鋼鐵火藥和施法者 第十五章

熱沃丹，軍官寓所的馬廄。

“我聽得有點(diǎn)糊涂。”安德烈掛好毛刷，趴在馬房圍欄上問溫特斯：“那老頭是什么人？什么修會(huì)？”

“卡曼沒明說，但是我感覺那老頭應(yīng)該是某種長期潛伏的間諜。”

溫特斯一鍬一鍬鏟著兩匹小矮馬的糞便。別看矮馬長得袖珍，卻是不容小覷的造糞機(jī)器，把溫特斯都累出了汗。

“長期？有多長期？”

“卡曼無意間說過，老頭進(jìn)荒原時(shí)和你我差不多大，也就是二十歲出頭，帕拉圖還是公國。”溫特斯用袖子蹭掉額頭的汗：“少說三十四年。”

“三四十年？”安德烈啞然失笑：“什么秘密值得潛伏三四十年？在荒原待三四十年？那不就成了徹頭徹尾的赫德人了嗎？”

“還能有什么？赫德薩滿的秘密！依我看，派神官長期潛伏，那老頭恐怕心存躋身赫德薩滿的想法。”

“赫德薩滿是外人能當(dāng)?shù)模俊?p/> “你也說了，在荒原待三四十年，你說他是帝國人還是赫德人？”

“教會(huì)的事情先放一邊，我有更緊要的事情。”梅森拎著兩捆秸稈走過來，生氣地問：“我什么時(shí)候又成了馬場場長？”

安德烈的注意力很容易被分散：“反正馬場不一直都是您在管？”

“不！一！樣！”

巴德在下鐵峰郡統(tǒng)籌難民返鄉(xiāng)，盡興的堂·胡安隨安托尼奧回了維內(nèi)塔，莫里茨中校絕大部分時(shí)間又都在睡覺。

結(jié)構(gòu)極端扁平的軍事決議會(huì)實(shí)際已經(jīng)癱瘓，鐵峰郡的行政系統(tǒng)徹底退化成“各人負(fù)責(zé)各人的一攤子事”的模式。

大冷的天，溫特斯和安德烈實(shí)在不想為了使用會(huì)議室專門去一趟駐屯所，兩人心照不宣地每天早上在馬廄圍堵梅森學(xué)長權(quán)當(dāng)開會(huì)——順便刷馬。

順帶一提，因?yàn)橛忻飞瓕W(xué)長勤勤懇懇地處理大事小情，所以溫特斯平日里連班都不坐，堪稱鐵峰郡軍方曠工第一人。

“其實(shí)你來問我們，就已經(jīng)說明了你的想法。”安德烈大大咧咧地說：“這事他媽還用想嗎？公教會(huì)想把間諜要回去，那就還給他們唄，白得一大筆錢，不好？”

“道理是這樣。”溫特斯推著滿載馬糞的小車走出馬房，神色苦惱：“可我又舍不得。神官，活生生的神官！要不是實(shí)在不好意思開口，我都想問問那老頭，‘那個(gè)……請問……您蒙住洪恩以后愿意捐獻(xiàn)遺體嗎？’”

“那就留著。”安德烈一拍圍欄：“公教會(huì)勢力再大，那也是在帝國，有背誓者為他們撐腰。在聯(lián)盟，他們翻不了天。”

梅森探出頭來：“可不是這么回事，帕拉圖不是維內(nèi)塔，更不是聯(lián)省。絕大多數(shù)帕拉圖人都是公教信徒，尤其是土生土長那些。公教會(huì)在帕拉圖的影響力很深，不少地方司鐸說一句話比鎮(zhèn)長下令還管用。”

安德烈悶哼一聲，轉(zhuǎn)過頭問溫特斯：“你真想保那老頭？”

溫特斯考慮再三，劃出了一條線：“如果條件允許，我想盡可能保下掃羅修士。但是很難，公教會(huì)不可能容忍一名神官叛逃——更不要說那老頭壓根沒有叛逃的想法。”

