大明金主 二八四 劉永和

阿茂叔把王老實(shí)當(dāng)兒子看，他自己的兒子自然也就跟王老實(shí)像是兄弟一樣相處。

“永和哥來(lái)了。”王老實(shí)讓阿茂叔的小兒子進(jìn)來(lái)。

“老實(shí)，我爹在里面吧？”永和嘴上這么問(wèn)，心里已經(jīng)有了成把握。

“在在，永和哥也一起吃了夜飯?jiān)僮摺！蓖趵蠈?shí)道。

永和一副果不其然的神情，邊往里走邊抱怨道：“娘在家做好了飯菜，等等不回來(lái)，就猜到是在你這兒了。”

王老實(shí)笑道：“哪里吃都一樣，我正好有事要求爺叔幫忙。”

永和跟王老實(shí)進(jìn)了里屋，又跟王四娘見(jiàn)禮，叫了“四妹”。小戶人家沒(méi)那么多禮數(shù)，又是通家之好，也不用回避。

王四娘去廚房端了一副碗筷出來(lái)，就要留永和吃飯。

“不了不了，我馬上就要回去。我娘還等著消息吶。”永和推辭道。

阿茂叔道：“見(jiàn)我沒(méi)回去就先吃嘛，還找來(lái)找去的。”

永和無(wú)奈：“雖然知道多半是在這兒，但是不見(jiàn)人總是不安心。”他見(jiàn)到父親面前的契書，好奇道：“這么許多文紙，是什么？”

“雇工契書。”阿茂叔道。

永和在王老實(shí)對(duì)面坐下，王老實(shí)也給他斟滿酒。雖然自己嗜酒如命，阿茂叔的幾個(gè)兒子倒是都不熱衷于此。永和只是道了謝，又問(wèn)起了契書的事。

阿茂叔嫌王老實(shí)說(shuō)話太啰嗦，干凈利落地將整件事的起承轉(zhuǎn)合說(shuō)了一遍。永和跟他父親也有默契，只言片語(yǔ)加上眉目表意，便基本都領(lǐng)會(huì)了。只是顧及到王四娘的面子，沒(méi)有將徐元佐可能看上王四娘這事捅破。

永和輕輕抿了口酒，道：“這事何其簡(jiǎn)單？老實(shí)，你當(dāng)初鄉(xiāng)下祖?zhèn)鞯牡囟忌岬觅u掉，如今這鋪?zhàn)佑钟惺裁瓷岵坏玫模咳ジ缮弦荒辏貋?lái)什么都有了。”

“就怕過(guò)去容易脫身難。”王老實(shí)垂著頭。

永和笑道：“真要是風(fēng)向不對(duì)，你偷偷跑了就是了。他還能追到湖州來(lái)抓你？若是那般肆無(wú)忌憚，何必用契書誑你過(guò)去？”

——就怕跑得了和尚跑不了廟！

王老實(shí)垂著頭，心中沮喪。

“是怕四娘不方便。”阿茂叔輕聲道。

永和一愣，想想也是。豈有夫妻分離經(jīng)年的道理？王老實(shí)一走，四娘肯定得跟過(guò)去的。他道：“這也方便，你就跟他說(shuō)：四妹路上病了，央人送回家養(yǎng)病。你先在那邊看看風(fēng)頭，若是果然能做得長(zhǎng)久。再來(lái)接四妹不就行了？”

王老實(shí)眼睛一亮：這法子好！就算那姓徐的小白臉有什么心思，找茬將自己辭退，賣店的三百兩也是拿到手了。

他這房子其實(shí)是五十兩買的，里面的家什、貨物都可以搬走。三百兩，呵呵，實(shí)在是賺得太多了！

永和見(jiàn)王老實(shí)臉上生光，知道自己把問(wèn)題解決了，端起酒笑道：“多大點(diǎn)事，看你剛才愁眉苦臉的。對(duì)了，只說(shuō)工錢高。有多高？”

“二百兩。”王老實(shí)老實(shí)道。

“賣身！？”永和嚇了一跳。

“一年。”王老實(shí)道。

永和端著酒杯的手微微顫抖，過(guò)了良久方才放下，道：“能帶上我么？”

