平凡的清穿日子 二零三、秋日

寧一大早醒來(lái)，覺(jué)得神清氣爽。她下床收拾床鋪后上夾棉袍，便坐在梳妝臺(tái)前，打開(kāi)花梨木鏡匣，拿出幾瓶彩坊出產(chǎn)的護(hù)膚品來(lái)。

先用玫瑰水拍了拍臉頰，再打開(kāi)雪花膏的小瓷蓋。說(shuō)起來(lái)，這雪花膏據(jù)說(shuō)是用動(dòng)物油脂加珍珠末、霜等幾種藥材做成的，秋冬季節(jié)使用最是滋潤(rùn)。這一小瓷盒大概只有八毫升左右的份量，便要賣(mài)一兩銀子，而且保質(zhì)期只有兩個(gè)月。

她挖了一點(diǎn)雪花膏在手心里，細(xì)細(xì)在臉上勻開(kāi)。總算回家“自己家里”，又不用見(jiàn)“外人”，她也沒(méi)必有給自己的臉增加負(fù)擔(dān)，因此并不打算涂脂抹粉。待抹完臉，她便對(duì)著鏡子自行梳了頭，又在辮梢處纏上紅頭繩，往鏡匣里瞄了幾眼，挑了一朵粉紅的小花，再戴了一對(duì)輕巧的耳環(huán)。

素馨進(jìn)來(lái)道：“姑娘餓了么？南廂已經(jīng)擺下早飯了，今兒太太說(shuō)要在少爺屋里陪少奶奶吃，因此叫各院自己吃早飯呢。”

淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，隨她到了南廂，炕桌上果然已經(jīng)擺了許多食物。雖然天氣還沒(méi)冷到要燒炕的地步，但炕上已經(jīng)鋪好了棉褥子。

早飯很豐盛，有羊奶、雞蛋、糖蒸酥.騰騰的紅棗茶，份量足夠四五個(gè)人吃的。淑寧瞧了那酥馨，見(jiàn)她已經(jīng)在傻笑了，忍了忍，略彎著嘴角道：“有那么多東西，干脆你們幾個(gè)也一起來(lái)吃吧。”素馨一陣歡呼，忙跑出去叫人了。

三個(gè)丫環(huán)在地下擺了小桌和矮凳，素馨先行禮道：“謝姑娘賞。”便笑嘻嘻地將最?lèi)?ài)吃的酥.:.思地取了棗泥山藥糕。扣兒也紅著臉拿了糕點(diǎn)和雞蛋。

淑寧慢慢吃飽了肚子，又喝了一大碗熱奶下去，全身暖洋洋的。她對(duì)素馨她們說(shuō)：“今兒是回來(lái)頭一天，只怕廚房那邊是要顯顯本事呢，跟他們說(shuō)一聲，以后早飯用不著這樣麻煩，羊奶加餑餑，或是米粥加點(diǎn)心就好。”

素馨應(yīng)了，又問(wèn)淑寧今日要做什么。淑寧想了想，蔡先生已經(jīng)離開(kāi)了。用不著上課，難得有閑暇，輕松兩天好了，便說(shuō)她要去逛園子。素馨聽(tīng)了，偷偷與冬青兩個(gè)遞眼色，淑寧暗笑，道：“今兒天氣不錯(cuò)，難為你們?cè)诰├锞惺四敲淳茫仡^吃完了，就出去玩吧。只是別闖什么禍，叫人告上門(mén)來(lái)。”素馨忙道：“不會(huì)不會(huì)。絕對(duì)不會(huì)。”然后便與冬青商量起要先去看哪位姐妹。扣兒臉上閃過(guò)一絲紅暈，低下了頭。

淑寧嗽了口，便往隔壁端寧的院子里來(lái)。這個(gè)院子雖然比她住的要大些，但還是有些小。端寧成了家，兩口子地下人不可能都住得下，現(xiàn)在只有真珍在還罷了，要是端寧也回來(lái)住，身邊的丫環(huán)婆子就必定有人要搬到后院去。本來(lái)氏還打算打掉北邊的墻擴(kuò)建的，但真珍懷了孕，需要靜養(yǎng)。只好將計(jì)劃推遲。

沒(méi)走幾步，便聽(tīng)到幾個(gè)丫頭在爭(zhēng)吵，淑寧皺了皺眉，似乎是七喜八福兩個(gè)出門(mén)時(shí)撞到一個(gè)別院丫頭。反倒拉著人不肯放。她見(jiàn)狀揚(yáng)聲道：“大清早的，吵吵嚷嚷的成個(gè)什么樣子？還不快住嘴！”心想大概是那兩個(gè)丫頭仗著真珍懷孕，想要在新地方立威。才會(huì)趁機(jī)抓著人不放。

