大興安嶺在嫩江以西，小興安嶺在嫩江以東。興安嶺地區位于黑龍江兩岸，主要是由大興安嶺、小興安嶺和外興安嶺組成。除此之外，黑龍江以北，位于俄羅斯境內的稱為外興安嶺，俄語稱斯塔諾夫山脈。大、小興安嶺北起黑龍江岸，南抵松花江岸和西拉木倫河上游，為我國古老的山地之一。