“我有個(gè)主意。”安德烈瞇起眼睛，又露出了那種溫特斯熟悉的兇狠神情：“既能保住那老頭，又能不讓公教會(huì)以后給咱們添亂。”

溫特斯捂住臉：“別，你別說了。”

“給熱沃丹大教堂來一把火，反正現(xiàn)在是冬天，起火很正常。”安德烈磨著牙：“老頭保下了，知情人殺光了，說不定還能把錢拿到手。”

梅森看向溫特斯，溫特斯也看向梅森。

安德烈還在繼續(xù)完善計(jì)劃：“……最好還是先留幾個(gè)活口，審清楚，他們是不是已經(jīng)把消息送出去了。如果已經(jīng)送出去了，還得派人去把信使也給做掉……”

“他是誓反教？”梅森疑惑地問。

“我也不知道。”

安德烈敲下最后一顆釘子：“如果要下手的話，最好盡早封鎖鐵峰郡和熱沃丹大教堂。不，大教堂那邊可以放一放，省得打草驚蛇。但是出城和出郡的道路現(xiàn)在就要派人去封鎖，越快越好。”

梅森聽完全部計(jì)劃，走到安德烈和溫特斯身邊，深深地看著溫特斯：“某種程度來說……或許當(dāng)真是個(gè)好計(jì)劃。你怎么想？”

“卡曼沒有直接來找我，所以我得到消息時(shí)就已經(jīng)晚了。”溫特斯沒有直接否定安德烈，而是分析計(jì)劃的缺陷：“我估計(jì)熱沃丹教會(huì)的信已經(jīng)送到了楓石城主教手里。總不能把楓石城教區(qū)也全殺光。”

安德烈呲牙笑：“為什么不行？”

“按照這個(gè)邏輯。”溫特斯嘆息一聲：“得一直殺到教宗頭上。”

“那怎么辦？”安德烈咂了咂嘴：“假死？弄具死囚尸體給埃蒙德？”

“他昨天來找我要人，今天人就死了。”溫特斯無奈道：“也太巧了一些。”

“那我就沒辦法了。”安德烈一攤手，走進(jìn)小矮馬的馬房，拍了拍小矮馬圓滾滾的肚子：“嘿，這幫禿頭倒是挺會(huì)養(yǎng)馬，你最近要用這兩匹矮馬嗎？”

“不用。安娜會(huì)騎馬，凱瑟琳說她寧死也不騎這兩匹侏儒。”溫特斯不解地問：“怎么了？”

安德烈高興極了：“那借我用幾天。”

“可以，可你不是說你不騎矮馬？”

“我不騎。”安德烈嘴上說著，身體已經(jīng)跨上矮馬的馬背：“但是騎隊(duì)新招進(jìn)一批生手，正好讓他們先騎矮馬練練……嗯，很穩(wěn)當(dāng)。”

梅森也走過來：“卡曼神父找來的事，他沒什么辦法嗎？”

“他有辦法，但他不告訴我，只說請我?guī)退麪幦∫恍r(shí)間。”溫特斯又嘆了口氣：“我思前想后，卡曼的辦法無非是把人送走，藏匿起來。他還能怎么樣呢？”

梅森沉默片刻，身體慢慢前傾靠近溫特斯，沉吟著問：“你說……魔法作戰(zhàn)局對一個(gè)活著的、可以接觸的神官……會(huì)有興趣嗎？”

