方外志異 第317章 危機(jī)逼近

溫特當(dāng)然不會(huì)急著離開(kāi)貧民窟，他很清楚要在新卡美洛城討生活，自己和妹妹這種底層貧民是沒(méi)法混出頭的。

可眼下機(jī)會(huì)來(lái)了，相比起從幫會(huì)混混的手指縫里撈點(diǎn)銅板碎銀，如果傍上法師老爺，那說(shuō)不定轉(zhuǎn)眼就能咸魚(yú)翻身了！溫特還不知道米妲是心靈術(shù)士，反正在他眼里，能夠施法的多半就是法師了。

溫特跟著米妲來(lái)到熬煮湯藥的空地，墻壁邊上架起了好幾個(gè)黑鐵大鍋，里面是噗噗冒泡沸騰的漆黑藥水，散發(fā)著有些嗆鼻的氣味，有一個(gè)身材極其高大的壯漢，領(lǐng)著幾個(gè)人看顧爐火，一碗接一碗地盛出藥水。

“米妲，你回來(lái)得正好。”高大得幾乎能投下陰影的邁昂走近，不經(jīng)意地掃了溫特一眼，有些呆滯的目光閃過(guò)難測(cè)意味，他拿出兩面木牌，上面篆刻著怪異符文：“這兩道靈符效力已經(jīng)消耗完了，我沒(méi)辦法為它們充能。”

米妲接過(guò)還沾著墨黑藥水的木牌，五指輕握，銀光在符文間流轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“邁昂，你過(guò)去長(zhǎng)期跟在老師身邊，難道沒(méi)有學(xué)會(huì)如何制作靈符嗎？”

邁昂抬眼望向溫特，這位年輕人很識(shí)趣地走開(kāi)，卻還是豎起耳朵偷聽(tīng)。

“我更擅長(zhǎng)讓心靈異能的展現(xiàn)異于原來(lái)形式，讓持續(xù)時(shí)間更久、影響范圍更大，或者是類似法師極效、強(qiáng)效的超魔專長(zhǎng)。”邁昂說(shuō)道：“眼下重點(diǎn)不是這個(gè)，我聽(tīng)到一個(gè)消息，貧民窟可能要斷糧了。”

米妲問(wèn)道：“你從哪里聽(tīng)說(shuō)的？”

邁昂抬手敲了敲自己額頭：“我一直監(jiān)聽(tīng)著整個(gè)貧民窟，卓穆手下的教士跟他匯報(bào)，前些日子城中糧價(jià)飆升，今天開(kāi)始已經(jīng)有好幾個(gè)批發(fā)面麥的商鋪關(guān)門了。”

米丹微微皺眉，她小時(shí)候也是挨過(guò)餓的，與火舞城罐頭街不一樣，新卡美洛城的貧民窟是一大片極其密集的窩棚舊屋，位于城中東南角，毗鄰碼頭、地勢(shì)低洼。人數(shù)經(jīng)過(guò)教會(huì)初步點(diǎn)算，將近一萬(wàn)，貧民窟本身就堪比一個(gè)小城市了。

這里的貧民基本都做著最卑微低賤的活計(jì)，有點(diǎn)力氣的男人成群結(jié)隊(duì)到碼頭港口做零工，或者滿城亂逛收撿垃圾；女人白天給碼頭工人縫補(bǔ)洗衣，晚上出賣肉體，都是再尋常不過(guò)的事情。

貧民向來(lái)都是干一天活掙一天食物，就算是之前貧民窟里的幫會(huì)老大，也不可能囤積太多糧食。好在貧民窟離著海邊較近，有些人干脆到海邊釣魚(yú)拾貝。部分腦袋靈光的，居然還在狹促逼仄的貧民窟里種起了麻葉草——當(dāng)然，過(guò)去也是被幫會(huì)牢牢把持的。

可以說(shuō)，新卡美洛城的貧民窟，就是一座城中之城，這里面的貧民過(guò)著與富豪貴族、中產(chǎn)市民截然不同的生活，他們?cè)谶@片污水橫流、臭氣熏天的環(huán)境中，有著自己獨(dú)立的生計(jì)。大多數(shù)人一輩子連金幣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，鄰居也許就睡在頭頂破布吊床上。更有一些貧民，全家十幾口人，可能就一條褲子，男人穿上外出干活，女人就盼著有客人上門。

