海上馬車(chē)夫 第343章 國(guó)際間諜——帝國(guó)郵政公司

海上馬車(chē)夫正文

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碧波萬(wàn)頃的大西洋上，海浪疊嶂翻滾，此起彼伏。()

自從開(kāi)辟了大西洋航線后，歐洲的貿(mào)易中心便從地中海轉(zhuǎn)移到了大西洋，而英國(guó)這個(gè)大西洋上的中轉(zhuǎn)站便帶來(lái)的繁榮。

隨著西班牙人大規(guī)模的從美洲運(yùn)回巨額財(cái)寶，一艘艘裝滿金銀珠寶的船只讓歐洲各國(guó)嫉妒的紅眼，紛紛派出本國(guó)的商隊(duì)和搶掠隊(duì)，到美洲跟西班牙人搶奪財(cái)富。

隨著英國(guó)第一個(gè)挑戰(zhàn)西班牙，在之后的半個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，荷蘭、法國(guó)、丹麥、瑞典紛紛加入打劫西班牙寶船隊(duì)的行列中。

大洋主航道上，到處可見(jiàn)懸掛著各國(guó)的船只。

一艘銀色的帆船破開(kāi)海浪，疾馳其中，猶如飛魚(yú)。

“天吶快看那是什么怪物？”

“足有二十節(jié)速度，是誰(shuí)創(chuàng)造了她？”

臨近的幾艘船只上的人們看到后，無(wú)不吃驚萬(wàn)分，一系列的問(wèn)號(hào)浮現(xiàn)在他們的腦海里。

在這個(gè)時(shí)代，如此快速的船只，只有單桅縱帆船才能做到。但那是幾十噸到一百噸的小船，而眼前的船足足有六七百噸。

而且，艦體光滑平整，不像用木頭拼接起來(lái)的船殼。

還有那前后甲板上各有一門(mén)大口徑火炮，竟然是露天布置，仿佛兩座碉堡一般。

除了高高的風(fēng)帆還在人們的認(rèn)識(shí)范圍內(nèi)，整個(gè)艦體已經(jīng)超出了人們的視覺(jué)空間。

龍旗在飄揚(yáng)，那是中華帝國(guó)的艦船。

海麻雀級(jí)快速通訊艦的首艦，海麻雀一號(hào)。

神武四年，海麻雀級(jí)快速通訊艦正式下水，并經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的海試，于當(dāng)年底正式加入中華帝國(guó)皇家海軍特勤艦隊(duì)服役。

作為帝國(guó)真正投入實(shí)用階段的艦船，首艦海麻雀號(hào)的測(cè)試效果相當(dāng)?shù)暮茫畲笏俣蕊j升到了二十二節(jié)，巡航速度也比設(shè)計(jì)時(shí)多了兩節(jié)，達(dá)到了十九節(jié)，而且鋼殼船體帶來(lái)了極大的安全性，遇上敵人也很難被擊沉。海軍工程師們完全沒(méi)有想到海麻雀號(hào)的性能竟然如此出色，飛剪船的超然地位頓時(shí)被高度重視起來(lái)。

皇家海軍特勤艦隊(duì)司令部成立，從神武四年底，帝國(guó)政府迫于情報(bào)傳遞的緊迫性，由海軍部直接向帝國(guó)皇帝神武大帝提交申請(qǐng)，繞過(guò)了繁雜漫長(zhǎng)的審批程序，由神武大帝直接下旨追加三千萬(wàn)銀元用于打造特勤艦隊(duì)。

特勤艦隊(duì)雖然隸屬皇家海軍戰(zhàn)斗序列，為帝國(guó)海軍服務(wù)，但帝情局受命打造海外情報(bào)監(jiān)聽(tīng)站，迫切需要特勤艦隊(duì)的服務(wù)，為此帝國(guó)皇帝鄧浩楠將特勤艦隊(duì)的最終指揮權(quán)交由帝情局控制。