王老實(shí)看了看阿茂叔。

阿茂叔兩個(gè)女兒早已經(jīng)嫁人生子了，沒(méi)什么需要他惦念的。三個(gè)兒子之中，就這老三最不讓人省心，無(wú)論成家還是立業(yè)，都折騰得人死去活來(lái)。成家上挑人家姑娘這不好那不好，立業(yè)上又挑東家這個(gè)小氣那個(gè)心黑。

如今三十好幾的人，一無(wú)所成，都快成了街坊笑柄！

“人家為何要你？你憑什么要人家收你？”阿茂叔不悅道。

永和不服氣：“我比老實(shí)如何？我識(shí)字比他多。走得比他遠(yuǎn)，打架都比他厲害些。”

王老實(shí)并不以為忤，點(diǎn)頭道：“永和哥說(shuō)的是。我不如他多了。”

阿茂叔眼睛一瞪：“老實(shí)能踏踏實(shí)實(shí)做事，你能么！就這一條。你差他遠(yuǎn)了！”

永和仍舊有些不服氣，只是偏著頭看王老實(shí)，等他表態(tài)。

王老實(shí)剛承人出了主意，若是拒絕豈不顯得卸磨殺驢過(guò)河拆橋？他道：“我也不知道那邊徐相公怎么說(shuō)。過(guò)兩日我還要與他談這契書，要不到時(shí)候再問(wèn)他？”

永和連忙道：“甚好甚好！你們談的時(shí)候叫上我，你不好意思開(kāi)口的時(shí)候。我便自己求他。”

阿茂叔本有心訓(xùn)他兩句，只是想到這或許也是兒子的機(jī)緣，硬生生忍了下來(lái)，道：“老實(shí)，你就約他在望湖樓吧。你也是有幾百兩身家的人了，該有些身份。”他頓了頓，又道：“帶上你這不成器的哥哥，銀錢我出。”

王老實(shí)其實(shí)有些心虛，生怕這銀子打了水漂，不過(guò)還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

永和沒(méi)有回去報(bào)信，而是跟阿茂叔一起在王老實(shí)家吃了晚飯。阿茂嬸見(jiàn)兒子也不回來(lái)，就知道父子兩個(gè)不著調(diào)的人肯定是在王老實(shí)家吃飯了。雖然不再擔(dān)心，等他們回來(lái)卻是少不得再罵一頓。

王老實(shí)終究是求阿茂叔將整本契書講了給他聽(tīng)。永和也在一旁聽(tīng)著，比王老實(shí)更加興奮。他覺(jué)得這種慷慨大方，又思慮周到的東家，才是真正值得他效力的東家。

王老實(shí)聽(tīng)完之后，卻越發(fā)迷茫了。徐相公給了他極高的待遇，但是要做的工作卻很簡(jiǎn)單，就是要他從各地收絲。如果用一年二百兩去雇絲客人，可以找一百個(gè)了！甚至更多，因?yàn)榻z客人并不是指著年金吃飯，而是靠轉(zhuǎn)手生絲牟利的。只要抬高一丟丟收購(gòu)價(jià)，自然有人會(huì)找上門來(lái)出貨。

這片疑云也是他心中陰云的根源：若是不為了他娘子，為何有人肯做這虧本生意？

徐元佐并不知道自己提供的機(jī)會(huì)，就像是一塊下了毒的肉餅：讓人畏懼，又不舍得放手。

收到王老實(shí)的邀請(qǐng)，徐元佐倒是頗為滿意。他租借的園子就在望湖樓附近，過(guò)去十分方便。至于王老實(shí)提到的有人求職，自然也并無(wú)不可。到時(shí)候能用則用，不能用則扔給王老實(shí)當(dāng)個(gè)助手，好叫他安心。

對(duì)于一個(gè)身家十?dāng)?shù)萬(wàn)的富商而言，每個(gè)月多支出三四兩銀子真不算什么大事。

望湖樓望的是太湖。在郡城之外。大約是商榻鎮(zhèn)黑老爺?shù)氖聸](méi)有傳到湖州，所以百姓的安全感尚高，并覺(jué)得出城是件危險(xiǎn)的事。

