帝國王權(quán) 第二百九十八章 進(jìn)退兩難

當(dāng)狐堡響起敲門聲，雄鷹城內(nèi)，同樣有人敲響了雷文的房門。

雷文這時(shí)正在查看貴族們的來信，然后親自為每一封信，制定一個(gè)大致的回復(fù)思路。

這是給朱納生準(zhǔn)備的。

老戈登忙于倉儲、物資的調(diào)配，菲奧娜不僅要負(fù)責(zé)輔助祖父，還要兼顧學(xué)院那邊的事情。

如今有一定公文經(jīng)驗(yàn)的文書，就只有朱納生一個(gè)了。

但雷文并不能完全信任他的能力，所以自己得先定好一個(gè)大致方向。

將一份書信拉到旁邊，雷文頭也不抬地道：“進(jìn)。”

馬上，門縫輕輕被打開，一位身披黑色罩袍的女人走了進(jìn)來。

剛一進(jìn)門，便有一股馥郁花香傳來，讓人精神為之一振。

罩袍下，身姿搖曳，仿佛風(fēng)中荷花，嬌媚逼人。

但雷文還是下意識地往后挪了挪椅子，以手掩鼻：“停，就站在那里，別再靠近了。”

“主人……”長著黑色指甲的手掌探出罩袍，揭開頭上帽子，瑪格麗特那顆發(fā)芽馬鈴薯般的腦袋露了出來：“我這次來是……”

“拿著。”沒給瑪格麗特說話的機(jī)會，雷文將一只水晶瓶拋給了她：“不夠再來找我。”

瑪格麗特重傷歸來已有1年。

其實(shí)在半年前她的傷勢就已基本痊愈——至少不需要每天捧著自己的腦袋走路。

她的實(shí)力還沒有完全恢復(fù)，即便有腐魂精華，她也才剛剛恢復(fù)到三階五星，距離全盛時(shí)期的三階九星還有一定差距。

不過她身上散發(fā)的臭味兒，倒越來越像雷文剛見她的時(shí)候了。

“我得提醒你，不是噴噴香水就能把你身上氣味蓋住的，多洗澡！”

“你和威廉的事，我也不會管。”

接住裝滿了腐魂精華的水晶瓶，瑪格麗特將其收起，又搓了搓手掌：“主人，我是有在洗澡的，可我年紀(jì)畢竟已經(jīng)很大了，女巫年紀(jì)一大，就會是這樣的……”

說到這里，瑪格麗特語氣有些發(fā)酸：“當(dāng)然，安諾那種神血女巫除外。”

雷文沉默著，這意味他現(xiàn)在沒有時(shí)間閑聊，也不想繼續(xù)被女巫打擾。

瑪格麗特并沒有離開，而是低下頭，小心翼翼地試探道：“主人，您馬上要去攻打艾沃爾公國了。”

“戰(zhàn)爭，并不只發(fā)生在戰(zhàn)場上，一個(gè)美麗而忠誠的女人也能起到相當(dāng)大的作用。”

“我希望，您能給我一份足夠美麗的皮囊，這樣的話，我就可以幫助您完成許多事情了！”

停下手中動作，雷文審視著瑪格麗特：“這么說，你心里已經(jīng)有了目標(biāo)？”

“是的，主人您真是有著能看透人心的眼睛！”瑪格麗特吞了口唾沫，眼中放出貪婪的目光：

“我希望能是佩蒂，她長得很漂亮，但只是一位煉金術(shù)師，我完全可以取代她的作用！”

“或者是珍妮，她也很美，而且我發(fā)誓，絕不會讓人看出破綻，還能夠繼承她的身份，幫您籠絡(luò)住西蒙！”

說完，她期待地看著雷文，想要得到一個(gè)肯定的答復(fù)。

“佩蒂、珍妮……”雷文冷笑著連連點(diǎn)頭，吐出了一個(gè)字：

“滾！”

