歸義非唐 第68章 堅守待援

“勢單力孤……”

劉繼隆在心底想著這四個字，臉上不免露出自嘲般的笑意。

“這點你倒是沒有說錯，但正因為我勢單力孤，所以我才做不了主?！?p/> 他不想再與尚婢婢討論，或許是認識到了說多容易出錯，因此他轉身便走下了城門樓。

望著他的背影，尚婢婢臉上笑容卻愈發燦爛了。

與此同時，不遠處也走來了兩道身影，那是尚婢婢的兩名兒子。

他們朝尚婢婢走來，目光還看著走下馬道的劉繼隆。

待他們走到跟前，年紀稍長一些的青年才開口道：“阿爸，你為什么會看上他，就因為他救了我們的人嗎？”

“當然不是，阿爸不會那么短視！”年輕些的青年連忙為尚婢婢解圍。

尚婢婢聞言也不生氣，而是目光看向他們，笑容漸漸收斂。

“布衣出身的人還能身居別將之位，這足夠說明他不簡單。”

“昨日你們也看到了，他與索勛不對付時，張淮溶是站在他這邊的，也就是說劉繼隆很可能是張家的人?！?p/> “就因為這個？”尚婢婢的長子略皺眉頭，次子也沉默不語。

“當然不止這個。”尚婢婢嘆了一口氣，不知道是對兩個兒子的失望還是因為別的什么。

“這事情不能和你們細說，但只要搭上他這條船，我們即便回不了邏些，也能保住基本的衣食住行?！?p/> “另外……咳咳！”

說著說著，尚婢婢開始猛烈咳嗽起來，兩名青年連忙上前為他輕撫后背。

咳嗽許久，他才緩了過來，對上了自己這兩個孩子的目光。

如果不是為了他們，尚婢婢也不會想著下注劉繼隆。

只是如何讓劉繼隆信任自己，成為了自己當下的一個難題。

不過尚婢婢相信劉繼隆最后還是會選擇他們，因為他沒有更好的選擇。

一個布衣之身，勢單力孤之人，如何能拒絕他這千余輕騎？

這支兵力，莫說放在河西，便是放在關中也有人爭搶。

“嗚嗚嗚——”

忽的，號角聲響起，尚婢婢他們向城外看去，而城內的山丹將士們也穿上了甲胄。

南門緩緩打開，劉繼隆身披甲胄，單人單騎走出城來。

在城門外，近千鄯州騎兵嚴陣以待，聽到尚延心所部方向的號角聲，紛紛翻身上馬，策馬來到營地前。

“劉將軍！”

“劉將軍來了！”

“劉將軍……”

見到劉繼隆出城，城外的鄯州騎兵紛紛露出笑臉。

尚鐸羅是其中一員，并且對劉繼隆更為敬重。

“劉別將，尚延心這廝……”

他露出苦笑，同時掃視了一眼自己的四周。

“逃不了的，備戰吧！”

