我居然是工具人 208

寫(xiě)得清晰而堅(jiān)定。

現(xiàn)在，房間里充斥著一股辛辣的藥味。馬斯特斯低頭注視著一個(gè)手電筒，詹姆斯·本涅特聽(tīng)到從懷恩醫(yī)生的黑色背包里，傳來(lái)剪刀快速的咔嚓聲。氣流把煙霧吹散了。

詹姆斯·本涅特握著那張便條紙，激動(dòng)地對(duì)馬斯特斯招手。警長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。他向威拉做了個(gè)手勢(shì)，后者迅速跨過(guò)來(lái)，僅僅好奇地瞥了本涅特一眼，就拿起了手電筒。

“水！……”懷恩醫(yī)生說(shuō)，“冷開(kāi)水。誰(shuí)去拿一下，這里沒(méi)有。見(jiàn)鬼，擔(dān)架在哪兒？……在這兒我沒(méi)有辦法取出子彈。把他的頭抬起一點(diǎn)，一只手就夠了。穩(wěn)點(diǎn)兒……”

馬斯特斯走過(guò)來(lái)，看起來(lái)相當(dāng)暴躁。詹姆斯·本涅特把紙片塞在他的手上，連忙去找水。他自己房間的門(mén)，就在走廊對(duì)面開(kāi)著。他走進(jìn)去拿起洗臉盆，碰翻了一扎有色火柴。凱瑟琳·博亨在原地等著，此刻看上去平靜多了，盡管雙手還是絞在一起。

“他不是……非常，”詹姆斯·本涅特說(shuō)道，希望自己說(shuō)的是事實(shí)，“他們說(shuō)能救活他。溫水。浴室在哪？”

凱瑟琳·博亨只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，打開(kāi)身后的門(mén)。鋪著油布毯的陰暗房間里，有個(gè)古式的、頭重腳輕的燒水鍋爐。她穩(wěn)定地點(diǎn)著一根火柴，蒸汽上升，發(fā)出嗚的一聲，鍋爐下小小的黃藍(lán)色火焰，映在凱瑟琳·博亨的臉上，她接過(guò)洗臉盆。

“毛巾，”她說(shuō)，“你會(huì)用到的。抱歉，剛才有點(diǎn)傻，我跟你回去。但是……”

“留在這兒。很快，他們就會(huì)把他搬走。不去看的話，你感覺(jué)會(huì)好些。”

他們交換了一個(gè)眼神，凱瑟琳·博亨突然說(shuō)了一件不相關(guān)的、奇怪的事情。她說(shuō)：“我也許是個(gè)殺人犯，你知道的。”

當(dāng)詹姆斯·本涅特回去的時(shí)候，馬斯特斯站著一動(dòng)不動(dòng)，紙片在手中皺成一團(tuán)。他端著洗臉盆，從旁邊走過(guò)，穩(wěn)穩(wěn)地向懷恩醫(yī)生的位置走去。

“他們說(shuō)能救活他。”

他希望如此嗎？……他最好還是死掉吧。

那個(gè)緊張不安、心神不寧、飽受折磨的男人，現(xiàn)在開(kāi)始在懷恩醫(yī)生的手指下扭動(dòng)身體、氣喘吁吁。比起活下來(lái)，以謀殺卡尼費(fèi)斯特的罪名，走進(jìn)被告席里，現(xiàn)在死去的話，看起來(lái)要好多了。在法律能夠摸索著，把滿是油脂的繩子，套住他的脖子、并把泥土撒在他的名字之上以前，他可以死得清清白白，不管是被祝福、還是被詛咒都無(wú)所謂了。

詹姆斯·本涅特試著想象，昨天晚上到底發(fā)生了什么事情……

“我跟他回家，與他爭(zhēng)論……”——在約翰·博亨于新聞辦公室，看到卡尼費(fèi)斯特之后。但是，他只看到洗臉盆里的水漸漸變紅。

最后，他收到指示，把盆放下，然后聽(tīng)到了馬斯特斯的聲音。

“就這樣，那么……”馬斯特斯警長(zhǎng)沉重地說(shuō)，“那就是原因。但是，我們?cè)趺茨軌蛑竿约侯A(yù)先知道？他來(lái)到這兒，從那個(gè)抽屜里，取出那支左輪手槍……”馬斯特斯指點(diǎn)著，“坐下來(lái)。他花了好長(zhǎng)時(shí)間，去寫(xiě)那張便條。看看句子之間，這些長(zhǎng)短不一的間隔，我猜是他寫(xiě)成這樣的吧？”馬斯特斯擦擦前額，“好吧，那他這么做，又是什么意思？……他一手拿著便條，一用兩手把槍抵住胸口——然后，紙片飛走，掉在地上，之后我們就發(fā)現(xiàn)他了。”

