春光里 三十五、長(zhǎng)姐

春瑛緊張地提起燈籠，高聲問(wèn)：“是誰(shuí)？”梅香緊緊握住傘柄，挨近了春瑛幾分。

那男聲沒(méi)有回應(yīng)，只是花園圍墻的另一頭，隱隱傳來(lái)枝葉被踩踏的聲音。春瑛聽(tīng)得分明，大膽踏出兩步：“是誰(shuí)在那邊？”梅香扯住她的衣角，兩人緊張地等了一會(huì)兒，遲遲不見(jiàn)有人應(yīng)答，春瑛便猜：“那人大概是走了吧？可他到底是誰(shuí)？”

梅香松了口氣：“可嚇?biāo)牢伊?。周?chē)诤鹾醯模L(fēng)又刮得這樣，虧得你有膽子問(wèn)他。”低頭想了想：“不對(duì)呀，這里是內(nèi)院，侯爺與少爺們都在前頭宴席上，怎會(huì)有男子？！難道是哪個(gè)膽大的小廝？！”想到這里，她臉色一沉：“這可不是小事，定是看守二門(mén)的人光顧著吃酒賭錢(qián)，沒(méi)留神讓這些不三不四的人溜進(jìn)來(lái)了！我得去看一看！”說(shuō)罷便拉著春瑛一直往前走，到了花園門(mén)口，另找了一個(gè)小丫頭打燈籠，讓春瑛自行回院，還說(shuō)：“若是害怕，就叫個(gè)人陪你。”

春瑛覺(jué)得這路又不遠(yuǎn)，自己的膽子還是夠的，既然有踩枝葉的聲音，就證明不是什么鬼怪，便拒絕了這個(gè)提議，一個(gè)人往回走了。經(jīng)過(guò)那處拐彎時(shí)，她躊躇片刻，索性大著膽子走到圍墻根下，透過(guò)鏤空雕花的縫隙往墻的另一頭張望，只能看到黑漆漆一大片竹林，借著遠(yuǎn)處花燈的余光，隱約認(rèn)出林后的小山輪廓。

到底是誰(shuí)呢？記得那天進(jìn)府時(shí)，紫藤曾說(shuō)過(guò)，到花園玩時(shí)，不許接近山上山下的屋子。難道那里住了什么人嗎？

要不要找時(shí)間去打探打探？春瑛有些躍躍欲試，又一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，她打了個(gè)噴嚏，覺(jué)得再吹風(fēng)明天就要病倒了，連忙快步往浣花軒的方向走。

才走到門(mén)口，她便聽(tīng)到有人在叫自己的名字，疑惑地回頭張望，卻驚訝地看到大姐秋玉從黑暗中走過(guò)來(lái)。

“姐姐？！你怎么會(huì)來(lái)？”春瑛跑過(guò)去，“我原本也想去找你來(lái)著，可是被派了看爐子的差事?！?p/> 秋玉穿著靛青暗花縐綢夾衫，系了秋香色的長(zhǎng)裙，外罩青色坎肩，提著一盞樣式簡(jiǎn)單的琉璃燈籠微笑著迎了上來(lái)，一把拉住妹妹，便皺了眉頭：“怎么穿得這樣單薄就跑出來(lái)了？也不怕著涼！快回屋去！”春瑛傻笑兩聲，拉著她走回茶水房了。

