鐵十字 第一百五十三章 運(yùn)河區(qū)(下)

1943年4月19日凌晨415分，在連續(xù)不斷的照明彈照耀下，巴拿馬運(yùn)河區(qū)灘頭陣地亮如白晝，德國海軍陸戰(zhàn)隊第2旅在雷默上校的親自指揮下開始登陸，他們比預(yù)定時間整整早了15分鐘——這是比黃金還寶貴的15分鐘。

為爭取時間、減少損失，巴拿馬登陸戰(zhàn)完全突破了兩棲登陸戰(zhàn)的常規(guī)：不是試圖隱蔽與試探守軍薄弱之處，而是一開始就用上了全力，戰(zhàn)列艦抵近到0米射擊，重巡洋艦沖到4000米以內(nèi)提供火力掩護(hù)，驅(qū)逐艦更是突前到2000米提供直射火力，死死壓住美軍縱深陣地的炮火——露頭就打，羅斯中將手中為數(shù)不多的152mm榴彈炮基本上都在這種猛烈攻擊中被報銷。至于灘頭陣地的火力點(diǎn)，幾乎早就摧毀得一干二凈。

德國海軍陸戰(zhàn)隊的編制比較奇特，旅下不設(shè)團(tuán)，直接轄營，全旅一共包括6個營，分別是1個裝甲營、1個裝甲擲彈兵營、2個兩棲步兵營、1個炮兵營和1個防空營，另外還有警衛(wèi)連、工兵連、偵察連等8個直屬單元（連級），加上旅部總兵力大約是6000人。比美國海軍陸戰(zhàn)師的編制要小得多，但比日本海軍陸戰(zhàn)隊的實力又強(qiáng)得多。作為德國海軍的新型部隊，陸戰(zhàn)旅有自己的獨(dú)特優(yōu)勢——是從國防軍整體抽調(diào)出來的，原有的海軍守衛(wèi)與陸戰(zhàn)兵力在部隊中占比不超過15，搶灘登陸的水平會差一些，但一旦上岸站穩(wěn)腳跟之后的陸戰(zhàn)能力卻強(qiáng)出許多。

首批登陸的部隊實力很強(qiáng)大，為了搶時間并占據(jù)優(yōu)勢，雷默直接就推上去裝甲營、裝甲擲彈兵營、1個兩棲步兵營和工兵連，至于其他部隊暫時按兵不動，像炮兵營、防空營這樣的重型單元干脆就不展開，直接依靠艦隊防空飄在外海。但所有人都清楚漂在海面的危險程度并不比登上灘頭小，天亮后敵機(jī)就會趕來空襲，他們奈何不了皮糙肉厚的戰(zhàn)列艦，對付登陸艇和運(yùn)輸艦倒是小菜一碟。

陸戰(zhàn)旅裝甲營的編制小于裝甲師下屬的裝甲營編制，和獨(dú)立重裝甲營一致，同樣擁有54輛坦克，不過全是4號坦克。但雷默的第2旅之所以被堀悌吉從4個陸戰(zhàn)旅中特別挑選出來承擔(dān)巴拿馬攻略任務(wù)，就因為該旅裝甲營中擁有一個17輛虎式坦克的裝甲連，其余2個連依然裝備4號坦克。這批虎式坦克經(jīng)過特殊改造，可以兩棲使用。這種特殊編制在12個陸戰(zhàn)旅中一共只有3個，另外一個部署在亞速爾群島上，還有一個尚在國內(nèi)等待最終整編完成。

就在德軍進(jìn)攻迅猛展開的同時，尼加拉瓜美軍基地內(nèi)同樣也是燈火通明、一片忙碌，地勤們正在為即將出發(fā)的攻擊機(jī)群補(bǔ)充燃料與炸彈。為防備軸心空軍夜襲，整體作業(yè)全部放在機(jī)庫內(nèi)，整個基地除嚴(yán)陣以待的高射炮外，還采取了嚴(yán)格的燈火管制，從空中看下去就像是普通的荒郊野外差不多，基本沒什么亮光透出來。