徐元佐的安全感則來(lái)源于身邊的甘成澤和他帶領(lǐng)的浙兵。

望云樓掌柜莫名發(fā)現(xiàn)，在這么一個(gè)平常的日子里。酒樓竟然客滿了。

樓下大堂里來(lái)了二三十個(gè)壯漢，將每張桌子都坐滿了。他們之間還有人帶著家伙，看起來(lái)像是江湖游俠，不過(guò)點(diǎn)的飯菜卻是一模一樣，顯然都是一伙人。這讓他滿心忐忑。生怕他們突然暴起，砸了他的酒樓。

徐元佐進(jìn)門的時(shí)候掃視了一眼眾護(hù)衛(wèi)，誠(chéng)如之前安排的一樣，沒(méi)有相認(rèn)。他偏頭關(guān)照甘成澤給每桌多加一份肉菜，便徑自上了樓。

王老實(shí)和劉永和早就等在上面雅間了。

“徐相公。”王老實(shí)起身見(jiàn)禮，劉永和也立刻跟了起來(lái)。

徐元佐看了一眼劉永和，眉頭微蹙：這人身上沒(méi)有絲毫沉穩(wěn)的性子，就像是沒(méi)有被打磨過(guò)的山石。

“都坐吧，不要見(jiàn)外。”徐元佐先坐了下來(lái)。

甘成澤下去點(diǎn)菜，棋妙為他涮洗餐具。井然有序。

王老實(shí)不知道如何開(kāi)口，良久方才道：“徐相公，契書倒是沒(méi)有問(wèn)題，只是……小的心中有個(gè)疑惑，問(wèn)出來(lái)有些不敬，不問(wèn)又實(shí)在憋得難受。”

“你說(shuō)。”徐元佐抬了抬下巴，果然是不見(jiàn)外。

“您給的工錢，實(shí)在太多了。”王老實(shí)支吾道。

徐元佐微微閉目，緩聲道：“如果只是找個(gè)雇工人，一年二百兩的確高得太多了。”

但實(shí)際上王老實(shí)不是一個(gè)雇工人啊！

他是一個(gè)創(chuàng)業(yè)者。

并非只有走上人生巔峰的人才是成功的創(chuàng)業(yè)者。像王老實(shí)這樣。白手起家給人當(dāng)學(xué)徒，繼而一步步過(guò)上小康生活的人，同樣是個(gè)成功者。

這樣的人如果跟徐元佐、馬阿里相比，看似遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。但是他走的是一力降十會(huì)的基礎(chǔ)路子，沒(méi)有先進(jìn)理念，沒(méi)有超前思維，難度更高！何況如今社會(huì)階層固化得超乎想象，能超越身邊百分之九十九的人群，已經(jīng)可以算是精英了。

現(xiàn)在。這個(gè)精英穿著洗得發(fā)白的棉衣，十指相扣，緊張兮兮地看著徐元佐。

徐元佐道：“我是要你幫我收絲，可不是雇幾個(gè)絲客人事。”他頓了頓，道：“或者說(shuō)，你可以用你的二百兩去雇絲客人，但是我只要看到徐氏布行能夠收到足夠的絲。”

王老實(shí)恍惚間明白了一些。他們絲客人之中也有這樣的絲頭，介于絲行和絲客人之間。在年初的時(shí)候借貸給絲客人銀子，等蠶絲下來(lái)了用絲抵。徐相公這就等于是出二百兩，讓他當(dāng)絲頭。

“若是這樣算的話，二百兩恐怕又有些不夠。”王老實(shí)小聲給徐元佐算了一筆賬：“一擔(dān)絲收來(lái)的價(jià)錢在三十兩到四十兩之間，得看年景。二百兩，收不到十擔(dān)絲……”

“收絲的銀子另外撥給你。這筆銀子是給你用的，用來(lái)招兵買馬，讓你能夠收更多的絲。”徐元佐知道這王老實(shí)想左了，解釋道。

王老實(shí)還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，劉永和已經(jīng)明白了。他拉了拉王老實(shí)，道：“相公的意思是說(shuō)：絲價(jià)該如何就是如何，這二百兩銀子給你，你還要用它去拓寬人脈，廣交朋友，讓絲客人、蠶戶在一樣的價(jià)錢下把絲賣給你！”