爐火幾乎熄下去了，春瑛忙加了幾塊炭，又讓出最好的一張凳子來(lái)：“姐姐坐這里吧？我還以為你會(huì)在前面侍候呢，怎么會(huì)過(guò)來(lái)的？如果事先說(shuō)一聲就好了，現(xiàn)在連杯熱茶都沒(méi)有，壺里的茶水我又不能用?！?p/> “咱們親姐妹說(shuō)話(huà)，要這些客套做什么？”秋玉吹熄燈籠，隨手插在窗框上，便坐了下來(lái)，“你進(jìn)府的那天我就想來(lái)找你了，偏偏為著過(guò)節(jié)的事，我們?cè)豪锏娜硕济Φ媚_不沾地，剛閑下來(lái)，二老爺一家又到了。我怕你一個(gè)人在這里不習(xí)慣，趁著今兒前頭開(kāi)宴，我要了四處巡查的差事，才得空過(guò)來(lái)，只怕不能久待。若有人問(wèn)起，就說(shuō)我是路過(guò)進(jìn)來(lái)歇腳的?！彼龑㈦p手挨近爐子取暖，又瞪春瑛：“快回屋穿衣裳去，這里有我給你看著?！?p/> 春瑛忙應(yīng)聲跑回自己房間去了，添上了那件水紅坎肩才回來(lái)。秋玉摸了摸她的坎肩，問(wèn)：“這是梅香給你的？瞧著象是她從前穿過(guò)的舊衣裳?！?p/> 春瑛點(diǎn)點(diǎn)頭：“她給了我好幾件呢，還有些首飾。姐，府里的丫頭穿戴都這么講究嗎？吃用的東西也都不便宜，我那天嚇一跳呢?！?p/> 秋玉笑了笑：“若不是這樣，怎么顯出咱們府上世代侯門(mén)的不凡？”接著她話(huà)題一轉(zhuǎn)：“我那里也收著幾件好衣裳，顏色倒還鮮亮，都是從前主子們賞的，我通沒(méi)穿過(guò)幾回，等你得了空，就過(guò)來(lái)找我拿。首飾什么的，我也有，還有妝匣脂粉梳子鏡子之類(lèi)的，你喜歡什么就都拿去。梅香是個(gè)好的，但她這兩年就要出去了，讓她多留些體己吧?！?p/> 春瑛笑道：“其實(shí)我不喜歡涂脂抹粉，我才多大呀？沒(méi)得把皮膚弄差了。只不過(guò)是因?yàn)閯e人說(shuō)在浣花軒干活的丫頭，打扮不夠體面，會(huì)丟三少爺?shù)哪?，我才收梅香的東西。其實(shí)這些已經(jīng)夠用了，等到換季時(shí)，我也會(huì)有新衣裳的，姐姐的衣服首飾就留給自己用吧。我瞧你整天都穿著老氣橫秋的衣服，那個(gè)蘭香比你還大一歲呢，瞧她整天打扮得象朵花兒似的?！?p/> 秋玉撲哧一笑，擰了春瑛的臉頰一記：“小促俠鬼！那個(gè)蘭香可不如梅香好說(shuō)話(huà)，叫她知道你在背后編排她，你可沒(méi)好果子吃?！苯又鴩@了口氣，苦笑道，“我在老太太屋里，大些的姐姐們都是這樣打扮的。有時(shí)候外頭的人送衣裳給老太太，她自己不穿，不是送人，就是賞給我們。這些衣服雖說(shuō)顏色老成些，料子做工卻都是上好的，你們這里的幾位姐姐，還未必有我這樣的體面呢?！?p/> 頓了頓，她瞥了門(mén)外一眼，見(jiàn)沒(méi)人經(jīng)過(guò)，便湊近了妹妹低聲道：“給你的東西，你就收著。這府里上下的人，十個(gè)里有九個(gè)是勢(shì)利眼，見(jiàn)你穿著家里做的粗布衣裳，頭上也沒(méi)個(gè)象樣的首飾，或者總是那幾件舊衣裳換著穿，心里便存了輕視。你受了差遣去傳話(huà)辦事，他們也不理你，主子們怪罪下來(lái)，他們只會(huì)把過(guò)錯(cuò)歸到你身上，你吃了虧，還沒(méi)處說(shuō)理去呢?！?p/> 春瑛啞然，愣了好一會(huì)兒，才點(diǎn)頭道：“我知道了，等我這邊有了空，就去找你?！鼻镉袷锹反虹挠H姐姐，用她的東西也比較心安理得，反正這幾個(gè)月也沒(méi)少用。