特勤艦隊(duì)司令部得到追加撥款后，首批建造二十艘海麻雀級(jí)快速通訊艦。但帝國(guó)的鋼鐵產(chǎn)量這時(shí)卻跟不上了，全年煉鋼總量不過(guò)五萬(wàn)多噸，而二十艘海麻雀級(jí)通訊艦就要消耗四萬(wàn)噸優(yōu)質(zhì)鋼鐵，一年建造二十艘的計(jì)劃無(wú)法完成。同時(shí)，帝國(guó)用鋼消耗極大，陸軍部對(duì)外殖民戰(zhàn)爭(zhēng)需要龐大的鋼鐵用來(lái)支撐武器制造。

而帝國(guó)其他行業(yè)也呈現(xiàn)出對(duì)鋼鐵的需求，雖然個(gè)體需求額度不高，但帝國(guó)國(guó)土遼闊、人口眾多，各行各業(yè)用鋼的數(shù)量積少成多，匯聚到一起也是一個(gè)龐大的數(shù)字。

因而，帝國(guó)煉鋼企業(yè)實(shí)際上無(wú)法滿足帝國(guó)的鋼鐵需求。而帝國(guó)出于對(duì)武器級(jí)鋼鐵的技術(shù)保密，使得民間無(wú)法煉出武器級(jí)精鋼，只能冶煉生鐵和熟鐵，少數(shù)鐵匠個(gè)體能夠手工冶煉少量的精鋼。

精鋼無(wú)法滿足帝國(guó)需求，為此特勤艦隊(duì)司令部只能每年完成五艘快速通訊艦，分作四年全部完成二十艘通訊艦的建造。

至神武六年，首批五艘海麻雀級(jí)快速通訊艦完工，并交由特勤艦隊(duì)服役，加上原來(lái)的海麻雀號(hào)，總共五艘，分別被編為海麻雀1號(hào)至6號(hào)。

雖然只有六艘快速通訊艦，但是特勤艦隊(duì)將其派遣到全球主要大洋進(jìn)行情報(bào)收集，效果還是不錯(cuò)。海麻雀級(jí)通訊艦從亞洲天津衛(wèi)出發(fā)到歐洲英國(guó)倫敦，只需要一百天左右的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間已經(jīng)基本上可以滿足帝國(guó)的情報(bào)傳遞了。其他國(guó)家想要了解東方的中華帝國(guó)發(fā)生了什么事情，消息要滯后一年多時(shí)間，但中華帝國(guó)卻可以在三個(gè)月左右的時(shí)間內(nèi)知道其他國(guó)家發(fā)生的事情。

這個(gè)時(shí)間差對(duì)于中華帝國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)略部署是十分重要的，而且占據(jù)了先機(jī)。

從海麻雀一號(hào)抵達(dá)歐洲的那一天開(kāi)始，中華帝國(guó)的這款快速通訊艦便在歐洲人的眼中流下了深刻的印象。

比起中華帝國(guó)在東方的神秘性，比起中華帝國(guó)海軍巡航艦艦隊(duì)在全球海洋上出現(xiàn)，之前的都不如這款快速通訊艦給歐洲人的震撼強(qiáng)烈。

從倫敦到北京從以前的一年以上，到現(xiàn)在只需要一百天時(shí)間，這種震撼是難以語(yǔ)表的。同時(shí)，東方特有的飛剪式艦首，高干舷、長(zhǎng)線條鋼殼船體給歐洲人的視覺(jué)沖擊和艦船理論更是強(qiáng)烈的。

在這之前，歐洲人根本不相信用鋼鐵造出來(lái)的艦船能夠浮在水上。當(dāng)看到海麻雀號(hào)時(shí)，給他們的思想打擊就好比伽利略抨擊哥白尼一樣，在歐洲航海界掀起驚天波瀾。

