中世紀(jì)崛起 第四百七十二章 大軍南歸

索恩省西境邊關(guān)要塞博納城，前幾日的一場大雪使方圓數(shù)十平方英里的范圍內(nèi)披上了一件雪白的大衣，寒風(fēng)瑟瑟。

月余前，威爾斯軍團(tuán)的士兵在軍團(tuán)長亞特的親自督戰(zhàn)下還在此與公國大軍緊張對峙。隨著各方勢力在勃艮第公國國都第戎達(dá)成和解之后，雙方才各自撤兵回營。因而避免了另一場戰(zhàn)禍。

按照亞特之前的部署，戰(zhàn)后，威爾斯軍團(tuán)的軍團(tuán)副長奧多挑選軍官和戰(zhàn)兵五十人留守博納城，以這些久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵為核心招募一支五百人規(guī)模的西境守備軍團(tuán)。給養(yǎng)武備均由貝桑松宮廷負(fù)責(zé)。

安格斯則將率威爾斯軍團(tuán)其余人馬南下索恩省，越過索恩省邊界直抵科多爾城，與原駐科多爾城的威爾斯軍團(tuán)留守部隊(duì)匯合。接著一起前往馬爾西堡，這個(gè)現(xiàn)今屬于亞特的直屬領(lǐng)地，與原駐守軍隊(duì)匯合。屆時(shí)馬爾西堡的大部分駐軍跟隨大部隊(duì)返回山谷。留下三十人，以此為基礎(chǔ)組成一支一百五十人規(guī)模的常備軍隊(duì)，負(fù)責(zé)馬爾西堡的城防和治安。

計(jì)劃如此，但眾人的歸鄉(xiāng)計(jì)劃因前幾日的一場大雪被迫暫緩，威爾斯軍團(tuán)大部人馬只得等到天氣好轉(zhuǎn)、冰雪消融后再全軍開拔。

經(jīng)過數(shù)月來的征戰(zhàn)，士兵們早已身心俱疲。現(xiàn)在，戰(zhàn)事終于徹底結(jié)束，一個(gè)個(gè)都閑了下來。

戰(zhàn)后空閑的時(shí)間里，不少士兵拿著前幾日剛發(fā)下來的部分軍賞到博納城中大小商鋪里閑逛，希望給在山谷中的家人置辦些皮貨和熏肉。在外征戰(zhàn)多日，山谷里的家人成為了支撐他們下去的重要力量源泉。當(dāng)然，還有威爾斯軍團(tuán)高額的軍餉和賞金。

那些孤身一人的士兵則成群地流連于城中各處的紅磨坊和大小酒館，慰勞自己征戰(zhàn)數(shù)月來疲憊的身軀和空虛的心靈。

因?yàn)樘幱谛菡麜r(shí)期，士兵們相對自由。大街上經(jīng)常能看見威爾斯軍團(tuán)士兵的身影，城中的居民對這些吃軍餉的兵油條子也沒有多少反感。現(xiàn)在戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，博納城的主人也早已改頭換面，歸屬于一個(gè)新晉邊疆伯爵，領(lǐng)地遠(yuǎn)在侯國南邊偏遠(yuǎn)山谷。

對博納城的居民而言，是誰統(tǒng)治這一方土地并不重要。他們所追求的是安寧和平的生活。

早在亞特獲封博納城之初，就以博納城領(lǐng)主的名義發(fā)布了一系列布告。規(guī)定駐地守軍不得擾民，不得欺壓弱小，不得燒殺搶掠一旦有違軍法，輕則罰沒軍餉，重則人頭落地。

目前為止，城中還未發(fā)生過此類事件。這既得益于威爾斯軍團(tuán)嚴(yán)肅而高效的軍法體系，當(dāng)然也與威爾斯軍團(tuán)士兵的紀(jì)律意識離不開。與其他雇傭軍和農(nóng)兵雜役不同，威爾斯軍團(tuán)士兵享有高額的戰(zhàn)時(shí)軍餉，繳獲的部分戰(zhàn)利品也可以裝進(jìn)自己的腰包。所以，但凡是有點(diǎn)腦子的士兵都不會以身試險(xiǎn)，稍大一些的財(cái)貨不敢私藏，所以可能他們搶掠而來的財(cái)貨還抵不上自己一個(gè)月的薪餉，實(shí)在不值得將自己的性命和前途搭進(jìn)去。

