大明望族 第四百四十章 頭角崢嶸(一)

世人最重宗親，即便京城二房與松江相隔千里，不過(guò)既是族親到了，沈洲與三老爺少不得也要多問(wèn)兩句。待得知這兩位如今都在五房客居、沈瑾?jiǎng)t是另有住處，沈洲便沒(méi)有再虛留他們?cè)谶@邊安置。

這幾位族親都是初次登門(mén)，加上今日是“三七”，這邊有祭席，沈洲便陪他們用了午飯。午飯后，沈全帶著兩位水字輩的長(zhǎng)輩先回去了，沈瑾并沒(méi)有跟著一起離開(kāi)，隨著沈瑞去了九如居。

“宅子的事，多謝瑞二弟了……”沈瑾的面上帶了幾分感激。

沈瑞擺擺手道：“不過(guò)舉手之勞，也是便宜，正好趕上那里有房子往外典……明年出入貢院，倒是比旁處要好些……”

沈瑾還是道：“對(duì)瑞二弟來(lái)說(shuō)，或許是舉手之勞，對(duì)我來(lái)說(shuō)卻是了不得的幫助。要是不能安頓好姨娘，我到底懸著心。”

沈瑞點(diǎn)頭道：“骨肉團(tuán)聚，總是好事……只是瑾大哥也勿要想太多，眼下還是專(zhuān)心備考為要。”

沈瑾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“瑞二弟放心，我會(huì)好好備考，不管成績(jī)?nèi)绾危以绲戎@一日……”說(shuō)到這里，他從袖口里拿出來(lái)一個(gè)沉甸甸的錦緞包來(lái)，放在茶幾上：“這是去年從瑞二弟這里借的錢(qián)，本當(dāng)兌了銀子送過(guò)來(lái)，只是初到京城，錢(qián)莊什么的不熟，我便直接拿了金子過(guò)來(lái)。”

沈瑞聽(tīng)了，不由皺眉，道：“我又不急著用，瑾大哥作甚急送來(lái)？京城拋費(fèi)大，你還是留著先用。”

沈瑾道：“放心，我另留了錢(qián)使。這次上京，我?guī)Я艘恍╁X(qián)過(guò)來(lái)……明年春闈，不管榜上榜下，后續(xù)的開(kāi)支都不會(huì)少，我若不帶了錢(qián)過(guò)來(lái)，還要繼續(xù)向瑞二弟借？”

聽(tīng)他這么說(shuō)，沈瑞便也沒(méi)有再啰嗦，道：“離春闈還有三月，瑾大哥是打算閉門(mén)讀書(shū)，還是探訪幾位大儒，或是有其他交際？”

要是尋常舉人進(jìn)京，想要人際交際或許無(wú)人搭理，沈瑾卻是不同。南直隸解元，差不多就是準(zhǔn)進(jìn)士了，加上是沈家族人、沈理族弟，賣(mài)面子樂(lè)意幫沈瑾點(diǎn)評(píng)文章的大有人在。

沈瑾想了想，道：“要是便宜，我想要去拜會(huì)次六族兄，還有在南京備考時(shí)認(rèn)識(shí)的幾位同年同鄉(xiāng)，賀家大老爺那邊也要走一遭，其他暫時(shí)顧不上……”

沈瑞今年雖連鄉(xiāng)試都沒(méi)有下場(chǎng)，不過(guò)這兩年指點(diǎn)功課的都是沈理、王華、毛澄這樣的狀元，還有楊廷和與王守仁這樣的大儒，眼界自是不同尋常士子。就是關(guān)于春闈應(yīng)對(duì)備考，幾位狀元、大儒們也自有看法。其中，不乏些討巧的小竅門(mén)。

沈瑞看了沈瑾兩眼，心思飛轉(zhuǎn)。

要說(shuō)兄弟情深之類(lèi)的，那沈瑞自己不信，不過(guò)他卻是想要在這個(gè)時(shí)候幫沈瑾一把。

沈瑾作為他的本生親兄長(zhǎng)，與沈瑞的關(guān)系是斷不了的，起碼在世人眼中如此。沈瑾高中舉人，能支撐起四房門(mén)戶，正是沈瑞希望的；要是沈瑾再進(jìn)一步，在春闈上嶄露頭角，對(duì)沈瑞來(lái)說(shuō)也不是壞事。

二房這邊，三老爺身體在那里擺著，即便入職為官也不過(guò)是清閑散職，沈洲又是靠不住的，多一份外援來(lái)說(shuō)總是好的。

沈瑞想明白這些，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“瑾大哥安排的正好，有唐寅的前車(chē)之鑒在，與其呼朋喚友、往來(lái)交際，還不若安心備考，等過(guò)了春闈再說(shuō)……”