歐洲各國(guó)，尤其是沿海國(guó)家，都在第一時(shí)間對(duì)海麻雀級(jí)快速通訊艦產(chǎn)生了興趣。

然而，海麻雀號(hào)是隸屬中華帝國(guó)皇家海軍的，不是哪個(gè)國(guó)家的人都能上前瞻仰的。除了跟中華帝國(guó)關(guān)系好的國(guó)家外，向西班牙、荷蘭等國(guó)只能遠(yuǎn)觀。

英格蘭王國(guó)國(guó)王查理一世似乎對(duì)他當(dāng)年跟中華帝國(guó)結(jié)盟而感到慶幸，此時(shí)變成了興奮。他從來(lái)不指望中華帝國(guó)的影響力能夠到達(dá)歐洲，因此他以前看看待中英關(guān)系之停留在“噱頭”的層次上。也就是說(shuō)，英王查理一世拿中華帝國(guó)當(dāng)做借口，以此來(lái)作為他解散議會(huì)，強(qiáng)化王權(quán)的“噱頭”。

如今，查理一世從海麻雀號(hào)快速通訊艦上面感覺(jué)到了中華帝國(guó)的影響力，同時(shí)更是看到了新的政治籌碼。

中華帝國(guó)對(duì)于海麻雀級(jí)通訊艦的一些數(shù)據(jù)參數(shù)并沒(méi)有隱瞞，當(dāng)英國(guó)和法國(guó)兩國(guó)政府向中華帝國(guó)政府提出想要更多的了解海麻雀級(jí)通訊艦的一些參數(shù)時(shí)，帝國(guó)政府毫不保留的告訴了他們。

這在英法兩國(guó)政府看來(lái)，中華帝國(guó)無(wú)疑是慷慨的，而英國(guó)政府更是認(rèn)為中華帝國(guó)這個(gè)盟友十分厚道和可靠。然而，事實(shí)上卻是。當(dāng)英法兩國(guó)的船舶工程人員登艦體會(huì)一番之后，才知道，這種新式的艦只在他們本國(guó)根本無(wú)法建造。

當(dāng)然，這時(shí)帝國(guó)政府便將如何建造海麻雀號(hào)的事情添油加醋的夸張了好幾倍，造價(jià)成本一百三十萬(wàn)的海麻雀號(hào)，夸張了十倍，單價(jià)一千三百萬(wàn)銀元。

兩國(guó)政府得到這個(gè)消息之后，頓時(shí)大吃一驚，這時(shí)才知道建造這種船只是多么的奢侈，同時(shí)也從另一方面感觸到中華帝國(guó)的強(qiáng)大。

提高中華帝國(guó)在歐洲的影響力，這就是海麻雀號(hào)對(duì)英法兩國(guó)開(kāi)放的主要原因。作為在未來(lái)二三十年內(nèi)的兩個(gè)主要海上強(qiáng)國(guó)，中華帝國(guó)需要從一開(kāi)始就在他們的心中打造一種無(wú)法戰(zhàn)勝中華帝國(guó)的潛意識(shí)概念。

英國(guó)人的海上貿(mào)易發(fā)達(dá)，但是僅限于紡織手工業(yè)，英國(guó)的鋼鐵工業(yè)還十分薄弱，使用火炮還是青銅鑄造，鐵質(zhì)武器還沒(méi)有普及，更談不上鋼。一艘海麻雀號(hào)需要兩百多噸的鋼材，這相當(dāng)于英國(guó)兩年的精鐵產(chǎn)量，而質(zhì)量更是達(dá)不到精鋼的標(biāo)準(zhǔn)。

反過(guò)來(lái)，法國(guó)的冶鐵工業(yè)發(fā)達(dá)，在歐洲位居第一位。此時(shí)，法國(guó)已經(jīng)開(kāi)始大規(guī)模使用鐵質(zhì)工業(yè)品了。但法國(guó)的鐵產(chǎn)量高，達(dá)到中華帝國(guó)的三分之二水平，但鋼卻不多，無(wú)法用來(lái)建造鋼殼船只。同時(shí)，法國(guó)人沒(méi)有用來(lái)鍛造鋼材的水壓機(jī)和提供動(dòng)力的蒸汽機(jī)，因此即使他們的鋼材達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，也造不出來(lái)像海麻雀號(hào)這樣的戰(zhàn)艦。