時(shí)間進(jìn)入十二月下旬。

博納城周邊的積雪在陽光的照射下已經(jīng)開始慢慢消融，一條由北向南的道路也逐漸清晰起來，如一條黑色的帶子一般蜿蜒在廣袤的平原之上。

經(jīng)過幾日的等待，威爾斯軍團(tuán)南歸的士兵們早已有些按捺不住，思鄉(xiāng)情切。

眼看已近年底，再不趁著天清氣朗的時(shí)候拔營，等到氣溫越來越低的時(shí)候，大軍更不易行動。

經(jīng)過安格斯與奧多商議之后，決定趁此機(jī)會離開博納成，爭取趕在新年之前返回山谷，讓士兵們早日與家人團(tuán)聚。

十二月第三個(gè)星期日，在經(jīng)過周密的部署和安排后，威爾斯軍團(tuán)大部人馬在軍團(tuán)副長安格斯的率領(lǐng)下出博納城往東走去。順著商道抵達(dá)索恩省后繼而往南，返回山谷。

一行人走在積雪剛剛消融的商道上，泥濘不堪。伴隨著積雪消融，氣溫也極速下降。好在士兵們提前領(lǐng)取了冬裝，足以抵御呼呼作響的刺骨寒風(fēng)。

即使天氣陰冷，狂風(fēng)肆虐，大家臉上依然掛著笑容。一想到馬上就要見到山谷中的家人，心中一陣暖意升起

隨著大軍南下的還有一些特殊的戰(zhàn)利品，足足裝滿了五架馬車。經(jīng)過泥濘的道路時(shí)，免不了車輪深陷。每當(dāng)士兵們在推車時(shí)，總能聽見馬車上上鎖的木箱子里金屬碰撞的聲音

當(dāng)威爾斯軍團(tuán)大部人馬正朝南返回山谷的時(shí)候，亞特名下的歐陸商行一行五十架馬車已經(jīng)離貝桑松城不到一日路程。此次，除了為宮廷運(yùn)送的糧草輜重外，商隊(duì)還從普羅旺斯和倫巴第收購了大量北方急需的南貨。

隨著繼位者之戰(zhàn)的結(jié)束，侯國商業(yè)也開始有了復(fù)蘇的跡象。北方各大中心城市的商行急需穩(wěn)定的南貨貨源，為他們在城中的商鋪出售的貨物。

此前，由于戰(zhàn)事緣故，向各大商行供貨的不少商隊(duì)要么死要么逃，導(dǎo)致各地商鋪面臨無貨可售的窘境。若不是為宮廷運(yùn)送糧草輜重的歐陸商行向各大商行供貨，恐怕現(xiàn)在侯國有一半的商行早已破產(chǎn)倒閉。

半月前，歐陸商行運(yùn)送到貝桑松的二十車南貨剛一到城門口，各大商行首腦就急忙帶人圍了上去，紛紛要求高價(jià)收購。若不是礙于薩爾特這位侯國商會首腦，估計(jì)那些南貨早就被哄搶一空。除了專門為宮廷訂購的南貨外，此次南貨價(jià)格翻了幾倍，讓歐陸商行獲得了二十多萬芬尼的凈利。

此時(shí)，歐陸商行已經(jīng)從一家不起眼的小商行一躍成為侯國規(guī)模最大、實(shí)力最強(qiáng)的商行。這其中除了宮廷特許商行的名號足夠響亮外，也和歐陸商行在整個(gè)繼位者之戰(zhàn)中壟斷了整個(gè)南貨貿(mào)易有關(guān)。

借著戰(zhàn)爭的順風(fēng)，歐陸商行在向光復(fù)軍糧草輜重和武器盔甲的同時(shí)，也向物資緊缺的貝桑松等地必不可少的生活用品。從中大賺了一筆。