徐元佐第二次用正眼看這個(gè)劉永和，貌似此人腦子還算靈光。

“你若是能夠不用那二百兩就交到朋友，自然是更好了。”徐元佐強(qiáng)調(diào)道：“我只在意收進(jìn)來(lái)的絲有多少，品相有多好，其他我不管。”

王老實(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中暗道：自己當(dāng)年下鄉(xiāng)收絲，根本連個(gè)帶路的人都沒(méi)有，不也摸爬滾打?qū)W出來(lái)了。現(xiàn)在有銀子傍身，哪有反倒辦不成的道理？

劉永和充滿希冀的望著徐元佐，希望徐相公能夠發(fā)話留他做工。

徐元佐心目如電，道：“你若是沒(méi)有其他疑惑，吃了午飯?jiān)蹅兙腿パ瞄T將契書簽了。你若是要用人，我只給你配個(gè)賬房，其他就靠自己去找了。若是有十分能干的，我也會(huì)與他簽份契書，算是徐氏布行的人。”

劉永和心中一沉，知道這是徐元佐要看他本事。他卻不知道，原本徐元佐已經(jīng)打算多雇一個(gè)人了，大不了幾兩銀子的事。可是劉永和剛才故意搶王老實(shí)的風(fēng)頭，卻讓徐元佐看出他內(nèi)心中的小人來(lái)。

不踏實(shí)卻又有小聰明的人，往往成事不足敗事有余。因?yàn)橹挥新斆魅耍拍茏龀瞿切┣逍旅撍啄X洞大開(kāi)的蠢事……蠢人只會(huì)循著既定軌道走，反倒不容易出岔子。

徐元佐談完事，取出一塊碎銀放在桌上，足有二三兩之多：“請(qǐng)你和你朋友吃飯，不必客氣。我先走了，午后府衙外的茶鋪見(jiàn)。”說(shuō)罷，起身就走。

王老實(shí)和劉永和只好起身相送。

徐元佐吃過(guò)一次望湖樓的菜，并不覺(jué)得好吃，所以更喜歡湖邊漁家的鮮魚(yú)羹湯。尤其是天冷時(shí)候，一大碗熬得奶白的魚(yú)湯灌下去，渾身發(fā)熱。棋妙一早就來(lái)湖邊看魚(yú)下訂，中午過(guò)去就能喝。

只是現(xiàn)在用來(lái)增加辣味的佐料是茱萸。

“茱萸就是有些太辛，不過(guò)喝多了倒也習(xí)慣了。”徐元佐放下湯碗，輕輕抹拭額頭的微汗。

棋妙喝得滿頭大汗，道：“還不如不放呢。”

徐元佐笑了笑：“不放不夠勁！等日后有了辣椒，口味更好。”

如今距離辣椒作為觀賞植物進(jìn)入中國(guó)還有三十年時(shí)間，徐元佐就算本領(lǐng)再大，也沒(méi)辦法加快這個(gè)進(jìn)度。唔，或許去澳門能找到幾株，但是那個(gè)成本足以讓他辣得出汗了。

“辣椒？”棋妙好奇問(wèn)道。

“嗯，海外的一種草木。”徐元佐帶過(guò)一句，朝漁家喊道：“店家，再來(lái)一碗。”

湖鮮和江鮮都是淡水水產(chǎn)。除了對(duì)水質(zhì)要求都極高之外，湖鮮講究“水大”，江鮮講究“水急”。大湖里的湖鮮，要好于小湖里的湖鮮；江流湍急處的江鮮，要好于平緩處的江鮮。

對(duì)于會(huì)吃的老饕客而言，一個(gè)太湖、一條長(zhǎng)江，都有百種滋味，離開(kāi)這段就是另一個(gè)味道了。后世的富豪可以從湖州打魚(yú)運(yùn)到松江吃，叫做有生活品質(zhì)。現(xiàn)在徐元佐若是做這種事，可就成腦殘了，所以只有趕在離開(kāi)之前徹底過(guò)過(guò)癮。

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