步步生蓮 第301章 絕戶(hù)計(jì)

“姓胡的。出來(lái)！”

門(mén)“咣當(dāng)”一聲被踹開(kāi)了，幾條彪形大漢晃著膀子闖進(jìn)院中，一個(gè)個(gè)半裸胸襟歪戴帽，橫眉立目沒(méi)個(gè)正形，一時(shí)間鬧的雞飛狗跳。

胡老漢聞聲驚惶地趕出來(lái)，一見(jiàn)裸著黑黝黝胸膛的那條大漢，認(rèn)得是城南一帶有名的潑皮頭子張興霸，心中不由一驚，趕緊上前陪笑道：“張五爺，您……您這是做什么？”

張興霸斜著眼睛睨他一眼，伸出兩指從懷里慢慢挾出一張紙來(lái)，順手抖開(kāi)，遞到他的眼皮子底下，陰陰笑道：“睜大你的一雙狗眼，給爺爺看個(gè)清楚。”

胡老漢退了兩步，定睛一看，認(rèn)得是自己與行錢(qián)人劉忠簽訂的那份借款合同，不由得一驚，失聲道：“張五爺，您這是……這是？”

張興霸獰笑一聲道：“這是你借錢(qián)的憑據(jù)，劉爺可跟你耗不起。也不想自降身份和你這樣低賤的人物打交道，如今你這張借據(jù)已經(jīng)折讓給咱了，爺爺今兒登門(mén)就是來(lái)收錢(qián)的，三天之內(nèi)，把錢(qián)給爺準(zhǔn)備齊了，要不然……嘿嘿嘿嘿……”

張興霸一陣?yán)湫Γ议|女急急從里屋跑出來(lái)，見(jiàn)此情形連忙扶住搖搖欲墜的胡老爹，慌張喚道：“爹爹……”

胡家姑娘布衣釵裙，卻是深山育俊鳥(niǎo)，柴屋出佳麗，別具一番美色，尤其是那種清純善良、質(zhì)樸溫柔的味道，是在許多城里姑娘身上見(jiàn)不到的，難怪吃慣膏腴的劉忠會(huì)對(duì)她念念不忘。

張興霸一見(jiàn)胡姑娘，不由得色心大起，胡家居然敢把事情捅到他姨丈那兒去，已是徹底地激怒了劉忠，他是絕不容許這種事情再度發(fā)生的，如果旁人有樣學(xué)樣，那他們劉家在泗洲今后如何逍遙？

不管如何，他劉家還是要倚仗鄧祖揚(yáng)的，如今事情已經(jīng)泄露，他心中那點(diǎn)憐香惜玉的心思便收起了，不敢再打胡家閨女的心思，不過(guò)他卻是發(fā)了狠心，一定要讓胡家家破人亡。給其他人一個(gè)教訓(xùn)，是以早就授意張興霸，不管使什么手段，都要讓這膽大包天的人家從此消失。

有了劉忠的吩咐，張興霸自然是肆無(wú)忌憚，他yin笑著在胡姑娘粉腮上摸了一把，笑瞇瞇地道：“夢(mèng)霏姑娘，這可是越長(zhǎng)越水靈啦，瞧著叫人心里就饞得慌。聽(tīng)說(shuō)，劉爺有意清了你們家的債務(wù)，娶你過(guò)門(mén)兒作個(gè)妾，你瞧，進(jìn)了劉家門(mén)，吃香的喝辣的，這不是挺好嘛，你這老子不識(shí)抬舉，現(xiàn)如今惱了劉爺，得，這債轉(zhuǎn)給張某了，要不然你嫁給我得了，做了我張五爺?shù)臏喖摇：俸俸伲约赫扇说膫铮铱梢钥紤]……寬限你個(gè)三年五載的。”

胡夢(mèng)霏氣得俏臉緋紅，扶著老爹連連退了幾步，避開(kāi)了他的魔掌，對(duì)他怒目而視。張興霸不以為忤，聳聳肩道：“胡老漢，爺給你面子，今兒可是親自登門(mén)，話(huà)就摞在這兒了，三天之內(nèi)還債，一共四十八貫，到時(shí)收不到錢(qián)，爺可要收房子收地了，有字據(jù)在手，官司打到州府衙門(mén)爺也不怕，哼！”

