整日都是笑吟吟的。不知是否因為與張保和佟氏相處得久了，身材竟也跟著發(fā)胖了。只好常到別地院子甚至是別人家串串門子。增加增加運動量。

賢寧現(xiàn)在已開始正式學(xué)習(xí)《論語》了，只不過他性子跳脫。總是沒法安下心來看書，讓楊先生十分頭痛。張保見他對學(xué)武比較感興趣，便讓成昆師傅多教他騎射。端寧還把自己看過的兵書都送給了他，甚至還會隔段時間就帶他去見桐英身邊地高手紀(jì)元洲，請對方指點小弟兩句——當(dāng)然，只是基礎(chǔ)而已。

小寶倒是沉穩(wěn)了許多，功課上也很用心。楊先生現(xiàn)在把大部分精力都放在他身上了，教學(xué)的效果相當(dāng)明顯。小寶現(xiàn)在已通讀了半部《論語》，并且開始學(xué)習(xí)破題。另一方面，他在騎射上也有很大進(jìn)步，小身板是越來越強(qiáng)壯了，跟初到他們家時的豆芽菜相比，完全不可同日而語。

至于我們的淑寧，當(dāng)然也有了不少變化。她一直都堅持喝羊奶，又天天在花園里散步，時不時地騎個馬、射個箭、出個門，才半年功夫，她的身高便往上竄了一大截。根據(jù)推算，她現(xiàn)在應(yīng)該有差不多一米六了，已經(jīng)趕上她穿越前地身高啦。她有時忍不住會偷著樂，十四歲就已經(jīng)有一米六，這么說，這輩子她有可能長到一米七？

年齡與身高的成長，也意味著另一個女性必經(jīng)的階段開始了。事隔十幾年后，她重新面對那每月一次的痛苦，雖然覺得麻煩，倒也平靜以對。素馨覺得很驚訝，自家姑娘當(dāng)時居然一點驚慌失措都沒有，還很淡定地告訴她發(fā)生了什么事，讓她去準(zhǔn)備必須品。她事后私下和冬青提起，都忍不住佩服。

淑寧卻沒把她的佩服當(dāng)一回事，有什么好驚慌的？又不是沒經(jīng)歷過。但是剛開始時，她覺得那些布袋和草木灰挺別扭的，常常懷念起現(xiàn)代的衛(wèi)生用品。不過用得多了，她也就慢慢習(xí)慣了。至少，這些東西比現(xiàn)代的用品環(huán)保得多。

要說最讓她滿意地，大概就數(shù)現(xiàn)在的好發(fā)質(zhì)、好膚質(zhì)了。她的頭發(fā)是隨佟氏，又黑又多又亮，而且柔順易打理。至于皮膚，什么叫膚若凝脂，什么叫白里透紅啊，她現(xiàn)在總算是知道了，而且最難得地是一個痘痘都沒有。雖然她明知道這個年紀(jì)的小姑娘家，皮膚大都是水水嫩嫩地，但還是忍不住臭美。

憑她現(xiàn)在地長相，就算比不上婉寧那樣的大美人，好歹也是一朵清秀小花啊！若是在現(xiàn)代地話，就算夠不上校花的級別，班花總能算得上吧？

佟氏也發(fā)覺到女兒越長越好看了，對她進(jìn)行的“婦容”訓(xùn)練也越來越多，從化妝、梳頭到衣著、佩飾無所不包，最近連服裝配色和不同季節(jié)戴什么首飾都開始教了。雖然淑寧有時候?qū)蠇尳痰哪承┗瘖y“技巧”不太看得上眼，也覺得某些發(fā)型梳起來很麻煩，但對于老媽時不時塞給她的首飾，她卻非常喜歡。那可是貨真價實的古代首飾啊！別說它們實際上的價值，光是那精巧的工藝就讓人愛到心里了。就算很多她現(xiàn)在還用不著，但光看著也覺得開心不是？

