步步生蓮 第300章 天下熙熙

楊浩這一出現(xiàn)，趙德昭哪有理由再拉住人家一個(gè)姑娘談天說(shuō)地，鄧秀兒眉眼盈盈，向他溜溜兒的一瞟，福身見禮已畢，便避往后室中去了。趙德昭好不容易鼓足了勇氣來(lái)見傾慕已久的琴友，誰(shuí)料剛有那么點(diǎn)感覺，話還沒(méi)說(shuō)上一句，楊大棒槌便來(lái)橫插了一扛子，心中著實(shí)郁悶。

可他看看這位工作狂一臉熱忱的模樣，又不好說(shuō)他甚么，心中甚至還有些慚愧，說(shuō)起來(lái)，這些日子可一直是楊浩在忙，他只是在太傅的指點(diǎn)平提綱契領(lǐng)，坐鎮(zhèn)幕后。

這是他趙家的江山，楊浩似乎比他還要上心，朝廷有這樣忠心的臣子，還能責(zé)怪他么。

當(dāng)下，鄧夫人也避開了去，那知府使人上茶，恭請(qǐng)魏王上座，自己與楊浩對(duì)面坐了，聽他訴說(shuō)來(lái)由。楊浩現(xiàn)在是屢戰(zhàn)屢敗，屢敗屢戰(zhàn)，愈鏗愈勇，跟那些到現(xiàn)在還未正式照過(guò)面兒的糧伸們飚上勁了。

楊浩把自己的目的和想法從頭到尾說(shuō)了一遍，崇尚堂堂正正、以大道秉政治民的魏王不甚芶同，不過(guò)事急從權(quán)，也未提出反對(duì)，倒是鄧祖揚(yáng)擊節(jié)稱贊，說(shuō)道：“此計(jì)大妙，對(duì)付這些無(wú)所不為、無(wú)孔不入，從中搗鬼又滴水不漏的奸商，正該以毒攻毒。本府贊成，如果王爺同意，那下官就把近幾年涉及糧商訟訴的卷宗都移交楊院使處理，看看能否找出破綻，不知王爺意下如何？“

“這個(gè)……”趙德昭微一遲疑，頜首道：“兩位大人既然都同意這么做，本王應(yīng)承了便是，你們只管去做，若是闖出什么禍?zhǔn)聛?lái)，本王一力承擔(dān)。”

有這樣一位肯放手任他施為的王爺欽差，楊浩心中大暢，當(dāng)下三人又商量了一番細(xì)節(jié)，與天斗其樂(lè)無(wú)窮、與地斗其樂(lè)無(wú)窮、與人斗其樂(lè)無(wú)窮的楊斗士便興沖沖地告辭離去了。

趙德昭看看墻角一扇屏風(fēng)，美人芳蹤裊裊，此時(shí)再要喚她出來(lái)相見勢(shì)必難以啟齒，人家是知府千金，又不是教坊中的姑娘，自己一個(gè)王爺，怎好莫名其妙地強(qiáng)要與人相見，只得落寞起身，也向鄧祖揚(yáng)告辭。

趙德昭行至門口，一陣琴聲忽又傳來(lái)。一曲《高山流水》仿若幽谷松根下涌出的清泉細(xì)流，清清冷冷，綜綜錚錚。《高山流水》……覓知音？趙德昭精神一振，頓時(shí)心花怒放。

不一會(huì)兒，趙德昭房中一曲《鳳求凰》便也彈奏起來(lái)。

相遇是緣，相思漸纏，相見卻難。山高路遠(yuǎn)，惟有千里共嬋娟。無(wú)限愛慕怎生訴？款款東南望，一曲鳳求凰。趙德昭此曲一彈，心意已訴，鄧秀兒閨房中的樂(lè)曲聲登時(shí)便靜了下來(lái)，只聽他一人彈奏，鄧祖揚(yáng)雙眉緊鎖，正想如何妥善好自家外甥劉忠之事，既不得罪了夫人，又不使他坑害了百姓，心事重重，全未注意。

“鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰。時(shí)未遇兮無(wú)所將，何悟今兮升斯堂！有艷淑女在閨房，室邇?nèi)隋诙疚夷c。何緣交頸為鴛鴦，胡顧頑兮共翱翔……”