馬斯特斯掰開(kāi)傷者的掌心，取出一塊三角形的小銀片，那塊銀片有一邊參差不齊，仿佛是從什么破掉的東西上面掉下來(lái)的。馬斯特斯暫時(shí)把它收起來(lái)，然后緊握拳頭。

“我能問(wèn)一下，”馬斯特斯背后，傳來(lái)一個(gè)細(xì)小、冰冷的聲音，“還有希望嗎？”

“我不知道，先生。”馬斯特斯的聲音同樣冰冷。

“這會(huì)不會(huì)是個(gè)遺憾，”莫里斯·博亨說(shuō)，聲音充滿理智和無(wú)可辯駁的判斷力，在某些錯(cuò)誤的時(shí)間和錯(cuò)誤的場(chǎng)合，會(huì)讓人發(fā)火——“我想，取決于他在便條紙上寫(xiě)了什么，剛才我觀察到你在閱讀。我可以垂詢它的內(nèi)容嗎？”

“先生！……”馬斯特斯沉重而冷靜地說(shuō)，“我請(qǐng)你看看這張便條紙，告訴我，是不是你弟弟的字跡。我還想問(wèn)一問(wèn)，所有這些事情，于你都有意義嗎？”

“我討厭愚蠢的行為，”莫里斯·博亨指出。他強(qiáng)調(diào)著每個(gè)音節(jié)，但前額卻有道道青筋突出，“恐怕他總是個(gè)笨蛋。是啊，這是他的字跡。喂喂……

“他殺了卡尼費(fèi)斯特？……那只能希望他沒(méi)有辦法活了。如果他活過(guò)來(lái)，他會(huì)……被吊死的。”

莫里斯·博亨突然截住了最后一個(gè)詞，并把紙條塞回給馬斯特斯。

好像要延續(xù)聲音似的，樓下傳來(lái)喋喋不休的說(shuō)話聲，雜七雜八的腳步聲。

懷恩醫(yī)生驚呼著站起身來(lái)，詹姆斯·本涅特慌忙跑到走廊里。他要找凱瑟琳·博亨，可是她已經(jīng)走了，他留意到：這給他帶來(lái)了一陣無(wú)法言喻的震驚和不安。宛如回蕩在腦畔，要他去找她的鼓勵(lì)聲，樓下響起刺耳的電話鈴聲。

擔(dān)架抬進(jìn)來(lái)的時(shí)候，走廊里滿是外來(lái)人，電話繼續(xù)刺耳地響著。

莫里斯·博亨的聲音突然響起：“我不知道是什么，讓湯普森耽擱了。他有命令，最明確的命令，電話放在屋里，就是為了馬上被接聽(tīng)——你要說(shuō)話，警官？”

“我想知道，如果你不介意的話，聽(tīng)到槍聲的時(shí)候，你和所有其他人在哪兒？”

莫里斯·博亨拐進(jìn)走廊，任由兩個(gè)穿制服的人從身邊走過(guò)，然后轉(zhuǎn)身。

“當(dāng)然……啊，你不會(huì)認(rèn)為，警官……”他詢問(wèn)道，“這又是一次謀殺？……不，當(dāng)然不是。我自己開(kāi)頭在想，這一幕不幸的事情，我很害怕這種事情；然后，我好奇地跟舍弟談了談，明白了他腦中的郁結(jié)。”

房間里一片混亂。

“放輕松，孩子們！……”懷恩醫(yī)生叫道，“小心抬起他來(lái)……”

詹姆斯·本涅特的腦子里，全是那張紙上的潦草字跡：“上帝保佑你，凱特。開(kāi)心點(diǎn)，老女孩。”

一個(gè)藍(lán)制服身影后面，伸出一只褐色皮靴。

“這是另一場(chǎng)謀殺，我想，”莫里斯·博亨盯著傷者說(shuō)，“你需要關(guān)心一下。卡尼費(fèi)斯特殿下……怎么了，湯普森？怎么了？什么事？……”

湯普森沿著走廊狂奔，有那么一秒鐘，他的眼睛無(wú)法離開(kāi)擔(dān)架上的人。他的臉皺成一團(tuán)，兩手間歇性地一開(kāi)一合。接著，當(dāng)莫里斯·博亨溫和的挖苦聲，平穩(wěn)地飄過(guò)來(lái)，問(wèn)著同一個(gè)問(wèn)題時(shí)，他趕緊振作起來(lái)。賀氏藏書(shū)·ll841123精校

“是的，先生。僅僅是……是的，先生。”湯普森連連點(diǎn)頭答應(yīng)著，“我想告訴你們的是，樓下有一位紳士，要找詹姆斯·本涅特先生。是亨利·梅利維爾爵士，莫里斯先生，還有……”

詹姆斯·本涅特和馬斯特斯警長(zhǎng)，都猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。前者涌上一陣狂喜，仿佛是為勝利而歡呼。