春光里 第二百九十八章 釜底抽薪

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卓氏沉思著，慢慢端起茶碗。啜了一口：“那都是些權(quán)貴子弟，再大膽也有分寸，升斗小民奈何不了他們，他們才敢這樣大膽，但咱們家這樣的……彼此又是姻親，想來(lái)他們也不敢做得太過(guò)。”

春瑛怎會(huì)讓她放心？忙道：“話雖如此，可是……僅僅是讓開(kāi)道路時(shí)慢了一點(diǎn)，他們就隨手甩了鞭子過(guò)來(lái)，若是不認(rèn)識(shí)的人家，倒還可以說(shuō)是不知道身份，可先前為了買(mǎi)莊子的事，他家人明明還上門(mén)找過(guò)奴婢的父親與曾管事，如何不認(rèn)得？既認(rèn)得了，為何還要為了一點(diǎn)小事動(dòng)鞭子？奴婢的父親只是受點(diǎn)小傷，可曾管事卻連起床都不能了。太太說(shuō)這些少爺們是有分寸的，奴婢看了實(shí)在不象。這幾位年輕的哥兒，從小兒就是過(guò)慣了高高在上的富貴日子，又正好是年輕氣盛的年紀(jì)……”

眼見(jiàn)卓氏漸漸改了神色，春瑛忙加了一句撇清自己：“奴婢并不是因?yàn)楦赣H受了點(diǎn)小傷，就在太太跟前訴苦，實(shí)在是心里害怕。承蒙太太抬舉。奴婢也學(xué)了些管家的皮毛，加上從前在西府里聽(tīng)人議論過(guò)的，對(duì)外頭的事，多少知道一點(diǎn)。這幾位哥兒背后的大人，跟西府的候爺向來(lái)不是一路，況且先前老爺被告狀的事，也跟他們幾家拖不了干系，想來(lái)竟都是結(jié)了仇怨的！大興一帶，并不是什么肥沃的良田，鄰莊地方又小，為何他們那樣的高門(mén)大戶子弟，偏愛(ài)在那里買(mǎi)莊子？”

卓氏放下茶碗，拿著帕子慢慢地擦了擦嘴角。屋里的其他丫頭似乎是感覺(jué)到氣氛有些凝重，知道這是在商議正事，便悄悄退了出去。

青鸞是卓氏親信丫頭之一，倒是沒(méi)走，她望望卓氏，又望望春瑛，干笑了聲，道：“興許只是湊巧？那莊子離京城有幾十里地呢，雖說(shuō)是咱們府名下的產(chǎn)業(yè)，可出產(chǎn)不豐，主人又不住那兒，他們就算有歹心，又能做什么？”

春瑛搖搖頭：“怕的不是他們想做什么，而是……有他們?cè)冢f里的事……只怕是瞞不住的！”

卓氏立時(shí)就想起來(lái)了。李家莊上跟南苑的“秘密”交易，雖說(shuō)實(shí)際上已經(jīng)不是秘密了，但畢竟是有違律法的，若叫丈夫的政敵知道了，捅出來(lái)，也夠丟臉的。若皇帝信任丈夫，這點(diǎn)小事只能算是無(wú)傷大雅，還可以自污以取信于皇帝，但問(wèn)題是，皇帝對(duì)她丈夫似乎有些猜忌之心，正值丈夫回京等候新任命的當(dāng)口，鬧出這種事，就大大不妙了！

她當(dāng)機(jī)立斷：“這件事不能拖！快請(qǐng)徐大娘來(lái)！”青鸞立刻轉(zhuǎn)身去了。(棉花糖)春瑛見(jiàn)屋里只剩下自己與卓氏，便再度開(kāi)口：“太太，即便是收了那買(mǎi)賣(mài)，也會(huì)留下蛛絲螞跡的。不過(guò)那里附近的莊子，做這個(gè)買(mǎi)賣(mài)的不少，其中還有宗室皇親呢。真要鬧出來(lái)了，這些人家多半無(wú)事，底氣差些的人家才會(huì)被揪出來(lái)問(wèn)罪。咱們家有靖王府做kao山，也算是皇親國(guó)戚了。應(yīng)該無(wú)事，請(qǐng)?zhí)槐靥珦?dān)心。不過(guò)……那些公子哥兒們胡鬧，已經(jīng)騷擾到百姓了，萬(wàn)一沒(méi)人制止，鬧出人命，皇上指不定要發(fā)火呢！就怕那些人到時(shí)候不甘心認(rèn)罪，反咬一口。”