趙德昭并未高歌，歌聲自在心中響起。兩下里，兩個(gè)人悄悄牽起了一絲情愫。

鄧知府還要正常處理公事的，楊浩總不能鳩占鵲巢久而不去，于是便讓出了府衙，搬去了雜便司查閱陳年舊案，他調(diào)來(lái)的卷宗都是涉及米糧交易或有關(guān)糧商的一些訴訟案子。這雜便司旁邊便是官倉(cāng)，案子中涉及需要調(diào)查詢問(wèn)的公人以這兩處最多，在這里就近調(diào)人質(zhì)詢也方便些。

壁宿也隨了來(lái)，這里的房子比較陳舊，二人各住一間，楊浩查閱檔案，發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)就著壁宿去喚人來(lái)詢問(wèn)，這樣有的放矢，果然成效卓著，一個(gè)上牛便挑出了三個(gè)涉及糧伸強(qiáng)買強(qiáng)賣、投機(jī)倒把的案子，俱是鄧祖揚(yáng)上任之前的舊案，不過(guò)這三個(gè)案子舉告的都是米牙人和潑皮幫閑，如果從此入手很難觸及那些大糧伸的痛處，楊浩又無(wú)時(shí)間錄絲抽繭，細(xì)細(xì)斟察，是以暫且做了記號(hào)放在一邊，繼續(xù)向下翻閱。

吃過(guò)了午飯，楊著喝著濃茶提著精神繼續(xù)調(diào)閱卷宗，忽地發(fā)現(xiàn)一樁案子正是舉報(bào)細(xì)州糧伸周望叔的，這起案子當(dāng)初曾經(jīng)引起極大轟動(dòng)，原告叫朱洪君，原本是細(xì)洲極殷實(shí)的一家糧戶，家中有田十余頃，在細(xì)州一帶算是一個(gè)不大不小的地主。

他告周望叔在代理官府征收糧賦的時(shí)候，私自加賦三成，從中牟利。但有不肯相從者，必然暗中招來(lái)一些潑皮無(wú)賴施以種種騷擾，橫禍不斷，明里又受到周望叔聯(lián)絡(luò)官府進(jìn)行打壓，他家千畝良田，數(shù)年功夫便被敲詐強(qiáng)買去近三成。結(jié)果因?yàn)橹樱税笇腋鎸覕。偎敬蛄藘赡辏蚬偎居职装踪r進(jìn)去兩百畝好地，此事終是沒(méi)有著落。

朱家老父一怒之下趕到江淮觀察使衙門口兒一根繩子上了吊，這一來(lái)事情鬧大了，江準(zhǔn)道監(jiān)察使、觀察使聯(lián)丨名上書御史臺(tái)，朝廷為之震驚，御使臺(tái)、大理寺派人聯(lián)袂趕來(lái)，會(huì)同地方監(jiān)察、觀察衙門徹查此案，結(jié)果揪出原任細(xì)州知府殷靜的諸般不法行為，這才將之繩之以法。

但是周望叔私自加賦三成的罪名卻無(wú)據(jù)可查，周家買地的契約白紙黑字?jǐn)[在那兒，征收稅賦卻是口頭公示，而且當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)下鄉(xiāng)征糧的幾個(gè)潑皮俱都逃之天天，稅賦司衙門又推諉搪塞，這事兒查不下去了。

朱洪君不服，新任知府鄧祖揚(yáng)上任后，他繼續(xù)上告，鄧祖揚(yáng)接了狀子果真繼續(xù)查起來(lái)，他與當(dāng)?shù)厥可礻P(guān)系緊張，遭至當(dāng)?shù)毓倮艉褪可靷兇罅ε艛D，與此案不無(wú)關(guān)系，結(jié)果此案又查了一年有余，還是沒(méi)有得力的證據(jù)，這時(shí)朱洪君心灰意冷，撤訴不告了，鄧祖揚(yáng)與抱成團(tuán)的當(dāng)?shù)厥可穸妨诉@么久，也是精疲力盡，此案便不了了之了。

楊浩看到這里，心想：石，那朱洪君老父不耐欺壓，上吊自盡，朱家被敲榨去一半家產(chǎn)，朱洪君豈肯就此罷休？他是真的久告無(wú)果心灰意冷，還是受了周家更多的脅迫？說(shuō)不定能從他這兒打開突破口。”