鐵峰郡，漫云谷。

警鐘聲又快又急，敲鐘人望見西邊揚(yáng)起大片煙塵，有不明身份的龐大馬隊(duì)正在接近。

赫德蠻人帶來的陰影還未散去，小鎮(zhèn)上下如臨大敵。緊繃著臉的男人提起武器奔向圍墻，抱著小孩的女人躲向地下室和教堂。

直到幾名輕騎兵打著綠色旗幟前來通報(bào)，漫云谷的居民們提到嗓子眼的心才放下。

馬隊(duì)來自熱沃丹，按照傳令兵通報(bào)的說法，他們是來給漫云谷架橋的。

自打漫云橋被血狼拆毀，兩岸的交流往來就只能靠劃船，很是不方便。

得知來人要給漫云谷架橋，鎮(zhèn)長熱情至極，不僅表態(tài)愿意提供人手，還主動(dòng)為馬隊(duì)張羅食宿。

“那？”馬隊(duì)名義上的負(fù)責(zé)人[塔馬斯]探詢地看向身后。

站在塔馬斯身后的男人戴著面具，聲音很不耐煩：“你是委任指揮官，看我干什么？”

“這樣吧。”塔馬斯打定主意，答復(fù)鎮(zhèn)長：“吃喝謝謝，住宿就算了，我們在鎮(zhèn)外扎營。”

鎮(zhèn)長忙不迭說了幾聲好，他暗自松一口氣——讓一群大頭兵進(jìn)鎮(zhèn)子，指不定要鬧出多少事呢。

繃緊的心弦稍一放松，鎮(zhèn)長又不禁為自己以退為進(jìn)的手腕感到幾分得意。畢竟當(dāng)兵的真想進(jìn)漫云谷，他也攔不住，還不如干脆賣個(gè)人情。

戴著面具的男人似乎瞧破的鎮(zhèn)長的小心思，不屑地冷哼了一聲。

“對了，鎮(zhèn)長先生。”塔馬斯叫住告辭的漫云谷鎮(zhèn)長：“蒙塔涅閣下讓我給您帶幾句口信。”

鎮(zhèn)長的心又提了起來，他稍微想了一會(huì)，記憶里一個(gè)“青色駿馬”的意象對應(yīng)上了這個(gè)名字。

“保民官托我您，巡回法庭已經(jīng)恢復(fù)了，漫云谷排在下月第二周。至于橋，先用浮橋?qū)惡弦魂嚕饝?yīng)過給漫云谷人一座‘更好、更堅(jiān)固、更漂亮’的大橋，他不會(huì)食言的，請您放心，也請鎮(zhèn)民們。”

鎮(zhèn)長一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

漫云谷鎮(zhèn)長離開以后，戴著面具的莫羅上尉才開口：“他在欺負(fù)你，你就沒看出來？”

“可能吧。”塔馬斯回答：“沒關(guān)系的。”

命令很快傳遞下去，馬隊(duì)轉(zhuǎn)向東北，在鎮(zhèn)子外邊、河畔的平坦空地扎營。

“為啥啊？”猴子簡直是一萬個(gè)不樂意，他一邊敲帳篷釘，一邊哼哼唧唧：“明明有房子，為啥咱們還要在野地扎帳篷啊？”

[魯西榮]——猴子現(xiàn)在的十夫長、也是猴子在民兵隊(duì)時(shí)的軍士——瞧見猴子那股牢騷勁心里就來氣，他抬腿踢了猴子一腳：“就你話多！連長都住帳篷，讓你住帳篷怎么了？布尼爾軍士都沒抱怨，你唧唧歪歪個(gè)什么？”

猴子被踹了一腳，絲毫不生氣。他揉著屁股，笑嘻嘻湊到魯西榮身旁：“軍士？”

“我現(xiàn)在是十夫長，不是軍士。”魯西榮黑著臉，拿石塊一下一下地砸?guī)づ襻敗?p/> “嗨，早晚的。”

“滾遠(yuǎn)點(diǎn)。”

“我有個(gè)事想問……”

“有屁快放。”

猴子扭扭捏捏地問道：“我們這批新兵啥時(shí)候授田？啥時(shí)候能給我們發(fā)地呀？”

魯西榮放下石頭，轉(zhuǎn)過身盯著猴子：“你問這干什么？”

