鋼鐵火藥和施法者 第十四章 神術(shù)

木柴在爐膛里嗶剝作響，明黃色的火焰起伏不定。

“如果你在暗示‘一切神術(shù)都源自教會(huì)神術(shù)’，未免也有些太狂妄了。”溫特斯放下杯子：“不過倒像是公教會(huì)的一貫作風(fēng)。”

掃羅將削好皮的甜菜根放在灶臺(tái)上，將爐火挑得更旺了一些，又添了些柴：“不，恰恰相反。”

“哦？為什么？”

掃羅背對(duì)著溫特斯，沒有直接回答：“您見過異教神術(shù)，對(duì)吧？從您的態(tài)度來看，應(yīng)該說……您親身接觸過異教神術(shù)。”

溫特斯不是什么虔誠(chéng)信徒，對(duì)于被赫德薩滿施救一事并不避諱：“對(duì)。”

“您也接觸過教會(huì)神術(shù)。”

“卡曼不就是你們的神官？”溫特斯不假思索地說：“我見過他治愈傷員。”

聽到溫特斯的話，掃羅搖了搖頭：“您覺得二者有什么異同？”

溫特斯斟酌著詞句：“路徑不同，終點(diǎn)相似。”

“換句話說，您也覺得它們很像，對(duì)吧？”

“在我所知的范圍里，有一部分很像。”溫特斯謹(jǐn)慎地回答：“不過我了解的也不多。”

“對(duì)于……”掃羅停頓了一下，平靜地使用了第三人稱：“神官們來說，即便只是‘相似’，也已經(jīng)是很嚴(yán)重的冒犯。”

“異教徒也用嘴吃面包、也用手拿刀叉、也長(zhǎng)著四肢、五官。”溫特斯微微皺起眉心：“這種明目張膽的抄襲豈不是更加冒犯？”

門被一把推開，卡曼怒氣沖沖走進(jìn)廚房：“撒拉森人不吃面包！也不用刀叉！圣菲利普認(rèn)為他們是‘第四國(guó)’，所以撒拉森人和我們長(zhǎng)得一樣是完全能夠理解的！”

“你怎么又回來了？”溫特斯無可奈何地問。

“放任泄密同樣違背我的誓言。”卡曼生硬地回答。

“請(qǐng)放心，卡曼神父，我并未破誓。”掃羅緩緩坐回板凳，嘆息般地說：“我只是講一些過去的事，給想聽的人。”

“那我可以旁聽嗎？”卡曼立刻請(qǐng)求。

“當(dāng)然，當(dāng)然。”

軍官寓所的廚房很狹小，只有兩張板凳，老人一張、溫特斯一張。卡曼賭氣不肯走，又拉不下臉坐在桌子或是灶臺(tái)上，只好干站著。

溫特斯瞥到柴堆里還有一張板凳，不過他打算等一會(huì)再告訴卡曼：“撒拉森人的來歷我就算你圓回來了。那再往東呢？瑞德修士不也是兩條胳膊、兩條腿？他可是遠(yuǎn)東人。”

“遠(yuǎn)東同樣有一個(gè)富有、強(qiáng)大的國(guó)家信仰公

教，他們的統(tǒng)治者名叫[祭司王約翰]。”卡曼忽然變得嚴(yán)肅起來：“因此他們也是亞當(dāng)夏娃的后代，自然與我們長(zhǎng)得一樣。”

溫特斯表情變得有點(diǎn)微妙，他憐憫地看著卡曼：“你……該不會(huì)是被瑞德那老家伙給騙了吧？”

掃羅老人在場(chǎng)，卡曼不便發(fā)作，他壓著火氣認(rèn)真解釋道：“祭司王約翰是東方三博士的后裔，蒙主恩賜所以不老、不死，[他比世界上任何人都更強(qiáng)大，也更富裕。他的房頂和內(nèi)壁都以黃金修砌，麾下軍隊(duì)的武器同樣以黃金鑄成]。帝國(guó)歷237年，時(shí)任教宗曾收到一封來自祭司王的書信，歷代教宗也多次派人前去尋找祭司王……”

溫特斯越聽越離譜，他轉(zhuǎn)過頭問掃羅老人：“您信嗎？”

掃羅老人似笑非笑，不置可否。

沉默就是最大的蔑視，卡曼有些委屈：“我所說的一切在最高教堂的檔案館里有明確記載。”

溫特斯本不想再繼續(xù)這個(gè)話題，但是實(shí)在控制不住反駁的欲望：“寫在羊皮紙上就是真的？”