楊浩計(jì)議已定，便要壁宿按卷宗中所載住址去提人來(lái)問(wèn)，壁宿去了兩個(gè)時(shí)辰，回來(lái)說(shuō)朱家大宅早已換了主人，據(jù)說(shuō)朱洪君的兒子嗜賭賠光了家產(chǎn)，朱家破敗，變賣了祖業(yè)，如今不知去向。壁宿扮做尋常茶客，與朱家老宅對(duì)面茶肆掌柜的閑聊了一陣，得知朱洪君曾經(jīng)在城東了禪寺一帶出沒(méi)過(guò)。

因賭破家？楊浩心中不由一沉，說(shuō)道：“你找個(gè)熟悉門路的幫閑經(jīng)呃……罷了，此地幫閑與那些不法糧伸沅懂一氣，俱是他們耳目，官倉(cāng)衙門里的人也是信不過(guò)的，今日已晚，明天一早，咱們兩個(gè)親自去找。”

劉忠從“環(huán)采閣”回來(lái)，下了馬車，施施然地進(jìn)了自家后宅。

近來(lái)，他迷上了“環(huán)采閣“的紅綰人瀟瀟姑娘，這是一個(gè)秀眉大眼、水嫩嫩香蔥兒似的苗女，吃慣了江誰(shuí)風(fēng)味的劉忠乍一遇到這位活潑熱情的蠻女，便被她迷住了。這個(gè)小娘皮真是夠浪，劉忠慣經(jīng)的人兒，也架不住這位姑娘如膠似濤的廝磨功夫，到現(xiàn)在兩腿還有點(diǎn)打晃呢。

“那細(xì)腰、那豐胸、那股子浪勁兒……“劉忠色淫淫地回味著：“真有些不舍得放手呢，不如明日支一筆錢把她贖回來(lái)作妾。“這一想到作妾，他忽又想到了細(xì)河邊上的胡家姑娘，那個(gè)水靈靈的大姑娘也頗招人眼讒呢，本來(lái)要把他家那幾十畝良田都弄過(guò)來(lái)，可是這姑娘又實(shí)在不舍手，唔……明天還得派人去催債，早晚把那姑娘弄回來(lái)嘗嘗鮮。

劉府很大，在這江淮水鄉(xiāng)地帶，六進(jìn)六出的院落已是相當(dāng)龐大了，院中花木疏朗，亭臺(tái)樓閣，顯得十分華麗。劉忠是細(xì)州有名的行錢，錢財(cái)自然不在話下。

行錢就是放利貸的，他從官員、富伸那里收了錢來(lái)，再高利放貸，那錢財(cái)如滾雪團(tuán)一般增長(zhǎng)的極快。這行錢是很有勢(shì)利的，借錢給行錢的富戶稱作庫(kù)戶錢民，別看他們走出錢的人，也要巴結(jié)著行錢，尤其是有權(quán)有勢(shì)的行錢，劉忠若走到哪個(gè)富戶家去，那是要反客為主坐在上首的，主人反要侍立一旁陪笑巴結(jié)。

劉忠想著美事兒逛進(jìn)后花廳，就見老爺子劉向之正坐在那兒閉目養(yǎng)神，身后一個(gè)俏丫環(huán)使一雙青蔥玉手正給老爺輕輕揉捏著肩頭。劉忠父母早亡，是由爺爺養(yǎng)大的，一見他正在花廳坐著，便笑道：“今日回來(lái)的可早，今日不曾飲宴去么？“

劉向之聽見聲音，張開雙眼冷哼一聲，面孔似水池道：“你這小子，又去哪兒鬼混了，到現(xiàn)在才回來(lái)？“

劉忠聳聳肩，在椅上坐了下來(lái)：“去，環(huán)采閣，耍樂(lè)了一陣而已，家里有什么事么？“

“當(dāng)然有事！”劉向之揮揮手摒退了丫環(huán)，怒容道：“你說(shuō)，你在細(xì)河邊上胡作非為了些什么？你姨丈方才把我找了去，看他模樣，氣得著實(shí)不輕。”

