肖恩的奮斗 第五十章 再見(jiàn)伊人(二)

春光爛漫，西普瓦圖通往維希鎮(zhèn)的公路上，行人絡(luò)繹不絕。

這條當(dāng)初賑災(zāi)時(shí)使用大量災(zāi)民修建的公路，正發(fā)揮著越來(lái)越重要的作用，平直寬闊而堅(jiān)實(shí)的公路兩則遍植松柏綠樹(shù)，郁郁蔥蔥。

北邊洛基山下的原本荒蕪的山坡上，更是一片綠意盎然，那里栽滿了茶樹(shù)，許多身穿藍(lán)色罩衣的女工穿插其間忙碌著。再過(guò)一些天，今年第一批新茶就要采摘了。

卡爾玩累了，躺在奧黛麗的懷里睡著了。肖恩騎著馬與她的馬車(chē)并行。

“他……沒(méi)回來(lái)？”奧黛麗突然問(wèn)。

“誰(shuí)？”肖恩一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“波西！”

肖恩看了她一眼：“你都知道了？”

“聽(tīng)你的語(yǔ)氣，我果然猜對(duì)了。”奧黛麗忽然舒一口氣，“如果我不這樣問(wèn)你，你還要瞞我多久？”

肖恩有些悻悻然，這個(gè)女人足夠聰明，居然使詐。

“前幾天我收到一封沒(méi)有署名的信，但我猜到這一定是波西。”奧黛麗道。

“夫人，不是我想瞞著你，也不是欺騙你。因?yàn)槲覠o(wú)法證明波西的無(wú)辜，何必?cái)_你清靜？”肖恩解釋道。

“事實(shí)上，我也很難相信波西是如此的陰險(xiǎn)和惡毒，但我絕不允許任何有對(duì)卡爾不利的事件出現(xiàn)。這很可怕，一想到發(fā)生在卡爾身上的惡毒事情，甚至他父親的死也可能也是一場(chǎng)陰謀，我就難以原諒他。”奧黛麗神情低落，“我不憚以最?lèi)憾镜脑{咒，許下毒誓。如果波西真的認(rèn)為自己是無(wú)辜的，為何不敢來(lái)見(jiàn)我？”

“波西受了很多苦……”

“可我的心里無(wú)時(shí)無(wú)刻不在倍受折磨，只有看到卡爾歡樂(lè)的身影，我才會(huì)暫時(shí)忘掉這一切。”

奧黛麗將臉埋在自己的雙手之中，又怕眼淚會(huì)滴到在她懷中的卡爾，連忙用一只手絹擦了一下雙眼。

梨花帶雨。

“夫人，我不能告訴你波西的下落。但我可以告訴你的是，波西已經(jīng)有了仇人的線索。”肖恩道，“我請(qǐng)求你為此保密，波西也向我發(fā)誓，他只要五年時(shí)間來(lái)解開(kāi)這個(gè)謎團(tuán)，否則我會(huì)親自把他帶到你的面前贖罪。”

“肖恩，是什么令你如此信賴(lài)他？希望你將來(lái)不要后悔輕易相信一個(gè)人。”奧黛麗轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，她的眼睛有些紅腫。

“夫人，當(dāng)一個(gè)男人遭遇榮譽(yù)、身體甚至生命的無(wú)情摧殘之后，仍然堅(jiān)強(qiáng)地活著，只為一個(gè)信念時(shí)，多半這個(gè)信念已經(jīng)成為他活著的唯一的理由。”肖恩道，“他對(duì)自己堂兄的友愛(ài)和尊敬，不比夫人你少；他對(duì)侄子的關(guān)心和疼愛(ài)，也不比夫人你來(lái)的廉價(jià)，他對(duì)家族的榮耀和責(zé)任超過(guò)任何一個(gè)姓羅賓遜的。夫人，你印象中的波西羅賓遜已經(jīng)死了，還有什么能令一個(gè)曾以家族為榮的人，忍受眾叛親離和一身罵名所帶來(lái)的痛苦？”

奧黛麗點(diǎn)點(diǎn)頭：“也許你說(shuō)的對(duì)。你剛才說(shuō)，波西……嗯，他找到了線索？”

奧黛麗美麗的眼睛看著肖恩，肖恩坐在馬背上，伏下身子，湊在車(chē)窗邊，就在她的耳邊說(shuō)了一個(gè)名字。

肖恩的親密舉動(dòng)讓她很不適應(yīng)，但當(dāng)肖恩說(shuō)出那個(gè)名字，奧黛麗神情劇變，因?yàn)榧?dòng)雙唇差點(diǎn)吻到了肖恩正要收回的臉上。

