伊塔之柱 第一百二十七章 血源

屋子里充滿了沉悶的氛圍，妲利爾坐在書桌上，一條腿自然地從邊緣垂下，若無其事地?fù)u晃著，爪子撥弄著放在大腿上的巨劍，發(fā)出細(xì)微的聲音。

塔塔小姐擺好了一套茶具，用一本珀拉赫文的筑城志作為茶案，提起茶壺來為妮妮沏了一杯，又為自己沏了一杯。

妮妮喝了一口茶，立刻皺起小臉，撲一聲吐了出來。將一旁正伏案抄寫的少女嚇了一大跳。愛麗莎橫眉豎眼：“方——妮妮！”

小家伙立刻躲到萊拉的臂彎里，探出頭來驚疑不定地看著夜鶯小姐。“愛麗莎小姐，我沒事的。”萊拉連忙說道。

夜鶯小姐看著探頭探腦看著自己的小小的一只，“去和你姐姐道歉。”“不必。”塔塔搖了搖頭。

方妮妮又一下竄到塔塔身后，躲在自己姐姐的背后，把小小的腦袋放在妖精小姐的肩膀上，盯著愛麗莎。她呵氣讓塔塔脖子癢癢的，忍不住一抖尖耳朵。

夜鶯小姐狠狠地瞪了這小丫頭兩眼。

洛羽正站在窗戶邊，挑起窗簾的一角觀察著外面街上的情況，暫時(shí)沒注意到自己助手小姐這邊。也因?yàn)樘焖{(lán)正在不遠(yuǎn)處唉聲嘆氣，“又要耽誤了。”

“所以他們究竟怎么認(rèn)定的？”愛麗絲向其他人問道。

方鸻檢查著手中的試劑，一邊搖了搖頭，“等羅昊回來再說吧。”

正好羅昊推門而入，他身后跟著箱子與梅伊，“他們怎么說？”愛麗絲立刻問道。

“同盟的人沒說，不過我聽了一些當(dāng)?shù)厝说膫髀劇！迸肿与S手關(guān)上門，搖了搖頭一邊回答。“當(dāng)?shù)厝说膫髀劊俊睈埯惤z追問。

“他們認(rèn)為這是詛咒，賽爾·吉奧斯的詛咒。”

“無稽之談。”另一位夜鶯小姐對(duì)此嗤之以鼻。人們對(duì)自己無法理解的現(xiàn)象總會(huì)衍生出一些荒誕的說法，但這與她得到的信息并不相符。

她開口道：“如果這真是賽爾·吉奧斯的詛咒，那么這種詛咒少說在這一地區(qū)流傳了幾百年了。”

“這種說法的確由來已久，但詛咒并不是一直存在，”羅昊搖搖頭，“他們說，它會(huì)和沃薩拉斯提爾一道歸來。”

方鸻放下手中的試劑：“在銀鏈島也有類似的傳聞么？”

女海盜環(huán)抱雙手站在一張掛畫下，面對(duì)方鸻的提問搖了搖頭。

“先不說這個(gè)，”羅昊真正關(guān)心的也并不是傳聞，“老大，同盟的人想要見你。”

“我？”

方鸻并不意外同盟知曉自己一行人的來歷，七海旅團(tuán)雖然從未對(duì)外宣傳過灰災(zāi)之中發(fā)生了什么，‘世界之柱’一役的真相大多只在各大公會(huì)高層之間流傳。

但七海風(fēng)暴號(hào)進(jìn)入千柱港時(shí)并未隱瞞過身份，他在外面還有龍之煉金術(shù)士這一重身份，事實(shí)上在此之前同盟就派人來向他們詢問過議會(huì)的訊息。

對(duì)方還送了一批‘血錨’作為禮物，那些鹽漬的貝殼至今還沒吃完，堆積在底艙之中，凱瑟琳已經(jīng)打算把它們?nèi)珌G了。

羅昊點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們像是有求于我們。”

會(huì)面的地點(diǎn)定在‘千錨之廳’，這是珀拉赫文的市政廳，市政廳的入口處擺放著一座破敗的銅鐘，正是海灣同盟昔日的象征。

銅鐘議院瓦解之后，這座大鐘作為戰(zhàn)利品被送到這里，久而之久，它成為了一種警省，警醒勿忘昔日的教訓(xùn)。

穿過大廳之后，銅盔上帶羽毛的衛(wèi)兵推開大門，讓方鸻幾人入內(nèi)。

同盟的接待規(guī)格相當(dāng)之高，之前派出了一整隊(duì)騎兵為他們開道。

“靜默衛(wèi)士，”愛麗莎快速對(duì)方鸻說道，“審判庭的人。”