當(dāng)然，除了外在的變化，淑寧在才藝修養(yǎng)方面也進(jìn)步了許多。現(xiàn)在，她琴棋書畫四樣都學(xué)會了些，雖然除了書法還算不錯外，其余三項均是平平，但好歹也勉強(qiáng)拿得出手了。

淑寧又畫了一會兒畫，看著天色不早了，便收拾起東西來。上房的湯圓兒來請，說是佟氏讓她過去，她便把剩下的活交給冬青，跟著湯圓兒回到宅院里。

佟氏一見女兒便高興地招她過來，道：“方才收到周家送的信，你周伯母與周姐姐明天出發(fā)進(jìn)京，要在咱們這里過一夜呢。我想著再過七八天就是老爺子的祭日了，不如索性隨她們一起走，路上也好有個照應(yīng)。”

淑寧自是高興，她上次見周茵蘭，已是一個多月前的事了，但她又有些疑問：“現(xiàn)在天氣雖然暖和了許多，但時不時還會吹些冷風(fēng)，周伯母身體還沒痊吧？這么遠(yuǎn)的路，能受得住么？還有，科舉剛剛結(jié)束，周伯伯在衙門里應(yīng)該還很忙吧？為什么不過些日子再進(jìn)京？”

佟氏道：“你周伯伯暫時留在保定辦公，過些日子再告假。你周伯母母女二人先進(jìn)京去，是為了你周姐姐的婚事。范家的兒子，聽說今科高中二甲傳臚，已被點了翰林院修撰。范家打算讓他在正式上任前，先把婚事辦了，大小齊登科，討個雙喜臨門的彩頭。你周姐姐雖然舍不得父母，但你周伯母覺得自己身體還過得去，想先把女兒的大事辦了，免得再生什么波折。”

原來那周家夫人，自隨丈夫往保定赴任后，便一直臥病，起初還以為是小小傷風(fēng)，或是水土不服，也沒當(dāng)是一回事，后來病情卻是反反復(fù)復(fù)地，進(jìn)了冬天，竟加重起來，人甚至還昏迷了過去。周家人慌了手腳，料想是大夫不濟(jì)事，便花大價錢從京里請了名醫(yī)去，才診斷出周夫人有心疾，本來只是潛伏著，因趕路辛苦，又生病了，天氣一冷，就被引出來了。

這個病卻是難治，加上先前的大夫本事不濟(jì)，耽誤了時機(jī)，那名醫(yī)只能用藥勉強(qiáng)拖住病情，卻暗示周家人，可能會熬不過冬天。周家父女均是悲痛欲絕。張保與佟氏聽聞，還帶著兒女趕往保定探望過幾回，佟氏甚至把自家珍藏的一支百年老參都帶過去了。

可能是周文山平日里為人不錯，所以好人有好報吧。有個本地的舉人，家中人口眾多，卻沒生計，家境窮困，無力進(jìn)京赴考，周文山便義助了他些銀子，讓他能帶著全家撐過冬天，還有些余錢做路費與住宿費。那個舉人知道周夫人重病，便特地請了相識的一個道士來為她治病。

那道士原來是個名醫(yī)，出家前也是世代行醫(yī)的人家。他家有個祖?zhèn)鞯姆阶樱瑓s是專治心疾的。他道周夫人的癥狀發(fā)現(xiàn)得早，勉強(qiáng)還能控制，日后小心靜養(yǎng)，應(yīng)該還能撐個七八年，但要完全治好卻是辦不到了。周家人知道周夫人暫時得保性命，已是喜出望外，哪里還有更多奢望？

周夫人現(xiàn)在已經(jīng)大大好轉(zhuǎn)，只是不太能勞累。因此淑寧斷定，她這一路是要慢慢走的，只怕要兩天功夫才能到達(dá)別院呢。

果然，隔了一天的傍晚，周家的馬車才停在了別院的門口。