肖恩的奮斗 第四十九章 再見伊人

熱那亞的春天總是來得比較早。

在幾內(nèi)波里或者圣努威還是春風(fēng)料峭的時(shí)候，這里已經(jīng)是春花爛漫的季節(jié)。

玫瑰園里各種花卉盛開，今年這里還新修了一座噴泉，從洛基山引來的泉水潺潺，增加幾份情趣。

當(dāng)肖恩的身影出現(xiàn)在維希鎮(zhèn)東邊的馬車道上，小皮埃爾鎮(zhèn)長(zhǎng)領(lǐng)著鎮(zhèn)民父老歡迎肖恩的回歸，熱那亞民防軍大部分人放了長(zhǎng)假，而出身維希鎮(zhèn)的官兵則跟隨肖恩回到了維希鎮(zhèn)。

肖恩足足花了一個(gè)小時(shí)才擺脫熱情的父老，回到玫瑰園。從這一天起，他真正成為這里的王者。

玫瑰園里，管家克利夫蘭等人三天前就開始準(zhǔn)備，迎接主人的歸來。

沉寂將近一年的玫瑰園再一次熱鬧起來，上帝保佑，跟隨肖恩出征的尼爾森、揚(yáng)及其他護(hù)衛(wèi)，都完好無損地回來了。

洗去征程，肖恩睡了一天一夜，卸下了滿身的疲憊，這才將管家叫了過來：

“丹澤爾，我注意到蘿絲不在？”

管家面色有些復(fù)雜：“是的，大人。在得知您已抵達(dá)帕特納姆的消息后，蘿絲突然說她要回家鄉(xiāng)看一看。”

“那她有沒有說什么時(shí)候回來？”肖恩問。

“沒有。”管家搖搖頭，“她的態(tài)度很堅(jiān)決，因?yàn)槲业玫侥奶嵝眩瑳]有阻攔她。”

肖恩悵然若失，也若有所悟，好半天才道：“算了，隨她去吧。”

“大人，作為管家，我有必要提醒您，關(guān)于蘿絲的來歷……”

肖恩有些不耐煩：“這件事我已經(jīng)委托別人去做了。”

管家沒有爭(zhēng)辯，他知道肖恩此時(shí)的心情不太好。

肖恩起床，來到園子里，沐浴著南方春天的陽光，自己的幾位主管，商業(yè)主管維克多皮埃爾、財(cái)務(wù)主管保羅費(fèi)奇和書記官湯米衛(wèi)斯理聯(lián)袂來見他。

在過去的一年里，玫瑰園的財(cái)務(wù)狀況不錯(cuò)，光是茶園的利潤(rùn)就達(dá)到了近五十萬金路易的規(guī)模，預(yù)計(jì)今年隨著茶園的擴(kuò)大和市場(chǎng)的日益成熟，產(chǎn)量和銷量都會(huì)翻一番，而康氏紡織已經(jīng)開始賺錢并在北方開始運(yùn)作。

然而肖恩更關(guān)注的是維希鎮(zhèn)的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)，由于優(yōu)惠的稅收政策，沒有進(jìn)口稅和行省級(jí)別的關(guān)稅，只有市政府征收交易稅，這吸引了許多商人前來這里交易，使得這里的港口日益繁榮。

再加上這里提供優(yōu)惠的土地租金，也吸引到了不少工廠主。其中又以與貝斯軍火相配套的工廠居多，這些工廠都擁有一定的技術(shù)含量。

市長(zhǎng)史丹利在維希鎮(zhèn)居然收到了三十萬金路易的稅金，如果加上因?yàn)檫@些商業(yè)和工廠的存在，進(jìn)而帶動(dòng)熱那亞其他產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。經(jīng)過測(cè)算，這些所帶來的直接和間接利益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過當(dāng)初因?yàn)榫葹?zāi)而“被迫”向肖恩承諾的稅收減免。

所以，當(dāng)有人提議向洛基山的茶園征收奢侈稅的時(shí)候，史丹利持反對(duì)意見。他的借口很簡(jiǎn)單，這是一項(xiàng)新興產(chǎn)業(yè)，也是熱那亞為數(shù)不多的特產(chǎn)，需要保護(hù)，而不能殺雞取卵。