方鸻冷眼旁觀，一面輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

靜默審判庭其實(shí)是同盟的憲兵機(jī)構(gòu)，包括送他們來這里的騎兵，也是銅鐘衛(wèi)隊(duì)，算得上是近衛(wèi)，同盟看起來相當(dāng)重視這次會(huì)面。

這讓他有點(diǎn)意外，一個(gè)‘龍之煉金術(shù)士’的身份好像還不值得同盟大動(dòng)干戈，難道說秋日林地的消息走漏了？

可看起來又不太像，海灣之民好像對(duì)外界發(fā)生了什么一無所知，要不之前也不會(huì)專門派人來向他們詢問消息。

聽說從銀風(fēng)港到這里的航運(yùn)已經(jīng)停運(yùn)已久，海灣地區(qū)的生命線完全依靠羅塔奧和新世界的航線維系，這里也有不同程度的物價(jià)飛漲，但總體來說比外面好很多。

不過作為此地的主人，留給他們拒絕的余地并不多，因此方鸻打算先走一步看一步。大門推開之后，他才發(fā)現(xiàn)早已有另一行人等待在此。

那一行人大約六七人。以一個(gè)女子為首，大多是仆從與學(xué)者的裝束，一看就是來自于某個(gè)學(xué)會(huì)，這樣的組織方鸻在這里見過不要太多。

但等他看清那個(gè)女子的樣子，不由微微一怔：

“奧利維亞？”

少女回過頭來，看到他們一行人似乎并不意外，只微微一笑。

說是看到其實(shí)不太盡然，因?yàn)樗难劬斩炊n白，像是兩片白水晶，長長的睫毛微微彎曲，濃密而生動(dòng)，一頭漆黑的長發(fā)，在發(fā)鬢兩邊各有一對(duì)向前彎曲的尖角。

但那尖角表面閃爍著金屬的光澤，絕不是什么龍裔的象征，少女是貨真價(jià)實(shí)的人類，那是一種魔導(dǎo)裝置，類似于他的魔導(dǎo)手套。

她穿著一襲黑色的長袍，作過一些修改與裁剪，使它看起來像是一條長裙，更襯托出少女身段妙曼。長袍上還有銀色的花紋，領(lǐng)口處的花紋伸展開來，形成一株大樹的模樣。

她這身裝束與那時(shí)幾乎沒什么變化，與她從卡普卡離開時(shí)幾乎也一模一樣。

少女‘看’了這個(gè)方向一眼，然后閉上眼睛，向他微笑道：“艾德，好久不見了。”

“啊……奧利維亞，我都忘了你還在這邊。”

“但我卻沒忘了在卡普卡的時(shí)候，那時(shí)大家都對(duì)你贊不絕口，”奧利維亞雙手交疊，壓在小腹上，微笑著向眾人一一頷首。

“雖然大多數(shù)人認(rèn)為你很難走得遠(yuǎn)，因?yàn)槟惝吘刮词苓x召，但我認(rèn)為說不定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)。”她的聲音還和那時(shí)一樣，委婉動(dòng)聽。

“后來聽說你也離開了卡普卡，前往了羅戴爾，再后來關(guān)于你的消息就不多了。學(xué)會(huì)來信告訴過，你去過艾爾帕欣，還參與了大陸聯(lián)賽。”

“再往后，F(xiàn)orin告訴我，你成了龍之煉金術(shù)士。他離開學(xué)會(huì)之前，我本來想讓他告訴我更多關(guān)于你在奧述的事情，但可惜，拉文瑞爾那邊的事態(tài)緊急——”

這個(gè)女人又是誰？愛麗莎第一個(gè)停了下來，有些狐疑地看著對(duì)方。對(duì)方的口吻親昵，仿佛與方鸻認(rèn)識(shí)了很長時(shí)間。

她皺起眉頭，目光落在自己的船長大人身上，看得方鸻有些毛骨悚然。

但他的確認(rèn)識(shí)奧利維亞不假，她是白樹學(xué)會(huì)派往卡普卡學(xué)會(huì)訪問留學(xué)的學(xué)生，兩人的關(guān)系也僅限于同學(xué)。