“這怎么可能？”奧黛麗驚呼起來(lái)。

“請(qǐng)你回到羅恩堡后，仔細(xì)想想，或許有什么線索。”肖恩道。

說(shuō)話間，就到了維希鎮(zhèn)。

肖恩直接將仍在驚疑不定的奧黛麗送到了羅恩堡，這才返回玫瑰園。

躺在榕樹(shù)下的躺椅上，仆人送來(lái)了茶和報(bào)紙。

毫不意外，報(bào)紙上分別兩派意見(jiàn)，一派大力贊揚(yáng)皇儲(chǔ)，說(shuō)他是帝國(guó)可靠的未來(lái)，迅速恢復(fù)帝國(guó)糧倉(cāng)的和平和秩序，另一派則說(shuō)這場(chǎng)平叛行動(dòng)應(yīng)該更早一點(diǎn)結(jié)束，因?yàn)楝F(xiàn)在已經(jīng)耽誤了不少農(nóng)時(shí)，龍江流域至少明年才能真正恢復(fù)。

肖恩感興趣的則是有關(guān)各地因?yàn)槠脚押妥孕l(wèi)所組建的各個(gè)民團(tuán)的安排問(wèn)題。不管怎么說(shuō)，這些地方民團(tuán)在平叛中是出了大力的，妥善地安置他們也是應(yīng)有之義。

大部分民團(tuán)將會(huì)解散，這既是國(guó)家對(duì)地方勢(shì)力的某種防范，也是因?yàn)閲?guó)家沒(méi)法養(yǎng)活太多的軍隊(duì)。

但也有人主張將其中最有戰(zhàn)斗力最正規(guī)化地民團(tuán)，直接轉(zhuǎn)化為地方守備軍，甚至點(diǎn)了熱那亞民防軍的名字，認(rèn)為這樣的一支受到皇儲(chǔ)和施密特將軍稱(chēng)贊的民團(tuán)解散，實(shí)在是一個(gè)巨大的浪費(fèi)。

事實(shí)上，叛黨在龍江流域掀起的叛亂，很大的一個(gè)原因就是地方守備力量的不足，帝國(guó)把太多的軍事資源放在北方邊疆，讓叛黨有了可乘之機(jī)。

關(guān)于熱那亞民防軍的未來(lái)，肖恩率軍返回普瓦圖時(shí)，曾經(jīng)跟拜恩總督有過(guò)探討。

拜恩希望這支軍隊(duì)存在，一是他可不想再看到如狼人這樣的勢(shì)力在自己治下作亂，二是這支軍隊(duì)的存在讓他征收1/20稅有了借口，盡管下一次征收還得等到1833年底。

盡管一些熱那亞的特權(quán)人士和富人們，常常好了傷口忘了疤，讓他多掏一點(diǎn)錢(qián)就像死了娘，但在過(guò)去的一年里，有一些人忽然發(fā)

現(xiàn)因?yàn)橛忻穹儡姷拇嬖冢麄冑嵙瞬簧馘X(qián)。

熱那亞的商人在奧特山脈以北很是活躍，如果說(shuō)過(guò)去一年發(fā)大財(cái)?shù)氖蔷╃苁〉哪切┸娀鸸?yīng)商，那么熱那亞人也跟著自己的子弟兵進(jìn)軍路線發(fā)了筆小財(cái)。

就肖恩來(lái)說(shuō)，他已經(jīng)對(duì)這支軍隊(duì)產(chǎn)生了某種他自己都沒(méi)有意識(shí)到的獨(dú)占欲望。

但如果熱那亞民防軍轉(zhuǎn)化為地方守備軍，盡管要受到地方制約，主要承擔(dān)的是地方綏靖職責(zé)，也一定要接受軍令部的管轄。所以，無(wú)論軍令部還是皇帝，就不可能讓肖恩繼續(xù)把持最高指揮官的職位。

肖恩對(duì)此早有心理準(zhǔn)備。

至普瓦圖報(bào)，則有一篇花邊新聞讓肖恩的目光停留了幾分鐘。

比伯林肯子爵失蹤將近一年沒(méi)有任何消息，眼看著叛軍已經(jīng)滅亡，他的親屬認(rèn)為他已經(jīng)死了。所以他們迫不及待地準(zhǔn)備瓜分他的財(cái)產(chǎn)，尤其是為了爵位的繼承權(quán)，族人們鬧的不可開(kāi)交，這成為普瓦圖人津津樂(lè)道的新聞。