其實(shí)，無論是史丹利，還是肖恩都知道，國(guó)家對(duì)茶園征稅是難免的，尤其是包稅公司存在的情況下。

那些包稅人神通廣大，可以在很大程度上影響國(guó)家政策，連皇帝他們的合伙人。這可不是一個(gè)地方貴族可以撼動(dòng)的利益集團(tuán)。

只是何時(shí)征收，以及采取何種稅率，則擁有可以操作的空間。反正對(duì)于史丹利或者總督拜恩來說，包稅公司多征一個(gè)先令或者少征一個(gè)先令，跟他們無關(guān)，影響不到他們的政績(jī)。

在這一點(diǎn)上，拜恩和史丹利都不愿意得罪肖恩。因?yàn)樾ざ髟跓崮莵喌挠绊懥ΓS著一場(chǎng)平叛戰(zhàn)爭(zhēng)而得以加強(qiáng)，圍繞著肖恩隱約形成一股勢(shì)力，肖恩的配合有利于他們的施政。

現(xiàn)在熱那亞看上去一派欣欣向榮的景象，尤其是與慘淡的北方鄰居相比，更是如此。而這一切，都或多或少跟肖恩有直接的關(guān)系。

這一天一大早，玫瑰園迎來了一對(duì)母子。羅恩堡的伯爵夫人和她的兒子卡爾羅賓遜坐著馬車來到這里。

這對(duì)母子將隨肖恩一同前往普瓦圖大學(xué)醫(yī)院，進(jìn)行天花接種。

馬車剛剛停住，卡爾飛快地跳下馬車，朝肖恩撲了過來。

肖恩一把將他抱了起來，在半空中繞著圈子。卡爾咯咯笑著，喘不過氣來。

“夫人，一年不見，卡爾現(xiàn)在長(zhǎng)高了不少，體重也增加了不少。看來他應(yīng)該沒有大礙了。”肖恩道。

奧黛麗道：“子爵，這多虧了你，諾蘭醫(yī)生說現(xiàn)在卡爾的身體很好。”

她今天身著麗妝，一襲點(diǎn)綴著綠色碎花的衣裙，典雅而不失倩麗。她今天戴著只插著一只玫瑰的淡黃色涼帽，垂下一面白色的輕紗遮住她的大半邊臉，半隱半現(xiàn)，有股朦朧之美，只露出一張朱唇和一段如白天鵝般的細(xì)頸。

在過去的將近一年的時(shí)間里，肖恩與奧黛麗通過幾次信，在信中肖恩只是簡(jiǎn)單敘述了一下戰(zhàn)事以及對(duì)卡爾的關(guān)心，只是他的信越寫越長(zhǎng)。

而奧黛麗的回信每次都很及時(shí)，但寫的簡(jiǎn)單而不失禮貌。

“教父，我們今天要去做什么？”卡爾這時(shí)問。

“你的母親大人難道沒有告訴你？”肖恩問。

“母親大人說，要在我身上種個(gè)東西。”卡爾道，“是長(zhǎng)出一棵樹嗎？”

“哈哈。”肖恩笑道，“可長(zhǎng)不出一棵樹，但可以讓你獲得一種力量，可以對(duì)抗一個(gè)叫天花的惡魔。”

“那我會(huì)不會(huì)成為大英雄？”卡爾道，“就像教父您一樣！”

肖恩看了奧黛麗一眼，后者轉(zhuǎn)過身像是在欣賞玫瑰園里的花卉。

“一定會(huì)的，但前提是你一定要好好吃飯，長(zhǎng)的高高的壯壯的。矮個(gè)子是很難成為蓋世英雄的。”肖恩道。

“教父，我一定好好吃飯！”卡爾挺著胸脯道。肖恩對(duì)奧黛麗道：

“夫人，時(shí)間不早了，我們現(xiàn)在出發(fā)吧？”

“好。”奧黛麗點(diǎn)點(diǎn)頭。

這對(duì)母子坐馬車，肖恩則習(xí)慣騎馬，一行人出了玫瑰園沒多久，卡爾就嚷著也要騎馬。奧黛麗沒辦法，只好掀開車窗向肖恩求助。

肖恩笑道：“夫人放心。”

他把卡爾舉起來，與自己同騎一匹馬。這是卡爾第一次騎馬，他大呼小叫很是興奮，時(shí)間不大就到了普瓦圖城里。

普瓦圖大學(xué)已經(jīng)今非昔比了，地盤增加了幾乎一倍，新修了不少樓舍。

尤其是臨街的一座嶄新的三層大樓，十分醒目，這是新落成的附屬醫(yī)院。剛剛成為皇家科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)員的諾蘭教授兼任這座醫(yī)院的院長(zhǎng)。