“細(xì)河邊上？”劉忠眨眨眼，忽地明白過(guò)來(lái)，不由跳將起來(lái)，惱怒道：“此事是誰(shuí)傳去姨丈耳中的，真是豈有此理，若讓我曉得，一定打斷他的后腿。“

劉向之板著臉道：“你去吧，是你表妹告訴你姨丈的。”

“表妹？“劉忠軟了，訕訕地在椅上又坐了下來(lái)：“表妹……表妹不大出門的，怎么曉得了此事？“

劉向之瞪他一眼，搖頭嘆道：“真是不掙氣啊，盡給我惹事兒。本想著，讓你和秀兒來(lái)個(gè)親上加親，憑著咱家如今的富貴，再加上你姨母必定是同意的，這事兒十停中就成了九停，可是你這小子太不爭(zhēng)氣，去年與人為了，環(huán)采閣，的祝玉兒姑娘大打出手，打斷了人家的腿，鬧得你姨丈姨母都有些不待見你了，現(xiàn)在又這樣不檢點(diǎn)，真是不給我掙臉。”

劉忠撇撇嘴，不以為然地扭過(guò)頭去。表妹是很漂亮，不過(guò)真要把她娶過(guò)門兒，哪里還能似現(xiàn)在這般逍遙快活，姨丈看不上他正合他的心意，他才不想攀這門親，把自己捆的死死的。

劉向之見他一臉無(wú)所謂的樣子氣就不打一處來(lái)：“不止你姨丈生氣，你這樣胡鬧，我辛辛苦苦闖下的好名聲也都要被你敗光了，我告訴你，你姨丈可是發(fā)下話來(lái)了，不許你干出逼人女兒為妾的混帳事來(lái)，這筆款子，能寬限就寬限些日子，不許繼續(xù)滾利，聽清楚了沒(méi)有？“

劉忠一聽，不甘心地道：“人家傍棵大樹好乘涼，咱們倒好，他要做清官，讓咱們都喝西北風(fēng)去？寬限、寬限！我干脆做善事去得了，還開什么生意啊，那塊肥田，你舍得下？“

“糊涂！“劉向之怒道：“你非得自己出頭不成？”

劉忠恍然道：“啊，我明白了，嘿嘿，你放心吧，這事兒我知道怎么做了。”

劉向之搖搖頭：“你啊，真是個(gè)不成器的東西，如今有我撐著，有你姨丈靠著，你在細(xì)州呼風(fēng)喚雨，風(fēng)光無(wú)限，要是沒(méi)有我們，憑你能跟人家周望叔相斗？哼！這事兒是你搞出來(lái)的，自己去把屁股揩干凈了，莫要給我惹麻煩！”

太白樓中，周望叔與“賴富貴“攜美妾對(duì)坐，正喝到興處。

周望叔悄悄派往慶天府的人已經(jīng)回來(lái)了，他打聽到賴家長(zhǎng)房確有賴富貴這么一號(hào)人物，左耳下有個(gè)肉痣1年歲特征與眼前這人完全相符，而且，這位賴員外赴京師時(shí)，確實(shí)帶著兩個(gè)最寵愛的美妾，這對(duì)兒美妾本是一對(duì)姐妹，一個(gè)叫舒舒，一個(gè)叫服服，外人雖不見其面，卻也早已風(fēng)聞二妹各具佳妙，色藝雙絕。

那探子還打聽到那位賴富貴賴員外此刻不在應(yīng)天府，頭兩個(gè)月前就離開了應(yīng)天府，據(jù)說(shuō)要與西北遷往京師的唐家合伙做一筆大生意，具體是甚么還不曾透露出來(lái)，只知是與漕運(yùn)有關(guān)的一樁大事。

漕運(yùn)，素來(lái)是獲利豐厚的大生意，財(cái)源滾滾，綿綿不絕，以唐、賴兩家的財(cái)力，如要插手漕運(yùn)，說(shuō)不定幾年之后整個(gè)民間漕運(yùn)就要被他們兩家完全瓜分。周望叔一聽頓時(shí)心熱起來(lái)，貪心陡增，他不想與賴員外做這一錘子買賣了，他想攀上這棵大樹，走出歸洲，撈一場(chǎng)天大的富貴。