隨著戰(zhàn)事的結(jié)束，侯國商業(yè)的復(fù)興，歐陸商行扮演的角色越發(fā)重要。進(jìn)入亞特口袋里的金幣也越來越多。

放眼望去，穿行在商道上的五十架馬車氣勢頗為壯觀。每輛馬車除了一個(gè)車夫外，還配備兩個(gè)雜役隨從。隨行的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)更是高達(dá)一百五十多人，個(gè)個(gè)衣甲武器精良。若不是他們跟隨商隊(duì)一起行動，旁人多半會將他們看做一支戰(zhàn)力不俗的軍隊(duì)。沿途也沒有任何盜匪敢接近商隊(duì)，看見這大隊(duì)人馬都會躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。除了畏懼人數(shù)眾多的護(hù)衛(wèi)，更重要的是，這些東西屬于那個(gè)一戰(zhàn)揚(yáng)名的新晉邊疆伯爵亞特伍德威爾斯。

“都趕緊跟上，務(wù)必在天黑前趕到前面的莊園里”

天將黑未黑，騎馬走在隊(duì)伍中間的商隊(duì)首腦大聲對一行人吩咐道。

“薩爾特大人，我們這次運(yùn)送的南貨價(jià)值可比上次的貴多了，肯定還會在上次的基礎(chǔ)上增加兩成利潤”

跟隨在商隊(duì)首腦身邊的一個(gè)管事語氣中帶著些許興奮。

隨著商行利潤的增加，從商行首腦到車夫雜役，都能從中獲得不菲的賞錢。這便是亞特的馭人之術(shù)。

“行了，別廢話了，趕緊叫后面的人跟上”

薩爾特說完便騎馬朝隊(duì)伍前面走去。

第二日傍晚，此次運(yùn)送糧草輜重和南貨的商隊(duì)終于抵達(dá)貝桑松城中一處大型倉庫。

這是歐陸商行在貝桑松的貨物集散地。所有的南貨抵達(dá)后都先行入庫清點(diǎn)，然后再通知各大商行派人前來取回。屬于宮廷的糧草輜重等物品由專人負(fù)責(zé)送到宮廷所屬的倉庫存放。

待安排好此次南貨的清點(diǎn)入庫后，薩爾特連水都沒來得及喝一口便在兩個(gè)護(hù)衛(wèi)的陪同騎馬朝城南走去

“薩爾特，你來了，坐吧。”

“多謝大人”

貝桑松城南，宮廷軍事副臣的府邸中，待薩爾入座后，仆人便將早已準(zhǔn)備好的酒水端了上來。

“這次又從普羅旺斯帶來了多少南貨”

亞特放下剛抿了一口的銀質(zhì)酒杯后，面帶微笑地問道。

薩爾特看了一眼旁邊的仆人，又看了一眼亞特。不語。

“你先退下吧，沒有我的命令不要進(jìn)來。”

“是，伯爵大人。”

仆人轉(zhuǎn)身緩緩?fù)巳ァ?p/> “大人，”薩爾特向亞特湊近說道，“此次商隊(duì)收購了三十車南貨，我粗略估計(jì)了一下，除去成本和車夫雜役以及護(hù)衛(wèi)的薪酬外，我們可以凈掙三十萬芬尼”

薩爾特滿臉笑容，差點(diǎn)笑出了聲。

“三十萬”

亞特大吃一驚。短短數(shù)月，自己名下的歐陸商行竟然從一開始只能基本維持不虧本到現(xiàn)在一趟就凈賺三十萬芬尼。這著實(shí)讓他有些不敢相信。

“沒錯(cuò)，大人，三十萬。”

薩爾特再次強(qiáng)調(diào)。

“現(xiàn)在侯國商業(yè)開始出現(xiàn)復(fù)興的跡象了，南貨緊缺。現(xiàn)在經(jīng)營南貨貿(mào)易的除了歐陸商行，再也找不出第二家。因此南貨價(jià)格翻了好幾倍。即便是這樣，商隊(duì)運(yùn)送到貝桑松的南貨第二日一大早就被城中大小商行搶購一空。”

亞特心中大喜，自己經(jīng)營多年，歐陸商行如今終于變成了一棵搖錢樹。

“大人”

薩爾特看亞特沒有反應(yīng)，輕喊了一聲。

“繼續(xù)說。”

“大人，我認(rèn)為趁目前侯國商業(yè)正在逐步復(fù)興，應(yīng)該擴(kuò)大商隊(duì)的規(guī)模。同時(shí)，將其他實(shí)力弱小的商隊(duì)一舉吞并，完全將南貨貿(mào)易牢牢地控制在我們手中。一旦得手，您將成為整個(gè)侯國最富有的人”