人都是嫉妒心，文人相輕，妒意更盛。

像沈瑞這樣，本身是士子，卻能心態(tài)平和地面對(duì)一前程大好的新科解元的人并不多，更多的人面上不管怎樣，心中都會(huì)生出羨慕嫉妒的情緒。

弘治十二年的科舉“舞弊案”，前因后果十分荒唐，唐寅卻是因交友不當(dāng)加上過(guò)于招搖忍人忌諱，最后被除了仕籍。

唐寅本就是名譽(yù)江南的大才子，不管當(dāng)年高中解元，還是鋃鐺入獄都引起南士林震動(dòng)，沈瑾自是記得此事。他立時(shí)多了警醒，面上也帶了鄭重，道：“多謝瑞二弟提點(diǎn)，我會(huì)謹(jǐn)言慎行……”

雖說(shuō)表面上沈瑾比沈瑞大五歲，不過(guò)沈瑞并不是真正少年，不能說(shuō)看著沈瑾長(zhǎng)大的，也知他這幾年的不容易。不只是過(guò)去，想想張老太君與沈源的品格，即便沈瑾春闈高中，有那樣兩位長(zhǎng)輩在，以后誰(shuí)曉得什么時(shí)候生出夭蛾子來(lái)。

“琦二哥明年也要下場(chǎng)，要是瑾大哥得閑，與琦二哥多相處相處……今日琦二哥有事沒(méi)來(lái)，等瑾大哥什么時(shí)候見(jiàn)了琦二哥就代我傳聲話，讓琦二哥過(guò)來(lái)一遭，瑾大哥也來(lái)……”沈瑞想了想，將嘴邊本要說(shuō)的話咽了下去。一只羊也是趕，兩只羊也是放，五房上下這幾年幫他不少，之前沒(méi)想到還罷，如今想到了，也沒(méi)有落下五房的道理。

雖說(shuō)論起血緣來(lái)，沈瑾與沈瑞之間，要比五房三兄弟與沈瑞近；不過(guò)論起感情來(lái)，沈瑾不過(guò)是個(gè)需要客氣應(yīng)對(duì)、不太熟悉的陌生人；五房三兄弟卻是視沈瑞如手足，沈瑞也將他們當(dāng)成真正的親人相待。

沈瑞欲言又止，沈瑾雖有些疑惑，卻也沒(méi)有多問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我昨日去了鴻大叔家，這兩日安頓完了，也要過(guò)去稟告長(zhǎng)輩一聲……不知瑞二弟的事情急不急，要是不急的話，我與琦二哥就‘五七’的時(shí)候過(guò)來(lái)；要是急的話，我們便明后日來(lái)……”

沈瑞心里想了下時(shí)間，道：“趕早不趕晚，要是琦二哥那邊便宜，瑾大哥你們就明日過(guò)來(lái)吧……”

等到次日，來(lái)的不僅是沈瑾與沈琦，沈全也帶了幾分好奇跟過(guò)來(lái)湊熱鬧。

沈瑞說(shuō)的，卻不是熱鬧。

有落實(shí)到文字上的東西，也有只能口耳相傳的。一些應(yīng)試技巧還罷，一力降十會(huì)，像沈瑾這樣的，只要文章做的不跑偏，不過(guò)是錦上添花；對(duì)于沈琦這樣可上可下的，則是奉若至寶。

另有則是與明年春闈有關(guān)系的消息，是有可能被點(diǎn)為主考官的幾位翰林學(xué)士與禮部尚書(shū)官員的履歷與文章，這個(gè)則是多重準(zhǔn)備。至于最后主考到底能不能從這些人里出，誰(shuí)也說(shuō)不好。

“我連鄉(xiāng)試都沒(méi)有下場(chǎng)，在兩位兄長(zhǎng)前說(shuō)這些倒像是大放厥詞，不過(guò)有備無(wú)患，不過(guò)分些小心思，總不是壞事……”沈瑞道。

這些東西，并不是沈理或是王守仁哪個(gè)傳給沈瑞，是沈瑞在這幾年同幾位狀元與進(jìn)士出身學(xué)習(xí)時(shí)，耳濡目染記得的一些考試分析。

不說(shuō)沈瑾，只說(shuō)五房與他這般親近，沈瑞就沒(méi)有想過(guò)藏私。只是因從八月開(kāi)始，他這邊事情不斷，壓根沒(méi)有心思去想考試的事。昨日看到沈瑾，沈瑞才想起此事。

沈瑾十分動(dòng)容，只覺(jué)得手上的紙薄薄幾張，卻是重逾千斤。沈琦則是眼睛發(fā)亮，帶了幾分興奮道：“瑞哥兒，這都是你寫(xiě)的，你怎么想起這個(gè)來(lái)？”