酒酣耳熱之際，周望叔一雙美妾都有些放浪形骸起來(lái)，娥容羅裳微敞，綺羅纖縷見肌膚，胸前瑞雪燈斜照，一道誘人的乳丨溝落在張牛兒眼中“，賴大老爺”的一雙眼珠子差點(diǎn)快要年進(jìn)去了。娥容向他嬌媚地一笑，舉杯啜了口酒，輕舒玉臂勾住周望叔的脖子，無(wú)比香艷地渡了個(gè)“皮杯兒”過(guò)去，轉(zhuǎn)首又復(fù)看向張牛兒，一雙紅唇濡濡地道：“賴員外，我家老爺有意與你做一樁長(zhǎng)久生意，員外可想聽聽么？”“啊？喔，好啊，呵呵，周兄不妨說(shuō)來(lái)聽聽，不過(guò)……賴某此番南下，是為糧米而來(lái)，這樁生意咱們應(yīng)該先談妥了才好吧？”張牛兒如夢(mèng)初醒一般，那雙眼睛又狠狠飛在她乳溝里剜了一眼，這才說(shuō)道。

“呵呵，賴員外真是性急呢，這兩件事呢，原本就是二而一，一而二的事，員外何不耐心聽我家老爺說(shuō)一說(shuō)呢？“

娥容向張牛兒拋個(gè)媚眼兒，心中不屑：“臭男人，一個(gè)個(gè)都是這副德性，自己身邊兩個(gè)如花美眷，還是吃著碗里的，看著鍋里的，巴不得所有的女人都由得他左擁右抱。”

周望叔呵呵一笑，說(shuō)道：“賴兄啊，周某這幾日四處奔走，八方籌措，總算不負(fù)賴兄所望，籌措了賴兄所需的糧食。不過(guò)……我細(xì)州府已四處差派稅吏，但凡販糧于外地的均課以重稅，賴兄，若是繳了重稅，這利也就薄了，賴兄有辦法把這么龐大的一批糧食繞過(guò)稅吏運(yùn)出細(xì)洲么？”

張牛兒傲然一笑，說(shuō)道：“沒(méi)有金鋼鉆兒，不攬瓷器活兒，這件車周兄就不必操心了，賴某自有賴某的手段。”

周望叔笑道：石，呵呵，這個(gè)……我信得著，應(yīng)天府賴家，到了哪兒都是一條強(qiáng)龍，只不過(guò)……首先，你上下打點(diǎn)，買通官府，總要花上一筆不菲的錢財(cái)吧？再者說(shuō)，魏王千歲正在油洲，賴兄就算手眼通天，也未必就能把魏王也買通了，這么大宗的糧食運(yùn)輸，一旦落入魏王耳目之中……哈哈哈，俗話說(shuō)強(qiáng)龍不壓地頭蛇，如果周某肯幫忙的話，我能保你這糧食神不知鬼不覺的運(yùn)出細(xì)洲……”

“哦？”張牛兒目光一凝，透出幾分精明味道，他緩緩舉杯，微笑道：“無(wú)功不受祿，周兄如此熱忱相助，恐怕……與你所說(shuō)的長(zhǎng)久生意有關(guān)了？”

周望叔神色一正，說(shuō)道：“不錯(cuò)，坦白說(shuō)吧，賴兄給我的價(jià)格是十分公道的，不過(guò)周某愿意再降價(jià)三成，把糧食賣與周兄，而且還全權(quán)負(fù)責(zé)幫賴兄把糧食運(yùn)出泗州，條件只有一個(gè)，周某希望……能與賴家和唐家合作。“

張牛兒一怔，目光微微閃動(dòng)，含糊笑道：“周兄喝醉了么？甚么賴家唐家，賴某怎么聽不懂呢？”

周望叔豁然大笑：“哈哈，唐家富可敵目，賴家北地翹楚，你們村大招風(fēng)，豈能瞞人耳目？真佛面前不燒假香，周某可是一片赤誠(chéng)啊，唐賴兩家是兩條強(qiáng)龍，我周某是比不得的，不過(guò)……在這江淮一帶，我周家也算是枝繁葉茂的一棵大樹，三人成眾，與我合作，對(duì)賴、唐兩家來(lái)說(shuō)，并不吃虧，賴兄以為如何？”

