明匪 104遇吉(四)

響徹云霄的巨響霎那蓋過了裕州城內(nèi)外所有的喧囂。策馬奔騰著的周遇吉回眸急視，裕州城北門上下已然籠罩在了濃密的煙塵之中。

“王八犢子，還是炸了！”周遇吉心中怒罵，一勒轡頭，此時(shí)隨他疾馳著的五百騎同樣震驚不已，齊齊凝望城門。

遠(yuǎn)處，闖軍陣內(nèi)山呼海嘯的歡呼聲迭起，幾個(gè)方陣同時(shí)開始向著城池挺進(jìn)，周遇吉扼腕嘆息著估計(jì)，只看頭撥，人數(shù)便足有三四千人，之后，就是那茫茫似海無邊無際的闖軍主力。

“大人，城陷了！”有眼尖的騎士焦急萬分說道。

濃煙雖尚未散盡，可毫無疑問，遭受如此足量的火藥爆炸，本就不算堅(jiān)固的裕州城城墻定然難逃一劫。但見無數(shù)闖軍兵士瘋了般躍進(jìn)煙中，略略猜想便知，他們恐怕都是通過城墻的豁口蜂擁到了城內(nèi)。

“孫兄......”周遇吉記得很清楚，孫應(yīng)元親自督戰(zhàn)的位置就在煙起處不遠(yuǎn)，城墻塌、城樓倒，孫應(yīng)元就不被炸死，怕也逃不過被土礫石塊掩埋的下場(chǎng)。再瞧己部那有去無回的二百馬軍，估計(jì)也都盡數(shù)折在了城根的爆炸里。想到這里，兩行熱淚當(dāng)即從他眼眶滑落。

“沖出去！”

來不及感慨太多，五百官軍馬軍復(fù)迅速開始移動(dòng)。周遇吉注意到，對(duì)面的那數(shù)千闖軍馬軍已經(jīng)分成了三股，一股向左迂回、一股向右迂回、還有一股則正面沖鋒，顯然是想將自己的五百騎一網(wǎng)打盡。

闖軍馬軍固然眾多，然論實(shí)力，周遇吉根本不放在眼里，突圍戰(zhàn)他也打過不止一次。臨戰(zhàn)在即，他全神貫注反而盡收雜思，喝令左右：“傳我令，全軍緊湊聚成楔陣，從左路撕開口子！”他并不畏懼正面之?dāng)常⒉幌胍虼嗽馐荜J軍三面合圍而纏上更多麻煩。向右會(huì)撞上闖軍主陣，只有向左是通往南陽府的大道。

統(tǒng)御這支闖軍馬軍的正是李過，麾下高一功、賀蘭、路應(yīng)標(biāo)三騎將則分率三股馬軍包抄向了周遇吉及其五百騎。

“李副爺，官軍看著想懟老賀。”副手馬重僖觀望局勢(shì)說道，他正與李雙喜帶著剩下數(shù)百騎周護(hù)在李過身畔。周遇吉帶兵偏向的那一邊，正是賀蘭一股迂回的方位。

李過主導(dǎo)的這支軍隊(duì)在整個(gè)闖軍中戰(zhàn)斗力僅次于李自成主導(dǎo)的中軍，戰(zhàn)斗力不及的主要原因僅僅只是人數(shù)不及。單看精銳程度，全闖軍擁有馬匹數(shù)量最多的李過軍比之中軍不遑多讓。李自成很重視這支軍隊(duì)，包括李過在內(nèi)，擔(dān)任軍中高級(jí)軍官的將領(lǐng)很多都與他沾親帶故。

“讓老路快馬加鞭，中折過去。令老賀務(wù)必纏住官軍。一功繼續(xù)沖擊。”李過面沉如水。

馬重僖受命而去，調(diào)整軍旗指示，李雙喜眉頭緊鎖道：“哥，咱們只怕攔不住這支官軍。”周遇吉這五百騎的裝備太過精良，奔馳如洪、平地生風(fēng)，端的是龍精虎猛。帶兵者貴有自知之明，李雙喜知道自家馬軍強(qiáng)，但還強(qiáng)不過這支官軍。

“嗯，有當(dāng)初曹總兵的威勢(shì)。”李過淡淡道。

“曹總兵？”李雙喜愣了愣，“哥指的是曹......曹文詔？”

李過微微點(diǎn)頭道：“六年前殲滅曹文詔所部，就是這般態(tài)勢(shì)。闖王已經(jīng)說了，沒想過也沒必要強(qiáng)求將這支官軍一舉拿下。”

雖說與李過兄弟相稱，但李雙喜比眼前這個(gè)成熟穩(wěn)重的闖軍大將小很多，兩人平日相處模式更像叔侄。擊殺曹文詔之戰(zhàn)，李雙喜時(shí)年尚幼，留在后方?jīng)]有親歷。但作為那時(shí)候的主要指揮官之一，李過將那一戰(zhàn)視為人生的高光時(shí)刻，自然記憶猶新。ωωω.九九九)xs(

李雙喜怔然道：“那爹他就眼睜睜看著官軍突圍？”

