我居然是工具人 196

老式幽默哪兒去了？……饑餓、缺覺(jué)、驚恐，加上穿過(guò)走廊，就是那間有人試圖把瑪莎·泰特從樓梯上推下去的房間……

然后，他聽(tīng)到了，聽(tīng)到哭喊聲，還是不管什么聲音，順著外面走廊一路顫抖。剃須刀從他的手中落下，好一陣子，他只感到莫可名狀的恐懼。

混亂的噪音，一會(huì)兒又歸于寂靜。

詹姆斯·本涅特覺(jué)得：自己必須干點(diǎn)什么，來(lái)發(fā)泄憤怒或者恐懼，或者兩者一起。他摸索到一件長(zhǎng)袍，扭動(dòng)身子往里鉆。當(dāng)你試圖把手塞進(jìn)袖口的時(shí)候，衣服會(huì)像收起的傘一樣，頓時(shí)擠成一團(tuán)，而當(dāng)你一腳踩住腰帶一端，手就能拉出來(lái)了。

他總算把衣服拉到肩膀上，然后開(kāi)門(mén)往走廊里窺視。

走廊里什么也沒(méi)有，至少?zèng)]有肉眼可以看見(jiàn)的恐懼或者危險(xiǎn)。他在走廊盡頭，這里有個(gè)格子窗戶(hù)，從窗口往外望去，可以看到庭院車(chē)道的房頂。如煙的光線映照下，他看到褪色的紅地毯，延伸到五十英尺外的樓梯口，排成一行的房門(mén)嵌在橡木墻中，還有鍍金門(mén)框和爪腳椅①。

①ClawFootedChair：這種椅子的腳被設(shè)計(jì)成與一種動(dòng)物的腳或爪子相似。

詹姆斯·本涅特直接看著對(duì)面的門(mén)。除非跟別墅里的神秘事件聯(lián)系起來(lái)，否則，假設(shè)噪聲來(lái)自查爾斯王的房間，是毫無(wú)理由的胡亂猜測(cè)。

這是約翰·艾什利·博亨的房間，但他不會(huì)在里面。詹姆斯·本涅特走過(guò)去敲門(mén)，門(mén)吱呀一聲開(kāi)了。

從斜墻上掛著的窗簾縫隙里，透進(jìn)一道微光，借這這道黯淡的光線，他發(fā)現(xiàn)房間極大。他看到閃閃發(fā)光的銀制花瓶、有頂篷的高大靈車(chē)、以及自己的臉在鏡中的映像。床是人工做的。約翰·博亨的衣物，亂七八糟地扔在椅子上，辦公桌抽屜像喝醉了酒似的敞開(kāi)著。

詹姆斯·本涅特本能地開(kāi)始四處張望，尋找通往樓梯的隱藏之門(mén)。

這個(gè)房間占據(jù)著別墅的一角，俯瞰向著后方的快車(chē)道和草坪。那么，樓梯就應(yīng)該在他左邊的墻里頭，很可能位于兩扇窗戶(hù)之間。就在那兒……

他又聽(tīng)到了噪聲，在他后面，在走廊某處，在某扇封鎖著白修道院秘密的門(mén)的后面。他往走廊方向走了幾步，一扇門(mén)靜靜地打開(kāi)了，幾乎撞在他的臉上。一個(gè)女孩同樣安靜地走了出來(lái)，但呼吸困難，雙手按在喉嚨上。

她沒(méi)有看到他。她關(guān)上門(mén)之前，從她身后的房間，傳出一聲奇怪的嘀咕，好像是個(gè)病人。她把頭向前傾，扶著墻壁向前行，然后直起身子。

他們?cè)陉幇抵邢喾炅恕Ｋ咽帜瞄_(kāi)，他看到她喉嚨上的淤傷。然后，他看到瑪莎·泰特的臉。

第06章踏雪無(wú)痕

詹姆斯·本涅特稍微站過(guò)一邊，俯視著那個(gè)女人，讓黯淡的燈光，全部投射到她的臉上。

真奇怪，最初大吃一驚，導(dǎo)致大腦一片空白的時(shí)候，他并沒(méi)有聯(lián)想到幽靈，或者產(chǎn)生幻覺(jué)，覺(jué)得自己無(wú)時(shí)無(wú)刻，都會(huì)看到瑪莎·泰特的臉。當(dāng)頭昏眼花的感覺(jué)減輕了之后，他只期盼這場(chǎng)謀殺鬧劇，終究不過(guò)是一個(gè)恐怖的笑話，一場(chǎng)有欺騙性、有預(yù)謀的噩夢(mèng)，然后想大笑出聲。

