大明望族 第四百三十九章 頂門立戶(五)

沈家叔侄幾人正在靈堂說(shuō)立碑修亭建牌坊之事，沈滄生前雖是二品，不過(guò)死后有皇帝封贈(zèng)，得以從一品官身份營(yíng)葬，除了墓碑之外，還要有牌坊以記錄生平，建碑亭拓御旨。

如今寒冬時(shí)節(jié)，動(dòng)工不易，偏生叔侄幾人都抽不開身，就是原本在這邊幫襯的沈全也因給鴻大老爺侍疾回家去了，沈洲便叫二管家這些日子住在祭莊那邊，盯著此事。

今日，二管家回城，正與大家稟告此事。

“建牌坊的石方與木料是早就預(yù)備好的，如今已經(jīng)修好，開始上色兒……碑亭明日也能上頂，幾塊漢白玉碑面也預(yù)備得了，就差拓字……”二管家躬身回道。

沈洲點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，明日祭禮過(guò)后，我就過(guò)去……”

這次需要拓印的碑文不少，除了兩封誥贈(zèng)御旨之外，還有請(qǐng)南城書院田老太爺寫的墓碑正文，還有三老爺撰寫的一篇記錄沈洲生平的小文。

雖說(shuō)請(qǐng)了專門的匠人負(fù)責(zé)此事，不過(guò)因涉及御筆，稍有不慎就有大不敬嫌疑，還需要人去把關(guān)。

沈瑞是孝子，每日要守靈上香，大祭小祭也要迎客送客，離不開他；三老爺?shù)纳眢w，每日能到靈堂與正院點(diǎn)卯就不容易，怎么敢讓他出城折騰？

叔侄三人中，也便只有沈洲能去得……

都說(shuō)弘治皇帝待臣子仁和寬厚，確實(shí)如此。在沈滄病逝后，不僅如他的遺折所請(qǐng)讓三老爺蔭官，還在沈洲上折子請(qǐng)假留京治喪后，痛快地批假，允他在喪事畢后離京。

待沈洲問(wèn)完工程進(jìn)展，沈瑞道：“已經(jīng)進(jìn)九，今天雪勢(shì)還大，趕工要緊，也要小心不要出事……一會(huì)兒二管家走前，從賬房多支份菜錢給工人們加菜。住處炭火，也要足些，勿要凍傷了人。”

二管家躬身應(yīng)了，方才退了下去。

正好沈全過(guò)來(lái)，與二管家迎面對(duì)上。

二管家止步見禮，沈全之前常在這邊，知曉他身上差事多，便也不耽擱他，讓他自去了。

沈瑞在里頭聽到說(shuō)話聲，走了出來(lái)：“三哥來(lái)了，可是尋我有事？”

明日就是“燒三七”，要不是有事，沈全也不用今日專門走一遭。

沈全點(diǎn)點(diǎn)頭道：“二伯與三叔在吧？我先給兩位長(zhǎng)輩見禮……”

沈洲叔侄本在靈堂左側(cè)的小廳坐著，沈瑞便引了沈全過(guò)去。

“二伯，三叔……”沈全躬身道。

沈洲叫起，道：“你父親這幾日好些了沒(méi)有？”

沈全道：“已經(jīng)漸好了，不過(guò)還有些畏風(fēng)，母親不許父親出門。今日我過(guò)來(lái)，父親還讓我代向諸位長(zhǎng)輩們告罪，明日就不過(guò)來(lái)了……”

沈洲搖頭道：“本就當(dāng)好生養(yǎng)著，誰(shuí)還會(huì)挑理不成？本當(dāng)過(guò)去探看，不過(guò)到底不便宜……”

沈鴻的身體向來(lái)不大好，每年換季時(shí)也是小心再小心。今年入冬時(shí)倒是沒(méi)有病，不過(guò)因感念沈滄對(duì)沈瑛的提挈，加上在京這幾年往來(lái)走動(dòng)，族兄弟之間也生了情分，“引三”、“燒頭七”的時(shí)候沈鴻都過(guò)來(lái)了。

折騰了兩次，沈鴻染了風(fēng)寒，這半月一直在養(yǎng)著。一半是身體確實(shí)染恙，一半則是心病了。畢竟他的年紀(jì)比沈滄年紀(jì)小不了幾歲，而且身體還不如沈滄。