胡老漢失聲道：“怎么……怎么又成了四十八貫？”

張興霸白眼一翻，沉下臉色道：“這幾天不算利錢(qián)的嗎？嗯？哥幾個(gè)，走了！”他把手一揮，調(diào)頭向外就走，手下兩個(gè)打手跑去雞窩里把兩只老母雞都給抓了出來(lái)，翅膀捏在手里，跟在張興霸后面吆五喝六地走了。

“閨女啊，咱們……咱們?nèi)缃窨稍跎呛茫俊焙蠞h驚惶失措，忍不住流下淚來(lái)。

胡姑娘也不覺(jué)泣下，父女二人哭泣半晌，胡姑娘把眼淚一擦，咬牙說(shuō)道：“爹爹不必為難，女兒……女兒去尋那劉忠。答允了他便是。”

“那怎么成。”胡老漢一把拉住女兒：“那劉忠是個(gè)什么貨色，爹爹也是知道的，怎么能推你入火坑？再說(shuō)，你與證才打小兒就有了婚約，爹豈能干出那讓人戳脊梁骨的事兒？”

唱黑臉的剛走，唱紅臉的就來(lái)了，父女二人正說(shuō)著，一個(gè)青衣小帽、面色有些陰沉的中年漢子背著雙手踱了進(jìn)來(lái)：“喲，這大清早兒的，可是出了什么事情？”

胡老漢抬頭一看，見(jiàn)是泗洲城有名的大豪紳周望叔府上的一個(gè)外院管事，周家在城南也有一大片地，這位管事姓楚，叫楚攸嘯，平素時(shí)常到莊園附近晃悠，胡老漢是認(rèn)得這位貴人的，忙擦擦眼淚，垂手道：“楚爺。”

“呵呵，有什么為難事兒呀，跟我說(shuō)說(shuō)。”楚攸嘯笑吟吟地勾過(guò)一只杌子自顧坐了下來(lái)。

胡老漢把事情源源本本地一說(shuō)，楚管事瞄了一旁正低頭垂淚的胡姑娘一眼，嘆口氣道：“劉忠這人，心黑著吶。他看了你女兒，你當(dāng)初就答應(yīng)了也罷，這一難也就捱過(guò)去了，你去寺里上香就上香，何必拿著府臺(tái)大人家的小姐當(dāng)觀(guān)音娘娘呢？你看，這事兒捅上去了，鬧得劉忠面上不好看，莫說(shuō)你不愿賣(mài)女兒，就算夢(mèng)霏姑娘孝順，為了你胡老漢甘愿舍了自己這身子，劉忠也是絕不肯再要的了。你還看不出來(lái)。他把這借據(jù)轉(zhuǎn)給張興霸，那是發(fā)了狠的要讓你家破人亡啊！”

胡老漢跺腳道：“我……我去府衙擊鼓鳴冤去！”

楚攸嘯臉上笑容不變，眼中卻露出針一樣鋒利的光芒，陰聲笑道：“呵呵，鳴冤？敢問(wèn)你冤從何來(lái)啊？你欠了債，是真的吧？白紙黑字?jǐn)[在那兒，當(dāng)初借債的時(shí)候就知道它是利滾利的高利貸，人家也沒(méi)瞞著你吧？一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，現(xiàn)如今還不上債了你就想鳴冤？鄧知府那是覺(jué)得自己家親戚給他丟臉，這才約束了劉忠，換一個(gè)債主去，依著王法，他是斷斷不可能給你說(shuō)話(huà)的，你打官司有用么？你忘了咱泗洲朱員外打了幾年官司，落得個(gè)什么下場(chǎng)了？”

胡老漢失魂落魄地倒退幾步，一屁股坐在地上。

楚攸嘯嘿嘿一笑道：“說(shuō)起來(lái)，我這兒倒是有個(gè)辦法，不曉得你胡老漢意下如何。”

胡老漢兩眼一亮，趕緊撲上前道：“楚管事，您有辦法？您說(shuō)，您說(shuō)，我這兒聽(tīng)著呢。”