中華帝國(guó)發(fā)布了海麻雀號(hào)的建造費(fèi)用，高達(dá)一千三百萬(wàn)銀元的造價(jià)讓英法兩國(guó)海軍望塵莫及，原本打算向中華帝國(guó)訂造幾艘改型戰(zhàn)艦的念頭也被打消。

中華帝國(guó)本來(lái)就不打算將海麻雀級(jí)通訊艦出售給歐洲國(guó)家，價(jià)格抬得老高就是不希望歐洲國(guó)家跟風(fēng)。這樣一來(lái)，中華帝國(guó)就可以在通訊方面對(duì)歐洲保持領(lǐng)先的地位。

果然，歐洲各國(guó)旁敲側(cè)擊都知道了海麻雀號(hào)的天價(jià)建造費(fèi)用，即使最有錢(qián)的西班牙和荷蘭兩國(guó)都搖頭皺眉。荷蘭議會(huì)放棄了尋求這種快速通訊艦的念頭，但卻在試圖用木質(zhì)船殼進(jìn)行模仿。西班牙帝國(guó)有的是錢(qián)，貴族們特別希望搞到幾艘這種快速船只，作為身份和地位的炫耀。然而，西班牙帝國(guó)和中華帝國(guó)之間的戰(zhàn)火還未停止，中華帝國(guó)政府不會(huì)同意向西班牙出口該型戰(zhàn)艦的。

同時(shí)，英王查理一世在歐洲大肆宣揚(yáng)英格蘭和中華帝國(guó)的盟友關(guān)系，阻撓中華帝國(guó)和西班牙帝國(guó)和解的同時(shí)，也讓英格蘭王國(guó)不再顯得孤單。

首艘海麻雀號(hào)抵達(dá)歐洲的目的除了炫耀中華帝國(guó)的實(shí)力之外，也是作為探聽(tīng)歐洲最新消息的載體。海麻雀號(hào)停泊英國(guó)，并獲得了英王查理一世的特許，允許海麻雀號(hào)航行泰晤士河，停泊倫敦。

這樣一來(lái)，海麻雀號(hào)可以直接從倫敦獲得歐洲的最新消息。

英國(guó)大肆宣揚(yáng)跟中華帝國(guó)的聯(lián)盟關(guān)系，這讓西班牙人很是惱火，同時(shí)也讓法國(guó)和荷蘭看到了利用價(jià)值。此時(shí)英、法、荷蘭作為反哈布斯堡王朝的聯(lián)盟，而法國(guó)又曾經(jīng)幫助中華帝國(guó)建造過(guò)定遠(yuǎn)號(hào)戰(zhàn)列艦，這樣法國(guó)通過(guò)海麻雀號(hào)，將法國(guó)特使送往北京，希望能夠和中華帝國(guó)結(jié)盟，以便獲得一些技術(shù)和經(jīng)濟(jì)援助。畢竟中華帝國(guó)也是對(duì)西班牙作戰(zhàn)的一方，有著共同的敵人。而荷蘭政府雖然因?yàn)樵谶h(yuǎn)東丟了一些殖民地而對(duì)中華帝國(guó)頗有微詞，但從總體利益上考慮，荷蘭政府也希望將中華帝國(guó)拉上反哈布斯堡王朝的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中。

