大明金主 二八三 阿茂叔

松江徐相公果然守信，下午時(shí)候就派人送來了厚厚一疊的契書。

王老實(shí)粗通文字，卻看不懂這些契書，只能想著去哪央人請秀才相公來看。

徐元佐知道秀才們的德性，終究是樂于助人的少，見錢眼開的多，所以隨著契書，還有五兩銀子的預(yù)付款。

王老實(shí)捏著小小一錠銀子，心頭砰砰直跳：這相公果然出手闊綽，思慮周到……他真的不是為了我家娘子吧？

王四娘以為丈夫已經(jīng)想通了，便道：“看來這事果然要成。咱們這也算是高升了！”

王老實(shí)愁眉苦臉道：“我就算有了銀子，也沒處去請相公呀。”

王四娘眉毛一挑：“非得是相公才看得懂么？絲行里的老掌柜、老賬房就看不懂個(gè)契書？凡是有往來的，莫非不能請？旁的不說，阿茂叔是帶你入行的，把你當(dāng)兒子看，找他不就行了？”

王老實(shí)連連點(diǎn)頭：“還是娘子明白些。”

王四娘得意道：“聽我的總是沒錯(cuò)。”

王老實(shí)嘿嘿憨笑，出去找阿茂叔了。

阿茂叔雖然不是秀才，但讀過書下過場，算是童生。他也曾興起過拔了胡須去考試的念頭，屢試不第之下，終究還是安心在絲行里當(dāng)了個(gè)賬房，一心教育三兒兩女。

王老實(shí)本是絲行的學(xué)徒工，阿茂叔看他無父無母，老實(shí)憨厚，讓干啥干啥，不怕勞苦，又跟自己小兒子差不多年紀(jì)，所以閑暇時(shí)給他講講做人的道理，教他識字、算術(shù)，后來又教他生意經(jīng)，讓他去鄉(xiāng)下收絲做絲客人。真是當(dāng)自己兒子一樣看待。

可以說，王老實(shí)有今日，全靠了貴人相助——這貴人就是阿茂叔和妻子王四娘。

王老實(shí)一路跑到絲行里，左右伙計(jì)掌柜都是認(rèn)識的人，便請他們?nèi)フ埌⒚宄鰜怼?p/> 在許多商行店鋪里。賬房都是東家的心腹。用來監(jiān)督掌柜的。又因?yàn)楣苤y錢賬簿，手里的事權(quán)頗大，有些賬房甚至能夠凌駕掌柜之上。阿茂叔雖然沒那般強(qiáng)勢，在這牙行里的地位也是不低，所以必要客客氣氣相請。

阿茂叔聽說王老實(shí)來了，心說前幾日剛剛來過，今日再來恐怕有事。他快步出來。見王老實(shí)氣色不錯(cuò)。也放心了，問道：“你不是要去鄉(xiāng)下老家？何時(shí)回來的？”

王老實(shí)道：“是前日回來的，今日來找爺叔正有要緊事。”

阿茂叔點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“隨我進(jìn)來。”他沒有帶王老實(shí)去賬房，而是帶到了后面廳堂，一般接待貴客都在這里。

兩廂坐了，王老實(shí)先將五兩銀子放在了阿茂叔面前。

“這是作甚？”阿茂叔眼睛一瞪。他知道王老實(shí)日子越來越好，每年的收益也不小。只是貿(mào)然拿出五兩銀子卻很意外。

“呵呵，”王老實(shí)搓著手。“今日來了個(gè)松江相公，姓徐，出手來得的闊綽。他想雇我做工，拿了契書過來。這五兩銀子是給我找相公看契書的。我想外面的相公哪有爺叔可靠？所以來勞煩爺叔幫我看看。”

阿茂叔頜首撫須，道：“這本不是什么大事。你盡管把契書拿來便是了，說什么銀子。不過啊，你現(xiàn)在也是家有恒產(chǎn)的人了，怎么還想起去松江給人做工？四娘可知道？”

王老實(shí)頓時(shí)像是霜打了一般，蔫蔫道：“我本不是很想去，就她硬說這是發(fā)家利室的大好事，定要我去。”

阿茂叔眉頭一緊一松，緩聲道：“四娘是個(gè)有主見的，當(dāng)初叫你把家里的幾分薄田賣了，搬來城里，可不是日子越過越好么？”王老實(shí)連連點(diǎn)頭。阿茂叔又道：“你契書可帶著？拿來我看看。”

王老實(shí)道：“契書多了點(diǎn)，抱來也不方便。爺叔晚上若是沒事，便去家里吃飯吧，順便幫著看看就是了。”

阿茂叔暗道：契書能多到哪里去？全當(dāng)這孩子一片孝心請吃飯吧，便道：“也好，我這兒盤了賬就過去。”

“那我先去給爺叔拷兩壺老酒，晚上喝了解乏。”王老實(shí)笑道。

阿茂叔頗好杯中物，家中有老伴看著，不敢多喝，頓時(shí)捻須笑道：“甚好，快去！喏，這銀子你拿著，再買兩個(gè)下酒菜。”