楚攸嘯摸摸八字胡兒，慢條斯理地微笑道：“胡老漢，你也知道，這泗洲城里，不怕他劉家的，也只有我們周爺。”

“啊！”胡老漢茫然地應(yīng)了一聲。

楚攸嘯又道：“現(xiàn)如今你得罪了劉忠，劉忠擺明了要讓你家破人亡的，你還在這兒等死不成？這地，你是保不住了，依我之見(jiàn)，你不如把這地賣(mài)與我們周爺，然后趁著張興霸還未找上門(mén)來(lái)，帶了錢(qián)財(cái)趕緊逃走，你那女婿叫趙證才是吧？我記得是……喔，對(duì)了，是泗水碼頭上扛貨包的力夫。對(duì)吧？”

“啊！”胡老漢又茫然地應(yīng)了一聲。

“趙證才也是孤家寡人一個(gè)，你呢，把這地賣(mài)與我們周爺，帶了女兒女婿逃離此地，天涯海角的，不管是劉忠也罷、張興霸也罷，他們上哪兒找你去？憑著賣(mài)地的錢(qián)，做點(diǎn)小本生意，也能養(yǎng)家糊口，不比在這坐以待斃強(qiáng)么？”

“逃……逃走……？”老實(shí)巴交的胡老漢被人逼到這份上，也沒(méi)想到欠了債可以一走了之的道理，被楚攸嘯一說(shuō)，不覺(jué)有些意動(dòng)。

“當(dāng)然，你這房子地一收，難道你帶著女兒沿街乞討去不成？人挪活樹(shù)挪死，得多長(zhǎng)個(gè)心眼兒，就算逃離了家鄉(xiāng)，不比你在這等死強(qiáng)？”

胡老漢不覺(jué)意動(dòng)，聽(tīng)著他的話(huà)點(diǎn)頭不已。

楚攸嘯話(huà)風(fēng)一轉(zhuǎn)，又道：“當(dāng)然，你這地賣(mài)給周爺，可不能按時(shí)價(jià)，看你可憐，我?guī)湍阏f(shuō)項(xiàng)說(shuō)項(xiàng)，一畝地五百文錢(qián)，你要是覺(jué)得還成，我這就去與周爺說(shuō)說(shuō)。”

胡老漢吃了一驚，失聲道：“一畝地五百文？”

楚攸嘯白眼一翻道：“人家張興霸手里還有你的借據(jù)的，你這地賣(mài)給周爺，回頭打起官司來(lái)，請(qǐng)?jiān)A師不花錢(qián)么？如果衙門(mén)里判罰幾成債務(wù)，我們周爺不用給你賠錢(qián)的么？你不要不知足了，要是張興霸來(lái)討債，你可是一文錢(qián)都拿不到，我楚管事今天是看你們父女著實(shí)可憐，這才發(fā)了善心，你當(dāng)周家貪圖你這幾十畝地？愿不愿，隨你，本來(lái)就不關(guān)我什么事兒，我走了。”

楚攸嘯站起身，拍拍屁股就往外走，眼看著都要走出院門(mén)兒了，胡老漢突地急叫一聲：“楚管事，請(qǐng)留步！”

楚攸嘯嘴角一勾，露出一抹詭譎的笑意，再轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，臉上已是一片不耐煩的神情：“還有甚么事？”

胡老漢把牙一咬，頓足道：“這地……我賣(mài)了，求楚管事發(fā)發(fā)善心做件好事，幫我……幫我向周老爺說(shuō)說(shuō)。”

江淮一帶多水，香火旺盛的龍王廟，這座破敗的土地廟早就無(wú)人打理了，低矮的夯土院墻已經(jīng)倒塌了一半，院子里長(zhǎng)滿(mǎn)了野草，廟頂上那層刷摻了糯米汁的黃泥多年來(lái)被雨水沖刷卻始終不見(jiàn)修補(bǔ)，已經(jīng)露出了下面干枯的茅草，許多鳥(niǎo)雀在茅草中搭窩、屋檐下也有七八個(gè)燕子銜泥搭起的鳥(niǎo)窩，有的已燕去窩空，鳥(niǎo)窩只殘留一半，有的里邊正有小燕探出頭來(lái)嘰嘰喳喳地叫著，辛勤的燕子飛來(lái)飛去的捕捉小蟲(chóng)喂進(jìn)它們的口中。