他在卡普卡的人緣還不錯(cuò)，和大多數(shù)人都沒有矛盾，更說不上交惡，但要說密友，也并沒有多少。

在那里學(xué)習(xí)的見習(xí)工匠，大多數(shù)是各個(gè)公會(huì)的訓(xùn)練生，而他并不是星門的受召者，因此大家其實(shí)是兩條路上的人。

反過來，他和不少原住民反而關(guān)系密切，但那些人大多是卡普卡本地人。

連他也沒想到，在自己離開卡普卡之后，奧利維亞竟然去信向?qū)W會(huì)詢問過他的近況，學(xué)會(huì)竟然也真回信答復(fù)了。

他想學(xué)會(huì)回信的原因可能是因?yàn)槟菚r(shí)他正好代表卡普卡在艾爾帕欣參與過大陸聯(lián)賽，還取得了成績。

但方鸻怎么也想不通，奧利維亞什么時(shí)候這么關(guān)心自己了？

“艾德不記得我也正常，”奧利維亞笑了笑，“事實(shí)也證明了我當(dāng)時(shí)的預(yù)測，艾德成為了大名鼎鼎的龍之煉金術(shù)士，而我還是和當(dāng)初在卡普卡學(xué)會(huì)一樣，在白樹學(xué)會(huì)蹉跎時(shí)間。”

方鸻撓了撓頭，一時(shí)不知該如何回應(yīng)對(duì)方，他本來就不擅長與外人打交道，何況身后夜鶯小姐的目光如芒在背。

“奧利維亞怎么會(huì)在這里？”

“我來面見海灣同盟，但中途遇上了一些突發(fā)事件，”奧利維亞看出他有心轉(zhuǎn)移話題，但體貼地接了下去，“現(xiàn)在城里的情況更緊急，因此作為客人我們只好多等一些時(shí)間。”

方鸻這才明白過來，奧利維亞是白樹學(xué)會(huì)的人，和Forin是同僚，在灰災(zāi)之中白樹學(xué)會(huì)負(fù)責(zé)著拉文瑞爾的防線。

因?yàn)槟穷^黃銅龍的關(guān)系，拉文瑞爾的戰(zhàn)爭是最后結(jié)束的，收尾工作也最后才完成。但戰(zhàn)后的恢復(fù)仍需要時(shí)間，拉文瑞爾距離海姆沃爾、距離同盟都很近，因此白樹學(xué)會(huì)應(yīng)當(dāng)是派出人手來向月精靈、海灣之民求援。

他一邊向眾人介紹了自己與奧利維亞的關(guān)系，與對(duì)方的身份，奧利維亞一一與眾人握了手，尤其是夜鶯小姐。

“我叫愛麗莎，”夜鶯小姐看著這個(gè)女人說道，“隊(duì)伍中的情報(bào)官。”

“我叫奧利維亞，”少女察覺出對(duì)方的淡淡的敵意，笑著說，“一個(gè)普通的學(xué)者而已。”

“普通的學(xué)者可不會(huì)帶著這個(gè)東西。”愛麗莎看著對(duì)方兩鬢邊戴著的尖角道。

“那只是一種魔導(dǎo)器而已，”奧利維亞微微一笑，并不在意地答道，“和工匠們的魔導(dǎo)手套相差不大，如你所見，我的手與眼睛都不太靈便。”

“你看得到我的目光？”夜鶯小姐有些意外。

“那也是‘它’的功能之一。”奧利維亞淡淡地答道。

“奧利維亞小姐的眼睛有些……不便……，”方鸻幫她解釋一下，“那件魔導(dǎo)器是白樹學(xué)會(huì)的大工匠幫她設(shè)計(jì)的，奧利維亞小姐的主攻方向是大型魔導(dǎo)設(shè)備，她是一個(gè)……迷鎖建筑師……”

迷鎖建筑師又被稱之為要塞設(shè)計(jì)師，他們最擅長的是大型結(jié)界與護(hù)盾發(fā)生裝置，這個(gè)門類的工匠在原住民中都相當(dāng)少見，更不用說選召者。

但這是白樹學(xué)會(huì)的傳統(tǒng)長項(xiàng)，整個(gè)艾塔黎亞最頂尖的迷鎖建筑師都在白樹學(xué)會(huì)，更不用說他們還有獨(dú)一無二的大型傳送塔。