王老實(shí)哪里肯接，一溜煙跑了。

阿茂叔只好將銀子收了起來，準(zhǔn)備晚上過去再還他。

冬日里日頭短，絲行也沒什么事，掌柜早就回家休息去了。乘著天亮，阿茂叔收了賬，關(guān)照大伙計(jì)上了門板，早早關(guān)門，各回各家。他自己踱步往王老實(shí)家走去，想到可以暢飲老酒，腳下更是輕快。

等到了王老實(shí)家，四娘正在廚房里做菜。見爺叔到了，連忙將做好的兩葷兩素四個(gè)下酒菜，端上了桌。王老實(shí)溫著酒，屋里已經(jīng)彌漫開了一股微甜的黃酒醇香。

“哎呦，太雕呀！”阿茂叔大為驚喜，頓時(shí)年輕了十歲，連忙坐到桌邊。

“我把小紹興鎮(zhèn)店的寶貝買來了。”王老實(shí)連忙過來給爺叔斟酒：“果然跟平時(shí)大不同。”

阿茂叔看著色澤深紅的太雕酒，深深吸了口裊裊升起的熱氣，心脾舒暢，整個(gè)人都像是要飄起來似的。他憋了一會，方才將酒氣吐了出來，道：“你也真是，花雕嘛就夠了呀。花這么多錢！”

“爺叔喝得高興就好。”王老實(shí)陪笑道：“爺叔快嘗嘗，看味道如何。”

阿茂叔吞了口中饞水，鄭重其事端起酒中，左右看杯中那一汪深紅，就像是一塊瑰麗的寶石。湊到唇邊輕輕一吸，酒漿如泉般涌入口中，香氣彌漫。頓時(shí)八萬毛孔舒張，四肢百骸輕松，五臟六腑盡皆鮮明起來。

溫?zé)岬木扑蔬^了食道，如甘霖潤旱土。一落入胃袋，又激得臍下三寸騰起一股熱流，直沖百會，人世間真是再?zèng)]有比此時(shí)此刻更舒暢愜意的了。

“嗯！”阿茂叔不舍得開口，只是重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。生怕酒氣散了出來，那可真是暴殄天物！

王老實(shí)自己并不舍得喝這么好的酒。看著爺叔這般舒爽，他心里也是極痛快的。正要再給阿茂叔斟滿，卻見阿茂叔用手一擋：“這好酒得心中沒事才能痛快品嘗。咱們先把正事辦了，你要我看的契書呢？”

王四娘正端著一盤韭菜炒肉進(jìn)來。笑道：“爺叔哎。那個(gè)明日看也不遲，請先喝酒嘛。”

阿茂叔連連搖頭：“先正事，再喝酒。”

王老實(shí)只好去將厚厚一摞契書抱了出來。

“呦，這么多？”阿茂叔一愣，還沒見過這么多契書：“就是雇你做工？”

王老實(shí)不知道是好是壞，應(yīng)了一聲。

阿茂叔接過契書，卻是墨黑圓潤的館閣體。拖長聲音道：“噫……光這字就能取個(gè)生員呀。”他定睛細(xì)看條款。上來是雙方身份、住址。乙方是王老實(shí)的學(xué)問王實(shí)，甲方是“徐氏布行”。

阿茂叔捻須想著：尋常雇工都是東家跟伙計(jì)簽契書，這松江人倒是奇怪，是店鋪跟伙計(jì)定契。這樣一來，人是店鋪的人，肯定不能騙人為奴的。不過店鋪似乎又不如東家牢靠，萬一轉(zhuǎn)賣他人了呢？

王老實(shí)見爺叔臉上陰晴不定，第一頁就怔住了。心中暗道：看來這契書果然高深，莫不是真的只有秀才公才能看懂吧？

阿茂叔腦中設(shè)了疑問。再繼續(xù)往下看。第二章便是對主體的界定。其中言明王老實(shí)只是徐氏布行的雇工，服從布行交給的工作任務(wù)，不為任何私人工作、勞動(dòng)。

這些都是伙計(jì)層面的潛規(guī)則。東家、掌柜、賬房都可以叫學(xué)徒工去干私活，基本和自家奴仆一樣，但是這樣對待伙計(jì)就會被人戳脊梁骨。這些內(nèi)容從來不寫在紙上，只是約定俗成的規(guī)矩。

——看來這松江人是打定主意，要將各種事巨細(xì)無靡地都寫下來。

阿茂叔覺得這點(diǎn)上對王老實(shí)有利，用指甲在紙上輕輕一掐，算是過了。他繼續(xù)往下看，果然看到了各種小細(xì)節(jié)，從工作時(shí)間到工作地點(diǎn)，是否需要出差，出差該給多少津貼，可以住什么樣的客棧房間……一一列明。