她表面上是在勸慰卓氏，其實(shí)是把危險(xiǎn)性又加重了幾分。經(jīng)歷過(guò)那兩次天使降臨，春瑛哪里還會(huì)不知道皇帝對(duì)東府的男主人存有猜忌之心呢？況且與侯府相比，東府與靖王夫妻又隔了一層，說(shuō)來(lái)只能算是靖王妃的娘家族人罷了，離皇親國(guó)戚還差得遠(yuǎn)。皇帝又對(duì)二老爺懷有忌憚之心，說(shuō)不定會(huì)拿這個(gè)當(dāng)借口，將二老爺投置閑散了。

看著卓氏似乎被自己說(shuō)動(dòng)的神情，春瑛本來(lái)還想再加一把力，但話到嘴邊又咽了下去。做事還是要講究火候的，說(shuō)得太多，反而有可能引起二太太的懷疑，到時(shí)候不但達(dá)不成目的，還會(huì)惹禍上身呢。反正現(xiàn)在她幾乎可以肯定，卓氏一定會(huì)勒令李家莊上下停止與南苑的秘密交易，曾管事又受了傷，想要轉(zhuǎn)明為暗，也沒(méi)那個(gè)能力了。等這樁事情一收，他就沒(méi)有了威脅自己父親的借口。那等二老爺回來(lái)，二老太太、二太太一高興，應(yīng)該會(huì)對(duì)府中上下大加賞賜，到時(shí)候陸姐夫再來(lái)求恩典，沒(méi)有不應(yīng)的。

春瑛略一斟酌。已經(jīng)盤(pán)算好了接下來(lái)的計(jì)劃，便悄悄打量著卓氏的神情，靜候她的吩咐。

卓氏則一直沉默著，眼神不定，目中隱有憂色。

不一會(huì)兒，青鸞與徐大娘回來(lái)了。后者才見(jiàn)過(guò)禮，卓氏便吩咐道：“大興的莊子，不是跟南苑那邊做著買(mǎi)賣(mài)么？你且去跟徐總管說(shuō)，傳急信過(guò)去，命他們即刻停了！一應(yīng)禽獸獵物，全部清理干凈，養(yǎng)殖所用的窩棚也都拆光，務(wù)必不留一點(diǎn)痕跡！此事關(guān)系重大，讓徐總管派上兩個(gè)可kao的家人去督辦，越快越好！”

徐大娘面lou詫異，但那一年兩三百兩銀子的買(mǎi)賣(mài)她還沒(méi)放在眼里，便很干脆地應(yīng)了，正要去辦，卻又被卓氏叫住：“別鬧出太大的動(dòng)靜，別讓外莊的人知道，就連咱們自家莊上的人……”她頓了頓，才繼續(xù)道，“就連咱們莊上的人都盡可能少驚動(dòng)。等東西清理干凈了。就放出風(fēng)聲去，咱們索性把這個(gè)莊子賣(mài)了！”

春瑛在旁暗暗吃了一驚。她本來(lái)只計(jì)劃讓二太太發(fā)出明令，停止李家莊與南苑的買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)想到對(duì)方會(huì)干脆地賣(mài)掉莊子。想到莊上那里純樸和善的人們，她有些遲疑了。正有一幫無(wú)法無(wú)天的紈绔子弟在那附近鬧騰呢，若沒(méi)有了東府做kao山，他們會(huì)不會(huì)受到欺負(fù)？

低頭想了想，春瑛小心地道：“太太……若是賣(mài)了莊子……莊里做這項(xiàng)買(mǎi)賣(mài)也有年頭了，莊上的佃戶多少都知道些端倪，若是叫人哄著說(shuō)出來(lái)……”