薩爾特向亞特講述著自己對當(dāng)前形勢的看法，眼睛緊盯著亞特。

亞特打量著眼前這個(gè)曾經(jīng)的落魄商人。自從薩爾特跟隨自己以來，將歐陸商行從一個(gè)只有幾架馬車的小商隊(duì)打造成如今勢力遍及侯國的第一大商行，功不可沒。要是按照歐陸商行如今的發(fā)展勢頭，亞特就不愁供養(yǎng)威爾斯軍團(tuán)這只吞金巨獸將要花費(fèi)的巨額錢財(cái)了。

一旦歐陸商行控制了侯國的經(jīng)濟(jì)命脈，自己的地位必定會水漲船高

“好，薩爾特，就按照你說的辦。擴(kuò)大商隊(duì)規(guī)模的費(fèi)用就從目前商行所賺取的利潤中支取，這件事全權(quán)交給你去辦。事成之后，我有重賞。”

“謝大人”

薩爾特激動得連忙起身拜謝。

“坐下說。”

“是，大人。”

“這次叫你來還有另外一件事。”

“請大人吩咐。”

“前幾日我向?qū)m廷索要了一大批農(nóng)具牲口和糧種，你這次南下普羅旺斯就將這些東西帶回山谷交給庫伯。我已經(jīng)寫信回山谷，他知道該怎么做。”

“大人放心，我一定將這批物資安全送到山谷。”

亞特點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)說道。

“另外，你此次南下就不要帶其他貨物到普羅旺斯貿(mào)易了。采購一些山谷日后建設(shè)急需的物資，以后逐步向南邊擴(kuò)張的時(shí)候用得著。”

“大人，我明白了”

第二日，亞特隨薩爾特一道前往歐陸商行在貝桑松的倉庫視察，對商行的伙計(jì)打賞了一番后便帶著羅恩和幾個(gè)隨行護(hù)衛(wèi)朝紅磨坊走去

“哎呀，這位老爺，好久不見您來了，快請進(jìn)。姑娘們可在里邊等著幾位大老爺呢”

貝桑松城紅磨坊，這個(gè)在戰(zhàn)事結(jié)束后生意越發(fā)火爆的風(fēng)月場所。門口坦胸露乳的女人不停地招呼著進(jìn)進(jìn)出出的客人。

由于生意越來越好，艾莫瑞又將周邊的兩處房產(chǎn)一并買下，將紅磨坊擴(kuò)大了一倍有余。即便這樣，每天還是無法滿足前來消遣的顧客的需求，經(jīng)常是一房難求。

站在門口招呼客人的艾莫瑞老遠(yuǎn)便看見亞特等人從人群中走來，急急忙忙地迎了上去。

“大人，您來了。”

艾莫瑞躬身行禮。

“里面說。”

“是，大人。”

隨即一行人便來到二樓靠近后院的一間密室中。跟隨身后的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)把守在門口。

“大人，有什么指示您派人前來知會一聲即可，怎么還親自跑一趟呢”

艾莫瑞一邊說話，一邊為亞特斟酒。

“我這次來，就是想親自問問上次交代給你的事辦得怎么樣了。”亞特開門見山。

艾莫瑞思考了片刻，摸了摸下巴的紅色胡須。

“大人，您是指我們在宮廷和鮑爾溫伯爵府邸的人”

亞特盯著艾莫瑞，輕點(diǎn)了一下頭。

“大人放心，我已經(jīng)全部都安排好了。只要有什么風(fēng)吹草動，我立馬派人通知您。”

亞特滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“這件事你辦得很好。從今以后，你就是我在北地的眼睛。此外，以后紅磨坊利潤的二十分之一歸你，收集情報(bào)消息另有一份功勞。其余開銷從剩余利潤里扣。只要你安心為我辦事，少不了你的好處。”

“謝大人謝大人”

艾莫瑞激動異常。

“記住，你們是影子，萬事不可見光。一旦走漏風(fēng)聲，不僅是你的腦袋，這里的所有人都得死。”

“大人放心，我一定謹(jǐn)記”

不多時(shí)，一行人便匆匆離開。站在門口的艾莫瑞摸了摸額頭的冷汗，便又轉(zhuǎn)身去招呼里面的客人