委屈、不甘的情緒消失了，卡曼逐漸變得冰冷、嚴(yán)厲：“你現(xiàn)在的想法，已經(jīng)與誓反教的主張無異。”

溫特斯沉默良久，小聲提醒卡曼：“你忘了？我不是你的羔羊。”

卡曼氣勢(shì)頃刻間被打散。

“卷宗如果是錯(cuò)的，那么教宗的諭令也可能是錯(cuò)的。教宗的諭令如果是錯(cuò)的，那么福音書也可能是錯(cuò)的。”掃羅老人一邊削著甜菜頭，一邊緩緩說道：“越是權(quán)威，越不能被質(zhì)疑。無論什么時(shí)候，人們維護(hù)自身信仰的意愿總是很強(qiáng)烈。因?yàn)槟遣粏螁问窃诜穸ń塘x，更是在否定圣職者存在的意義。”

“否定也沒什么，人不還是一樣活著？”溫特斯決定不告訴卡曼另一張凳子的事情：“有人和我說過這樣一句話‘先有存在，后有意義，現(xiàn)實(shí)永遠(yuǎn)領(lǐng)先于概念’。”

掃羅老人停下手上的動(dòng)作：“先有物質(zhì)、后有意識(shí)，啟蒙學(xué)派已經(jīng)傳播到帕拉圖了嗎？”

“我是維內(nèi)塔人。”溫特斯有點(diǎn)不好意思。

掃羅像是笑了一下，繼續(xù)削甜菜皮：“其實(shí)看卡曼……神父，你也應(yīng)該能明白為什么圣職者們不認(rèn)為——或者不想認(rèn)為異教徒的神術(shù)來自[第一次分裂]。”

溫特斯還沒完全理解，等著掃羅繼續(xù)往下說。

“神術(shù)是確鑿的神跡，是主的意愿的直接表達(dá)。”掃羅老人直白地說道：“如果北境異教神術(shù)來自[第一次大分裂]，那就意味著異教徒也能使用公教神術(shù)，神術(shù)

的定義就會(huì)陷入悖論。”

“唔。”溫特斯沉吟著問：“就像[善良和全知全能]的悖論？”

“是的。”

溫特斯看了悶不做聲的卡曼一眼：“但有人布道時(shí)給出過解答——主降下苦難，是希望人類愛他。”

“你如果愿意接受這種解釋，那也可以。”掃羅老人嘆了口氣：“宗教學(xué)和宗教向來是兩回事，就像政治和政治學(xué)。”

溫特斯忍不住放聲大笑，卡曼的眼角則在微微抽搐。

“所以呢？這一切和你還有革新修會(huì)有什么關(guān)系？你還是沒有告訴我。”溫特斯收斂笑容，姿勢(shì)也變得端正：“為什么熱沃丹教會(huì)要?dú)⒛悖繛槭裁礋嵛值そ虝?huì)迫不及待想要?dú)⒛悖俊?p/> “在[第一次大分裂]以后，對(duì)于神術(shù)的探究就一直是教會(huì)內(nèi)部的禁忌。”仿佛是認(rèn)可了溫特斯，掃羅老人不再繞圈子：“可探索未知是人類的本能，殺是殺不光的。接觸到北境的‘邪術(shù)’以后，絕大多數(shù)圣職者如臨大敵，卻還有一小部分圣職者感到振奮……”

如同薄霧被暴風(fēng)一舉吹散，溫特斯已經(jīng)醒悟過來：“你們要的就是異教神術(shù)！”

老人半垂著眼皮，默認(rèn)了溫特斯的話。

“因?yàn)樘骄抗躺裥g(shù)是禁忌，所以通過研究異教神術(shù)繞開限制？原來革新修會(huì)就是干這個(gè)的？”溫特斯啞然失笑：“那這名字起得也太顯眼了，標(biāo)榜革新，不等于是在立個(gè)靶子給人打？或許……掛上宗教審判所的招牌會(huì)更好。”

卡曼站在溫特斯看不到的地方，指尖輕顫，瞳孔無意識(shí)地劇烈擴(kuò)散。

“蒙塔涅先生。”掃羅老人放下手中的削皮刀和甜菜頭，挺直腰桿，鄭重地看著溫特斯：“革新修會(huì)的名字來自創(chuàng)立它的塞菲爾修士，所以請(qǐng)您不要在這件事情上開玩笑。”