“嗯……“這可出乎張牛兒的預(yù)料，他不知該如何應(yīng)答，只得作沉吟狀低頭撫須。

“老爺，請(qǐng)吃杯酒。”舒舒姑娘眸波一閃，連忙舉杯說(shuō)道。舒舒就是焰焰，焰焰今天穿了一襲白衣，蟬翼羅衣白玉人，溫柔若水，娉娉婷婷，看不出絲毫潑辣模樣。

“啊……”張牛兒連忙就著她手將杯中美酒喝了，目光與她一碰，當(dāng)即便已了然。

“好！我賴、唐兩家一居于北，一居于西北，要做這大河上的生意，也的確需要南邊的一方辜霸相助，賴某先允了你便是，不過(guò)此事還需與唐家商議，賴某一人可做不得主。”

周望叔見他答應(yīng)，不禁大喜過(guò)望，忙笑容可掬地道：“那是自然，那是自然，相信憑周某的實(shí)力，再有賴兄的說(shuō)項(xiàng)，唐家也無(wú)不允之理。

如果賴、唐兩家愿意與周某合作，有賴唐兩家坐鎮(zhèn)于北，周某呼應(yīng)于南，還怕不能財(cái)源廣進(jìn)么？哈哈哈哈…………，

“哈哈哈哈……”張牛兒也暢然大笑起來(lái)，周望叔睨了眼他左右陪笑的美人兒，笑道：“今日能得賴兄有諾，咱們以后咱們就是一家人了，周某心中歡喜，欲邀賴兄再暢飲一番，不若……請(qǐng)賴兄過(guò)府，咱們兄弟重新置酒，促膝長(zhǎng)談，不知賴兄意下如何？”說(shuō)著，他的目光有意無(wú)意地向娥容一瞥。

舒舒姑娘還未品出其中味道，一旁服服姑娘已嬌嗔地抓住了賴員外的衣袖，吃味道：“我家老爺不勝酒力，不能再喝了，待我家老爺醒了酒，明日白天再過(guò)府一敘就是。”

張牛兒握緊了酒杯，看著對(duì)面那個(gè)妖嬈迷人的美人兒，好想大聲說(shuō)一句：“我愿意！”

可娃娃已經(jīng)這樣說(shuō)了，他只能佯醉裝狂，似不明其意地笑道：“今日天色已晚，賴某確已不勝酒力，待明日賴某再過(guò)府一敘吧，哈哈，哈哈……”那笑聲怎么聽似乎都有種悲憤的味道。

娃娃今日也是一身白衣，卻因體嬌面嫩，不學(xué)焰焰做淑女打扮，而是素衣垂磐，雙環(huán)綠墜，一雙纖秀的美足躚著一雙木屐，走起路來(lái)踢踢踏踏，稚態(tài)說(shuō)不出的可愛。可是偏偏就是這樣一個(gè)稚齡女童般的小美人兒，撒起嬌來(lái)卻是媚眼橫波，又嬌又甜，周望叔看了那樣憨嬌神態(tài)也不禁色投魂消，只是如今確認(rèn)了賴富貴的北地豪伸身份，又知他對(duì)這嬌妾愛之甚深，可是不敢打她主意了。

兩下里又談笑一陣，這才各自登車離開，周望叔一下子攀上了北地兩大豪門，自然是志得意滿，滿懷歡暢，張牛兒卻是癡癡望著娥容裊娜離去的倩影如喪考她。

“舒舒服服”兩姐妹哪去理他心情，兩個(gè)人登上車子，便把這位用過(guò)了就扔的可憐大老爺踢到一邊去，歡歡喜喜地說(shuō)起了話。

“娃娃，咱們現(xiàn)在可以去見他了吧，叫他預(yù)埋伏兵，早做準(zhǔn)備，把姓周的一起子人一網(wǎng)打盡！”

“姐姐，這時(shí)還不急。”娃娃輕輕勾起轎簾，也著杏眼向外一瞟，嫣然道：石，須知越是此時(shí)越要警醒，以免打草驚蛇，功虧一簣，待明日，與他敲定了交接的時(shí)間、運(yùn)糧的路線，種種消息盡皆在握的時(shí)候，咱們就去見官人。“