法國(guó)和荷蘭雖然不指望中華帝國(guó)能夠派兵到歐洲來(lái)助戰(zhàn)，但能夠在海外牽扯西班牙帝國(guó)的力量也是好事。

同時(shí)，兩國(guó)的真正目的還是沖著東西方貿(mào)易去的。

此時(shí)，中華帝國(guó)在蘇伊士地區(qū)開(kāi)鑿運(yùn)河的事情早就傳遍了歐洲。歐洲各國(guó)的態(tài)度不一，有的的希望中華帝國(guó)開(kāi)通蘇伊士運(yùn)河，這些國(guó)家當(dāng)中大多數(shù)都是地中海沿岸國(guó)家，他們希望開(kāi)通運(yùn)河后，貿(mào)易便會(huì)恢復(fù)。也有的持中立態(tài)度，他們因?yàn)榫嚯x地中海過(guò)遠(yuǎn)，地中海的貿(mào)易對(duì)他們來(lái)說(shuō)可有可無(wú)，而他們更不愿意去得罪中華帝國(guó)，樹(shù)立強(qiáng)敵。第三者則是反對(duì)中華帝國(guó)開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河，這些國(guó)家擔(dān)心中華帝國(guó)開(kāi)鑿了蘇伊士運(yùn)河之后，歐洲的勢(shì)力便會(huì)通過(guò)蘇伊士運(yùn)河入侵亞洲，和非洲東部。

總之，對(duì)待中華帝國(guó)開(kāi)鑿蘇伊士運(yùn)河的態(tài)度，各國(guó)都不同。

荷蘭、英國(guó)等貿(mào)易為主的國(guó)家迫切希望縮短歐亞的海上距離，法國(guó)臨近地中海，也希望恢復(fù)地中海的貿(mào)易，他們?cè)缇投⑸狭颂K伊士運(yùn)河，知道那里是重要的戰(zhàn)略要地。

此時(shí)，中華帝國(guó)開(kāi)鑿運(yùn)河，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)意義重大。

為此，在英國(guó)的調(diào)停下，法國(guó)和荷蘭先后和中華帝國(guó)締結(jié)了協(xié)約，雙方尊重對(duì)方的利益區(qū)間，任何問(wèn)題都應(yīng)該先通過(guò)談判來(lái)解決，避免直接爆發(fā)武力沖突。

和法國(guó)締結(jié)這樣的協(xié)約，對(duì)中華帝國(guó)來(lái)說(shuō)，并沒(méi)有任何的不利。但是跟荷蘭締結(jié)這樣的協(xié)約后，中華帝國(guó)在東南亞的軍事擴(kuò)張將暫停。

對(duì)于這種情況，中華帝國(guó)皇帝鄧浩楠也做了通盤(pán)的考慮。如果中華帝國(guó)執(zhí)意和荷蘭對(duì)抗下去，那么估計(jì)會(huì)嚴(yán)重影響荷蘭人在歐洲和亞洲的策略。鄧浩楠不希望英荷戰(zhàn)爭(zhēng)熄火，荷蘭人將矛頭對(duì)準(zhǔn)中華帝國(guó)，因此對(duì)待荷蘭人的問(wèn)題上，鄧浩楠選擇了等待。

有了海麻雀級(jí)通訊艦后，中華帝國(guó)同歐洲的聯(lián)系緊密了起來(lái)。海麻雀通訊艦擔(dān)負(fù)著東西方的聯(lián)絡(luò)紐帶，往返在歐亞三大洋之間。

一開(kāi)始，海麻雀通訊艦只幫助政府之間傳遞消息，幫助中華帝國(guó)收集全世界各地的情報(bào)。到了后來(lái)，隨著海麻雀通訊艦數(shù)量的增多，業(yè)務(wù)開(kāi)始廣闊起來(lái)，除了政府外，還為民間服務(wù)。例如幫助攜帶包裹、信件、載客履行等業(yè)務(wù)。這些業(yè)務(wù)的擴(kuò)大，讓中華帝國(guó)特勤艦隊(duì)不得不分成兩個(gè)部門(mén)，一個(gè)還是軍情局控制的情報(bào)系統(tǒng)，另一個(gè)則變成了中華帝國(guó)的郵政公司。