劉繼隆的聲音一沉，四周鄯州騎兵臉上紛紛露出緊張之色。

眼下還能作戰的鄯州騎兵不過九百余人，即便把城中負傷的加在一起，也不過一千四百余人。

以一千四百輕兵，對陣三千余名甲兵，即便是韓白衛霍等名將也不敢保證能贏，何況他們。

哪怕劉繼隆昨日展現了相應能力，但昨日的情況也變相說明了河湟騎兵戰力彪悍，遠超他們。

若是同級別的敵人遭遇昨日的奇襲，恐怕早就崩潰后撤了。

刺耳的哨聲響起，南門甬道內開始走出山丹將士。

他們早已穿戴好甲胄，只待哨聲響起，便都走了出來。

索勛帶走了三百人，而軍中又負重傷三十四人，剩下的輕傷和未負傷將士近不足三百人。

昨夜張淮溶便與劉繼隆商量過了，傷勢較輕和未受傷的二百六十余名將士盡數出城作戰，城內傷兵的甲胄則是交由民夫穿戴守城。

因此在眾人的目光下，二百六十余名將士走出，剩余傷勢稍微嚴重些的則是在帳內休息，亦或者負責指揮城頭防守。

二百六十余名將士盡是步卒，他們承擔起了中軍的位置，鄯州騎兵則是來到中軍兩側，主動擔任左右兩翼。

其中跟隨尚鐸羅的四百余甲騎緊密貼在山丹軍兩側，成為他們最為可靠的戰友。

昨日因為情報失誤，張淮溶誤以為是己方甲兵一千三、輕騎二千五對陣五千輕騎，故此打著防守反擊的主意。

然而昨日發現情報有誤后，張淮溶便在夜里與索勛商量，已經改換策略為堅守不住。

因此山鄯聯軍的陣前，已經在一夜時間里布置了斷斷續續的塹壕及高度不高的羊角墻。

他們的布置被尚延心看在眼里，不以為意。

“哼！不過這點兵馬，還敢在城外駐守，以待援軍。”

馬背上，昨日狼狽的尚延心，此刻又再度意氣風發起來。

哪怕山丹還能拉出看樣子七八百名甲兵，但他這里可是對方的四倍。

昨日他沒預料到山丹有劉繼隆那般猛將，導致他昨夜都沒有好好休息，生怕劉繼隆帶兵夜襲。

好在劉繼隆沒有夜襲，而他也憑此算到了祁連城兵力困乏，故此自信起來。

“駐馬放箭，先把兩側那群叛徒給收拾了！”

“是！”

相比較昨日，今日的尚延心多了幾分警惕。

他沒敢再派精騎突擊，而是選擇打消耗戰。

反正尚婢婢就在祁連城內，而他們昨日又收獲了不少馬肉，圍困七八天不成問題。

他倒是要看看，等祁連城的唐軍沒了柴火，他們拿什么和自己打。

“唏律律……”

南門外，三千余河湟騎兵緩緩上前，直到靠近祁連城不足百步的范圍，他們才翻身下馬，換上了長弓。

“所有人下馬，甲兵在前，輕兵在后，換長弓等待哨聲！”

劉繼隆目力驚人，先一步發現了河湟騎兵的舉動，于是毫不猶豫的對全軍下令。

尚鐸羅沒有質疑，而是堅定不移的將劉繼隆下發的軍令下達。

一時間千余將士們開始更變軍陣，所有人都換上了長弓，將馬匹趕到了后方。

若不是城內容不下那么多馬匹，他們昨夜便把馬匹驅趕進城了。

哨聲中，雙方張弓搭箭，朝著對方射出了箭矢。

箭如雨下，放箭過后的將士們紛紛舉起木盾抵擋。

好在前排都是甲兵，即便箭矢從盾墻中穿過，也不會傷害到皮肉，只能卡在甲片之間。

“這么下去不是辦法……”

僅是一輪箭雨對碰，尚鐸羅便覺得不是辦法，想要建議劉繼隆更換軍陣。

面對他的目光，劉繼隆看向尚鐸羅，語氣冷靜：“我倒要看看他們帶了多少箭矢。”

“原來是這樣……”尚鐸羅恍然大悟。

前番他因為懼怕尚延心威勢而沒想起來，尚延心此部說到底是追擊，因此所能攜帶的物資十分有限。

哪怕他們一人雙馬，但能帶來的箭矢也不會太多。

兩方對射，只要防守得當，他們這邊也不會遭受太大傷亡，反而能獲得大量箭矢。

這些箭矢不管是留作守城還是城外擾敵，都是十分便宜的物資。

這般想著，尚鐸羅不免再度看向劉繼隆，十分佩服劉繼隆在這種情況下還能冷靜作想。

倘若當初牦牛峽時，他也能如劉繼隆這般冷靜，那他們或許不會輸給論恐熱。

只可惜事情已經過去了，現在說什么都沒用了，擊退尚延心才是唯一的正事。

“放！”

祁連城外，箭雨交錯，無數箭矢再次落入陣中，每輪箭雨都有一些將士因為各種原因中箭。

只是幾輪互射，山鄯聯軍便已經受傷二十余人，大部分傷在雙腿或面頰，好在沒有人犧牲。

與之相比，尚延心所部僅僅傷亡不到十人，并且也基本是輕傷。

“停！”