次日一大早，肖恩再一次來(lái)到羅恩堡。

雖然這里仍然花團(tuán)錦簇，但羅恩堡仍然給肖恩一種冷冰冰的感覺(jué)，當(dāng)奧黛麗果斷地析產(chǎn)之后，羅賓遜們也鮮有光臨。

這座城堡，莊嚴(yán)有余而精致不足，它似乎無(wú)時(shí)無(wú)刻不在向世人展現(xiàn)它的威嚴(yán)，讓每一個(gè)來(lái)到它面前的訪客，產(chǎn)生敬意。

但時(shí)代總是在變化，它的威嚴(yán)因?yàn)闀r(shí)代的大潮而變的孤寂。總有一天，人們只會(huì)把這樣的城堡當(dāng)作對(duì)歷史的紀(jì)念。

奧黛麗將屬于卡爾名下的財(cái)產(chǎn)經(jīng)營(yíng)的有聲有色，除了效仿肖恩廣種茶葉外，地里出產(chǎn)的糧食供應(yīng)著維希鎮(zhèn)越來(lái)越多的外來(lái)人口，收獲的桑棉成為康氏紡織最大的供應(yīng)來(lái)源。

另外，維希鎮(zhèn)是最豪華的旅館也屬于她的不多的投資之一。這不是當(dāng)初波西力主投資的。

仆人們殷情地招待肖恩，見(jiàn)米勒管家出現(xiàn)，肖恩問(wèn)道：“米勒先生，卡爾昨天接種牛痘，夜里有沒(méi)有發(fā)燒？”

“勞您關(guān)心，卡爾少爺昨夜發(fā)了低燒，折騰了一晚，睡不安穩(wěn)。幸虧您和諾蘭醫(yī)生都有交待，夫人這次也沒(méi)太擔(dān)心。少爺早上看上去已經(jīng)好了，現(xiàn)在正睡的香甜，有仆人照料著。”米勒答道。

“那就好，夫人呢？”肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

“夫人在書(shū)房，她猜到您會(huì)來(lái)，吩咐過(guò)我，讓我?guī)苯尤?shū)房。”米勒道。

這間書(shū)房超大，自帶盥洗室和一個(gè)會(huì)客廳，肖恩注意到會(huì)客廳的墻上懸掛著一張巨幅人物肖像畫(huà)，看眉目應(yīng)該就是已故羅賓遜伯爵的畫(huà)像。

羅賓遜伯爵的英年早逝令人十分惋惜，這個(gè)人雖然年輕，但在熱那亞極有影響力，也被視為羅賓遜家族百年來(lái)最杰出的繼承人。

盡管伯爵早逝，并且留下一對(duì)看上去無(wú)依無(wú)靠的母子，析產(chǎn)后親友們也不太往來(lái)，但這個(gè)擁有悠久歷史的家族的底蘊(yùn)絕不是肖恩可比的。

“夫人，康納利子爵到了。”米勒高聲通報(bào)。

“請(qǐng)子爵進(jìn)來(lái)，米勒，請(qǐng)給子爵弄點(diǎn)茶和點(diǎn)心。”奧黛麗的聲音從里間傳過(guò)來(lái)。

肖恩走了進(jìn)去，稍稍頓足，只見(jiàn)奧黛麗今天穿著家常便服，濃密栗色的略卷長(zhǎng)發(fā)隨意地披在肩上，只簡(jiǎn)單地用一只金色頭箍扎著，細(xì)長(zhǎng)的脖子下面，露出白皙圓潤(rùn)的香肩。

她今天穿的是一襲樸素而又淡雅的淡黃色長(zhǎng)裙，只在腰間系了個(gè)可愛(ài)的蝴蝶結(jié)。

沒(méi)有繁復(fù)衣飾的奧黛麗，展現(xiàn)出一種似長(zhǎng)女的恬靜兼又一種慵懶的風(fēng)情。

而肖恩

“夫人，你是這里做什么？”肖恩問(wèn)。

“我在整理伯爵生前的信件。”奧黛麗把肖恩讓到了里間。

這里靠墻擺著兩個(gè)巨大的書(shū)架，天鵝絨地毯上卻散落著一大堆各種樣式的信封。

“我整理伯爵生前保留的信件，找到了幾封，通信時(shí)間是伯爵去世前兩年開(kāi)始，總過(guò)有五封信，落款是字母縮寫(xiě)。我覺(jué)得這些信件或許有用。”

奧黛麗看上去有些憔悴，像是剛哭過(guò)，令人憐惜。

接過(guò)這幾封信，肖恩道：

“夫人，我建議你還是去休息一下，或者去花園里散步。至于這些信件，我會(huì)看的。”