但再怎么說(shuō)，這么大一個(gè)貧民窟每天都要消耗糧食的，而且只能從外界購(gòu)買。過(guò)去把持貧民窟食物的，主要是本地幫會(huì)。現(xiàn)在幫會(huì)混混被米妲和卓穆一并掃清，就算他們上面還有靠山，也不敢來(lái)報(bào)復(fù)，于是為貧民籌措糧食這件事，自然落到教會(huì)頭上。

一開(kāi)始這件事還算順利，畢竟教會(huì)要買糧食，有的是商家肯賣，甚至為了討好結(jié)交教會(huì)的圣職者們，主動(dòng)低價(jià)出售糧食。

可沒(méi)過(guò)幾天，也不知是誰(shuí)最先傳開(kāi)，說(shuō)行省總督視察糧食儲(chǔ)備前夕，倉(cāng)儲(chǔ)區(qū)卻忽然發(fā)生火災(zāi)，有大量糧食被焚。這個(gè)消息當(dāng)天就上了報(bào)紙，傳遍大街小巷，敏感的中產(chǎn)市民察覺(jué)異狀，紛紛前去囤購(gòu)糧食，讓新卡美洛城的糧食價(jià)格一路攀升。

得知此事的行省總督派官員四處辟謠，可是不少商家手上的糧食已經(jīng)被賣空，便提議要向總督的官方倉(cāng)儲(chǔ)采購(gòu)糧食。

按理來(lái)說(shuō)，帝國(guó)行省設(shè)立的倉(cāng)儲(chǔ)糧食，確實(shí)可以在城鎮(zhèn)急需時(shí)低價(jià)出售，以緩解困境，可這件事必須要獲得行省總督親自許可。

但這回俄格總督卻不打算出售倉(cāng)儲(chǔ)糧食，這就讓市民大為困惑。不是說(shuō)大火燒倉(cāng)是謠言嗎？既然倉(cāng)庫(kù)里有糧食，為什么不能賣呢？眼下又沒(méi)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，從總督官邸那重重保護(hù)下調(diào)出一批糧食，以緩解市民需求，哪里有問(wèn)題了？

緊接著第二天，報(bào)紙頭條便是《請(qǐng)問(wèn)總督，為何冷漠坐視民眾挨餓？》，其中還附有“吹笛人”著名寫手的文章，大談俄格總督如何私下從殖民地農(nóng)場(chǎng)低價(jià)征收糧食，如何囤積居奇，高價(jià)販賣至舊大陸。還爆出了俄格總督跟哪些商會(huì)合作，以及說(shuō)明總督曾經(jīng)跟舊大陸貴族在“暮光妖精”中機(jī)密對(duì)話的內(nèi)容。

當(dāng)天傍晚，沒(méi)來(lái)得及購(gòu)買糧食的市民就聚到總督官邸附近，開(kāi)始游行示威，很快演變成與官邸守衛(wèi)的肢體沖突。

“昨天其實(shí)已經(jīng)有一批貧民被叫走了，到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)。”邁昂說(shuō)道。

“被誰(shuí)叫走，去哪里了？”米妲問(wèn)道。

“當(dāng)初逃走的一些幫會(huì)混混，還有他們靠山。”邁昂說(shuō)道：“這伙人對(duì)貧民說(shuō)，跟他們?nèi)ジ苫钣绣X賺、管吃喝，然后就混入示威人群里了。”

米妲沉默一陣，問(wèn)道：“你之前就知道了？為什么不阻止他們？”

邁昂反問(wèn)道：“我為什么要阻止？”

米妲微微一怔，隨即點(diǎn)頭：“也對(duì)，這不是你的義務(wù)。”

“也不是你的。”邁昂說(shuō)道：“我雖然不知道這背后究竟發(fā)生了什么，可是我能察覺(jué)到惡意。”

“惡意？”米妲問(wèn)道。

邁昂表情木然：“這座城市充斥著難以言喻的混雜信息流，投射在星界形成好幾股怪異潮流彼此糾纏，民眾不過(guò)是裹挾在其中的波浪。不同潮流眼下都在積累力量，萬(wàn)一達(dá)到某個(gè)界限，就會(huì)立刻爆發(fā)，演變成慘烈戰(zhàn)爭(zhēng)。”

米妲表情未變，只是略作沉吟，旁邊偷聽(tīng)的溫特登時(shí)不安起來(lái)，他可太清楚幫會(huì)混混驅(qū)使貧民去鬧事的做法，忍不住問(wèn)道：“城中是要發(fā)生什么大事了嗎？”