七喜八福兩個(gè)一見(jiàn)淑寧，忙松了手，但還是有些不服氣。淑寧只淡淡地對(duì)那別院丫頭道：“去做你的活。”那丫頭福了一禮便快步走開(kāi)了。七喜八福欲要爭(zhēng)辯，淑寧卻盯著她們道：“我們家沒(méi)那些亂七八糟的規(guī)矩，你們只要記住自己的本份，別丟了你們主子的臉面就行。”然后也不多加理會(huì)，徑直走進(jìn)院子。

七喜八福對(duì)望一眼，扁了扁嘴。她們到這家已有些時(shí)日，深知這位姑娘不是能隨意糊弄地，只好作罷。

淑寧進(jìn)門(mén)，正好看到氏要真珍再喝一碗羊奶，還道：“多吃些對(duì)你身體有好處，對(duì)孩子也好，你如今要吃兩個(gè)人的份量，可不能還像從前那樣只吃一點(diǎn)。”真珍推辭不得，只好勉強(qiáng)灌了下去，便再也吃不動(dòng)了。

淑寧請(qǐng)過(guò)安，便笑吟吟地看著這婆媳倆一個(gè)逼著吃一個(gè)避著吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她才勸母親道：“額娘別逼嫂子了，如今在自己地頭上，肚子餓了再叫人做就是，我看廚房那邊正等著大展身手呢，更別說(shuō)還有點(diǎn)心之類(lèi)的。要是一時(shí)吃得多了，回頭嫂子說(shuō)不定會(huì)吐出來(lái)，那不就白吃了么？”氏想想也是，便不再?gòu)?qiáng)求。真珍暗暗松了口氣。

氏對(duì)女兒道：“你今早喝過(guò)羊奶了么？天氣冷的時(shí)候，果然吃這個(gè)最好。我已經(jīng)叫人再買(mǎi)兩只羊去了，原來(lái)那兩只不夠，年紀(jì)又有些大。”淑寧點(diǎn)頭道：“這話不錯(cuò)，多買(mǎi)幾只吧，以后不光是我和嫂子要喝，連額娘、姨娘和弟弟們也要喝。男孩子多喝這個(gè)能長(zhǎng)高些，身體也會(huì)更好。”

氏想想也好，便答應(yīng)了，又回頭囑咐起真珍懷孕的注意事項(xiàng)。淑寧見(jiàn)真珍有些心不在焉，還以為是因?yàn)槔蠇寙铝艘槐橛忠槐榈木壒剩髞?lái)才發(fā)現(xiàn)不是，因?yàn)檎嬲淇偸浅忸^瞧，似乎在等著什么，然后又情不自禁地摸摸小腹。她眼珠子一轉(zhuǎn)，便猜到了一些：“嫂子，你是不是要等哥哥的回信？想知道他接到喜訊后會(huì)怎么想？”

真珍臉一紅，嗔了她一眼，低下頭不說(shuō)話。氏不由笑道：“到底是小夫妻倆啊，你別著急，如今還早呢，就算端哥兒那邊一早派人出發(fā)，起碼也要過(guò)了巳時(shí)才能到，你現(xiàn)在就開(kāi)始盼的話，今早可就什么都干不成了。”

真珍不好意思地笑了，在一邊侍候的九兒便上來(lái)說(shuō)了許多湊趣地話，惹得眾人笑個(gè)不停。淑寧停下了后，瞧著母親還有許多事要叮囑嫂子，便辭了出來(lái)。往園子方向走去。

說(shuō)起來(lái)，她上一次到這個(gè)園子，已經(jīng)是去年九月初的事了。雖然今年選秀前曾回過(guò)房山，但當(dāng)時(shí)有事要忙，天氣又不好，壓根兒就沒(méi)閑功夫來(lái)游園。事隔一年多后，重新踏上這個(gè)園子地土地，她有一種非常懷念地感覺(jué)。

眼下已是深秋時(shí)節(jié)，園子里花木都有些衰敗。陶然亭邊種的半畝菊花，只有一半還開(kāi)著。水面上的荷葉俱是殘枝，倒是林子里和山坡上的樹(shù)還有些綠意，如果天再冷些，梅花大概就要開(kāi)始結(jié)蕾了。