卓氏板起臉：“不賣(mài)了怕，賣(mài)了也怕。倒不如賣(mài)了干凈！佃戶有什么要緊？他們難道還能告發(fā)我們？！”

春瑛見(jiàn)她似乎有些不耐煩，忙賠笑道：“原是奴婢想得太多了，忘了官民有別，一般的百姓是沒(méi)那膽子的。只是奴婢想著鄰莊新來(lái)的主家……就怕他們有心算計(jì)老爺太太，威逼利誘那些佃戶胡說(shuō)八道什么的……不過(guò)賣(mài)了莊子，的確省心多了，若是買(mǎi)主是那些公子哥兒也不敢招惹的人，那就更好了。”

卓氏失笑：“哪里找這樣的人家去？若是個(gè)良田莊子，倒也罷了，偏偏這莊子一年四季，除了粳米和桑葚好些，別的出產(chǎn)都平常，那些高門(mén)大戶哪里看得上？難道賣(mài)給西府？”說(shuō)到這里，她心中一動(dòng)，覺(jué)得這法子也不錯(cuò)。侯爺?shù)氖ゾ毂茸约艺煞驈?qiáng)多了，不會(huì)因此吃大虧的！

春瑛原本也想過(guò)侯府，但又想到當(dāng)初東府主人在外時(shí)，侯府派人管著大興的莊子，也沒(méi)榨出什么油水來(lái)，要他們花錢(qián)買(mǎi)下，就算花費(fèi)再少，只怕也是不樂(lè)意的。于是她便道：“就是這桑葚結(jié)得好！每年到了結(jié)桑葚的季節(jié)，京中賣(mài)這果子的，也就只有咱們家和另外兩家出產(chǎn)的最好，聽(tīng)說(shuō)宮里貴人們吃的就是另兩家供的貨！奴婢聽(tīng)說(shuō)這件事后，就在想，若是能跟宮里的司苑局搭上關(guān)系就好了，咱們家的莊子專(zhuān)供宮里所用的桑葚，那該多體面？雖說(shuō)是做夢(mèng)，但這東西連宮里都愛(ài)吃，那些皇親貴戚，想來(lái)也有好這口的，聽(tīng)說(shuō)咱們家賣(mài)莊子，一定會(huì)來(lái)買(mǎi)！”

卓氏心中一動(dòng)，隱隱有了個(gè)想法。旁邊的徐大娘已經(jīng)彎下腰來(lái)，在她耳邊道：“太太，上回丘公公遣人來(lái)家時(shí)。就曾提過(guò)咱們府送過(guò)去的桑葚好，連宮里也沒(méi)這樣新鮮的……他與司苑局掌印太監(jiān)……似乎相熟……”

卓氏給她使了個(gè)眼色，便道：“你先去傳信，別的……我們回頭好好商量！”徐大娘應(yīng)了，轉(zhuǎn)身深深看了春瑛一眼，便迅速離去。春瑛瞇了瞇眼，裝作不解的模樣問(wèn)道：“太太……您不是說(shuō)要賣(mài)莊子么？”卓氏見(jiàn)她不明白，笑了：“我是要賣(mài)的，只是這買(mǎi)主……先找定了，不是賣(mài)得更容易么？”春瑛裝作恍然大悟的模樣：“是奴婢糊涂了。”

該說(shuō)的話都說(shuō)完了，春瑛陪著卓氏又聊了一會(huì)兒，見(jiàn)她有些疲累，便幫著捶捶肩膀、松松骨頭，同時(shí)示意青鸞站近些看自己的手法。不一會(huì)兒，卓氏舒服了，青鸞也學(xué)會(huì)了，接手揉了一會(huì)兒，前者挺滿意：“早聽(tīng)說(shuō)你有這手絕活，倒是頭一回享用。為何不早些教會(huì)我的丫頭？也叫我早一日受用。”

春瑛笑道：“今兒也是湊巧，才想起來(lái)的。鳳鳴和青鸞都是侍候人的好手，奴婢可不敢班門(mén)弄斧。您瞧青鸞學(xué)得多快呀！做得比奴婢還好，奴婢就不獻(xiàn)丑了。”青鸞回頭嗔了她一眼。