瑪格麗特還想懇求，但隨著雷文眉頭一皺，她胸前開始閃耀出猩紅色的詛咒光芒。

一聲尖叫，女巫連忙行禮，然后沖出了房門。

雷文斂起眼皮，將注意力再度放到書信上。

如果女巫提供一個(gè)陌生點(diǎn)的名字，雷文不會懲罰她，也不會這么快拒絕，甚至審查過后還有可能答應(yīng)。

女巫索要皮囊雖然出于私心，但她的話很有道理。

一個(gè)漂亮的、懂得如何討好男人的女人，可以做到一些男人做不到的事。

但她的手伸得太長了，必須給她點(diǎn)教訓(xùn)，打掉她那漫無邊際膨脹的貪婪。

要是今天輕輕放過，說不定，她下次就敢打菲奧娜、甚至是丹妮絲或者南茜的主意了。

與此同時(shí)，狐堡。

安東尼正渾身赤裸地跪在床上，在他身下是一位嬌柔少女。

少女仰面躺著，雙手緊緊抓著床單，皮膚一片潮紅。

而在安東尼身后，還有一位婦人正按摩著他的脊背。

樂在其中的安東尼聽到了敲門聲，但他不想理會——如今的諾德行省，又能有什么事情呢？

去年，安東尼是受災(zāi)四省總督中，第一個(gè)提出不需要減免稅收的。

有他作為榜樣，其它三省也不得不先后跟上。

安東尼當(dāng)然知道這樣會遭人痛恨，可那又如何？

國王陛下開心就夠了。

而為了鞏固這點(diǎn)，今年年初，他又征收了一筆“長矛稅”。

如果在能讓國王陛下開心的同時(shí)，也能讓諾德行省過上好日子，那么他不介意做個(gè)好人。

可是，做不到。

安東尼是一位宮廷貴族，他的權(quán)力來自國王，并且只來自于國王。

當(dāng)國王的利益和諾德行省的利益沖突時(shí)，偏向哪一邊，自然不是一種選擇。

安東尼的付出也得到了回報(bào)。

國王陛下賜予了他王都城郊的一座莊園，并且冊封他的長子成為了一位子爵。

雖然沒有封地，但就在年初，他的大兒子已進(jìn)入內(nèi)閣，擔(dān)任文書官一職，將來子承父業(yè)大有可能。

這當(dāng)然需要好好慶祝一下。

隨著床上少女一聲高亢尖叫，安東尼面露笑容，在她臉上啄了一口，然后站起身來，在身邊少婦的服侍下清潔身子。

不緊不慢地穿好衣服，安東尼神清氣爽地走出房門，看到了一旁苦著臉的阿科瑞。

“總算不像之前那么毛躁了，不過還是不夠。”安東尼整理著衣領(lǐng)：“下次不確定我在干什么，就在門口等一會兒，別急著敲門。”

“1、2個(gè)小時(shí)，死不了人。”

阿科瑞看著安東尼站在那都有些發(fā)抖的雙腿，欲言又止，止言又欲。

安東尼卻已邁開了腳步：“說吧，有什么事？別耽擱了晚上的酒會。”

“是……雄鷹城那邊的消息。”阿科瑞小步跟著，遞上了懷中的文書。

“你念就好。”安東尼并不在乎。

“這……”阿科瑞略微猶豫，但還是開口念了起來。

剛念到第3行，安東尼就猛然站定，一把搶過了他手中文書。

一行行看下去，安東尼揉了揉眼睛，又重新仔細(xì)地觀看一遍。

他終于確定，自己沒有看錯(cuò)，雷文真的要調(diào)集西北五郡士兵，去進(jìn)攻艾沃爾公國。

“為什么現(xiàn)在才送到我手中？”安東尼聲音干澀：“這明明已經(jīng)發(fā)布4天了！”

“……雷文并沒有用傭兵，而是通過帝國驛站系統(tǒng)發(fā)布的公告，所以才剛剛送到。”阿科瑞道。

“晚上酒會取消。”安東尼面無表情地轉(zhuǎn)過身去：“我有公事要辦，誰都不要來打擾。”