米妲回頭說(shuō)道：“眼下新卡美洛城或許不太安定，如果你擔(dān)心的話，可以趁早離開(kāi)。”

溫特還沒(méi)掙到大錢，就這樣離開(kāi)新卡美洛城，跟那些在城外刨土的流民有什么區(qū)別？估計(jì)比現(xiàn)在混得還差吧？而且沒(méi)有城墻的保護(hù)，就憑溫特這細(xì)胳膊細(xì)腿，撞上一伙劫匪怪物就要丟掉小命。

“離開(kāi)？不至于吧？”溫特打了個(gè)冷顫：“你們是說(shuō)有部分平民到總督官邸外游行？這件事以前就發(fā)生過(guò)，我記得當(dāng)初是為了降低稅收，趕走帝國(guó)軍團(tuán)，不讓他們駐扎在新卡美洛城里。”

“你對(duì)這件事很了解嗎？”米妲問(wèn)道。

溫特回答說(shuō)：“我……我的父親當(dāng)時(shí)剛剛在前線戰(zhàn)死，送到家里的撫恤金也變少了，我妹妹她差點(diǎn)被賣到妓院。”

邁昂歪了歪腦袋，說(shuō)道：“上次被趕走的是帝國(guó)軍團(tuán)，這次被趕走的又會(huì)是誰(shuí)？如果不愿意退出，那肯定是要抗?fàn)幍摹！?p/> 米妲說(shuō)道：“教會(huì)抄經(jīng)院可是剛剛才來(lái)到新卡美洛城，如果他們不肯離開(kāi)呢？”

溫特沒(méi)聽(tīng)懂他們兩個(gè)的交談，正要說(shuō)話，旁邊忽然傳來(lái)聲音：“誰(shuí)要離開(kāi)了？”

幾人扭頭望去，就見(jiàn)那名麻袍老人笑呵呵走來(lái)：“我聽(tīng)說(shuō)了，貧民窟搞不好明天就要斷糧，所以把大家湊一塊，看看有什么解決辦法。”

跟麻袍老人一起來(lái)的，還有那位叫做卓穆的虔心祈者，他朝米妲點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即說(shuō)道：“我這兩天走了好幾家商鋪，發(fā)現(xiàn)他們確實(shí)沒(méi)有存糧。”

“呸！這些商鋪背后都是同一伙老板！”麻袍老人叉腰罵道：“他們不知發(fā)什么瘋，一起聯(lián)手把糧價(jià)抬高，理由是今年播種的日子天氣寒冷，糧食估計(jì)要大量減產(chǎn)。還順便把罪責(zé)扔到互保同盟頭上，說(shuō)是他們霸占了新大陸最好的產(chǎn)糧區(qū)，還要限制糧食出口……眼下聽(tīng)說(shuō)那位‘心靈公爵’也來(lái)到了新卡美洛城，市民們正要聚集到他下榻的高檔酒店外示威呢！”

米妲臉色依舊寧淡，可心緒微微波動(dòng)，羅莎蓮從她的衣領(lǐng)冒出腦袋，悄悄對(duì)米妲說(shuō)道：“這是要對(duì)奧蘭索動(dòng)手，估計(jì)情況不容樂(lè)觀啊。”

卓穆干咳一聲，說(shuō)道：“不過(guò)我已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，德克弗德公爵在帝國(guó)行省有多處大農(nóng)場(chǎng)，應(yīng)該有充足糧食儲(chǔ)備，我打算與院首上門跟公爵夫人商談，并且邀請(qǐng)糧食商鋪的老板們一起，為民眾提供廉價(jià)糧食。”

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麻袍老人不忿道：“這幫人眼睛里只有金陽(yáng)幣，他們才不會(huì)賣！除非你把劍架到他們脖子上！”

卓穆?lián)u頭道：“現(xiàn)在還沒(méi)有到這種地步，而且我們也不會(huì)讓他們白白付出。在吾主神跡之下，富人與平民沒(méi)有差別。”

麻袍老人嘿嘿笑道：“說(shuō)白了，就是拿教會(huì)的神跡服務(wù)來(lái)交換糧食。”

卓穆說(shuō)道：“如果可以的話，這不就恰恰能救助到更多人嗎？而且在教會(huì)引導(dǎo)下，富人們也知道如何施行善意。”