這座醫(yī)院是專門用來接種天花的。出于對(duì)校長(zhǎng)肖恩的尊重和感激，這座醫(yī)院正式開業(yè)的第一位顧客就是肖恩。

因?yàn)榇饲霸谂撂丶{姆堡實(shí)驗(yàn)的成功，諾蘭又接連進(jìn)行了數(shù)十次的人體實(shí)驗(yàn)，均獲得了成功。

圍觀的人很多，包括普瓦圖大學(xué)的一群師生，除此之外還有許多早就預(yù)約的市民。

諾蘭教授把站在門口圍觀的人全都轟走，親自給肖恩接種了牛痘，并且詳細(xì)交待了注意事項(xiàng)。

輪到卡爾時(shí)，剛才還很興奮的他此時(shí)有些害怕。肖恩鼓勵(lì)道：

“只有一點(diǎn)點(diǎn)痛，你被蚊子叮過吧？難道一個(gè)蓋世英雄還怕被蚊子叮？”

“不怕！”

在肖恩的鼓勵(lì)下，卡爾很快也接種了牛痘。奧黛麗長(zhǎng)舒了一口氣，道：

“肖恩，還是你有辦法，看來卡爾很愿意聽你的。”

“沒什么，一家人嘛。”肖恩脫口而出。

房間里的氣氛突然變的很微妙，諾蘭教授好不容易才憋住笑。

肖恩這才覺得這話很是曖昧，連忙道：“身為卡爾的教父，我有責(zé)任對(duì)他進(jìn)行扶助和引導(dǎo)，希望他將來能很好地做好一個(gè)伯爵。”

“夫人，小伯爵身體弱，一定注意觀察，如果只是低燒，這屬于正常現(xiàn)象。注意多喝水多休息。出于謹(jǐn)慎，我建議十天后再進(jìn)行一次接種，以保證成功率。”諾蘭道。

“教授，我對(duì)你的醫(yī)術(shù)完全依賴，謝謝！”奧黛麗道。

“慚愧，我如今榮譽(yù)加身，這全是校長(zhǎng)大人栽培的緣故。”諾蘭順便拍了一下肖恩的馬屁。

他這話也不是隨便說的，他的同行們無不羨慕他，只因他幸運(yùn)地遇到了一個(gè)巫師。

“這是你應(yīng)得的。”肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

說話間一個(gè)身穿白大褂的女護(hù)士走了進(jìn)來，諾蘭對(duì)奧黛麗道“夫人，我安排了伊莉婭護(hù)士為您接種，請(qǐng)您放心，伊莉婭護(hù)士經(jīng)受過專門訓(xùn)練，一定會(huì)很好地為您服務(wù)。”

“好的。”奧黛麗點(diǎn)點(diǎn)頭，隨著女護(hù)士去了另一個(gè)單間。

門外人聲嘈雜，此時(shí)已經(jīng)聚集了許多市民，他們都是聞?dòng)崄斫臃N牛痘的。

在這個(gè)時(shí)代，每個(gè)人都或多或少看到過有人得天花而死的，這是一種讓許多家庭聞之色變的疾病，然而現(xiàn)在這種疾病有了被制服的希望，而且費(fèi)用低廉，尤其是只要2個(gè)銀幣，絕大部分人都能承擔(dān)得起。

肖恩把這項(xiàng)計(jì)劃做成普惠計(jì)劃，盡可能地讓更多的人受惠。

“這是個(gè)很好的起點(diǎn)，難道不是嗎？”肖恩說道。

中午在普瓦圖大飯店的包廂里用餐，肖恩發(fā)現(xiàn)這里的菜單似乎大變樣了。他以前在這里吃過很多次，食材雖然用料講究，廚師也很用心，但菜式終歸是乏善可陳。

奧黛麗笑道：“肖恩，這里的菜式都是從玫瑰園偷師來的。你沒看到剛才這里的老板施瓦克先生躲著不敢見你嗎？”

“原來如此！”肖恩笑道，“這是侵權(quán)啊。我得讓施瓦克老板給我免單！”

奧黛麗抿嘴輕笑，此時(shí)她已經(jīng)取下面紗，成熟而極有風(fēng)情的如花面容，令肖恩心中蕩漾。