神武七年，中華帝國(guó)成立了帝國(guó)郵政公司。

帝國(guó)郵政公司，作為中華帝國(guó)第一個(gè)跨國(guó)公司，并成為全球第一個(gè)國(guó)際郵政服務(wù)公司。

公司成立后，先在歐洲各國(guó)設(shè)立港口郵政局，隨著業(yè)務(wù)的擴(kuò)大，又在歐洲各國(guó)的海外殖民地設(shè)立郵政局。這樣一來(lái)，公司一邊幫助各國(guó)政府和個(gè)人傳遞郵件，獲得可觀利潤(rùn)。一邊收集全世界各地的情報(bào)。由于服務(wù)面積廣闊，接觸的人群龐大，使得帝國(guó)的情報(bào)更加詳細(xì)，公司遂成為中華帝國(guó)稱霸全世界的尖兵。

不過(guò)，海麻雀通訊艦從一開(kāi)始出現(xiàn)在歐洲后，除了引發(fā)歐洲人的狂熱外，更引發(fā)了很多政府勢(shì)力和民間勢(shì)力的窺探。

行駛在大洋上的海麻雀通訊艦，常常受到各種各樣的騷擾。有的靠近海麻雀通訊艦是為了近距離觀察一下這款新艦，而有的則是為了要搶劫這艘新式戰(zhàn)艦。畢竟高達(dá)一千三百萬(wàn)銀元的造價(jià)，任何勢(shì)力都想據(jù)為己有。

當(dāng)然，不吃虧總是不長(zhǎng)記性的。

當(dāng)這些試圖搶劫海麻雀通訊艦的勢(shì)力發(fā)出敵意的時(shí)候，海麻雀通訊艦要么加速駛離，要么便用火炮還擊。

只是，海麻雀通訊艦只有兩門(mén)主炮，嚇唬一些個(gè)人小船還可以，碰上海盜時(shí)，對(duì)方根本不害怕，群而攻之迫使海麻雀通訊艦逃之夭夭。

當(dāng)然，這些都是小麻煩。最大的麻煩是每當(dāng)海麻雀通訊艦碰上西班牙人的艦隊(duì)時(shí)，對(duì)方肯定會(huì)排出一群軍艦四處圍堵。

不過(guò)，西班牙人在試探了幾次之后，便放棄了捕獲海麻雀通訊艦的念頭。原因是對(duì)方速度太快，西班牙的大艦追不上，若是排出小帆船的話，對(duì)方全鋼制的船體輕易便將小帆船撞的粉碎。

然而，令西班牙人郁悶的是。之前他們主動(dòng)去招惹海麻雀通訊艦，等到他們放棄念頭時(shí)，對(duì)方卻不依不饒，反過(guò)來(lái)找西班牙人的麻煩。

一開(kāi)始，中華帝國(guó)的海麻雀級(jí)通訊艦上的官兵們因?yàn)榛鹆Σ粔颍桓逸p易和西班牙人的艦隊(duì)交火。但隨著西班牙人的多次騷擾之后，每次帝國(guó)的通訊艦都能夠輕松逃脫。這樣一來(lái)，中華帝國(guó)的官兵們不再擔(dān)心會(huì)被敵人擒獲或者擊沉，于是便利用速度優(yōu)勢(shì)和裝甲優(yōu)勢(shì)，使用可以旋轉(zhuǎn)的主炮對(duì)西班牙人的戰(zhàn)船進(jìn)行襲擾。

大多數(shù)時(shí)候，海麻雀通訊艦并不能給敵人造成致命攻擊，但面對(duì)海麻雀通訊艦的頻繁騷擾，西班牙人氣急敗壞卻拿對(duì)方?jīng)]辦法，有的時(shí)候西班牙人氣急之下總會(huì)犯些錯(cuò)誤，這就給了對(duì)手機(jī)會(huì)，結(jié)果損失慘重。