這世上不怕死的有幾個(gè)？

不過(guò)休養(yǎng)半月，兒孫繞膝，沈鴻便也漸漸想開了。同沈滄相比，他兒孫滿堂，長(zhǎng)子出仕，次子、三子也都肯讀書用功，三個(gè)媳婦都進(jìn)門了；雖說(shuō)女兒還年幼，還沒(méi)有訂下人家，不過(guò)有三個(gè)有出息的同胞兄長(zhǎng)，也不怕以后會(huì)吃了虧去。說(shuō)句大白話，哪怕他立時(shí)合眼了，也沒(méi)有什么不放心的。既是想開了，沈鴻的身體也漸好。

沈全是來(lái)尋沈瑞的，不過(guò)有些話也無(wú)需瞞著眼前兩位叔伯，便道：“昨日有幾位族親進(jìn)京，才聽了喪信，明日想要過(guò)來(lái)祭拜大伯父……”

沈洲與三老爺對(duì)視一眼，道：“可是赴京應(yīng)禮部試的舉人？都是哪一房的，什么輩分？”

雖說(shuō)禮部會(huì)試是在二月，不過(guò)從十月份開始，各地舉人相繼到京。蘇州籍的舉人前幾日也到了，其中有徐氏的兩個(gè)外甥，因沈家如今在治喪，并沒(méi)有留人在沈家客居。

徐氏正好有處陪嫁宅子在黃華坊，就叫人將兩個(gè)外甥安置在那邊。

二房雖打發(fā)人往松江報(bào)喪，可算算日子那邊即便過(guò)來(lái)人，也要明年后了。送殯趕不上，只能趕上百日祭或周年祭。這個(gè)時(shí)候到京的族人，應(yīng)該是九月份從南邊出發(fā)來(lái)的舉人。

“正是呢，是宗房與六房旁支的兩位族叔，還有四房的族弟……”說(shuō)到這里，沈全頓了頓道：“那兩位族叔一個(gè)弘治八年的舉子、一個(gè)是弘治十一年的舉子，聽我大哥說(shuō)這兩位族叔早年也曾進(jìn)過(guò)京應(yīng)試，只是當(dāng)時(shí)時(shí)間緊，并不曾拜訪這邊；那族弟沈瑾，就是瑞哥兒的本生兄長(zhǎng)，今年南直隸鄉(xiāng)試解元……”

沈洲點(diǎn)頭道：“原來(lái)是他，能在人才濟(jì)濟(jì)的南直隸奪魁，確實(shí)有所長(zhǎng)，要是沒(méi)有意外，明年沈家又多一進(jìn)士了。”

至于兩位水字輩的族弟，沈洲知曉的不多，并沒(méi)有點(diǎn)評(píng)。

三老爺聞言，卻是皺眉道：“解元有什么了不起，年歲在那里放著，不是說(shuō)比瑞哥兒大好幾歲？”

雖說(shuō)沈瑾如今記在孫氏名下，可是因沈瑞緣故，關(guān)于四房早年家事這邊長(zhǎng)輩也都曉得，即便沈瑾并不曾主動(dòng)為惡，可因他與他生母鄭氏的緣故使得沈瑞母子受委屈卻是實(shí)打?qū)嵉摹?p/> 人都有愛憎之心，三老爺既偏著沈瑞，自然就覺得沈瑾不好。要是沈瑾遠(yuǎn)在松江，三老爺也不會(huì)專門想起此人來(lái)；可沈瑾到了京城，三老爺便覺得氣惱。

沈洲搖頭道：“雖說(shuō)每科鄉(xiāng)試兩京十三省十幾個(gè)解元，可也要分什么地方的解元，北省的解元比不得南省解元，南省解元又以南直隸為首。沈瑾弱冠年紀(jì)，就能得中解元，自有過(guò)人之處。”

三老爺不忿道：“龍生龍、鳳生鳳，有那樣一個(gè)老爹，我就不相信能教養(yǎng)出真君子來(lái)？”

“又在胡說(shuō)八道！不過(guò)一族中晚輩，見上一面虛應(yīng)兩句罷了，不喜以后不見就是，作甚口出惡言……”沈洲聽他說(shuō)話不妥，忙呵斥道。