溫特斯自覺有些失禮：“很抱歉……接下來呢？革新修會(huì)創(chuàng)立之后發(fā)生了什么？”

老人重新拿起削皮刀：“之后就是向教宗申請(qǐng)諭令。”

“然后？”溫特斯微微挑起眉毛。

“取得諭令這件事。”老人慢慢削著甜菜皮：“用了兩百一十一年。”

溫特斯的第一反應(yīng)不是贊嘆教會(huì)驚人的工作效率，而是按著掃羅給出的幾個(gè)時(shí)間，拿去對(duì)照帝國(guó)開拓北境的時(shí)間線。

“兩百一十一年？”溫特斯又不自覺地皺眉：“差不多……是帝國(guó)歷三世紀(jì)中葉？皇帝索取維亞王冠未果，大北方戰(zhàn)爭(zhēng)開打？那時(shí)候北境已經(jīng)皈依了吧？”

“北境皈依公教

，那半神呢？他們?nèi)ツ睦锪耍俊?p/> “他們都死了。”

“死了？”

“沒錯(cuò)，死了。”掃羅老人專注地削著甜菜皮：“革新修會(huì)殺的，我們殺的。”

溫特斯最開始還沒反應(yīng)過來，當(dāng)他明白其中蘊(yùn)含的信息的那一刻，他猛地站起身：“你也是神官？你是神術(shù)使用者？”

老人微微抬起眼皮，與溫特斯目光接觸：“革新修會(huì)的成員，全部都是神術(shù)使用者。”

“夫人。”用黑紗束著頭發(fā)的麥德林太太走進(jìn)客廳：“蒙塔涅先生回家了。”

雖然已經(jīng)聽過無數(shù)次，但是每當(dāng)有人開口叫“夫人”，安娜的臉頰還是會(huì)有點(diǎn)發(fā)燙。

安娜一下子坐直身體：“他回家了？”

單身軍官寓所很小，進(jìn)門后的走廊與客廳只隔著一面薄薄的木墻。溫特斯的腳步聲又很特別，安娜總是能輕易分辨出來。

麥德林太太說溫特斯回家了，但是安娜確信她沒有聽到溫特斯進(jìn)門。

“蒙塔涅先生在哪？”安娜拿起大衣：“馬廄？”

“廚房。”麥德林太太回答。

為了防火，單身軍官寓所沒有設(shè)置單獨(dú)的廚房，而是一個(gè)院子共用一間大的。

安娜來到廚房門口的時(shí)候，溫特斯正巧推門出來。

安娜本來想問溫特斯怎么回家先到廚房，但她看出溫特斯的情緒不太好，話出口時(shí)變成了：“怎么了？”

面對(duì)安娜關(guān)切的目光，溫特斯擠出幾分笑意：“沒什么，冷不冷？”

安娜捧著臉，拖著長(zhǎng)音，小聲撒嬌：“冷……”

其實(shí)也不全都是撒嬌，納瓦雷姐妹在海藍(lán)長(zhǎng)大，從沒經(jīng)歷過帕拉圖的寒冬。

面對(duì)能凍裂皮膚的冷風(fēng)，安娜偶爾還會(huì)出門走動(dòng)，凱瑟琳則完全成為穴居動(dòng)物。小納瓦雷女士甚至推掉了所有舞會(huì)的邀約，令熱沃丹的年輕男士們每每失望而歸。

好巧不巧，卡曼推門走出了廚房。

安娜羞得無地自容，好在卡曼神父也是心事重重。卡曼茫然和安娜劃了個(gè)禮，箭步離開了。

“你在廚房做什么？”安娜好奇地問：“怎么卡曼神父也在？”

溫特斯嘆了口氣：“說來話長(zhǎng)。”

安娜能感覺到溫特斯心情有些凝重，伸手挽住愛人的胳膊：“好冷，先回家。”