卓氏剛剛決定了一件大事，心情正愉快，聽(tīng)了春瑛幾句話，忍不住笑道：“你也太謙虛了，我的丫頭辦事是把好手，若論服侍人，未必及得上你們幾個(gè)。你出來(lái)也有些時(shí)候了，老太太只怕正想找你呢，快回去吧，多勸勸她老人家，晚上我叫人送安神湯過(guò)去。”

春瑛應(yīng)了，恭敬退下，回松頤院的路上，都要強(qiáng)忍著嘴角上翹的欲望。

沒(méi)過(guò)幾天，她便從青鸞那里聽(tīng)到消息，二太太將大興的莊子賣(mài)出去了。買(mǎi)主不是司苑局，卻是一位姓胡的內(nèi)監(jiān)，丘內(nèi)監(jiān)充當(dāng)了中間人。至于胡內(nèi)監(jiān)跟司苑局之間是否有協(xié)議，則不得而知。但可以肯定的是，這位胡公公是御前得用的人，那幾位權(quán)貴子弟再混蛋，也不敢招惹到他頭上去。而春瑛想到胡飛跟他交好，便覺(jué)得他的為人應(yīng)該信得過(guò)，有了這位主家，李家莊上的村民不會(huì)吃大苦頭。加上胡飛買(mǎi)的宅子在清潤(rùn)店鎮(zhèn)上，離莊子不遠(yuǎn)，將來(lái)……來(lái)往也算方便……

春瑛低頭掩住臉上的緋紅，繼續(xù)跟青鸞拉家常，然后“不經(jīng)意”地提到了父親的“腿風(fēng)”：“興許是天太冷，受了寒氣的緣故，好像越發(fā)加重了。還好如今莊子賣(mài)掉了，他不用操持莊務(wù)，才得了些空閑在家休養(yǎng)。可是冬天里搬家回城，也太累了些，我家在后街的房子又早就沒(méi)了。”

青鸞道：“這有何難？跟太太提一聲，哪怕是跟徐大娘說(shuō)一聲呢，自有人給你爹娘安排屋子。不過(guò)后街上空屋子不多了，兩府都買(mǎi)了新仆役，要找地方安置的。李氏族中又有幾位少爺分家單過(guò)，都要住在后街一帶。若你們家想要住得寬敞些，恐怕要在遠(yuǎn)一點(diǎn)的胡同里安家了。你二叔不是住狗尾巴胡同么？那附近應(yīng)該還有屋子的。”

春瑛嘆道：“我覺(jué)得很難，我二叔是因?yàn)樵诖笊贍敿依锂?dāng)差，后街……恐怕是真沒(méi)什么空房子了，就算有也是一兩間的小地方。我想讓爹娘住得好些，你覺(jué)得……若是把那些沒(méi)人住的舊屋子重新翻新，要花多少時(shí)間？”

青鸞十分詫異：“那至少要等冬天過(guò)了才能動(dòng)工，難不成叫你爹娘在鄉(xiāng)下過(guò)年？還是在你姐姐姐夫那邊過(guò)？”

春瑛忙道：“你能幫我問(wèn)一聲么？如今老爺快到家了，又是在臘月里，太太與徐大娘都忙，我不好意思去煩她們。屋子夠我爹娘和我，還有我弟弟一塊兒住，便夠了，想來(lái)……應(yīng)該要有三間房吧？”

青鸞去打聽(tīng)了，打聽(tīng)到的結(jié)果自然是讓人失望的。連在一起的三間屋子，能住人的，又配得起路有貴前莊頭身份的，全后街都找不出來(lái)。春瑛自然是表示不要緊，但是“偶然間”聽(tīng)到消息的卓氏，自然就想到：原來(lái)兩府的男女仆役人數(shù)已經(jīng)多到這個(gè)地步了嗎？應(yīng)該削減一下人手了。

她才跟身邊的丫頭們提了提，春瑛很快便知道了，立刻捎了信給姐姐姐夫，接下來(lái)就是等候二老爺?shù)臍w來(lái)了。！！

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