“管好你的嘴。”李過冷眼瞧過來，在秋日的陽光里愣是寒光冽冽，“即便你是闖王之子，也不能在背后質(zhì)疑闖王，懂了嗎？”

李雙喜咽口唾沫，道：“懂......雙喜口無遮攔，甘愿受罰。”

“不罰你，警示一次。”李過峻著臉道，“下次不許再這樣了。別人說闖王長(zhǎng)短是別人的事，咱們姓李的絕不可有半點(diǎn)胡思亂想。既頂著這個(gè)姓，就得當(dāng)?shù)闷疬@個(gè)責(zé)任。”

“雙喜明白。”李雙喜聞言，五味雜陳。有些驚嚇，早年平易近人的大哥哥李過這幾個(gè)月和父親李自成很像，渾似變了個(gè)人，說起話來冷多暖少，款款道理；有些驕傲，想到自己與威震四海的闖王、能征慣戰(zhàn)的李過都冠一個(gè)姓，與有榮焉；有些失落，李過的固然中肯，可話里行間不知有意無意，透出些許疏離，刺中李雙喜敏感的心，畢竟他本名“張鼐”，身上流的并不是闖王的真正血脈。

“如果爹一直沒有孩子就好了......”李雙喜許多年來不止一次像現(xiàn)在這樣陷入了遐思，不過李過的告誡突然從腦海中竄出，將他潑醒，他一面在心中暗罵自己居心叵測(cè)愧對(duì)闖王，一面做賊心虛不安地朝李過看去。

李過也看了他一眼，卻好在沒有猜中他深埋心底的秘密，以為他尚在自責(zé)，于是道：“你不是想知道闖王怎么處理這支官軍嗎？很簡(jiǎn)單，一次掐不死，就掐兩次。”

“兩次？除了咱們......還有誰？”

李過還未回答，彼端亂馬交槍，一騎飛馳近前滾鞍稟報(bào)：“李副爺，不好了，賀將軍身中一箭，其部也被沖散了。”

“那路應(yīng)標(biāo)呢？”李過左眉一抬。

沒等來回答，另有一騎亦至，上邊騎士神色慌張道：“路將軍身中一箭，其部已亂。”

李雙喜驚訝道：“賀蘭和路應(yīng)標(biāo)都中箭了？”

“是......是的，官軍有有一將甚為驍勇，縱馬奔馳須臾間連發(fā)兩箭，箭無虛發(fā)，所幸兩位將軍都給小人們搶了回來，并無性命之虞，只是堵截的陣勢(shì)......”

“須臾間連發(fā)兩箭......”李過沒關(guān)心“堵截的陣勢(shì)”，而是對(duì)賀、路中箭的事更有興趣。他也是馬戰(zhàn)老手，深知馬上搏擊與步戰(zhàn)之異。十八般武藝挪到馬背上，最難的當(dāng)屬射箭，這不僅因?yàn)樽R上下半身不好協(xié)調(diào)發(fā)力，也因?yàn)轳R背起伏顛簸極難瞄準(zhǔn)。賀蘭、路應(yīng)標(biāo)都是闖軍高級(jí)將領(lǐng)，甲胄甚厚，能被射傷下馬，可見射箭人所用之弓就算放在步弓中也算強(qiáng)弓。

他曾聽營(yíng)中儒生引經(jīng)據(jù)典說過“凡造弓，視人力強(qiáng)弱為輕重，上力挽一百二十斤弓，過此則為虎力，亦不數(shù)出。中力減十之二三，下力及其半”。由此可見，只算力量，能在馬背上拉開這等弓的射箭之人的膂力實(shí)可稱作是“虎力”了。況且一箭一個(gè)，精確度還能把握這么到位，縱使自謂生平遭遇硬手無數(shù)，這種級(jí)別的當(dāng)真見所未見、聞所未聞。

這時(shí)候，馬重僖打馬前來，喘著氣道：“官軍馬軍剽悍過人，賀、路兩部皆遮攔不住，給他跑了，高爺正帶兵追擊！”

“不必追了，讓一功回來。”李過不怒反笑，“天意如此，饒官軍去吧，窮追不舍徒傷我兒郎性命。”繼而略帶狡黠又說一句，“反正這功勞也得讓給外人，咱就不湊這個(gè)熱鬧嘍。”

“外人？哥所說除了咱們，再擊這支官軍的兵馬是外人？”李雙喜訝然納悶。此次攻打南陽府，李自成調(diào)集的都是各部主力，除了臨時(shí)勒令御寨出數(shù)千人充當(dāng)掘坑埋藥的炮灰外，其余想借機(jī)打秋風(fēng)的各部土寇一個(gè)都沒讓來。然而御寨的人都填到了裕州城下，哪還有余力再去追擊迅捷的官軍馬軍？

“對(duì)啊，是外人。”李過冷笑幾聲，“不是御寨......而是羅汝才。”