再次互射幾輪后，尚延心連忙抬手示意大軍動作停下。

旁邊的節兒見狀示意號角聲停止，而尚延心也掃視了一眼戰場，最后冷靜道：“將地上的箭矢收集起來?！?p/> “是！”節兒行禮應下，尚延心接著將目光看向山鄯聯軍。

果然，當河湟騎兵開始收集箭矢，山鄯聯軍方向也收起了箭矢。

“想騙我的箭矢？”

尚延心嘲笑著對面，同時目光越過他們，看向了祁連城的城頭。

他故意讓大軍在祁連城南一百余步外放箭，八輪箭雨過去了，城頭守軍并無行動，這就說明祁連城頭并沒有什么守城器械。

也就是說，只要自己發起進攻，那這高度不高的小土城輕易可破。

“鳴金收兵，后退二百步！”

尚延心調轉馬頭，節兒聞言不解：“乞利本，我們不對付他們了嗎？”

面對詢問，尚延心冷哼道：

“他們不敢出戰，這城外便是我們的天地。”

“摩祿贊帶人出去那么久，恐怕已經找到了樹林，現在說不定正在建造攻城器械?！?p/> “等他們把器械帶回來，只需要留三千人包圍這里就行。”

“現在正值秋收，甘州的糧食不可能收的那么快。”

“我們劫掠一番，便有足夠多的糧食和他們僵持。”

“若是有漢奴領兵來援，剛好把他們吃掉。”

尚延心依仗自己的騎兵馬力充沛，竟想要對祁連城實施圍點打援的戰術。

節兒聽后臉上浮現笑容，同時對尚延心行禮：“如果是這樣，說不定我們能拿下甘州。”

“嗯，我就是這么想的?！鄙醒有念h首：

“拿下甘州，到時候可以和大論（論恐熱）從東西兩面進攻涼州的那群叛徒。”

“到時候河隴盡數在我們手中，我就不信唐廷還敢那么輕視我們！”

尚延心臉上浮現自信，勝券在握。

對此，節兒自然對他少不了一番吹捧。

與此同時，看著河湟騎兵后退，尚鐸羅等人也松了一口氣，而后雀躍起來。

他們按照劉繼隆的軍令拾取箭矢，時不時觀察河湟騎兵動向。

過了半盞茶的時間，幾名百戶長和旅帥先后來報。

尚鐸羅見到那一大堆箭矢，高興地合不攏嘴：“有了這些箭矢，我們就能堅守更長時間了?！?p/> 他下意識看向劉繼隆，卻見劉繼隆眉頭緊鎖，心里不由咯噔起來。

“劉別將，你這是……”

“不是什么好消息?！眲⒗^隆看著遠處的河湟騎兵，緩緩說出這句話。

河湟騎兵的舉動不像是徹底退兵休整，因為他們后退后，便開始喂馬吃料，試圖恢復馬力。

可如果僅僅是包圍祁連城，他們完全沒有必要恢復馬力，畢竟近在咫尺，不需要奔襲。

因此，劉繼隆心中有了個不好的猜想。

尚延心恐怕是自覺自己掌握主動權，所以試圖以戰養戰，將目標投向了甘州的糧食上。

他并非是胡亂猜測，而是昨日在戰場上與索勛爭吵時他就想過，山丹軍若是失去了戰場的主動權和主導權，那尚延心必然會將目標放到甘州的糧食上。

劉繼隆不知道索勛是否找到了張淮深率領的援軍，但他知道，如果放任尚延心不管，那對甘州來說無疑是一場災難。

“西面有敵人??！”

刺耳的哨聲和驚呼聲將劉繼隆拉回現實，他下意識往西邊看去，果然看到西邊的峽口出現了一支規模不小的騎兵。

他的目力遠超常人，待那隊騎兵走進一里范圍，他便看到了他們的旌旗。

“是尚延心昨日派出的那支騎兵，他們帶來了攻城的器械與木頭！”

劉繼隆臉色難看，尚鐸羅聞言如墜冰窟。

祁連城的情況他也知道，城墻都還沒徹底修葺好，城頭更是沒有什么守城器械，只有一些不算大的石塊。

這種情況下，萬一尚延心真的要強攻祁連城，那祁連城能堅持多久？

“援兵……我們的援兵什么時候能到……”