三老爺說(shuō)完也察覺到不對(duì)勁，看了眼沈瑞，訕訕道：“瑞哥兒，我不是那個(gè)意思……”

沈瑾能說(shuō)，沈源卻是說(shuō)不得，否則就是將沈瑞也一道說(shuō)進(jìn)去了。

沈瑞想了想，道：“人品如何且不論，瑾大哥的學(xué)問(wèn)卻是實(shí)打?qū)崳蝗灰膊粫?huì)十四就過(guò)了童子試，且還是‘小三元’。要不是前兩科都耽擱，說(shuō)不得早就舉業(yè)。就是六哥也說(shuō)過(guò)，論起讀書天分來(lái)，在我們這一輩中，瑾大哥確實(shí)比我們高出一截，要是考試順當(dāng)，一個(gè)進(jìn)士跑不了的……”

有沈理的點(diǎn)評(píng)在前，三老爺?shù)故菦](méi)有繼續(xù)再說(shuō)什么，不過(guò)心中已經(jīng)有了偏見，到底難以喜歡。沈洲去過(guò)兩次松江，見過(guò)沈瑾，倒是并無(wú)惡感。

等到次日，便是沈滄“三七”。

玉姐兒身為出嫁女，回到尚書府主祭。

治喪“七七四十九”日，大祭小祭繁多，除了至親好友之外，一般客人只有“頭七”與送殯的時(shí)候過(guò)來(lái)，因此這一日前來(lái)沈家吊祭的客人并不多。除了沈家?guī)追孔逵H之外，外客就只有楊家與毛家，來(lái)的還都是小輩。

毛遲是今科新舉人，楊慎今年沒(méi)有下場(chǎng)，卻也是立志科舉，因此這兩位聽聞?dòng)形恍鲁鰻t的解元過(guò)來(lái)時(shí)，都帶了幾分好奇，隨著沈瑞出來(lái)迎客。

沈瑾站在大門口，看到門口出來(lái)的幾個(gè)人，視線單落在沈瑞身上。

從去年八月作別，兩人分別一年多，這一年多發(fā)生了太多事，兄弟兩個(gè)都是經(jīng)歷不少沉浮。沈瑾越發(fā)內(nèi)斂，少了幾分少年得意；沈瑞這里，接連喪親，頂門立戶，眼角多了堅(jiān)毅。

“二弟……”沈瑾的聲音帶了幾分激動(dòng)。

“瑾大哥……”沈瑞淡笑道。

沈瑾神色澀然，也改了口輕聲道：“瑞二弟……”

沈瑾一行是隨著沈全來(lái)的，兩位族叔也是沈瑞去年回松江時(shí)曾見過(guò)的，一個(gè)宗房旁支的沈注，一個(gè)是六房旁支沈測(cè)。

沈瑞便躬身見禮道：“侄兒見過(guò)注五叔，見過(guò)測(cè)三叔……”

這兩位都是初次登門，都帶了拘謹(jǐn)。即便如今二房喪了沈滄，可二老爺與三老爺都是官身，對(duì)于兩位尋常族親來(lái)說(shuō)，也堪為高門。因此，這兩位眼見沈瑞見禮，都客客氣氣的，要往靈前祭拜。

毛遲與楊慎跟在沈瑞身邊，看著沈瑾十分好奇。

沈瑾與沈瑞的關(guān)系即便早先知曉的人不多，待沈瑾中了解元后，親戚之間便也傳開。沒(méi)見到真人前，他們想過(guò)沈瑾的樣子，卻沒(méi)有想到會(huì)是如此。

說(shuō)句實(shí)在話，論相貌沈瑾要比沈瑞更勝一籌。不管沈瑾人品如何，只憑這溫文儒雅的性子，就使人難以生厭，最難得的是他雖是高中解元，才華滿腹，卻無(wú)文人常見的清高之氣，與人說(shuō)話如沐春風(fēng)。

別說(shuō)毛遲與楊慎，就是本對(duì)沈瑾心有偏見的三老爺，眼見沈瑾這般說(shuō)話行事都神色漸緩，厭惡不起來(lái)了……