不等阿科瑞回應(yīng)，安東尼快步離開。

他努力在維持行走的姿勢，希望別人不要看出異樣，但腳步卻越來越快、越來越快，引得路上仆從紛紛側(cè)目。

到最后，安東尼幾乎是撲開了書房的門。

把聲明胡亂扔在桌上，安東尼沖到書桌邊，打開抽屜，拿出一瓶藥劑，用牙齒咬開塞子囫圇灌下。

噗通一聲坐在椅子上，身子滑下去半邊，安東尼以手撫胸，好半晌才慢慢緩了過來。

他拿起桌上剛剛被自己丟下的文件，又看過一遍，嘴角還是忍不住開始抽搐，猛地將其甩出。

羊皮紙?jiān)诳諝庵卸堕_，羽毛般飄搖著落在地上。

“雷文，你怎么敢！！！”

這個(gè)舉動，根本就沒有把他身為總督的權(quán)威放在眼里！

他是誰？

是安東尼·梵雅·愛德華茲！

帝國侯爵！諾德行省的總督！

想要碾死雷文，如同碾死一只螞蟻。

但如今，這只螞蟻竟敢不經(jīng)他的允許，就擅自調(diào)動軍隊(duì)，甚至要揚(yáng)言與別國開戰(zhàn)。

安東尼抓起一只羽毛筆捏碎，但卻無法發(fā)泄心中的怒火。

因?yàn)樗宄刂溃@時(shí)候自己拿雷文根本沒有任何辦法。

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雷文能夠調(diào)集軍隊(duì)，那是因?yàn)榘矕|尼授予了他權(quán)力。

“無恥的混蛋、賤民出身的渣滓、不知感恩的混賬！”

在帝國歷史上，總督、乃至國王陛下，都做過一些臨時(shí)分割權(quán)柄的事情。

有的是為了戰(zhàn)爭，有的是因?yàn)樨?cái)稅問題，還有的則是應(yīng)對忽然爆發(fā)的天災(zāi)。

雖然有少數(shù)時(shí)候，那些臨時(shí)分割出的權(quán)責(zé)會變成某種職位固定下來。

比如行省總督。

但大多數(shù)情況下，這種權(quán)力都是過期作廢，這是所有貴族都心照不宣的事情。

設(shè)置警戒區(qū)一事，也該如此。

可雷文卻恬不知恥地破壞了這個(gè)潛規(guī)則。

將揉碎的羽毛筆扔進(jìn)垃圾桶，安東尼手掌拍打著桌面上的碎裂羽毛，忽然看到了一份他沒見過的文書。

應(yīng)該是今天上午送來的，并不是緊急事務(wù)。

隨手將其打開，掃了一眼，安東尼苦笑一聲，將它揉成一團(tuán)，手腕一翻，就讓它追隨了羽毛筆的腳步。

那是來自約翰子爵的聲明。

上面提到，約翰子爵完全支持雷文的決定。

正當(dāng)?shù)蹏ｋy之時(shí)，約翰子爵認(rèn)為雷文此舉是大義所驅(qū)，值得行省內(nèi)所有貴族學(xué)習(xí)、效仿。

因此，約翰子爵決定“毀家紓難”，凡是跟隨雷文征討艾沃爾公國的騎士，只要斬獲功勛，他都會為其提供一份晉升二階的關(guān)鍵材料。

“凈做這種表面功夫。”安東尼惡狠狠地嘲諷道：“說得熱鬧，你怎么不去啊，老東西！”