土地廟的門(mén)只剩下半扇，門(mén)上的漆早就掉光了，石板的臺(tái)階也被人揭走，不知挪作了什么用處。再往里去，土地廟的窗子早就沒(méi)了，此時(shí)是用碎磚瓦礫堆起封閉的，想是為了冬日御寒，夏日卻也沒(méi)有搬開(kāi)。

楊浩和壁宿站在廟門(mén)口發(fā)了半天怔，他們從昨天打聽(tīng)的情況中，已經(jīng)預(yù)料到昔日泗洲縉紳，擁地千畝的朱洪君朱員外如今的日子只怕是不太好過(guò)，卻沒(méi)想到居然破敗到這種地步，居然在這破土地廟里棲身。

兩人對(duì)視一眼，這才遲遲疑疑地走進(jìn)去，土地廟里非常荒涼，踏著野草間的小徑走進(jìn)門(mén)去，只見(jiàn)殿中十分陰暗，對(duì)面小小的土地公土地婆的神像缺胳膊少腿地矗在那兒，香案等一類(lèi)的東西已經(jīng)不同了，神像下用磚石壘了一個(gè)簡(jiǎn)單的三角形火灶，上邊放了一口破鍋，殿右側(cè)柱子下鋪了一堆破爛的被褥，二人適應(yīng)了一下，才發(fā)現(xiàn)那堆被褥中似乎睡的有人。

楊浩試探著咳嗽了一聲，那堆東西動(dòng)了一下，二人這才看清，那堆破爛被褥中果真睡的有人，要不是他這一動(dòng)，根本看不出個(gè)人形來(lái)。

二人小心地走過(guò)去，被褥中那人用呆滯的目光也望著他們，這人頭發(fā)披散，臉色灰敗，幾乎看不出是男是女來(lái)，壁宿試探著問(wèn)道：“呃……請(qǐng)問(wèn)，你是朱洪君朱員外嗎？”

看著這人的模樣，叫出朱員外的名字來(lái)，壁宿心中都覺(jué)得異常荒謬。

那人輕聲道：“你們……是誰(shuí)？”

楊浩這才聽(tīng)出她是個(gè)女人，楊浩拉了壁宿一把，蹲下身子，溫和地說(shuō)道：“你不用，我們沒(méi)有惡意，我們來(lái)此，是尋訪(fǎng)朱洪君朱員外的，請(qǐng)問(wèn)你是……？”

“呵呵……”那婦人嘴角牽動(dòng)了一下就算是笑過(guò)了：“當(dāng)然……不會(huì)有惡意，我們夫妻，現(xiàn)在還有甚么值得人惦記的呢……”

“你是周夫人？”楊浩十分意外，定了定神才道：“本官是朝廷的右武大夫、和州防御使、南衙院使，奉旨巡狩江淮道的欽差副使，此番隨從皇長(zhǎng)子魏王德昭南下江淮，巡察江淮納購(gòu)糧草一事，發(fā)現(xiàn)泗洲有奸商作祟，本官意欲嚴(yán)懲奸商，奈何這些地頭蛇耳目靈通、爪牙眾多，始終抓不到什么憑據(jù)，本官調(diào)閱積年舊案，發(fā)現(xiàn)了朱員外一案有諸多疑點(diǎn)，是以才微服巡訪(fǎng)至此，不知朱員外現(xiàn)在何處，可能予本官一些幫助？”

楊浩這一連串的官銜報(bào)出來(lái)，顯然是給了這婦人莫大的信心，她的雙眼陡地亮了起來(lái)，激動(dòng)的想要坐起來(lái)：“你們……你們是朝廷上下來(lái)的官員？”

“正是，夫人，請(qǐng)問(wèn)尊夫現(xiàn)在……”楊浩見(jiàn)她掙扎不起，忙扶了她一把，就在這時(shí)，門(mén)口一人怒喝道：“你們是甚么人，想干什么？”

楊浩霍地回頭一看，就見(jiàn)一個(gè)乞丐扔掉破碗，舉著根棍兒便沖了過(guò)來(lái)……