“要不就求一個(gè)到我們那里傳話(huà)或送東西的差事，趁機(jī)過(guò)去吧?！鼻镉裣肓讼?，“那樣一來(lái)，別人問(wèn)起，也不會(huì)說(shuō)什么?！?p/> 春瑛點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又道：“我還不知道路怎么走呢，這幾天就沒(méi)出過(guò)院子?！?p/> 秋玉皺了皺眉：“照理說(shuō)不應(yīng)該啊？新來(lái)的小丫頭，總要讓她到各處走走，不然怎么傳話(huà)跑腿？”

說(shuō)起這個(gè)，春瑛就一肚子氣，她把進(jìn)府后經(jīng)歷過(guò)的事一五一十地說(shuō)了出來(lái)，尤其點(diǎn)出青兒的刁難，還道：“我好冤枉！她看曼如和胭脂不順眼，怎么就只跟我過(guò)不去？！我又沒(méi)得罪她！”

秋玉臉沉沉的，不悅地問(wèn)：“她怎么敢這樣？她知道你是我妹子嗎？”

“這個(gè)嘛……”春瑛想了想，“我沒(méi)告訴她你叫什么名字，但我說(shuō)了你是在老太太屋里的，不過(guò)她說(shuō)，除非是琉璃她們，不然其他的小丫頭她也瞧不上?！?p/> 秋玉冷笑：“她算哪根蔥，就敢這樣拿大？！”又對(duì)春瑛道：“若她再刁難你，你就說(shuō)你是我妹妹，如果她還不依不饒的，只管告訴我。你別怕，她雖在浣花軒里有些體面，但這里上上下下，除了三少爺，就只有梅香蘭香兩個(gè)，才敢不給老太太院里的人面子?！?p/> 想到妹妹初來(lái)乍到，許多規(guī)矩都不清楚，秋玉瞧著外頭的光景，估計(jì)還能再留一一兩刻鐘，便把自己進(jìn)府多年來(lái)的心得簡(jiǎn)單地說(shuō)了一說(shuō)，比如對(duì)梅香蘭香這樣的大丫環(huán)，要分別對(duì)待，梅香脾氣好，威望又高，對(duì)她可以多依賴(lài)些，有什么活計(jì)就勤快點(diǎn)幫忙做，有委屈或是什么請(qǐng)求，都可以找她；但對(duì)脾氣稍差的蘭香，只需多敬著就行，要盡可能少在她面前出現(xiàn)，免得被她當(dāng)成出氣筒。至于那六個(gè)二等丫環(huán)，只需冷眼看著，哪個(gè)性情好的，可以多親近，但不要太近了，更不能聽(tīng)其中任何一個(gè)人的話(huà)，卻做對(duì)另一人不利的事。

她正色道：“在少爺跟前侍候的人里，一二等的丫環(huán)都難免分成幾派，彼此暗地里爭(zhēng)斗。三少爺年紀(jì)還小，梅香蘭香兩個(gè)除外，那幾個(gè)二等的，只怕都有自己的小心思。你進(jìn)府來(lái)，是正經(jīng)當(dāng)差的，別被她們攪和進(jìn)去了，萬(wàn)一有誰(shuí)失勢(shì)，連累了你，太太一發(fā)話(huà)，我可救你不得。千萬(wàn)記住了！”

春瑛半信半疑：“這……有那么夸張嗎？頂多就是被趕出去吧？”

“那還算是好的。”秋玉道，“菊香竹香兩個(gè)，原就是這院里的，太太做主給她們定了親事，一個(gè)是酒鬼，一個(gè)是病秧子。她們還是這里的二等丫頭呢，從小兒就侍候三少爺，往日在府里都是橫著走，出了事，也不過(guò)是這么著。咱們這樣的家生子，小命都握在主人家手里，片刻都不能大意！”