“可要是他們不肯幫忙呢？”麻袍老人說(shuō)道：“或者就表面上捐獻(xiàn)那么一點(diǎn)，仍然維持著城內(nèi)的高昂糧價(jià)。”

卓穆沉默片刻后說(shuō)：“那接下來(lái)就與我們教會(huì)無(wú)關(guān)了。”

聽(tīng)到這話的米妲似乎想到什么，卓穆則說(shuō)道：“我離開(kāi)之后，你們自己要小心，我估計(jì)那些幫會(huì)混混可能會(huì)帶人來(lái)報(bào)復(fù)。”

“怕什么？有這個(gè)大塊頭在，我看誰(shuí)敢亂來(lái)？”麻袍老人抬手拍了拍邁昂那威武雄壯的臂膀，對(duì)方卻只是回以木然神情。

卓穆帶著手下教士牧師離開(kāi)貧民窟后不久，米妲還在那里照顧病人，耳邊就忽然聽(tīng)見(jiàn)玄微子的傳訊：

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“你收拾一下東西，在天黑之前離開(kāi)新卡美洛城。”

米妲握著卷云碧玉佩，問(wèn)道：“老師，城中是要發(fā)生戰(zhàn)斗嗎？”

“今晚教會(huì)設(shè)宴邀請(qǐng)城內(nèi)富豪，這是最后通牒了，如果再不選邊站，估計(jì)總督就要帶著帝國(guó)軍團(tuán)開(kāi)始清算抄家了。”玄微子說(shuō)道。

米妲問(wèn)道：“帝國(guó)軍團(tuán)？他們不是離開(kāi)新卡美洛城嗎？”

“那是俄格總督跟卡文迪什元帥搞出來(lái)的，他們倆就是一伙人！”玄微子說(shuō)道：“別看現(xiàn)在那些市民朝著總督官邸鬧事，俄格總督根本不在意。他從一開(kāi)始就是要對(duì)城中富豪貴族下手，只有這樣，他才有足夠底氣和財(cái)力獨(dú)立建國(guó)。

如今城中富豪貴族，與帝國(guó)本土牽連甚大，如果不事先砍斷這重聯(lián)系，未來(lái)就算獨(dú)立建國(guó)，境內(nèi)也會(huì)有一大幫富豪與帝國(guó)暗通款曲，破壞新生國(guó)家的根基，這種事絕對(duì)不能容忍。”

“奧秘之眼不會(huì)坐視這種事情發(fā)生。”米妲說(shuō)道。

“是不會(huì)，但現(xiàn)在拖不下去了。”玄微子說(shuō)道：“俄格總督肯定是不會(huì)拿出自家倉(cāng)儲(chǔ)糧食的，否則一旦投入到商鋪市面，立刻就會(huì)被商會(huì)富豪高價(jià)收走，到時(shí)候民眾還是買不到糧食，民眾怒火仍然無(wú)法平息。

而這些城中富豪貴族，哪個(gè)名下不是有眾多農(nóng)場(chǎng)跟種植園？總督也沒(méi)法跟他們?cè)诩Z食市場(chǎng)上拼殺！與其開(kāi)倉(cāng)放糧，不如抄家清算，反正遲早都要這么做！”

“這就是教會(huì)抄經(jīng)院來(lái)到新卡美洛城的原因？”米妲這才醒悟過(guò)來(lái)。

玄微子說(shuō)道：“我想俄格總督應(yīng)該跟抄經(jīng)院院首私下早就有密切聯(lián)絡(luò)了，至于抄經(jīng)院的用意，本身也是復(fù)雜的，整頓新大陸教會(huì)也不假。可整頓教會(huì)組織是一個(gè)長(zhǎng)期過(guò)程，遠(yuǎn)處帝國(guó)本土的抄經(jīng)院，不可能一直盯著新大陸的，除非……”

米妲接話道：“除非抄經(jīng)院也在新大陸找到自己的立足點(diǎn)，甚至成為一個(gè)國(guó)家的國(guó)教。”

“神圣之主教會(huì)在帝國(guó)幾百年的歲月中，一直沒(méi)有登上國(guó)教的地位，雖然還能延續(xù)，但這樣下去，難免會(huì)有衰敗的危機(jī)感。”玄微子說(shuō)道：“如今帝國(guó)皇帝倒更重視宣教院，那就別怪抄經(jīng)院另覓合作伙伴了。”