事實(shí)上Forin當(dāng)時(shí)也表現(xiàn)出很強(qiáng)的結(jié)界裝置的天賦，奧利維亞算是他的后輩，但她更加偏科，她對(duì)防御設(shè)備、要塞炮臺(tái)這些深有研究。

但這些領(lǐng)域幾乎只有大公會(huì)會(huì)用得上，但大公會(huì)都會(huì)培養(yǎng)自己的要塞設(shè)計(jì)師，何況聽說十二色鳶尾花向她伸出過橄欖枝，但她也并沒接受。

“我只是對(duì)它們著迷，”奧利維亞答道，“但并不是真的要設(shè)計(jì)那些戰(zhàn)爭兵器，更別說將它們投入到戰(zhàn)爭之中。”

夜鶯小姐搖了搖頭，并不相信對(duì)方的說辭，對(duì)戰(zhàn)爭兵器著迷的人，說并不想將它們投入到戰(zhàn)爭之中，這可能么？

眾人正交談之間，同盟的人終于抵達(dá)，事實(shí)上從方鸻一行人到這里也并未過去多久。奧利維亞停了下來，有些意外地‘看’了他一眼。

“看起來同盟的人很重視艾德。”奧利維亞大有深意地說了一句。

“興許只是巧合而已。”

方鸻答道。

奧利維亞不置可否，只淡淡笑了一下。

事實(shí)上她們從前一天晚上就抵達(dá)這個(gè)地方。同盟告訴他們會(huì)在第二天接見他們，但從早上開始，他們已經(jīng)在這里等待了半天。

白樹學(xué)會(huì)在巨樹之丘有相當(dāng)?shù)挠绊懥Γ麄冞@個(gè)使節(jié)團(tuán)分量卻并不重，領(lǐng)頭的只是她這樣一個(gè)訪問學(xué)者而已。

再加上千柱港的確遇上了一些麻煩，他們?nèi)氤菚r(shí)就聽說過城內(nèi)蔓延的‘詛咒’，類似的情況其實(shí)過去海灣地區(qū)也發(fā)生過幾次。

而且他們的事情其實(shí)也不是很急，因此她倒是并不太介意同盟的態(tài)度，何況這一次是他們有求于人。

但從七海旅團(tuán)一行人抵達(dá)開始，才沒過片刻，同盟的人就匆匆抵達(dá)，說明對(duì)方其實(shí)早準(zhǔn)備著這一刻。

她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為同盟的重視是沖著自己來的，那么就只剩下一個(gè)可能性了。

同盟的代表團(tuán)倒沒有厚此薄彼，而是對(duì)雙方開口道，“艾德先生，奧利維亞小姐，久等了。”

對(duì)方繼續(xù)說下去，“雖然理論上出于待客之道的禮節(jié)，我們本應(yīng)當(dāng)分別接待二位，只是眼下的事態(tài)顯然并不太允許，還望二位海涵。”

“……此外，兩位的訴求，其實(shí)是同一件事。因此出于時(shí)間上的考慮，請二位容許我們將這個(gè)話題放在同一個(gè)框架下討論。”

“同一件事？”

方鸻一怔，忍不住反問。

老實(shí)說，他還不太清楚海灣同盟召見他們的真實(shí)意圖是什么，如果和七海旅團(tuán)的目的相關(guān)，那就是關(guān)于霸主之證？

奧利維亞代表著白樹學(xué)會(huì)，白樹學(xué)會(huì)也是為此而來的？

但同盟的代表看向他卻問道：“艾德先生，聽說過不老之泉么？”

不老泉，又叫生命之泉，長生之泉，各地關(guān)于它的傳說可太多了，有一個(gè)說法是世界樹的初露就是不老之泉。

但真正的不老泉應(yīng)該并不存在，許多地方都有不老泉的傳說，但分散的傳說反而沒有指向一個(gè)共同事物。

在寶杖海岸，不老泉是指林中的圣泉，在羅夏爾，生命之水是指世界樹的初露，而在奧述，長生之泉是指神圣的泉水，只存在于光芒圣山之中。

同盟的代表看他的神色，并不太過意外，開口道，“艾德先生，我們請你來，就是希望你接下這個(gè)委托，找到不老之泉。”

“什么？”