昨日下午第一次空襲的損失很大，但陸航又從國內(nèi)獲得了75架飛機(jī)補(bǔ)充，海航也提供了12架f4u戰(zhàn)斗機(jī)，加上基地的殘余兵力，使整個基地兵力達(dá)到了145架作戰(zhàn)飛機(jī)，而且隨著白天的到來，國內(nèi)還會源源不斷地再次提供增援。

美國陸軍航空兵第三航空隊司令科恩少將親自從佛羅里達(dá)趕赴尼加拉瓜現(xiàn)場指揮，在聽取菲斯特中校有關(guān)第一次空襲的情況匯報再結(jié)合幸存戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的描述后，他忍不住皺起了眉頭：敵軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員技術(shù)之精湛出人意料——比現(xiàn)在美國國內(nèi)擔(dān)任飛行教官的那些尖子飛行員強(qiáng)得多！bf219的性能也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了零戰(zhàn)，當(dāng)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員試圖擺出薩奇剪刀戰(zhàn)術(shù)對付他們時，敵人雙機(jī)編隊輕輕松松用小半徑內(nèi)切就直接干掉了自己。

當(dāng)然，在研究整個作戰(zhàn)過程后，飛行員也承認(rèn)使用薩奇剪刀戰(zhàn)術(shù)其是錯誤的，無論是p47還是f4u其實速度快于bf219，因此根本不必要用為了遷就f4f而摸索出來的薩奇剪刀，而應(yīng)該充分發(fā)揮速度快的優(yōu)勢打能量戰(zhàn)術(shù)——問題在于，如何才能保住攻擊機(jī)群。因為這些敵人冷靜得異常可怕，對b25這樣粗大笨重的轟炸機(jī)根本不予理會，除了實在沒辦法避不開，也絲毫不肯在戰(zhàn)斗機(jī)上面浪費(fèi)彈藥，他們進(jìn)攻的目標(biāo)始終圍繞著sbd和tbf不放。

“他們的飛機(jī)數(shù)量不多，上次攔截我們的大約是40多架飛機(jī)，只有我們的一半，因此必須要有數(shù)量上的優(yōu)勢……”菲斯特中校說道，“另外有一點(diǎn)必須指出，找到敵航母編隊并率先攻擊才是壓倒一切的當(dāng)務(wù)之急，否則我們會源源不斷遭到敵機(jī)截?fù)簟！?p/> “可這該死的航母群到底在哪里呢？”由于巴拿馬機(jī)場被摧毀，偵察機(jī)損失殆盡，因此只能依靠尼加拉瓜自身的偵查力量，但昨天搜索了一天都沒能發(fā)現(xiàn)軸心航母編隊所在，科恩決定派出更多的偵查力量，既然b25戰(zhàn)果很小，干脆抽調(diào)8架客串偵察機(jī)算了。

“長官，羅斯中將向我們發(fā)來電報，德軍陸戰(zhàn)部隊在艦炮掩護(hù)下登陸，攻勢猛烈，他們急需空中支援。”

“什么？”科恩喃喃自語，“麻煩大了。”

現(xiàn)場一片沉默：昨天參聯(lián)會還樂觀地認(rèn)為軸心沒有地面部隊，因此將今天攻擊的第一目標(biāo)選為航母編隊，萬一找不到先空襲炮擊艦隊也是可以的，但敵軍登陸部隊一上岸，情況就大大惡化了——參聯(lián)會做了緊急評估，認(rèn)為單純艦炮轟、炸彈轟炸對運(yùn)河造成的破壞與派人工上去完全是不一樣的。

一句話，登陸必須遏制！

“長官，馬歇爾將軍發(fā)來緊急電報，希望您在清晨對灘頭敵軍發(fā)起進(jìn)攻，登陸敵軍列為優(yōu)先目標(biāo)。”