這樁“生意”真說起來，倒是“曹操”羅汝才自己爭(zhēng)取來的。

周遇吉部馬軍卜一出城，情況立時(shí)就報(bào)到了李自成那里。對(duì)勇衛(wèi)營(yíng)的軍事情況，李自成早有有所了解，深知以周遇吉之驍勇未必能一戰(zhàn)而擒，從而定下了分批次殺傷追堵的計(jì)劃。但一開始，李自成安排的是李過率軍先攻，拖疲官軍，再以中軍大將黨守素、辛思忠及李友等合圍一鼓而擒。

羅汝才聽說后，立馬自告奮勇，稱愿為闖王分憂。他雖依附闖軍已有大半年，可一向注重保持自己部隊(duì)的獨(dú)立，李自成并未干預(yù)，又因羅汝才年長(zhǎng)于己，呼其為兄。

李自成對(duì)羅汝才客氣，闖軍其他將帥則沒那么多考慮，基本無人待見得了庇護(hù)卻無效死之心的曹營(yíng)。羅汝才精明，對(duì)此境遇心知肚明，尤其在回、革覆滅后，他自危之心更重。攻打裕州，李自成原將他留在豫北，他一意隨征，到了城下，到底不敢一馬當(dāng)先，是以覷準(zhǔn)了官軍馬軍突圍的這個(gè)機(jī)會(huì)，想要撈點(diǎn)便宜，在闖軍中積累些功績(jī)，鞏固地位。

當(dāng)時(shí)包括李過在內(nèi)，很多人都暗勸李自成不要理會(huì)羅汝才的取巧行為，然李自成深思熟慮下依然答允了羅汝才的請(qǐng)命，布置稍作調(diào)整，李過軍行動(dòng)不變，蓄勢(shì)待出的中軍黨守素等部則替換成曹營(yíng)馬軍。李過等嘴上不違拗，心里大不愿意幫羅汝才干費(fèi)力無益的事。所以眼下阻攔官軍馬軍稍遇挫折，就立刻罷戰(zhàn)了。

“曹營(yíng)里不是將朱、李、王三人吹得神乎其神嗎？有他們出馬，這支官軍豈有逃生的道理？”李過干笑幾聲，“走，咱們自顧自，進(jìn)城耍子！”

崇禎十一年，羅汝才在與趙當(dāng)世圍繞棗陽縣的一系列戰(zhàn)斗中敗退，營(yíng)中五名方面將軍中楊承社、楊金山皆戰(zhàn)死，只剩下朱養(yǎng)民、李汝桂、王可懷三將。曹營(yíng)跟隨西營(yíng)反叛轉(zhuǎn)戰(zhàn)四川的那段時(shí)間過得極為艱苦，部隊(duì)擴(kuò)張不開，直到投奔闖軍在河南揩了點(diǎn)油，兵力復(fù)擴(kuò)，現(xiàn)在三將合計(jì)亦達(dá)三千余騎，他們也是羅汝才這次派出追殺官軍馬軍的主力。

裕州城的廝殺呼喊漸漸息弱，沖出闖軍馬軍的包圍后，周遇吉沒有回頭。事成定局，再回頭只能徒增傷悲罷了。帶著兵馬繞向西南行，沿著百重山南麓，馬不停蹄奔出十余里，至一鎮(zhèn)集問清楚了方位，便想徑投南陽府城。

他周遇吉可沒喪膽到一戰(zhàn)失利就潰退千里的地步，闖軍真正要攻的乃是南陽府城，在裕州城吃的虧，換地方找補(bǔ)回來就是了。

勇衛(wèi)營(yíng)馬軍們?cè)阪?zhèn)集上稍稍休整補(bǔ)充，旋即離開，豈料才出數(shù)里，背后煙塵蔽日，曹營(yíng)的追兵已經(jīng)趕到。

周遇吉及眾將士酒足飯飽，精力充沛，回頭迎戰(zhàn)。曹營(yíng)馬軍分成三支，兩支迎戰(zhàn)一支觀望，戰(zhàn)到中途，作戰(zhàn)二支中的一支抽出，觀望的隨即補(bǔ)上，接替不斷，顯然自知戰(zhàn)力遜于勇衛(wèi)營(yíng)馬軍，特地用車輪戰(zhàn)打消耗戰(zhàn)。

鏖戰(zhàn)半日，勇衛(wèi)營(yíng)馬軍總計(jì)死了不到百人，曹營(yíng)那那邊倒拋下了不止三百具尸體。曹營(yíng)人多，又可輪休，周遇吉思忖這么下去不是辦法，由是在一次擊退曹營(yíng)馬軍后下令急撤。可他部下馬軍重甲重裝，速度比不上相對(duì)輕裝快馬的曹營(yíng)，連撤幾次都很快又給緊追不舍的曹營(yíng)攆上，且戰(zhàn)且退如陷泥沼，直至日暮時(shí)分，跑出距離尚不足五里。

“無恥之輩！”周遇吉咬牙切齒瞪著圍伺周邊，如群狼眾豺般襲擾的曹營(yíng)馬軍。隨著體力的下降，傷亡也開始變大。現(xiàn)在，他只剩四百騎左右了。