方鸻還沒開口，身后的伊恩先忍不住失聲。羅昊沒好氣地瞪了這家伙一眼，因?yàn)橐_動(dòng)七海風(fēng)暴號(hào)，因此二團(tuán)一直隨一團(tuán)一起行動(dòng)。

這一次帶他、百靈鳥和金盞花前來，本來是打算讓森林禮贊帶他們長長見識(shí)，見見世面，誰知道這家伙第一個(gè)露丑。

伊恩顯然也意識(shí)到自己的失態(tài)，趕忙閉上嘴巴。不過方鸻倒是沒多介意，因?yàn)橐郧八?jīng)常充當(dāng)這個(gè)角色。

“在海灣地區(qū)，不老圣泉的傳說是真實(shí)存在的，不僅僅只是一個(gè)床頭故事，”同盟方的代表也繼續(xù)開口道，“每當(dāng)‘詛咒’在海灣地區(qū)出現(xiàn)時(shí)，我們就會(huì)派人尋回泉水，因?yàn)橹挥腥梢越獬{咒’。”

“等一下，”愛麗莎開口道，“所以眼下在珀拉赫文蔓延的惡疫，真是一種‘詛咒’？”

賽爾·吉奧斯的詛咒——她沒想到會(huì)在同盟官方得到親口確認(rèn)，不過同盟的代表顯然不愿意提及那個(gè)詛咒的真正來源，只略微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我們其實(shí)也弄不明白那究竟是不是一種‘詛咒’，但它的確不是可以靠通常手段祛除的疾病與災(zāi)疫，甚至連天平女士的牧師對(duì)此也無能為力。”

“那種‘詛咒’來得猛烈，但其實(shí)并不會(huì)在人群中大規(guī)模蔓延，可就像是索命的怨咒一樣，縈繞不去，”同盟的代表繼續(xù)答道，“而隨著時(shí)間推移，它還是會(huì)越傳播越廣，直至將整個(gè)海灣地區(qū)拖入深淵之中。”

“過去我們有過這樣的經(jīng)歷，”說話的人臉上露出嚴(yán)肅的表情，“比起惡咒本身來，人們會(huì)先一步被恐慌擊垮。因此在秩序尚能維持之前，我們需要有人能帶回那不老之泉。”

“所以那種‘不老泉’真能治愈‘詛咒’？”方鸻還是覺得有些不可思議，忍不住問道。

說話的人點(diǎn)了點(diǎn)頭：“最近的一次是四十年前，‘詛咒’在海灣地區(qū)南方蔓延，一隊(duì)冒險(xiǎn)者從空海中帶回了不老泉，扼止了事態(tài)進(jìn)一步惡化。”

“但為什么是我們？”方鸻又問，如果不老泉真實(shí)存在，但海灣同盟實(shí)在沒必要委托一介外人。

他們也有自己的艦隊(duì)，而且對(duì)這一地區(qū)更加熟悉，何必要麻煩他們這些并未身處漩渦中心的人？

“關(guān)于這個(gè)問題，”同盟的代表看向一旁的奧利維亞，“就讓白樹學(xué)會(huì)的各位來代我們回答吧，奧利維亞小姐，可以么？”

奧利維亞微微一怔，但仍點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不老泉其實(shí)并不是可以真正讓人永生，雖然各地都有關(guān)于生命圣泉的說法，在海灣地區(qū)也有。”

“只是人們發(fā)現(xiàn)那種泉水可以解除詛咒之后，便將不老泉的傳說化用在了上面，這是這個(gè)傳聞的來歷。”

她停頓了一下，才道：“我們這一次其實(shí)也正是為了不老泉而來的，它具有解除詛咒的神奇魔力，可以幫助拉文瑞爾從灰災(zāi)的陰影之中更快恢復(fù)。當(dāng)我們聽說‘詛咒’又一次出現(xiàn)，因此就意識(shí)到那口不老泉也可能再一次現(xiàn)世了。”

“再一次現(xiàn)世？”

“是的，”奧利維亞點(diǎn)點(diǎn)頭，“那口不老泉其實(shí)也和霸主之證的傳說一樣，行蹤不明，每當(dāng)沃薩拉斯提爾歸回，‘詛咒’再一次現(xiàn)世之時(shí)，那口泉眼也會(huì)出現(xiàn)在燭光之海南方的某座島嶼之上。”