“這不是心里癢癢嘛？”猴子唉聲嘆氣：“別說土地，從小到大我連件新衣服都沒有。一想到授田，我心里就像貓抓一樣。有了地，說不定我也能娶老婆了。唉，我還沒碰過娘們呢。”

魯西榮恨鐵不成鋼地教訓(xùn)：“你一個(gè)首級功也沒有，急個(gè)什么勁？看看你老鄉(xiāng)，人家摘了三顆首級，還有是一個(gè)紅翎羽！他都不急，你急什么？”

猴子依舊嬉皮笑臉：“少才急呀，我要是揣著三個(gè)首級功，我也不急。”

得知面前其貌不揚(yáng)的小矮個(gè)就是大名鼎鼎的布尼爾軍士，猴子當(dāng)即便答應(yīng)當(dāng)兵。

道格原本已經(jīng)在收拾行裝，看見伙伴決定從軍，也默默留了下來。

結(jié)果剛搬進(jìn)營區(qū)，兩人便被分開。

猴子被分配進(jìn)魯西榮的十人隊(duì)，道格則被彼得·布尼爾軍士挑走，現(xiàn)在在給代理營長當(dāng)傳令兵。

魯西榮不再理睬猴子，轉(zhuǎn)身埋頭敲釘子。猴子也嗅到十夫長不太高興了，自覺閉嘴回去干活。

很快，容納六人宿營的帳篷便搭好，眾人架上鐵鍋，趕在天黑前弄了點(diǎn)熱食。

圍在火堆旁喝湯的時(shí)候，魯西榮才終于開口：“我估摸著，你們這批新兵的待遇不會(huì)照著我們來。”

“啥？為啥？”猴子一聽就急了。

“那時(shí)候什么情況？現(xiàn)在什么情況？不一樣啦。”

如果是個(gè)愚笨的家伙，肯定還要追著魯西榮繼續(xù)問。不過猴子腦袋靈光，立刻便想通其中的關(guān)節(jié)、

鐵峰郡軍隊(duì)目前大致可以分成三層，最頂層的是血狼資格最老的部下。分辨他們很容易，因?yàn)橹挥兴麄儾艜?huì)用“百夫長”來稱呼血狼，也只有他們可以使用這個(gè)稱呼。

老兵還留在軍隊(duì)的多已成為連級指揮官，例如塔馬斯和巴特·夏陵。因傷退役者，多轉(zhuǎn)到巴德保民官手下工作。

中層是魯西榮這批“第一次建軍”的班底。他們多處在十夫長、軍士階級，名下的田產(chǎn)少說也夠得上小地主，只是尚未變現(xiàn)。

第三層是三支百人隊(duì)擴(kuò)充為步兵團(tuán)時(shí)被強(qiáng)行編入的俘虜。

當(dāng)初他們心不甘、情不愿、半推半就當(dāng)了血狼的兵，現(xiàn)在已經(jīng)是軍隊(duì)的骨干。

其中戰(zhàn)功最卓著者，莫過于彼得·千畝·布尼爾軍士。沒什么戰(zhàn)功的，只要還活著，名下也有授田法令最基礎(chǔ)的三百畝。

至于猴子、道格這些新招募的士兵，連列入這三級金字塔的資格都沒有。

魯西榮說情況不一樣了，是指以前血狼招兵很難，不連哄帶騙、許以厚賞留不住人。

現(xiàn)在呢？入伍就有三百畝的事情已經(jīng)傳遍全鐵峰郡，不知令多少人眼紅。

那場發(fā)生在山谷中的血腥會(huì)戰(zhàn)是許多幸存者揮之不去的夢魘，但也有很多人想咬牙搏一搏。

招兵容易了，條件自然也就不會(huì)給的那么優(yōu)厚。

即便想通了，猴子還是很不甘，但他又沒什么辦法，只得泄勁地唉嘆了一聲。

“你也不用擔(dān)心。”魯西榮瞥了一眼猴子：“血狼從不會(huì)虧待他的人。”