阿茂叔才看到一半，便忍不住抬頭對王老實(shí)道：“這松江相公可真是個(gè)仔細(xì)人啊。我給你講講。他這里頭連你日后去別的州縣公干，睡的屋舍都規(guī)定好了。看這兒：乙方，也就是你，如前往距離宿舍九十里之外公干，無須當(dāng)日返回，其住宿標(biāo)準(zhǔn)為：必有軟床、涼席、被褥、桌案、熱水、衣櫥配置的房間；公干時(shí)伙食標(biāo)準(zhǔn)：比照在店時(shí)候伙食，酌情增加一肉菜，或兩素菜。”

王老實(shí)張了張嘴，心中暗道：這還真是不錯(cuò)。

“你在店里的待遇前面也說了，店鋪給你安排住宿。不少于三間屋舍，家具齊全。”阿茂叔翻到前面，讀了一遍提供的各種家具，從大床到桌椅，從衣櫥到灶具，一應(yīng)俱全。

“店里伙食也不錯(cuò)，每日三餐全包。”爺叔道。

“吃三頓！”王老實(shí)臉上有些抽搐：“那不是跟老爺們一樣了？”

阿茂叔也覺得有些好得過分，道：“還有魚、有肉。這徐氏布行到底是誰家的產(chǎn)業(yè)？那秀才可是大戶人家子弟？”

王四娘在聽到宿舍待遇的時(shí)候就湊過來了，答道：“爺叔，他說了他大父有個(gè)號，叫少湖。沒說他爹的。”

“叫什么？”

“徐階。”

阿茂叔驚得手里契書都落了下來。

“松江府，華亭縣，徐、階、徐少湖……”阿茂叔顫聲道。

王老實(shí)被爺叔這個(gè)反應(yīng)嚇到了，怯怯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

王四娘也是提起了心，道：“他說家門顯赫來著……”

阿茂叔深深吸了口氣，劈手奪過王老實(shí)手里的酒壺，自己斟滿一杯，飛快倒入口中壓驚。

“莫非名聲不好？”王四娘忐忑問道。

“你可知道這是誰家？”阿茂叔喝了酒，方才緩過勁來。

王老實(shí)和四娘緩緩搖了搖頭。他們上哪知道松江的富貴人家去？

“那是朝廷的首輔元揆啊！”阿茂叔痛心疾首道。他是去年到杭州才聽說了徐階徐華亭，哪里知道那時(shí)候徐階已經(jīng)是“前”首輔了。

王老實(shí)一臉懵懂，王四娘卻眼睛發(fā)亮：“那要比咱們知府還大了吧？”

阿茂叔沉重地?fù)u了搖頭：“那就像是戲文里說的，一人之下，萬人之上啊！”

王四娘輕呼掩口，王老實(shí)恍如雷擊。

——宰相的孫子，那是何等人物！家里金山銀山，還說不是看上了我家娘子？

王老實(shí)恨不得立刻就要將那些契書統(tǒng)統(tǒng)燒掉。

阿茂叔將手中的契書一拍：“你也別管里面寫什么了，反正人家那般家底，還能圖謀你什么呢？把你賣了又值幾個(gè)錢？”

——圖我娘子……

王老實(shí)垂著頭，鼻根有些發(fā)酸。

阿茂叔沒有發(fā)覺王老實(shí)的憂傷，又道：“你去做一年工，回來可以買兩個(gè)這么大的鋪?zhàn)恿耍∵€識了人，拓了眼界，再?zèng)]比這更劃算的生意了。”

“我就是想著，我不值得這般價(jià)錢啊。”王老實(shí)五官都擠在了一起，道：“爺叔，你說他是不是想……”說著，他看了一眼自家娘子。

王四娘心中一晃：原來這癡子還沒放下！

阿茂叔轉(zhuǎn)眼看了看四娘，心中也暗道：若說起來四娘的確是有幾分姿色，被人看上也不意外。銀子事小，性命事大啊。他問道：“那位公子年紀(jì)如何？”

“看起來十六七八歲模樣。”王老實(shí)道：“膚白貌美，我也看不出端的。”

勞動(dòng)人民老得快，富家子弟的年齡對他們而言的確有些難以揣測。

阿茂叔暗道不好：這個(gè)年紀(jì)還真是血?dú)夥絼偅娏嗣琅卟粍?dòng)路啊！

“你又多想！”王四娘礙于阿茂叔在，不好發(fā)作，只是恨恨道。

阿茂叔卻道：“你們都是老實(shí)人家，還真是得有些防人之心。”

王老實(shí)有了支持，連連點(diǎn)頭。

“不過呢，這也真是天上掉下來的肉餡大饅頭，豈有拒之門外的道理？”阿茂叔捻著胡須，著實(shí)替王老實(shí)操心。

王老實(shí)連忙給阿茂叔滿了酒，道：“憑爺叔給拿個(gè)主意。”

阿茂叔左右為難，只不開口。

正焦灼間，外面突然有人拍門，又高聲喊道：“老實(shí)，老實(shí)，我爹在不在你這兒？”

阿茂叔一拍腦門：“我忘了給家里說了。”

王老實(shí)知道是阿茂叔的小兒子，連忙過去開門，一邊慶幸飯菜都夠。