她沿著長(zhǎng)廊走過(guò)觀瀾亭與凌波臺(tái)，又上了山。小路上靜悄悄的，旁邊的草叢已泛了黃，偶

蟲(chóng)子小蛇在路邊一閃而沒(méi)，嚇得淑寧心下慌慌，忙躡了過(guò)去，然后快步飛奔到守林人住的屋子前。才松了口氣。

她與守在那里的老伍頭打了招呼，又聊了幾句。方才閑閑從另一條小路下到水邊，踩著吱呀直叫的竹橋，往枕霞閣這邊來(lái)。

這里是她與桐英最常見(jiàn)面地地方。

閣中很是冷清，到處都蓋著薄薄地灰塵。可能是因?yàn)橹魅舜蠖疾辉冢@里又久不住人的關(guān)系，底下人來(lái)得沒(méi)以前勤快。看這灰塵的厚度，起碼也有三四天沒(méi)人打掃了，墻角開(kāi)始結(jié)起蜘蛛網(wǎng)，室內(nèi)地空氣也有些渾濁。

淑寧也不知道是怎么起的念頭，轉(zhuǎn)身便到閣后放雜物的小房間里取來(lái)掃帚抹布水桶等物。著掃起水閣來(lái)。她先是打開(kāi)窗子通風(fēng)，又將兩層屋子都掃了一遍，清掉蛛網(wǎng)，然后從小湖里打了一桶水。將桌椅書(shū)架都擦試干凈，二樓地床鋪布幔等東西都收拾整齊，再到閣前的小花圃里剪了幾枝菊花。拿過(guò)一只青釉瓶子插上，從閣后來(lái)到水閘處，取了凈水，灌進(jìn)瓶子里，然后將它放在窗前。

秋風(fēng)透過(guò)窗戶吹進(jìn)屋子，原來(lái)的灰塵氣味都消失不見(jiàn)了，空氣中只散發(fā)著淡淡的菊香。淑寧洗干凈手，坐在案前，打量著干凈地屋子，心中微微泛著喜意。

案上的文房用具有些亂，她隨手整理過(guò)，才發(fā)現(xiàn)那方刻著蘭竹地松花硯不是自家的東西，應(yīng)該是桐英忘在這里的，仔細(xì)瞧了，筆架上的兩支半舊毛筆，也不是她家素日光顧的京城松竹齋與房山南山閣的出品。

她拿過(guò)那硯臺(tái)細(xì)細(xì)摸挲著，又捋了捋筆上的毫毛，心中一動(dòng)，取了清水，從匣子里選了一塊墨，慢慢地在硯上磨起來(lái)。待磨出小半坑墨，便取了其中一支筆，蘸滿墨汁，展開(kāi)一張紙，想寫(xiě)些東西。

想什么好呢？她回想起帶回來(lái)的行李中，還未取出的那幅紅梅圖上的題詩(shī)，便在紙上寫(xiě)起來(lái)。待寫(xiě)了兩回，她才發(fā)現(xiàn)自己下意識(shí)地模仿了桐英地筆跡，字字都向左傾斜著，豎勾不明顯，字與字之間還擠得很緊。

她忽然覺(jué)得臉上有些發(fā)熱，忙重新蘸了墨，用自己平日的筆跡再寫(xiě)了幾遍，臉上才涼下來(lái)。但寫(xiě)完了，她又忽然想到：我究竟在做什么呀？臉便又熱起來(lái)了。

正在這時(shí)，她聽(tīng)到有人在喚自己，忙放下筆走到窗邊望著，原來(lái)是素馨在臨淵閣那邊叫自己，揚(yáng)聲問(wèn)是什么事，素馨卻道：“太太請(qǐng)姑娘過(guò)去正院吃午飯呢。”

原來(lái)已經(jīng)是中午了么？她抬頭望望云層中的太陽(yáng)，果然已到了頭頂了，忙轉(zhuǎn)身收拾好東西，看到那硯，遲疑了一下，便拿紙包了，連那兩支舊筆一起帶回了自己的書(shū)房。

換了一身衣服，淑寧來(lái)到正院，氏與真珍正在說(shuō)笑，回頭看到她，便問(wèn)：“你去哪里了？怎么這許久不見(jiàn)人？”

淑寧忙道：“只是到園子里逛逛，走得累了，便在水閣子里歇了一會(huì)兒。累額娘與嫂子久候了。”氏擺擺手，揚(yáng)起手中地信紙，笑道：“瞧你哥哥的回信，都有些語(yǔ)無(wú)倫次了。還連夜找上司討假，若不是兵部正忙，人家不肯批，他早就飛奔來(lái)了呢，眼下只好等休沐日了。”然后又指指邊上的六如：“連這丫頭都送過(guò)來(lái)了，若不是二嫫攔著，他連馬三兒家地都要派回來(lái)呢。從小到大，他還沒(méi)這么慌張過(guò)。”