沈瑞道：“倒不是特意去琢磨這個(gè)，只是昨日看到瑾大哥過(guò)來(lái)，想到此事……兩位兄長(zhǎng)應(yīng)試，我實(shí)幫不上什么，只能多幾句廢話，也多是拾人牙慧，還請(qǐng)兩位兄長(zhǎng)勿要嫌我多事就好……”

沈琦忙道：“這樣的多事，誰(shuí)會(huì)嫌棄多？這些經(jīng)驗(yàn)，旁人就算曉得了，也藏的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，恨不得當(dāng)成傳家寶，也就只有瑞哥兒，才會(huì)這般大方與我們分享！”

沈瑛也是進(jìn)士，沈琦則是參加過(guò)弘治十二年那科春闈，不能說(shuō)沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，只是同沈瑞總結(jié)的這份相比，沈琦之前曉得的那些就是皮毛。

對(duì)于明年春闈，沈琦本沒(méi)有什么信心，不過(guò)得了這份東西，卻覺(jué)得自己可以試一試了。至于到底能不能榜上有名，剩下的就要看運(yùn)氣。

沈琦雖曉得沈瑞的性子，知曉他不是個(gè)小氣的，不過(guò)現(xiàn)下也心下訝然。他看了這幾年，早就瞧出來(lái)，沈瑞對(duì)于四房本生親人那邊十分生疏，就是對(duì)于沈瑾也是客氣有余、親近不足。有前因后果在，沈瑞對(duì)于那邊冷淡也說(shuō)得過(guò)去。沒(méi)想到在沈瑾遇到事時(shí)，沈瑞還是愿意援手，之前幫忙安置鄭氏時(shí)如是，現(xiàn)下備考也如是。

等到回到家中，與沈瑛提及此事時(shí)，沈琦都道：“瑞哥兒平素看著溫和，卻是始終透著冷清，沒(méi)想到倒是心熱的。換個(gè)其他人，都難以這樣對(duì)沈瑾，頗有古君子之風(fēng)。”

沈瑛聽(tīng)得卻是皺了眉，要是沈瑞下場(chǎng)三次、五次，課業(yè)上有所不足，預(yù)備這些還罷；明明他有良師，年歲又小，就想著這些取巧之道，就顯得不踏實(shí)了。可平素沈瑞最是穩(wěn)重不過(guò)，并不是浮躁輕佻的性子，卻是這樣早做準(zhǔn)備，心思并不在功課上，而在功課外，這是只求功名。

“竊喜什么？這不過(guò)是小道，要是文章做的差，就算在這些上費(fèi)再多思也是無(wú)用！”沈瑛眼見(jiàn)沈琦還尤帶喜色，呵斥道。

沈琦依舊帶了笑，卻是面上帶了苦澀：“對(duì)大哥這樣資質(zhì)的人來(lái)說(shuō)，這些不過(guò)是小道；可對(duì)我來(lái)說(shuō)，說(shuō)不得就是絕境中的通途……”

沈家治喪還在繼續(xù)，直到“七七”出殯。

沈滄是十月二十二病逝，到出殯之時(shí)，已經(jīng)過(guò)了臘八。

隆冬時(shí)節(jié)，銀裝素裹，尚書(shū)府外卻是車(chē)水馬龍，一片熱鬧場(chǎng)景。

作為任上病逝的京堂，沈滄算是風(fēng)光大殯，當(dāng)日送殯親朋故舊的馬車(chē)從人，將仁壽坊里一條街都堵的滿滿的，不過(guò)大家也都曉得，親朋還罷，官面上的人情，已經(jīng)開(kāi)始有幾分冷清。就算各個(gè)衙門(mén)的主官多送了祭席、祭棚，不過(guò)親祭的卻沒(méi)有幾個(gè)，多是遣了子侄或是管事主祭，不可謂不怠慢。

沈家上下，又是忙著治喪，又是感懷沈滄，顧不上其他。

像賀東盛這樣比較勢(shì)利的官場(chǎng)同僚，且與沈家有過(guò)摩擦爭(zhēng)端的，少不得在心里幸災(zāi)樂(lè)禍一番。再想想沈瑞要接著守孝三年，沈瑾卻是京城正熱門(mén)的狀元候選之一，賀東盛少不得唏噓幾聲。

早知沈滄這樣短命，沈瑞那邊借不上力，當(dāng)初就不該將族妹許給沈源，而是應(yīng)該在侄女中尋一人許給沈瑾。

自打南京鄉(xiāng)試結(jié)果到了京里，賀東盛就給族妹去了信，提及“親上加親”之事，不知是不是路上耽擱，還是沈源與小賀氏另有打算，并沒(méi)有見(jiàn)有回信回來(lái)……