春瑛被唬住了，咬唇低下頭，猶豫了一會(huì)才道：“我看南燈大哥和紅玉姐姐……在外面過(guò)得好象還不錯(cuò)……”

秋玉瞪她一眼：“我早聽(tīng)娘說(shuō)過(guò)了，你幫他們找了個(gè)靠山?？伤麄兪谴笊贍攷土嗣?，才能脫籍出去的。要是太太發(fā)話(huà)，哪能這么順利？我的話(huà)，你別當(dāng)耳旁風(fēng)。少爺跟前的丫頭，十個(gè)里有八個(gè)是有心往上爬的，咱們家又不指望你出這個(gè)頭，你只要老老實(shí)實(shí)當(dāng)差就好。若有人拉攏你，你只推說(shuō)年紀(jì)小不懂事，回頭找別人玩去，象是太太屋里的芍藥，還有你方才提的紫藤，都可以，別被曼如青兒她們幾個(gè)當(dāng)槍使了。”

春瑛鄭重地答應(yīng)了，決定要照姐姐的話(huà)去做，但想到自己二十多歲的人了，居然還要一個(gè)十五六歲的小姑娘教導(dǎo)人情世故，實(shí)在有些丟臉，便不好意思地低了頭，眼珠子轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，忽然瞥見(jiàn)梅香拿來(lái)的那盒點(diǎn)心，忙拿到秋玉面前，道：“這是上頭發(fā)的糕點(diǎn)，姐，咱們一起吃吧？”旋即又皺眉：“可惜沒(méi)茶……我記得我房里好象還有茶水，不過(guò)已經(jīng)冷了，我拿來(lái)熱熱？”

秋玉一挑眉，指了指爐上的茶壺：“這不是茶？是給三少爺備的？”見(jiàn)春瑛點(diǎn)頭，便自行從柜子里找了兩個(gè)白瓷杯子出來(lái)，提壺就倒。

春瑛忙攔住她：“青兒說(shuō)了不許我們喝的，還有曼如……”

“你就說(shuō)是我喝的?！鼻镉竦ǖ氐沽税氡?，遞給妹妹，“怕什么？梅香蘭香兩個(gè)一年里不知道要在我們那兒揩多少油，我吃她們半盅茶，難道就是賊了？她們要真那么說(shuō)，看我不大耳刮子抽上去？！”她給自己也倒了半杯，然后拿起一塊月餅：“這字都糊了，定是她們挑剩了的。也罷，我記得這是果子餡的，味兒還可以，倒是這桂花糕太甜，你們小丫頭愛(ài)吃，我卻嫌膩的?！?p/> 春瑛笑嘻嘻地拿起另一塊月餅咬了，道：“不知道爹和娘在家里能不能吃到這個(gè)？”

“都一樣的，爹也能領(lǐng)到一份，只是味兒可能差些?！鼻镉裎⑿χ鴱男渫怖锾统鍪峙?，擦了擦春瑛的嘴角，“瞧你，傻呼呼的，吃個(gè)餅也要落一地碎屑！”

吃完宵夜，秋玉聽(tīng)到外頭已經(jīng)在放焰火了，忙起身道：“我該走了，還有幾個(gè)地方?jīng)]查呢，你多留心院中各處的燭火。方才我說(shuō)的話(huà)，你都記清楚了？”

春瑛忙保證說(shuō)都記清楚了，一路送她出了院門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到方才走過(guò)的路，眼珠子一轉(zhuǎn)，扯住秋玉的袖子：“姐，花園那邊，是不是住了什么人？方才我經(jīng)過(guò)那里時(shí)，聽(tīng)到有男子在墻那頭嘆氣呢?！?p/> （每次我想早點(diǎn)更，總是會(huì)寫(xiě)得比平時(shí)多……咳，求粉紅票～～～）