淑寧接過(guò)那信看了，也忍不住笑起來(lái)。真珍推了她一把，道：“你哥哥不過(guò)是一時(shí)歡喜得過(guò)了頭，才會(huì)犯這糊涂罷了，你笑成這樣做什么？”淑寧睨她一眼，翹起嘴角：“我笑話哥哥，你心里不自在了？莫不是心疼？”真珍臊了，捶了她幾下。

這時(shí)賢寧飛快從屋前奔過(guò)，叫著“我要當(dāng)叔叔了”、“我要當(dāng)叔叔了”，小寶在后頭追著喊“不要跑，回來(lái)吃飯”，兩人繞著院子跑，鬧成一團(tuán)。小劉氏喘著氣進(jìn)屋，嘆道：“姐姐，賢哥兒還是交回給你管吧。”氏撫撫額角，走到門(mén)口大聲喝道：“賢哥兒！不許再鬧了！再鬧就不許你吃飯！”

賢寧停下腳步，后面小寶一時(shí)沒(méi)剎住，差點(diǎn)兒撞上。兩小子見(jiàn)氏板起臉望自己，忙站好了低頭認(rèn)錯(cuò)。賢寧一見(jiàn)氏臉色放緩，便挨過(guò)去撒嬌道：“額娘別氣，額娘別氣，我是太高興了。我要當(dāng)叔叔了！”

氏似笑非笑地對(duì)他說(shuō)：“你整日跟個(gè)猴子似的，有你這樣的叔叔么？沒(méi)得叫人笑話。”賢寧嘟起嘴，小聲道：“我聽(tīng)話就是。”氏漫不經(jīng)心地“唔”了一聲，指了指雨歌：“跟你的丫頭下去洗手換衣裳，瞧這一身的泥！又跑池塘那邊去了吧？”賢寧傻笑著下去了。小寶偷偷看了氏幾眼，又去瞧自個(gè)兒的母親。小劉氏嘆道：“還不快回屋去，你當(dāng)自己身上干凈呢。”小寶忙向各人行了禮，匆匆去了。

氏回到桌邊坐下，才笑道：“昨兒已經(jīng)鬧了半天，今早上吃過(guò)飯，又開(kāi)始鬧了，沒(méi)得叫人頭疼。”淑寧問(wèn)：“難道小寶不是跟著楊先生讀書(shū)么？怎么讓他跟著賢哥兒胡鬧呢？”小劉氏不好意思地道：“因著這件喜事，整個(gè)別院都喜洋洋的，我便求楊先生放了一天假，讓孩子們松乏松乏。”

淑寧想了想，道：“就讓弟弟們玩一天，也沒(méi)什么，只是如今賢寧已經(jīng)不小了，當(dāng)初哥哥在他這個(gè)年紀(jì)時(shí)，已經(jīng)正經(jīng)拜先生了呢。眼下對(duì)賢寧也要嚴(yán)些了。”氏點(diǎn)頭：“這話說(shuō)得是，明兒就讓他跟楊先生學(xué)去，省得他在家里吵得慌。”

素云過(guò)來(lái)說(shuō)飯已經(jīng)擺好了，氏便招呼眾人過(guò)去坐下，又讓人催孩子們快來(lái)。待吃過(guò)飯，眾人各回自己的院子，真珍也回院午休去了，氏才喚過(guò)女兒，道：“我有事與你商量。我本來(lái)打算在這里留幾天，便要到保定去了。但眼下你嫂子懷孕不到兩個(gè)月，我不放心，打算留到滿四個(gè)月胎兒安穩(wěn)下來(lái)再說(shuō)，那時(shí)已是臘月了，索性過(guò)了年再去。但你嫂子現(xiàn)在的情形，不好多勞神，我又要照看她，劉姨娘要顧著你兩個(gè)弟弟，都沒(méi)空閑。這別院的家務(wù)和產(chǎn)業(yè)，恐怕還要你多費(fèi)心，你便再辛苦些時(shí)日吧。”

淑寧忙道：“額娘說(shuō)的什么話？這本就是我份內(nèi)事，何況又是素來(lái)做慣的。”她頓了頓，又道：“趁這個(gè)機(jī)會(huì)，我也有事與額娘商量，就是關(guān)于家里產(chǎn)業(yè)的事。”