“也就是說，這場‘詛咒’其實(shí)并不是第一次出現(xiàn)在千柱港？”

“是的，和往常一樣，‘詛咒’其實(shí)很早就開始在海灣南方蔓延，”同盟的代表答道，“只是我們沒想到，這一次它這么快就來到了珀拉赫文。”

奧利維亞也繼續(xù)說下去，“要找到那口不老泉，必須深入到燭光之海南方的湍流域之中，艾德你應(yīng)當(dāng)清楚那是什么——大陸橋海域，只有資深的冒險(xiǎn)者才有資格踏入其中。”

“本來我們可以請求林諾瑞爾議會(huì)支援，”同盟的人道，“但眼下銀風(fēng)港與海灣地區(qū)消息斷絕，我們也等不到議會(huì)處理好自己的事情之后，再派人到這里來解決麻煩。”

“因此當(dāng)你們聽說我們抵達(dá)之后，”愛麗莎沒好氣道，“就把主意打到了我們頭上？”

她總算明白過來，為什么同盟一而再、再而三阻止七海風(fēng)暴號(hào)離港，她一開始只以為是瘟疫封港的原因，卻沒想到對(duì)方早有預(yù)謀。

“對(duì)不起，”同盟的人連忙致歉，“但是卡蘭迪爾先生向我們推薦了艾德先生，說他是眼下唯一有可能深入湍流域的人，何況他是龍之煉金術(shù)士，我們對(duì)此也早有耳聞。”

“還有另一件事，”奧利維亞忽然開口道，“不老泉與沃薩拉斯提爾有很深的聯(lián)系，同盟應(yīng)該是知道你們在尋找霸主之證，因此才會(huì)找上你們。”

沃薩拉斯提爾，便是那座神秘的浮空港的古老名諱，源自于努美林精靈的時(shí)代。

方鸻本來還想問那口不老泉和霸主之證有怎樣的聯(lián)系，但問題出口之前他忽然反應(yīng)了過來。

所謂的詛咒，其實(shí)就是指賽爾·吉奧斯的詛咒。

他忽然明白了過來聯(lián)系在什么地方，傳說中那位大冒險(xiǎn)家最終始終在了前往沃薩拉斯提爾的風(fēng)暴雨之中。

而而今他留下的詛咒卻可以被一口神秘的泉眼所解除，而那口泉眼又會(huì)神秘地隨沃薩拉斯提爾的出現(xiàn)而出現(xiàn)。

要說這之間沒有聯(lián)系，那才叫奇了怪了。

他不由看向同盟的人，問道，“你們不在意霸主之證么？”

同盟的代表搖了搖頭，“艾德先生應(yīng)當(dāng)知道，過去幾百年來我們投入了多少去尋找那座傳說中的浮空港。”

“但除了將數(shù)不盡的人力物力浪費(fèi)在其中之外，我們沒有得到任何的回饋，久而之久，關(guān)于沃薩拉斯提爾的故事在議院之中就只剩下一個(gè)傳說的意義。”

“而今我們已經(jīng)不再指望那些虛無縹緲的東西，相比起來，不老泉更加現(xiàn)實(shí)。因?yàn)樗辽倌芙鉀Q我們眼下的問題。”

方鸻沉吟了片刻，對(duì)方這番話幾乎是擺明了在告訴他們，找到沃薩拉斯提爾就是一個(gè)妄想。

不過他看了看一旁的凱瑟琳，這位海盜小姐對(duì)此顯然不屑一顧，她父親曾經(jīng)親自登上過那座傳說中的港口，那么它自然是一定存在的。

只是方鸻有些疑惑的是——同盟不是有自己的艦隊(duì)么，鹽骨艦隊(duì)去什么地方了？

他向?qū)Ψ皆儐柶疬@個(gè)問題，但同盟方面支支吾吾，顯然不太愿意提及這個(gè)話題，只告訴他們艦隊(duì)在北邊遇上了一些小麻煩。

這時(shí)女海盜凱瑟琳在背后用手指戳了戳他，用口形提示他：

‘血鯊海盜——’

原來如此。

方鸻忽然反應(yīng)過來，難道說海灣同盟的人和海盜們起了沖突？不過鹽骨艦隊(duì)如果是在北面遇上麻煩，這倒也對(duì)得上。

只是失去了海盜王的血鯊海盜，真有這個(gè)凝聚力，可以與一支正規(guī)艦隊(duì)一較高下？

還沒等他權(quán)衡好利弊，一旁的愛麗莎便主動(dòng)開口道：“但我們并不保證能帶回泉水。”