“看來，我們首要的攻擊目標(biāo)必須調(diào)整。”科恩嘆了口氣，“告訴小伙子們，先轟炸運(yùn)河區(qū)那些地面部隊，然后再去找軍艦的晦氣，讓tbf們?nèi)繏煺◤棥Ａ硗庠倭_斯中將，我們將于6點(diǎn)半展開第一波進(jìn)攻。”

凌晨5點(diǎn)缺15分，尼加拉瓜空軍基地美軍攻擊機(jī)群魚貫而出，咆哮著向東南方向飛去。

此時此刻，龐大的軸心航母編隊也在陸續(xù)放飛戰(zhàn)斗機(jī)。為最大限度隱蔽自身，冢原二四三利用夜色將機(jī)動艦隊主力拉到了巴拿馬與哥倫比亞交界處的三角海域，這位置當(dāng)然不是隨便挑的，而是他經(jīng)過細(xì)密計算最終選定的：從這里出發(fā)，到巴拿馬運(yùn)河區(qū)的距離大約是300公里，防空機(jī)群飛行4045分鐘即可抵達(dá)；該位置距離尼加拉瓜美軍基地超過950公里，距離佛羅里達(dá)美國本土超過1850公里，距波多黎各美軍機(jī)場將近1500公里——換而言之，美軍哪怕發(fā)現(xiàn)了這里，也超過了tbf和sbd們的作戰(zhàn)航程，唯一需要顧慮的只有b24或者b25，而這兩款飛機(jī)對艦隊威脅不大。

至于南美洲北部夠得著艦隊的哥倫比亞或者委內(nèi)瑞拉，他早就派水偵看過情況，幾乎沒什么空中力量也沒有可用的航空基地——這才是他承諾堀悌吉減少空襲損失的底氣和信心所在。

機(jī)動艦隊出發(fā)時一共帶有278架飛機(jī)（正常搭載240架，甲板額外系留38架），其中因甲板系留全是戰(zhàn)斗機(jī)的緣故，比例相對偏高，擁有128架，達(dá)到46，he218一共80架，ju98一共70架。昨天先后損失了8架bf219和19架he218，經(jīng)緊急調(diào)用后備機(jī)和替補(bǔ)飛行員后，飛機(jī)總數(shù)恢復(fù)到275架，其中戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)一步增長到130架，he218恢復(fù)到75架，ju98保持70架不變。

5點(diǎn)一刻，72架攜帶副油箱的防空機(jī)群向運(yùn)河區(qū)上空飛去，他們將為艦隊撐起至關(guān)重要的空中保護(hù)傘。20分鐘后參謀長草鹿龍之介報告：“24架防空直掩機(jī)起飛完畢，最后34架戰(zhàn)斗機(jī)全部在甲板待命。”

冢原滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，今天戰(zhàn)果如何就看美國人是否配合了。”

6時整，防空戰(zhàn)斗機(jī)悉數(shù)飛抵艦隊上空，看著比昨天多出一倍的護(hù)衛(wèi)飛機(jī)，各軍艦官兵和登陸部隊禁不住露出笑容。

608分，天色開始放亮，能見度提升得很快，為登陸部隊提供支持的照明彈全部停止發(fā)射，雷默手下的部隊依然在加速登陸，灘頭上到處都是西貝爾級登陸艇的身影。

611分，在外圍警戒的希佩爾號重巡洋艦發(fā)出電報，提示雷達(dá)在135公里外發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，2分鐘后，消息被多艘軍艦證實，長門號發(fā)出防空警報，各艦開始向深水區(qū)駛?cè)ヒ员阌跈C(jī)動，防空陣型迅速組建。

草鹿任一緊張地盯著空中的防空機(jī)群，這個關(guān)鍵時刻，能不能保證灘頭陣地的安全就全靠空中的戰(zhàn)斗機(jī)了。