尚鐸羅艱難的咽了咽口水，寄希望于戰前張淮溶承諾的張掖援軍。

“不出意外的話，黃昏之前便會出現。”

劉繼隆抬頭看向天色，那空中依舊陰云綿綿，給天地間染上一抹灰白。

“您確定？”尚鐸羅目光中帶著絲忐忑。

劉繼隆聞言第一反應就是覺得尚鐸羅有些粗心，也難怪尚婢婢會戰敗。

只是反應過來后，他才想起尚鐸羅他們的目力不及自己，自然沒有自己看得清楚，所以他抬了抬下巴，示意尚鐸羅看向那支返回的河湟騎兵隊伍。

尚鐸羅不明所以的看去，半盞茶后隨著這支隊伍靠近，他這才舒緩了一口氣：“未見他們有經歷戰事的痕跡?！?p/> “嗯”劉繼隆頷首：“正因如此，按照正常路程來說，張掖的援軍也應該在午后至黃昏間到來了。”

“即便不曾到來，他們恐怕也與索果毅見上面了。”

“若是援軍到來，尚延心就應該撤了吧？”尚鐸羅有些高興。

只是聽他那么說，劉繼隆卻并未放松：“是否會撤，還得看張刺史帶來了多少兵馬，是否精銳?！?p/> “我雖不熟悉尚延心，可昨日觀他用兵，不難看出他對麾下將士十分驕傲?！?p/> “那……他會繼續打？”尚鐸羅語氣遲疑，劉繼隆卻果斷搖頭。

“不，他的驕傲來自他的將士們，倘若遇到硬骨頭，他也得掂量自己會死多少將士。”

劉繼隆看向尚鐸羅：“你是吐蕃人，應該知道尚延心沒了兵馬后會是什么下場。”

“抓不到你家節度使，他頂多被論恐熱責罵，但損失了兵馬，那他就要考慮自己是否會身首異處了?！?p/> 這般說著，劉繼隆調轉馬頭，對自己身后軍中的酒居延吩咐起來。

“城內民夫埋鍋造飯，我們還得和這群豬狗耗著，不能餓了肚子?！?p/> “末將領命！”

酒居延作揖應下，轉身便前往城內指揮。

與此同時，城樓之上的張淮溶、張淮澗、尚婢婢等人也在看到河湟騎兵帶來攻城器械后面色難看。

祁連城本就是搶修起來的，加上祁連峽口內沒有成片的林子，臨時打造守城器械根本行不通，因此城內只有一堆石頭來守城。

況且張淮深帶隊前來，己方必須要做好接應的準備，所以他們也沒有打算死守。

一想到自己的布置出了那么多錯，張淮溶便不免氣憤看向尚婢婢。

若非尚婢婢給了錯誤的情報，他們也不會白白浪費一天的時間。

尚婢婢也自知理虧，因此對身后長子吩咐道：“摩鄢，你去把圖籍交給張司馬的人?！?p/> “是！”長子尚摩鄢點頭應下，張淮澗見狀也派人跟上。

見此情況，張淮溶這才消了些氣。

在他看來，只要獲得五州圖籍，那自己所付出的代價完全可接受。

“張司馬，張刺史的援軍還有多久能到？”

尚婢婢也擔心張淮溶騙自己，所以不免詢問起來。

“按照戰前塘騎送來的消息，應該在午后至黃昏，前提是不出什么意外?！?p/> 張淮溶忐忑說著，他也不確定張淮深能否按時到達。

況且尚延心這般實力，倘若他真的立志攻陷祁連城，那即便張淮深到來，也免不了一場血戰。

他這般想著，尚婢婢也松了一口氣。

他在心里計較過張淮溶、索勛、劉繼隆三人的可行性。

不過就這兩日的觀察來說，劉繼隆的本事遠超前二者。

正因如此，他才會選擇下注毫無背景的劉繼隆，但現在劉繼隆不輕易接受他們，這就讓他有些頭疼了。

相比較底氣足而自信的張、索二人，劉繼隆的警惕性未免太高了……