接著，他發(fā)現(xiàn)那并不是瑪莎·泰特，這對(duì)他打擊更大。下一秒鐘，在格子窗的陰影中，他簡(jiǎn)直要懷疑，兩個(gè)人根本沒(méi)有相似之處。這女孩更嬌小玲瓏，烏黑的頭發(fā)隨意挽在耳朵后面，身穿灰白色套頭外衣和黑色裙子。只片刻之間，對(duì)方臉頰的輪廓、惡作劇般的姿勢(shì)、黑眼睛的厚眼瞼，就都到了詹姆斯·本涅特的眼前。

可是，他忘了她已經(jīng)受傷了。他聽(tīng)到她的聲音，并不是瑪莎·泰特。

“約翰……”她剛剛開(kāi)口，又把聲音咽了下去。她熱切地抬起頭來(lái)說(shuō)，“約翰？你不是去看……不，天哪，我在說(shuō)什么啊？……關(guān)于露易絲·卡拉維小姐。她一切安好，確實(shí)如此。她大受打擊，我讓她平靜下來(lái)了。她不認(rèn)識(shí)我，從昨天晚上以后，她就開(kāi)始歇斯底里，一直嘗試去……”說(shuō)話牽動(dòng)了她的傷口，她又把手放在喉嚨上，壓下惡心，并努力擠出一個(gè)笑容，“但我希望，你把懷恩醫(yī)生叫來(lái)，還有……”賀氏藏書(shū)·ll841123精校

她停住了：“天哪，你不是我伯父！你是誰(shuí)？”

“鎮(zhèn)定一點(diǎn)，”詹姆斯·本涅特溫和地說(shuō)，從心底里涌上一陣罪惡感，“沒(méi)什么。就是字面意思，沒(méi)什么。我是你伯父的朋友，名叫本涅特。看，你受傷了，讓我……”

“不，我沒(méi)什么事，露易絲小姐才……哦，詹姆斯·本涅特！……天哪，我認(rèn)識(shí)你，露易絲談及過(guò)你，是你帶她父親環(huán)游紐約的。你要干什么？”她快速移動(dòng)到門(mén)前，“我聲明，你不能進(jìn)去！你確實(shí)不能，她沒(méi)有穿睡衣。”

“呃，這算什么啊？”詹姆斯·本涅特頓時(shí)大吃一驚，驟然間停了下來(lái)，“有人發(fā)瘋了，還扼住別人的脖子……是她干的吧？”

真是難以想象！他記得那個(gè)滿(mǎn)面雀斑、懶散寒酸、笑容機(jī)械的女孩子，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在卡尼費(fèi)斯特殿下身后，平靜不語(yǔ)，卻聰明能干，能熟練地為他處理信件，父親卻不允許她喝兩杯雞尾酒。

“發(fā)瘋了？……”凱瑟琳·博亨重復(fù)道，盡管講話讓她痛得厲害。她虛弱地笑了，“露易絲·卡拉維？……天哪，她簡(jiǎn)直控制不了，她已經(jīng)歇斯底里了，在昨天晚上，發(fā)生了那些事情之后……哦，別傻了，我自己也覺(jué)得很糟糕……”

“我知道你不會(huì)這樣。”對(duì)方冷酷地說(shuō)，身體前傾，此時(shí)，她倚著墻，想把身體支起來(lái)。

“你到底想干什么？放過(guò)我！……放過(guò)我，你聽(tīng)到了嗎？”

他把這位一臉茫然、心驚膽向的女士，徑直拉向他的房間，一腳把門(mén)踹開(kāi)，她問(wèn)他是不是發(fā)瘋了。然后，他讓她坐在斜墻邊，靠著窗戶(hù)的椅子的軟墊上，一來(lái)這樣比較舒服，二來(lái)他想借光線，好好地看一看她的臉。

在仔細(xì)觀察凱瑟琳·博亨之前，他翻箱倒柜，找出一瓶白蘭地。詹姆斯·本涅特覺(jué)得：在英國(guó)，隨身帶一瓶酒，真是明智的選擇，不然，酒店早早無(wú)情地關(guān)門(mén)之后喝什么。他回來(lái)時(shí)，她倚在窗戶(hù)邊的角落，憔悴稍減，露出憤怒抑或是放松的表情。