“沒關(guān)系，”同盟的代表立刻答道，“這僅僅只是一個(gè)委托，不過我們相信艾德先生一定能成功。”

他們倒不擔(dān)心七海旅團(tuán)會(huì)私吞泉水。

那不老的泉水雖然說來神奇，但其實(shí)它唯一的功效就是解除詛咒，現(xiàn)下唯一的問題其實(shí)只有一個(gè)：

那就是究竟能不能在湍流域之中找到泉水所在的那座島嶼。

方鸻也想清楚了問題的關(guān)鍵，不由輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見方鸻同意，同盟方面才再一次開口：“此外，艾德先生，這里還有一件事，與帝國有關(guān)。”

“帝國？”

“帝國方面的人不久之前來見過我們，希望與海灣同盟達(dá)成某些交易，但帝國人與北邊的海盜有染，因此我們一口回絕了對(duì)方。”

“只是奧述人話里話外，似乎有針對(duì)各位的意思，我們不太清楚他們的真實(shí)謀劃是什么，還望艾德先生對(duì)此警惕一些——”

方鸻微微愣了一下才意識(shí)到說的是奧述人。

公會(huì)同盟失敗之后，帝國派來的幾位龍騎士就被勒令限期離開了巨樹之丘，但這只是委婉的說法，其實(shí)就是驅(qū)逐出境。

但沒想到他們居然又跑到海灣地區(qū)來攪風(fēng)攪雨了，還真是陰魂不散。

他沒想到帝國人會(huì)和海盜達(dá)成同盟，他本來對(duì)血鯊海盜的威脅并不太在意，但眼下奧述人橫插一腳……

才讓他不得不重視起來了。

方鸻不由向一旁看去，凱瑟琳也正皺起眉頭，她顯然不希望看到自己的老對(duì)手，背后站著奧述帝國這樣一個(gè)龐然大物。

而離開千錨之廳的時(shí)候，方鸻還向愛麗莎詢問關(guān)于此事的看法，但夜鶯小姐只是輕輕搖了搖頭：

“同盟只是待價(jià)而沽而已，他們真要那么好心，就應(yīng)該從一開始就向我們提出警告，而不是把我們留在千柱港。”

“這也無可厚非，他們有自己的利益。”羅昊道。

胖子很清楚海灣的歷史。“同盟與海盜有宿怨，鹽骨艦隊(duì)與銀鏈島、血鯊海盜更是有血海深仇，他們不太可能輕易站在帝國那邊。”

凱瑟琳輕輕嗤了一聲，她其實(shí)也與鹽骨艦隊(duì)交過手，方才同盟的人看了她不止一眼，顯然也認(rèn)出她來了。

好在她和她手下的海盜不太常來這片海域，與對(duì)方的仇怨不算太深。

方鸻也是權(quán)衡過其中的利弊，才答應(yīng)下同盟的請求。

其實(shí)尋找沃薩拉斯提爾純粹是出于對(duì)于凱瑟琳的承諾，至于那座港口究竟是不是存在，倒并不關(guān)鍵。

如果能找到固然好，可以一并解決軍方的委托，說不定還能讓七海旅人號(hào)多一個(gè)母港。

不過即便并不存在，少了一座失修三百余年的港口好像也不算是什么大問題。

但無論如何，就這么困在珀拉赫文也不是辦法，他們終歸要前往湍流域一行，如果不老泉真在那里，也是順路的事。

何況他也對(duì)那口神奇的泉水感興趣。

另，他們接受了同盟的委托，那么接下來和同盟起沖突的可能性就大大下降了，總算扼止了七海旅團(tuán)自帶的必與當(dāng)?shù)貏萘ζ饹_突的‘惡咒’。

“但那個(gè)女人呢？”愛麗莎反問道，“你真打算答應(yīng)她的請求？”

“奧利維亞？”方鸻愣了愣，奧利維亞之前找到他，希望與他們同行，一同去找到那口不老之泉。

對(duì)于這個(gè)請求他倒沒打算拒絕，白樹學(xué)會(huì)的代表團(tuán)確實(shí)沒有遠(yuǎn)洋航行的風(fēng)船，而且七海風(fēng)暴號(hào)上也不是住不下六七個(gè)人。