思前想后，溫特斯還是決定暫時(shí)不告訴安娜。

這一刻，他開始有些理解養(yǎng)父所

說“你不知道我們付出了什么”的深意。

愛情就能讓一個(gè)人毫無保留地接受另一個(gè)人的全部嗎？

包括所有缺陷與黑暗面？

誰知道呢？

且不說愛情，就算是血肉親情，兒子就能毫無保留地接受父母做過的“不好”的事情嗎？

溫特斯很想向安娜坦誠(chéng)，世上最難過的事情就是不能被任何人了解和理解。

就好像一位中年農(nóng)夫停下手中的農(nóng)活，擦了擦額頭的汗，望向天邊。

路過的人以為農(nóng)夫在偷懶，可誰敢說一個(gè)平凡農(nóng)夫的內(nèi)心世界就沒有萬丈波瀾？又有誰知道他的一生經(jīng)歷過什么磨難？

或者逆否命題更容易理解：擁有“知己”是活在世上最值得慶幸的事情。

但是溫特斯不敢說明，因?yàn)樗[隱約約覺得這件事的過程和結(jié)果不會(huì)很好看，他不想讓安娜恐懼他，或者認(rèn)為他是“壞人”。

溫特斯終于明白熱沃丹教會(huì)為什么一定要?dú)⒌魭吡_，還開出那么高的價(jià)碼——熱沃丹教會(huì)要?dú)⒌牟皇且粋€(gè)異端神學(xué)家，他們要?dú)⒌氖且粋€(gè)很可能已經(jīng)失控的神術(shù)使用者。

或許自從革新修會(huì)被清洗以后，熱沃丹教會(huì)就一直在等待掃羅。

或許他們?cè)?jīng)派人進(jìn)入赫德諸部查探，但是沒有結(jié)果。

所以他們只能守株待兔，如果沒有音訊就一直等下去，如果有消息就立刻想辦法處決。

溫特斯甚至有一個(gè)沒有說出口的猜測(cè)：卡曼神父或許才是等著掃羅的人。

對(duì)付魔法師，最好的武器是另一個(gè)魔法師。那么派出一個(gè)神官，對(duì)付另一個(gè)神官呢？

聯(lián)盟軍隊(duì)內(nèi)部沒有針對(duì)施法者的專門清理部門——或者說，溫特斯不知道聯(lián)盟軍隊(duì)內(nèi)部有沒有針對(duì)施法者的清理部門。

但是溫特斯自我評(píng)估后得出結(jié)論，如果沒有這樣一類的執(zhí)法部門，一旦出現(xiàn)施法者失控的情況，那真是太危險(xiǎn)了。

例如溫特斯，如果讓失控的溫特斯走進(jìn)正在開會(huì)的王座廳，沒有一個(gè)維內(nèi)塔將官能活著走出來。

聯(lián)盟沒有，或許可以用‘施法者體系建立時(shí)間尚短，還不完善’來解釋。

那么作為綿延千年的、能驅(qū)使神術(shù)使用者的組織，公教會(huì)內(nèi)部是否存在一個(gè)‘執(zhí)法’部門？

不過這個(gè)推測(cè)也有些不通順的關(guān)節(jié)。例如：假設(shè)掃羅一天不露面，卡曼難道就要一直等下去？公教真的愿意下如此大的本錢，就為一個(gè)可能已經(jīng)死了的神官？

溫特斯又聯(lián)想到

卡曼和愛倫·米切爾夫人的微妙關(guān)系……他的顱腔又在隱隱作痛。

回到掃羅老人身上。

庇護(hù)一個(gè)風(fēng)燭殘年的異端神學(xué)家是一碼事，庇護(hù)一個(gè)神術(shù)使用者是另一碼事。

而且風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不成比例，風(fēng)燭殘年的神術(shù)使用者雖然已被絕罰，但仍舊虔誠(chéng)。

在溫特斯看來，如果也虔誠(chéng)可以度量，那掃羅的虔誠(chéng)程度比卡曼還要深。

卡曼不能容許任何對(duì)于教會(huì)的攻擊，遇到挑釁會(huì)像刺猬一樣豎起硬針。

掃羅則可以心平氣和地討論‘異端邪說’，堪稱‘我有罪、我改信，但是我的靈魂永遠(yuǎn)屬于主’的典范。

“安娜。”進(jìn)門的時(shí)候，溫特斯輕喚。

“嗯。”安娜幫溫特斯脫掉大衣。

“以后我再解釋給你聽，可以嗎？”

“嗯。”

溫特斯長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，他從背后抱住安娜，與安娜的身體接觸總能給他帶來一種特別的安全感：“我想說點(diǎn)能讓你臉紅的情話，但我又不知道該說什么。你自己試著想象一下？”

“這是走廊。”安娜臉頰泛紅：“麥德林太太會(huì)過來的。”

“那去臥室？我都可以。”

“壞家伙！你真是！”安娜咬著牙，使勁踩了一下溫特斯靴尖，忽然又有點(diǎn)失落：“利奧先生那邊，我想不能再拖下去了。”

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