但安東尼也知道，這只是一句氣話罷了。

約翰子爵不可能親自加入雷文的部隊(duì)。

以他的爵位，不能成為雷文的下屬，加入進(jìn)去就只能做雷文的上官，這是這位老好人不會去做的。

而且不止是約翰，其他男爵、子爵也不會親自下場。

男爵不會自降身份。

子爵如果高調(diào)入場，確實(shí)能搶走雷文的風(fēng)頭，但如果這么做，就得比雷文叫得更響、做得更徹底。

如果說雷文還有作秀的可能，那么真要有子爵接替了雷文的位置，就必須要用心去打，甚至得把自己的命賠進(jìn)去。

另一方面，約翰子爵的態(tài)度只是整個(gè)事件的一個(gè)邊角。

不用看也知道，現(xiàn)在整個(gè)諾德行省、凡是知道雷文出兵消息的人，無論心里面怎么想，嘴上是一定要支持雷文的。

因?yàn)槔孜拇伺e看似瘋狂，但在動機(jī)上無可挑剔。

這也是安東尼一開始會暴怒的原因。

的確，雷文沒有擅自挑起戰(zhàn)爭的權(quán)力，這需要國王陛下的授權(quán)，雷文此舉不符合程序。

但雷文只有26歲。

在外人看來，雷文就是一個(gè)滿腔熱血、想要維護(hù)帝國的莽撞青年，誰也不會在這方面去挑他的毛病。

雷文是收獲了巨大聲望，但最終的責(zé)任，只會落在安東尼頭上。

這一場戰(zhàn)爭，如果真的打起來，雷文輸了，那就是安東尼治理無能、管教無方。

如果雷文贏了——他就不可能贏！

想到自己被內(nèi)閣問責(zé)、被國王陛下叱罵的未來，安東尼感受到了一種深深的無力。

因?yàn)樗娴哪美孜臎]有任何辦法。

安東尼毫不懷疑，如果自己收回雷文手中的權(quán)力，不僅于事無補(bǔ)，還會招來極為猛烈的攻擊。

省內(nèi)輿論一定會沸反盈天，說不定約翰那老東西還會再寫信罵他一次。

而且無論是政敵，還是此前被自己脅迫、不得不聲明不需要免稅的其它三省總督，也都不會放過他。

理由也很簡單。

雷文都已經(jīng)打出響應(yīng)國王陛下“全力支援這場戰(zhàn)爭”號召的旗號，擺明了是一位忠誠而熱血的貴族，這時(shí)候你打壓他，是什么居心？

難道要和國王陛下對著干嗎？

安東尼了解他的陛下。

這位年富力強(qiáng)、又心胸狹窄的國王也許會保他，但那只會是出于維護(hù)國王自身權(quán)威的目的。

而安東尼則會被視為給陛下帶來麻煩的家伙，即便一時(shí)安穩(wěn)，也會被秋后算賬。

國王陛下最討厭麻煩。

安東尼臉色越發(fā)蒼白，覺得有些頭痛。

他開始后悔去寫那封推薦雷文成為子爵的信了。

如今，他不能打壓雷文；而有那封信在，陛下很可能會認(rèn)為雷文此舉出于他的授意。

那可是會帶來一系列的外交風(fēng)波！

拿出一支嶄新的羽毛筆，安東尼深吸口氣，擰著眉頭，開始寫信。

一封寫給雷文的信。

這封信里，再沒有之前的居高臨下，而是以一種柔和而委婉的語氣，和雷文商量。

核心思想是，無論雷文要什么，都可以談。

為此，安東尼采用了威逼利誘兩種手段。

威逼，是告誡雷文，子爵的頭銜已經(jīng)在路上了，不要跟自己的前途、和格里菲斯家族的前途作對。

利誘，則是暗示雷文，真要打，他可以提供一些不在記錄的士兵，幫雷文偽造一場大捷。

只要不是真打到艾沃爾境內(nèi)，什么都好說。

寫完后，安東尼又重新檢查了一遍，確認(rèn)沒有問題，又謄抄了一遍。

這態(tài)度，比給國王陛下寫信還要認(rèn)真。

“呼……”安東尼松了口氣，苦著臉將信箋塞入信紙，印上火漆印章，高聲道：

“來人！”

“讓阿科瑞把這封信送到雄鷹城去，騎我的坐騎，越快越好。”

“一定要親自送到雷文男爵手上！”