“不……”凱瑟琳·博亨快速地說(shuō)，“我很好，不要白蘭地，謝謝。”

“喝下去！……為什么不喝？”

他想，正因?yàn)榫Ａ撸?dāng)時(shí)才不由自主地，透露了真相。

“因?yàn)槟锼共笗?huì)說(shuō)我喝酒了。”凱瑟琳·博亨扭捏地說(shuō)。

“好伯父莫里斯！……拿著……”詹姆斯·本涅特強(qiáng)把酒杯塞在那女孩兒的手里。

凱瑟琳·博亨帶著痛苦，困難地把酒咽了下去。詹姆斯·本涅特把一條毛巾浸入水中，取出來(lái)擰干，努力調(diào)整著位置，將它圍在她脖子的紫色淤痕處。

“好些了，那不錯(cuò)，喜歡嗎？”

“當(dāng)然。”凱瑟琳·博亨點(diǎn)頭笑著說(shuō)。

“再喝一杯如何？……”詹姆斯·本涅特笑著拍了一下手，“不？先等我把這毛巾固定在你的脖子上，然后，希望你告訴我，是什么把你的朋友——比如說(shuō)尊敬的露易絲·卡拉維——弄成那樣的。”

這種稱(chēng)謂從詹姆斯·本涅特的嘴里說(shuō)出來(lái)，讓他霎時(shí)有種荒誕的感覺(jué)，因?yàn)榫退?jiàn)，那個(gè)謙遜低調(diào)的女孩兒，一直都坐在比其他人都低矮的椅子上。

“你的朋友之一，比如尊敬的露易絲·卡拉維，陷入歇斯底里還企圖殺掉你。坐著別動(dòng)！……”

“我說(shuō)，你讓我完全手足無(wú)措了。把那條毛巾給我吧。”

凱瑟琳·博亨一邊打岔，一邊微微一笑，擺出一副正在辦公的機(jī)敏模樣。當(dāng)她倚回斜墻窗戶(hù)上面的時(shí)候，他仔細(xì)端詳著她。

相似性？……如果不是因?yàn)槟承┮馔猓蛘邿艄獾膼鹤鲃。材匪埂け灸貞岩桑鹤约和耆粫?huì)留意到。

凱瑟琳·博亨那安靜、隨意、略帶緊張的樣子，讓她自有一種美感。臉色蒼白，不施脂粉，眼睛上方細(xì)細(xì)的眉毛，在轉(zhuǎn)角處稍稍上揚(yáng)，黑褐色的雙眼，透著出奇明亮的光芒。比起瑪莎·泰特，她的目光毫不轉(zhuǎn)彎抹角，卻又透出強(qiáng)烈的困惑。不過(guò)，這兩位女士都有厚厚的眼瞼、嬌小而柔軟的嘴巴和細(xì)細(xì)的脖子。

那又如何？……這是這幢會(huì)吸人魂魄的陰暗別墅里，又一個(gè)在夢(mèng)中受害的人嗎？……在博亨兄弟華而不實(shí)、反復(fù)無(wú)常的詭異行為背后，她處于一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的位置，就如安靜的露易絲·卡拉維小姐之于卡尼費(fèi)斯特殿下？聽(tīng)到約翰·博亨用漫不經(jīng)心的語(yǔ)調(diào)，提到小凱特的時(shí)候，你會(huì)明白一切。他想起賈維斯·威拉說(shuō)過(guò)的話。

“你得原諒我，”凱瑟琳·博亨以自己特有的緊張方式說(shuō)道，“如果我心煩意亂，或者說(shuō)了什么……蠢話的話，或者……我總在做出這種事情。但是，我很喜歡露易絲。她從來(lái)都沒(méi)有機(jī)會(huì)。她父親……你認(rèn)得的吧，不是嗎？”

“我認(rèn)得他的聲音。”

“是的，是的，我就是那個(gè)意思！……”凱瑟琳·博亨點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你明白了。露易絲喜歡你。她跟朋友們?cè)谝黄鸬臅r(shí)候，會(huì)變成完全不同的人。我希望我們都……”她往窗外凝視了一陣，又把頭轉(zhuǎn)回來(lái)，一本正經(jīng)地對(duì)詹姆斯·本涅特說(shuō)，“我能問(wèn)你幾個(gè)問(wèn)題嗎？……斯特拉說(shuō)——她是今天早上，給我端茶的女傭——他們都在樓下，討論瑪莎·泰特被害的事情，那是真的。是真的嗎？是嗎？……”