更關(guān)鍵是的那只是凱瑟琳的船，要是七海旅人號(hào)，他多半還要考慮一下，但七海風(fēng)暴號(hào)上沒什么秘密可言。

“白樹學(xué)會(huì)的目的也是那口泉水，”方鸻答道，“這也不算什么了不得的請求，奧利維亞過去確實(shí)與我相識(shí)。”

他回頭看去，“愛麗莎，你認(rèn)為奧利維亞有問題？”

“哼，奧利維亞，”夜鶯小姐從鼻子里哼了一聲，“那個(gè)女人可比希爾薇德小姐危險(xiǎn)多了，你小心她吃人不吐骨頭。”

方鸻仔細(xì)想了一下，也沒覺得自己的艦務(wù)官小姐危險(xiǎn)到哪里去，性格溫婉，寬和，這樣的女孩子上哪里找？

不過他本能感到這個(gè)話題有些危險(xiǎn)，下意識(shí)岔開話題道：“愛麗莎，你真認(rèn)為那是‘詛咒’？”

“賽爾·吉奧斯的詛咒？”

愛麗莎搖了搖頭，她還是認(rèn)為那是無稽之談，沒有什么詛咒可以延續(xù)數(shù)百年，涵蓋如此寬廣的范圍。

至少在艾塔黎亞沒有。

“所以就是另有原因了？”

“其實(shí)我有一些發(fā)現(xiàn)，艾德先生，”這時(shí)一旁的梅伊忽然開口道，“我用神官的法術(shù)檢查過病人們的血樣。”

“病人的血中有些特殊的東西，像是被寄生過的痕跡。”

“寄生？”

方鸻一怔。

那血中的星輝淡得幾乎微不可查，騎士小姐是用了特殊的方法才將之保存下來。

“是的，”梅伊答道，“由于有星輝與復(fù)活機(jī)制存在，艾塔黎亞的寄生生物有相當(dāng)特殊的生態(tài)。”

這方鸻自然也明白，他本身就是主攻空海生態(tài)學(xué)的，艾塔黎亞自然界中的幾種罕見寄生生物幾乎都與星輝有關(guān)。

這讓他不由想起了影人。

影人其實(shí)也是一種寄生形態(tài)，因此它們會(huì)直接湮滅星輝。

從某種意義上來說它們也是星輝產(chǎn)物，只是從一個(gè)已經(jīng)被它們吞噬光了星輝的世界而來。

但這不太一樣，梅伊說的更類似于血液寄生，這是一種艾塔黎亞獨(dú)有的寄生，它的成因幾乎皆與魔法有關(guān)。

確切的說，是與魔法的造物有關(guān)。

梅伊從那血液殘留的樣本之中感受到了濃濃的魔法殘留的氣息，像是有人通過某類魔法生物控制了原本的宿主，然后令其發(fā)狂。

這種手段并不罕見。

斯諾法的邪術(shù)士會(huì)使用一種‘源血’進(jìn)入人的身體，通過剝離肌肉與與肌膚的控制權(quán)，進(jìn)而徹底控制一個(gè)人。

他們將那種手段產(chǎn)生的傀儡稱之為‘剝皮者’。

邪教徒也會(huì)培養(yǎng)魔法寄生蟲。拜龍教徒曾經(jīng)在林德投放了大量的污染水源，造成了那一地區(qū)的活死人之災(zāi)。

方鸻其實(shí)不是沒考慮過這個(gè)可能性，但那些手段，與珀拉赫文的那些病例都不太一樣。

因?yàn)槟Х纳x的首要任務(wù)是繁殖，它們會(huì)在宿主體內(nèi)快速增生，留下蟲卵，繁衍壯大。

但那些病人的血樣卻太干凈了。

就好像在他們死亡之前，寄生蟲已經(jīng)完成使命并抽離了自身，只留下被污染過的血樣與稀少的痕跡。

這是很罕見的事情。

“梅伊小姐，”方鸻忍不住問道，“你有什么看法嗎？”

騎士小姐輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這讓我想到了一種源自于羅塔奧的法術(shù)。”

“血源法術(shù)，”阿萊莎的聲音忽然從方鸻心中響起，就像在群星之柱之間隆隆回響一樣——自從灰災(zāi)一役之后，這位龍后終于再一次醒來。

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